Луканис Делламорте никогда не славился большим кругом общения. Всех его близких можно было пересчитать по пальцам одной руки. Лишняя привязанность только играла на руку врагам, а у профессионального убийцы, коим он и являлся, их было предостаточно. Поэтому Луканис не спешил заводить близкие знакомства.
Однако, в последнее время, многое изменилось. Теперь его окружали те, кого он мог назвать своими друзьями, из-за чего в голове то и дело прокручивалось одно маленькое воспоминание. Воспоминание об одном человеке, которого он много раз видел в казино, принадлежавшее дому Кантори.
Луканис часто проводил там время вместе с Вьяго, Тейей и Илларио, правда последний не был таким завсегдатаем, предпочитая их обществу очередную милую барышню, называя ее своей новой любовью. Таких «любовей» у него могло быть по несколько раз за день. Иногда Илларио все же удостаивал друзей своим присутствием, но перебрав с алкоголем, начинал открыто флиртовать с Тейей. Что явно раздражало Вьяго. Луканис много раз замечал во взгляде своего лучшего друга желание подмешать его кузену в напиток какой-нибудь яд, лишь бы тот поскорее заткнулся и не донимал подругу. С этим Луканис ничего поделать не мог, так как лучше всех знал, какой Илларио может быть невыносимым и легкомысленным. Ведь каждый раз сближаясь с кем-то он становился уязвимым, тем самым, заочно, вынося себе смертный приговор.
И вот, в один из таких вечеров, когда кузен снова пропадал в объятьях какой-нибудь барышни, а они спокойно попивали вино, обсуждая выполненные контракты, неожиданно, их посиделки прервал мужчина. Незнакомец подошел к Вьяго и, наклонившись, что-то быстро прошептал Пятому Когтю. Скучающее выражение лица сразу сменилось на заинтересованное, а после он, устало вздохнув, сказал:
─ Мне нужно отлучиться ненадолго.
─ Что-то важное? ─ Поинтересовалась Тейя.
─ Новенькая. ─ Только и ответил Вьяго пошагав к выходу.
─ Новенькая?
Вопрос слетел с губ Луканиса неосознанно и не предназначался никому, но эльфийка решила ответить.
─ Да, та еще заноза в заднице Ви. Но, по его словам, очень талантливая. Из-за этого он носится с ней как со своей протеже. Видела ее пару раз, симпатичная девчонка. Если поднатаскать, сможет убивать мужчин особо не напрягаясь.
─ Вот как…
Луканис поднес бокал с вином к губам, а сам, тем временем, перевел взгляд в сторону двери, где только что исчез его лучший друг. Прошло примерно пятнадцать минут и один опустошенный бокал, прежде чем Вьяго снова показался на глаза. Но уже не один. С ним, как и описывала Тейя, шла симпатичная девушка невысокого роста, чьи волосы цвета вороньего крыла опускались чуть ниже плеч. Мужчины, мимо которых она проходила, смотрели ей в след. Но не осмеливались надолго задерживать взгляд, так как присутствие главы дома де Рива указывало на то, что она будущий Ворон. Луканису нечего было опасаться, поэтому он спокойно проводил их глазами до самого места назначения. А пришли они, к его великому разочарованию, совсем к другому столику. Там прекрасно проводили свой вечер несколько высокопоставленных персон и, при виде Вьяго, сразу оживились.
О чем они разговаривали Луканис знать не желал. Все это время он, не осознавая, бесстыдно пялился на нее. Она внимательно слушала разговор, после чего Вьяго представил свою протеже своим знакомым, и девушка улыбнулась. Таких прекрасно лживых улыбок Луканису, до сегодняшнего вечера, не доводилось видеть. Очарованные красотой своей новой знакомой высокопоставленные персоны явно расслабились, потеряв бдительность. Дальше, предугадав следующий шаг, Луканис не стал смотреть, переведя взгляд на Тейю, которая игриво улыбалась, смотря на друга, смакуя вино. Сделав вид, будто ничего не произошло, Луканис откупорил новую бутылку, наполнив свой бокал практически до краев.
Впоследствии девушка еще не раз появлялась в казино, приходя непосредственно к своему наставнику. К их столику она никогда не приближалась, лишь изредка поглядывала во время беседы. Словно разговор шел о нем. Или Луканису хотелось так думать?
Вьяго изредка упоминал о незнакомке в разговоре с Тейе, называя ее ласково «бестолочь», при этом никогда не произнося имени. Эльфийка пыталась научить девушку обольщению, но по словам подруги, та оказалась безнадежна. Даже не догадываясь, что это было совсем не так.
После того как Луканис угодил в лапы своих врагов, оказавшись в подводной тюрьме, то постепенно стал забывать про девушку, чей силуэт искал каждый раз оказавшись в казино. Ее черты размывались от постоянной невыносимой боли, а воспоминания о ней затихали из-за голоса бесконечно звенящего в голове демона. Даже представ перед ним в самом сердце тюрьмы, Луканис не признал в ней давний объект своих мыслей. Обычная убийца из гильдии Воронов, что пришла выполнить контракт на его спасение. Возможно память о ней так и осталась бы пылиться где-то на задворках разума, если бы Вьяго, в разговоре с Рук, не упомянул ее прошлые контракты. Старые воспоминания вспышкой вернулись, от чего у Луканиса перехватило дыхание. Чтобы никто не заметил, он отошел в сторону, облокотившись о стену. Единственный, от кого не скрылось его состояние, являлся Злость. Демону, по неведомой никому причине, нравилась Рук. Ему хотелось запихать самого Луканиса в самый дальний уголок и разговаривать только с ней.
Всегда.
Злость даже пригрозил все рассказать, если Луканис не сделает так как он хочет. Именно из-за этого он поклялся больше никогда не спать, либо зашить себе рот, если организм возьмет над ним верх. Он боялся, что, узнав Рук о том, как долго занимала все его мысли, их отношения испортятся, толком даже не начавшись. Поэтому Луканис так старательно пытался изображать безразличие, хотя, как и прежде, искал ее взглядом. Но чем дальше шло время, тем труднее становилось сопротивляться влечению, обуявшее их обоих.
***
Открыв глаза, Луканис сощурился от яркого света, исходящего от большого аквариума. Он давно привык к чудесам Маяка, кроме одного.
Повернув голову в право, Луканис обнаружил спящую на его плече Рук. На коленях у нее лежала книга, выбранная Эммриком для книжного клуба. Судя по большому пальцу, служившего закладкой, она успела прочитать совсем не много. Сам он давно закончил произведение и согласился помочь Рук с вопросами, которые бы возникли у нее по ходу чтения.
Луканис наклонился, поцеловав девушку в макушку. Ее волосы все еще пахли океаном, после недавней вылазки на побережье Ривейна. Рук зашевелилась, а после и вовсе проснулась. От чего книга звонко упала на пол.
─ Я что заснула? ─ Хриплым голосом спросила Рук.
Она подняла голову встретившись сонными глазами с Луканисом и у него перехватило дыхание. Вот то единственное чудо, к которому он никак не мог привыкнуть. Девушка, занимавшая все его мысли, была в его объятьях. Ее смех, улыбка и томные взгляды – предназначались ему и никому больше. Злость больше не вмешивался в их отношения, согласившись отступить на второй план.
Однажды Рук призналась, что давно хотела познакомиться с известным «Демоном Верантиума», не догадываясь, что сам «Демон» желал познакомиться с ней куда сильнее.
─ Ничего страшного, я могу почитать тебе, если ты хочешь?
Рук улыбнулась своей прекрасной улыбкой. Луканис осторожно поддался вперед, улыбаясь в ответ. Их лица стали идеально близко для поцелуя. Задержавшись в этом моменте подольше Луканис все же отвел лицо в сторону, наклонившись за книгой. Девушку это не устроило.
─ Думаю, ─ промурлыкала Рук, проведя рукой по его груди и забирая книгу, ─ чтение может подождать.
Луканис никак не мог оспорить данное заявление. Да и не хотел. Притянув к себе все еще улыбающуюся Рук, он прижался губами к ее, больше не желая вспоминать.