Чёрные до блеска начищенные туфли преодолели порог просторного кабинета, пропитанного запахом крепкого алкоголя и дорогого мужского парфюма. Ровные монотонные шаги разрезали тишину, а размеренное дыхание внесло жизнь в вот уже как неделю осиротевшее пространство. Лёгкий, едва ощутимый сквозняк мягко касался воротника белой идеально выглаженной рубашки, заставляя его слегка подрагивать. Взгляд скользнул по поверхности массивного лакированного стола, выполненного, вероятно, из дуба или сосны. Находящийся на нём снифтер, наполненный медово коричневой жидкостью, и небрежно разложенные бумаги создавали впечатление того, что человек, для которого это место являлось значительной составляющей жизни, отошёл максимум на перекур. Мягкое комфортное кожаное кресло, выбираемое им явно с умом, стало прекрасным аккомпанементом для льняной двойки цвета маренго. Незаменимых нет.
***
Из последних сил захлопнув за собой дверь, Ира уставилась в ослепляющий мрак тёмной безжизненной квартиры. Последние несколько дней, ощущая не переставая довлеющее чувство пустоты и безысходности, всё возможное время женщина старалась проводить на работе. Медленно сползая по холодной стене, она прикрыла глаза; дыхание стало тяжёлым и поверхностным, воздуха не хватало, а преследующая тошнота усиливалась с каждой секундой, в течение которых она вновь и вновь прокручивала в голове сегодняшний до боли мучительный диалог.
– Ирина Алексеевна, добрый день! – без стука пройдя в кабинет, поприветствовал заведующую солидный мужчина в чёрном слегка отливающем серебром костюме.
– Здравствуйте, – отозвалась блондинка, оторвав свой взгляд от разбросанных по столу документов, – присаживайтесь, – и уже заученным движением указала на находящийся напротив неё стул.
– Ну что же, – начал тот, уверенно поправив галстук, – после небезызвестного всем нам события, – Ира замерла, на мгновение опустив красные от слёз и недосыпа глаза, – инцидент со смертью ординатора полностью исчерпан, и теперь вы могли бы с чистой совестью продолжить исполнение своих прямых должностных обязанностей, – мужчина перевёл дыхание, собираясь продолжить свою речь. – Тем более что с бюрократической их частью вы справляетесь, прямо скажем, на ура, – виляющие формулировки заставили её напрячься в ожидании худшего. Ручка, до этого момента покоящаяся рядом с бумагами, отстукивала сейчас незатейливый ритм по деревянной поверхности. – Однако, в отделении по-прежнему бардак – опоздания, беспричинные отсутствия на рабочем месте, недовольные родственники пациентов, – он начальственно окинул блондинку взглядом, – незаменимых нет, как вы знаете.
– Хотите сказать…, – импровизированный барабанный марш прекратился, дыхание спёрло.
– Да, Ирина Алексеевна, на вашу должность мы подыскали более подходящую кандидатуру…
***
– Войдите! – голос с преобладающими в нём металлическими нотками отразился от высоких потолков и отдался эхом, заполнив всё пространство поражающего своими габаритами неуютного помещения.
– Рад видеть, – с одобрением произнёс мужчина в чёрном слегка отливающем серебром костюме. – Пройдёмте, пожалуйста, со мной, я представлю вас, – указав рукой в сторону выхода, он терпеливо дождался ответного действия и, последним покинув кабинет, аккуратно закрыл дверь.
Две пары чёрных до блеска начищенных туфель преодолели порог просторного кабинета, в котором их уже с нетерпением ждали.
– Уважаемые коллеги, – обратился он к присутствующим, – с сегодняшнего дня обязанности, исполняемые прежде безвременно нас покинувшим Анатолием Борисовичем, лягут на плечи человека, с которым многие из вас заочно знакомы, – и, обернувшись, на тон ниже произнёс, – можно вас.
Фигура человека, одетого в льняную двойку цвета маренго стала стремительно приближаться.
– Прошу любить и жаловать, – проговорил мужчина, нарочито подчёркивая мнимую торжественность события, – Павлова Ирина Алексеевна.
Услышав своё имя, Ира почувствовала, что тело пронзила внезапная боль. Как этого и требовал случай, она попыталась приветственно улыбнуться, но уголки её губ наотрез отказались сдвигаться с уже привычного места. Бирюзовые глаза окончательно потускнели.
***
– …более подходящую кандидатуру, – к горлу подступил ком, казалось, эта новость станет для неё последней каплей. – Впрочем, для вас у меня есть значительно более интересное предложение. Мы бы хотели, чтобы вы заняли место Аленикова, – удар под дых. Женщина ощутила, как пространство расплывается в пелене подступивших слёз. Стало мутить. – Только не отказывайтесь сразу, подумайте. Знаю, что вы любите это отделение, но, не кажется ли вам, что именно на этой должности вы сможете стать ему максимально полезной?