25.08.2018. Суббота

На внеочередное собрание, практически генеральную репетицию, было решено собраться рано утром в «BookWarm». Сам гипермаркет открывался на час раньше книгокофейни, так что в этот раз ребята собрались все вместе за час до открытия, чтобы обсудить свои наработки и варианты плана и постараться слепить из них один надёжный, а лучше один надёжный и несколько – про запас.

 – Зачем нам целая куча планов-то? – заныл Гордей, который от недосыпа первые несколько часов только и делал, что мстил жестокому миру за то, что он работает на жаворонков. А недоспал он, разумеется, потому что они опять заболтались с Машей, несмотря на то, что Гордею с утра нужно было идти на первый день двенадцатичасовой смены («…а это, между прочим, на час больше, чем смены в «Книжном Королевстве», так что изверг вы, Марта Васильевна, и Иван Грозный рядом с вами – просто Иванушка!»).

Марта терпеливо вздохнула и отправилась заваривать эспрессо, параллельно объясняя:

 – Затем, чтобы не повторять чужих ошибок, а научиться на них. У нас будет как можно меньше импровизации и нужно быть готовым к закону Мёрфи: что всё, что может пойти не так, пойдёт не так. Для этого и нужны запасные планы на случай ЧП. Когда люди их придумывают, они одновременно надеются на то, что они сработают и что им не придётся ими пользоваться. Но придумать надо, и времени у нас в обрез.

 – А почему мы до последнего дотянули? – поинтересовалась Агата, которая такой подход к делу терпеть не могла, поэтому последние дни практически в любую свободную минуту копала новую информацию и перечитывала уже имеющуюся.

 – Чтобы устроить настоящий мозговой штурм в полном смысле этого слова – это, во-первых, и, во-вторых, чтобы потренировать мозг в стрессовой ситуации начинать думать лучше, генерировать идеи и импровизировать, а не зависать, – пояснила Марта, параллельно бойко руководя кофемашиной, которая уже проснулась, в отличие от некоторых присутствующих

Игнат уважительно покивал.

 – Справедливо. А она и вправду мегамозг.

 – Это просто ты – дурачок, – поддел Тихон. Игнат закатил глаза.

 – «Дурачок»? Тебе сколько, пять? Ладно, тогда поговорю с тобой на одном языке: кто обзывается, тот сам так и называется.

Назаров в ответ показал ему язык. Девчонки закатили глаза.

 – Детский сад…

 – …штаны на лямках.

 – Ты смотри, они уже фразы друг за друга заканчивают! Когда мы так научимся?

 – Когда ты начнёшь генерировать одновременно предсказуемые и адекватные фразы, разумеется, – пожал плечами Тихон. Игнат, сидящий рядом с Тихоном на полу, пнул его в лодыжку. Тот засмеялся и сквозь смех ответил: – А мне не больно, курица довольна!

Катя шикнула на них с подлокотника дивана, а Соня, возлежащая поперёк кресла, рядом с которым сидели парни, отвесила Зотову подзатыльник.

 – Тихо вы, малолетки! Взрослые разговаривают!

 – Ну, тёть Со-о-онь, – картинно заканючил Игнат, – он первый начал.

 – Дайте послушать, пока я не поставила вас в разные углы!

Игнат театрально схватился за сердце, открыв рот, но, к всеобщему удовлетворению, действительно замолк. Обсуждение, тем временем, потихоньку набирало обороты.

 – А тот парень с мэрии может нам помочь, как думаешь? – спросил Гордей, на что Марта пожала плечами.

 – Честно говоря, не знаю. Ну, несмотря на то, что его семья очень богата и обеспечена, да и сам он работает в мэрии, дали ему должность мальчика на побегушках. Вроде и у кормушки, а даже на день рожденья мэра не позвали.

Игнат понимающе закивал.

 – А-а-а, знаем. Принеси, подай, иди нафиг, не мешай. Вряд ли пацан счастлив, особенно если он действительно своим даром обогатил всю свою семью, а мэрия приставила его к цветам и мелким поручениям.

Агата задумчиво накрутила локон длинных чёрных волос, которые, неожиданно для всех, сегодня распустила, на указательный палец. Слава прикипел взглядом к этому движению, моментально потеряв нить беседы. Настя, увидевшая это, тихо прыснула в свою кружку с зелёным чаем.

 – Ну, – задумчиво произнесла Невская, – пожалуй, из него бы вышел союзник, но сильно рассчитывать на него не стоит. Жалко, что он раньше не встретился, потому что из мэрии нам завербовать так никого и не удалось. Большинство старше нас и даже слушать не станет, а молодняк слишком боится потерять место и расположение. Боится больше, чем то, что заперт в этом дивном новом мире, возможно, насовсем.

 – Ага, с блэкджеком и магией, – вставил Игнат, и это вывело Славу из транса.

 – Ведь кто знает, – продолжала Агата, которая не слышала этого комментария, – что Акатов после себя собрался оставлять? Скорее всего, передаст медальон преемнику или наследнику.

 – И это – ещё один повод уничтожить медальон, а, ещё лучше, лишить Акатова способностей, – подытожила Марта.

 – Было бы круто, если бы удалось завербовать Страхова, который может отнимать и передавать способности, но, судя по тому, что удалось выяснить, Виктор его близко к себе не подпускает и держит в настолько сильном страхе, что он и не помышляет о нападении – голова вечно другим занята, – рассуждала Настя.

 – Ага, мыслью о дистанционном электрическом стуле без стула, – отозвался Гордей.

Марта стукнула двумя чашками по столику, вокруг которого все разместились. Гордей, тут же потянулся за своей кружкой с видом пустынного странника, добравшегося, наконец, до оазиса. Марта только с полуулыбкой закатила на это глаза и отправилась делать ещё порции.

 – Так, у Насти – зелёный чай, у Гордея – эспрессо. Агата, Слава, вы что будете?

Агата заказала американо.

 – И мне тоже американо.

Игнат поцокал языком, качая головой.

 – Ты слишком стараешься. Смотреть больно.

Слава бросил на него взгляд, в котором читалось: «Я не понимаю, о чём ты, и вообще это всё неправда». Зотов вскинул бровь.

 – Ну, да, ну, да. Ты, может, этого признавать не хочешь, но тут и мёртвому понятно, что у тебя краш размером с Юпитер.

Соня бросила на него суровый взгляд.

 – Не смущай Славу. У нас тут вообще-то мозговой штурм.

 – Да-да, простите, забыл. На чём мы там остановились? На дистанционном электрическом стуле?

Слава тяжко вздохнул и обхватил руками голову, упершись локтями в колени и закрыв при этом уши. Как можно было на чём-то сосредоточиться, когда под ухом постоянно болтают призраки, пользуясь тем, что их, кроме Славы, никто не слышит?

«Да никак! – раздражённо констатировал парень».

Марта поставила перед ним чашку с американо, вторая чашка оказалась перед Агатой. Сама Марта пробила себе бутылку воды с лимоном и вернулась на своё место.

 – Так, ещё раз попытаемся собрать все варианты в кучу. Купол над городом контролируется через медальон на шее у мэра. Медальон заряжен убийственным электрическим зарядом, но на хозяина, контролирующего электричество, не действует. У Акатова есть приближённый, который может забирать способности и передавать их другим прикосновением, но мэр не подпускает его к себе, а сам помощник не подпускает к себе практически никого.

 – А-а-а, – отозвался Зотов. – Типичный одинокий волк. Брат за брата и всё такое. Чтобы его завербовать, надо стать ему братаном, что для нас трудновыполнимо.

Марта, тем временем, продолжала:

 – Ещё в мэрии работает Яна Колпакова, контролирующая погоду, и Богдан Загорский, обладающий стихией земли, который не слишком доволен положением вещей и, возможно, поможет нам, но я бы на это сильно не рассчитывала.

 – Стражницы, мы едины! – пробормотала Соня и хохотнула.

Игнат пощёлкал пальцами, привлекая Славино внимание. Тот отставил недопитый американо и показал, что слушает.

 – Передай ей, что я какое-то время зависал с этим парнем, чтобы поглядеть, что он из себя представляет, и застал, как он гуглит Марту и задумчиво сидит над её профилями в соцсетях, не решаясь добавиться в друзья или подписаться. Если Марта попросит, думаю, он поможет.

Слава передал. Марта выглядела смущённой и довольной. Она неловко заправила короткую прядку у виска за ухо и ответила:

 – Ну… Это радует, пусть мы всё ещё не можем быть на сто процентов уверены. – Затем девушка откашлялась и постаралась вернуть себе серьёзный и деловой вид. – Так вот, что это нам даёт: двое призраков могут вселиться в Страхова и Колпакову. Поскольку Страхов – приближённый, он, думаю, может под каким-нибудь предлогом увести Виктора в сторону. Акатов, естественно, ему дотронуться до себя не даст, поэтому не помешает кто-то третий, кто в это время будет рядом с мэром и увяжется следом. Лучше, если это буду я. Он меня знает лично, я вхожа в круг и умею вести светскую беседу о природе-погоде, о том, какое чудесное мероприятие сегодня и вообще, как здорово, что все мы здесь сегодня собрались. Так вот, начинаем наступление с того, что я беру Акатова в оборот – это условный сигнал. К этому времени призраки уже должны вселиться в Страхова и Колпакову, желательно, задвинуть их внутренние «я» на время подальше и овладеть их силами.

 – А как понять, что призраки уже в них вселились? Вдруг, ещё нет, – произнёс Слава.

Гордей пожал плечами.

 – Чего проще? Пусть выйдут танцевать друг с другом на первом же медляке.

Катя покивала.

 – Это точно сработает, так как Страхов таскается за Колпаковой и смотрит на неё несчастными глазами влюблённого щеночка, а она его отшивает раз за разом. Сами они точно танцевать вместе не пойдут.

Слава передал этот комментарий, и все эту идею одобрили. Помолчали. Настя задумчиво закусила губу.

 – А Август будет на Балу?

Марта кивнула.

 – А что если он решит опять подойти и устроить сцену?

 – Тогда его должен кто-то отвлечь.

Гордей показал на Агату.

 – Она. Тут без вариантов. Она – красавица и действует на людей успокаивающе. Я бы, например, наверняка с ним поцапался в первую минуту разговора.

Агата кивнула.

 – Ладно. Не особо умею вести светские беседы, но могу пригласить его танцевать. Вряд ли он мне откажет.

Марта покачала головой.

 – Не откажет. Он не так воспитан. С танцем, кстати, отличная идея. Итак, Агата отвлекает моего брата, пока я отвлекаю мэра. В это время два призрака, желательно Соня и Тихон, занимают места в телах Страхова и Колпаковой.

Соня сдвинула брови.

 – А почему именно мы? Слав, спроси, лень писать.

Слава спросил.

 – Из-за их способностей. Тихон сможет нас подстраховать, а Соня – заставить Акатова выдать все пароли-явки. Итак, вот мы втроём его уводим, надо придумать благовидный предлог и куда его увести.

Слава вклинился:

 – Тут может помочь третий призрак. Вселится в кого-нибудь из охранников, промониторит по камерам, куда его можно свести, в здании вас перехватит, и пойдёте.

Марта пощёлкала пальцами, ловя мысль.

 – Погодите, я вспомнила! Есть же комната отдыха! Там нет ни окон, ни камер. Замка, правда, тоже нет, но нельзя ведь иметь всё сразу. – Она хмыкнула. – Тогда идею с охранником отметаем?

Настя покачала головой.

 – Нет. Думаю, Акатову может стать от этого спокойнее. Всё-таки с ним будет один из охранников лично… Если он вообще о чём-нибудь переживает, с его-то даром убивать ударом тока дистанционно.

Гордей, который почти приговорил свой эспрессо и теперь выглядел, словно компьютер, на который устанавливается обновление, усилием скорчил гримасу и спросил:

 – Ну, вот мы его взяли в оборот и даже нашли, куда вести. А дальше что?

 – А дальше, – ответила Марта, – пора переходить в наступление. Начинает Соня, которая своей силой заставляет его рассказать, как уничтожить медальон. Сонь, ты можешь сделать так, чтобы человек потерял бдительность и не сразу понял, что рубит правду-матку?

Соня покачала головой.

 – Не могу.

Слава передал. Марта закусила губу. Агата постучала ногтями по чашке и предложила:

 – Тогда надо усыпить его бдительность. Например, пусть четвёртый призрак вселится в официанта и подаст ему успокоительное или что-то в этом роде. Чтобы нам было проще, и он не сразу просёк, в чём дело.

Марта принялась загибать пальцы:

 – Получается, Соня и Тихон вселяются в Страхова и Колпакову, Игнат – в охранника, а Кате остаётся официантка.

 – Тогда, получается, кто-то из нас должен пронести успокоительное на мероприятие, – сказала Настя.

Марта щёлкнула пальцами и указала на неё.

 – Точно! Ты и пронеси. А когда Катя вселится в официантку, пусть подойдёт и скажет кодовую фразу. Тогда вы с небольшим интервалом пойдёте в туалет, и ты передашь Кате препарат.

 – А откуда мы этот препарат возьмём? – поинтересовался Гордей и залпом допил остатки своего кофе.

Игнат фыркнул.

 – Это-то не проблема! Стырим в аптеке что хотите хоть сейчас!

Слава исправно передал. Гордей кивнул и вскинул руки.

 – Всё, вопросов нет.

Марта хлопнула в ладоши.

 – Продолжаем. Вот мы привели Акатова под успокоительным куда-нибудь, выспросили у него, как уничтожить медальон, и дальше… что?

Гордей потёр подбородок.

 – По идее, дальше имеет смысл банально вырубить его и уничтожить медальон так, как он сказал.

 – А если для этого придётся его убить? – спросила Настя.

Гордей вздохнул.

 – Значит, убьём. А что ещё остаётся?

Марта тоже вздохнула.

 – Как у тебя всё просто. Лучше бы всё-таки начать с переговоров. Он же умный человек. Вдруг, удастся договориться. – Она поджала губы. – А вот если не удастся, тогда… – заканчивать мысль она не стала. Просто вздохнула. – Но лучше до этого не доводить. Главное – купол. – Девушка хлопнула в ладоши и поинтересовалась: – Итак, предположим, всё удалось: медальон уничтожен, город свободен от купола, а Виктор при этом остался жив, потому что смертоубийство – это всё-таки самая крайняя мера, когда «либо ты, либо тебя сейчас или никогда». Что делать дальше?

Слава, немного подумав, предложил:

 – Надо лишить его власти. Дискредитировать в глазах общества или что-то вроде того. Лучше, чтобы кто-нибудь в него вселился, пока он в отключке, и вышел к людям, чтобы объяснить, куда делся купол, и что настали перемены. Вдруг, пока он без сознания, вселиться удастся? Хотя есть риск, что он от вторжения очнётся быстрее.

 – Не, есть идея круче, пусть Страхов на глазах у всех отберёт у него способность управлять электричеством, – добавил оживающий на глазах Черкасов.

Катя прокомментировала:

 – Вот, что кофе животворящий делает.

Какое-то время все молчали, переваривая эту информацию, потом Марта записала то, что они придумали, в очередной черновик письма в своём почтовом ящике.

 – Скоро уже надо открываться. Что у нас осталось на повестке дня?

Ответила Агата:

 – Нужно придумать кодовую фразу для официантки и достать то, что мы дадим выпить мэру. Остальное, пожалуй, надо оставить на импровизацию, потому что мало ли, что может пойти не так.

Слава щёлкнул пальцами.

 – Точно! Но мы же можем посмотреть, что может пойти не так. Точнее, Тихон может. – Он повернулся к нему: – Можешь в меня вселиться и глянуть?

Тихон тут же поднялся.

 – Нет проблем. Могу, конечно.

Что он и сделал. Некоторое время все напряжённо следили за тем, как Тихон в теле Славика смотрит в пространство, изучая вариации будущего. Потом он, наконец, ожил.

 – Ну что, составлять ещё десяток запасных планов я смысла не вижу, но всё ещё есть вероятность облажаться. Нужно ещё внимательно следить за Исаевым – это, напоминаю, правая рука мэра. Он там тоже готовит… как я понял, что-то вроде переворота. Но он просто хочет отжать власть. Далеко не факт, что ему это удастся, но это стоит держать в голове. Он – противник мэра, но нам не союзник.

Марта бойко, пусть и беззвучно, стучала пальцами по экрану телефона.

 – Спасибо. Это важно. Будем иметь в виду.

Тихон кивнул.

 – Ну, тогда я пошёл?

Неожиданно в его сторону дёрнулась Настя.

 – Стой! – Она внезапно замялась, застеснявшись своего порыва на глазах у всех. Потому что теперь на неё смотрели все, даже Марта отвлеклась от телефона. Ко всему прочему, Настя была готова поклясться, что чувствует на себе и взгляды других трёх призраков тоже. – Ты… можешь посмотреть моё будущее? Пожалуйста. А то я не знаю, как стоит поступить.

Тихон кивнул и снова завис. Потом его взгляд стал осмысленным, и он сочувственно взглянул на девушку.

 – Ты будешь с ним несчастна. Ты и сейчас несчастна и не зря думаешь, что тебе стоит забрать документы и уехать после того, как мы всё сделаем. Там у тебя есть шанс начать новую жизнь и встретить новую любовь. Эти же люди только принесут тебе боль и чувство вины.

Настя кивнула.

 – Спасибо.

Тихон улыбнулся ей, из-за чего на какой-то момент и впрямь стало сложно различить, кто улыбается: Славик или Тихон. До того таких вопросов у окружающих не возникало ни разу, кто бы в Славу ни вселялся.

 – Рад помочь. – И он вышел из тела.

Игнат ахнул.

 – Так ты, оказывается, не бесчувственная ледышка.

Назаров закатил глаза и молча сел на место. Зотов заулыбался во все тридцать два.

В этот момент зазвонил будильник у Марты на телефоне. Девушка быстрым движением его выключила.

 – Итак, у нас есть план, и мы знаем, что делать, с чем я нас всех и поздравляю. А сейчас пора открывать магазин.

Гордей с громким стоном потянулся и зевнул, и на этом собрание действительно подошло к концу. Впереди была долгая смена. До Бала Дебютантов оставалось чуть больше суток.