Почти до крови прикусываю нижнюю губу, чтобы прийти в себя. Рядом со мной всё так же сидят Лили и Клео. К слову, напуганы они не меньше, чем я. В моих руках по-прежнему лежит несчастный телефон, в котором открыта история запросов и сообщений. Как бы не старалась поверить в то, что это глупая ошибка или нелепое совпадение, я знала, что это не так.

- Как это возможно? – Спросила Клео, внезапно поднявшись. – Нет, ну серьезно. Они же только объявили: Убийца мёртв. В городе всё хорошо. А на следующий день что? Опять то же самое!

- Да успокойся ты! Дай послушать. – Лили прибавила звук.

Погибшей оказалась 17-летняя Микайла Хокинс. Родители девушки уведомили полицию о её пропаже. Несмотря на оперативную работу, было слишком поздно. Тело Хокинс нашли сегодня днём в сгоревшей шахте.

"Шахта… Мы с Томасом ездили туда. И в тот день там кто-то был. Значит ли это, что…"

Власти принимают необходимые меры. Всю информацию читайте на официальном сайте и ждите дальнейших указаний. Это были экстренные новости 24/7.

- Вот и устроили посиделки. Вы чего молчите?

- А что мы должны сказать? – Вздохнула Джесси.

- Когда же это закончится? – Лили яростно стукнула кружкой по столу, которую держала в руках.

И я очень понимала их. У меня возникло ощущение, что чем дальше мы заходим, тем больше проблем создаём. Стоило всему устаканиться, как опять в городе появился новый труп.

- Сара? Посмотри сюда. - Лили протянула мне телефон с открытой статьей.

Микайла Хокинс. Последние новости:

- Власти рекомендуют соблюдать меры безопасности.

- Комендантский час продлится с 22.00 до 6.00 в течение недели.

- Тебе нужно срочно улетать завтра. И это не обсуждается.

- А что будете делать Вы? – Спросила я.

- Разберемся.

- Мы уже пытались это сделать.

- Здесь не безопасно. И мы не можем позволить тебе остаться тут!

- Я подумаю.

ЧАТ

Джейк:

- Немедленно уезжай из Дасквуда.

- Я серьезно.

Сара:

- Как я брошу ребят?

Джейк:

- Лучше будет, если ты пострадаешь?

Сара:

- Почему я обязательно должна пострадать?

Джейк:

- Зачем рисковать?

Сара:

- Слушай, я сама решу.

Джейк:

- Мм. Ладно

- Последний раз повторю

- Уезжай отсюда.

Джейк сейчас оффлайн

Сара:

- Ты что обиделся?

- Джейк

- ?

- Джейк?

Джейк сейчас онлайн

Джейк:

- Я не обиделся

- Я беспокоюсь.

Сара:

- Если признаюсь, что уеду, я солгу тебе.

- Поэтому скажу как есть…

- Я еще не приняла решение.

Джейк:

- Каким бы оно ни было…

- Не забывай о своей безопасности.

Сара:

- Ты говорил, что окажешь поддержку в любой ситуации… В этот раз я могу на нее рассчитывать?

Джейк:

- Я по умолчанию за тебя

- Но это не всегда означает, что мне нравится твоя неосмотрительность в некоторых вещах.

- И да

- В этот раз я слишком боюсь последствий.

Сара:

- Я поняла тебя

Сара сейчас оффлайн

***

Стоит ли говорить о том, что дружеская встреча с друзьями пошла не по плану? Спустя час после выхода заявления девочки, попрощавшись со мной, уехали домой на такси. Джесси настаивала на том, чтобы я завтра же улетела отсюда. И не только она.

Групповой чат сегодняшним вечером превратился в организацию под названием: "Сара должна покинуть Дасквуд". Ярым ее предводителем, не считая Джейка, был Дэн:

"- Ты не давала рисковать нам, а мы не дадим тебе.

- Поэтому собирай вещи и уматывай

- Не смей ослушаться нас"

"- Я была благодарна тебе.

- И все еще благодарна.

- Теперь здесь слишком опасно" - вот, что писала Лили.

Я перевернулась на живот, уткнувшись лицом в подушку. Они правы. Оставаться опасно. И с Джейком я тоже согласна. Я действую неосмотрительно.

Телефон снова завибрировал. Это было сообщение от Джесси:

 "Я забронировала тебе билет на самый ранний рейс завтра. Номер подтверждения в прикрепленном файле. Спустись вниз, как прочитаешь". 

Приложенный файл содержал номер билета и информацию о рейсе.

Оставалось только улететь. Спрятаться.

Или… Я могла поступить иначе: остаться и помочь с расследованием. Но стоит ли оно того? Вопрос висел в воздухе, холодный и пустой, как бескрайнее ночное небо за окном.

***

Начало нового дня. Очередное утро, когда я просыпаюсь не дома; очередной выбор того, какую одежду надеть; очередной завтрак с остывшим кофе. И кое-что впредь изменилось.

- Теперь я безработная. – С необъяснимой радостью проговариваю я, доедая омлет с сыром. – Уволилась наконец.

- Как-то много счастья из-за того, чтобы остаться в городе, где орудует серийник.

- Не могу не согласиться.

- И все же, когда ты решила уволиться? – От безысходности спрашивает Джесси. – Я и так не могла слов подобрать из-за твоего: "Я остаюсь. Поймаем этого идиота".

- Ну…

За 5 часов до разговора:

ЧАТ

- Привет, Кэтрин. Прости, что так поздно. И я не про время отправки сообщения. Я говорю про свой выбор, принятие которого слишком затянулось. Мне нужно было сказать раньше, что я сама никогда не хотела выпускать продолжение. Можешь считать меня слабачкой с целью обрести признание, ничего не делая.

Сейчас в моей жизни происходит то, из-за чего я не могу писать, как прежде. Выдавливать из себя текст, искать смыл там, где его нет – я пишу не для этого. И поскольку я уже брала огромный перерыв, то не посмею больше доставлять тебе неприятности. Я ухожу. Поэтому хочу поблагодарить тебя за годы совместного сотрудничества. Мечтаю еще встретиться с тобой при хороших обстоятельствах. 

Отсылаю сообщение с тяжелым грузом на своем сердце, оставляя позади то, чем жила раньше.

Дальше открываю другой чат - чат с Джейком.

- Я остаюсь. Остаюсь, потому что хочу поступить именно таким образом. 

 Сквозь слезы нажимаю кнопку "отправить", и выключаю телефон.

***

- Что сказал Джейк?

- Он не прочитал.

- Даже так. – Джесси возмутилась.

- Ты злишься сегодня. Что произошло?

- Ничего. – Девушка принялась мыть посуду, упорно оттирая ее. – Мужчины – придурки.

- Воу. Кто виноват? Выдвигаю кандидата – Дэн.

- В точку. – Взмахнула тряпкой Джесси. – Я просила дать время.

- А он?

- А он…

- Джесси, положи нож. – Тревожно настояла я. – Дыши глубже.

- Мало того, что у меня лучший друг в коме, он тут со своим недовольством к моему отношению к нему!

- Тогда…

- Дэн спросил, могу ли я дать ему шанс. И говорил то же самое совсем недавно! Неужели можно подумать, что я забыла? – Джесси продолжала до блеска вытирать ножи.

- Эй, перестань.

- Ладно.

- Тебе нравился Ричи, да?

- Что скрывать…

- Ситуация конечно неприятная…

- Давай перестанем это обсуждать.

- Хорошо, хорошо.

- Мне все надоело. Собирайся.

- Куда? – Удивилась я.

- В бар.