Призраки, поняв, что их помощь, похоже, больше не требуется, покинули занимаемые тела. Катя уже быстрыми шагами шла к ним. Они собрались в групповое объятие на ступеньках мэрии, под часами.
– Ну что, у нас получилось?
– Ну, мы не свергли Акатова, но зато над городом больше не висит купол, и не должен висеть. Люди, наконец, свободны.
Призраки, коллективно что-то почувствовав, подняли головы. Часы на башне мэрии начали отбивать полночь. В небе, где только что начался салют, над головами ребят начал формироваться свет. Они улыбнулись.
– Кажется, это оно!
– Слава! У нас получилось!
– Мы уходим!
Славик подбежал к ребятам. Окружающие были заняты, кто чем: кто-то спешно убирал тело Исаева, кто-то отправился пить, танцевать и смотреть салют, и лишь немногие заметили тот столб света, осветивший башню мэрии, городские часы, вход и улыбающегося молодого человека, который выглядел так, словно обнимал что-то большое и невидимое. Но мало, кто об этом задумался больше, чем на долю секунды. В конце концов, у всех были свои дела: Гордея и Агату атаковали их родственники, Настя решила, что ей нужно найти, где присесть, даже если это будет камень, а Марту Виктор позвал танцевать, потому что…
– Вы задолжали мне объяснение, а так нас никто не потревожит. – Марта обернулась на Богдана, которого уже приставили к раздаче напитков («Там Наташе стало плохо! Говорит, у неё случилась внезапная потеря памяти, теперь сидит в медпункте и требует от нашей нетрезвой медички осмотр, так что поднос в зубы и вперёд!»), и повернулась к мэру, который до сих пор ждал с протянутой рукой, хотя танец шёл уже почти минуту.
– Хорошо.
Гордей сбежал вниз по лестнице и теперь размашисто шёл навстречу кузине, чей взгляд метал молнии, и её лучшей подруге, чей пояс платья сиял в свете салюта и споро зажигающихся ламп, которыми были обвешаны парковые деревья. Гордею казалось, что девушка сияет вся целиком, просто потому что она – это нечто неземное. Внезапно он перестал видеть что-либо, кроме пышных шоколадных волос, потому что Вика буквально врезалась в него и чуть не задушила в объятьях.
– Ты – сумасшедший неуправляемый придурок… – бубнила она куда-то ему в воротник рубашки. Гордей издал смех, больше напоминающий хрип умирающего, и погладил сестру по спине.
– Тш-ш-ш, Вичка, всё хорошо.
Вика отстранилась и так врезала ему кулаком в плечо, что парень чуть не упал.
– ÁУ!
– БОЛЬШЕ НИКОГДА ТАК НЕ ДЕЛАЙ!
– Да больше, вроде, и не на… – Вика снова его ударила, на этот раз, в другое плечо. Черкасов снова вскрикнул.
«Какое унижение! И это при Маше! Лучшего времени она выбрать, конечно же, не могла!»
– НИКОГДА! ТЫ МЕНЯ ПОНЯЛ!? А ЕСЛИ БЫ ТЕБЯ УБИЛИ!?
– Ну, не убили же! Чего ты начинаешь? Лучше, – он постарался включить своё обаяние на максимум, несмотря на то, что пострадавшие плечи до сих пор болели, – познакомь меня со своей очаровательной подругой.
Вика обернулась на Машу, а потом повернулась обратно к Гордею.
– Кажется, я слишком сильно его ударила. Совсем поплыл. Да вы вообще-то заочно лет сто как знакомы. Это – Маша Попова. Маш, а это неуправляемое чудовище – мой любимый кузен, Гордей.
Маша улыбнулась.
– Очень приятно.
Казалось, нельзя было улыбаться ещё шире, но у Гордея получилось. Вика неверяще наблюдала за ним.
– А мне-то как приятно! – Подхваченный волной эндорфинов, парень даже почти перестал чувствовать боль.
«Боги, бедный Славик! Больше не буду хлопать его по плечам. Он же от любого тычка весь в синяках. Как он жив-то ещё, если у него всё болит так, как у меня сейчас, только постоянно!?»
Маша заметила, что Гордей, похоже, о чём-то задумался, и слегка склонила голову набок. Вика покачала головой.
– Нет, я, похоже, всё-таки перестаралась. Прости, братец, не думала, что ты такой слабенький.
Тут «Либертанго» резко оборвалось и, спустя небольшую паузу, заиграли аккорды, в которых все признали французскую версию «Belle» из мюзикла «Нотр-Дам де Пари». Вика с улыбкой хмыкнула, но не слишком удивлённо. Она не первый раз была на Балу Дебютантов и знала, насколько разнообразный здесь плейлист. Девушка улыбнулась.
– Иди-ка лучше, потанцуй с Машей, раз, судя по твоему лицу, свет таки озарил твою больную душу, а я пойду, поищу ромашковый чай или что-нибудь в этом роде, чтобы успокоить нервы и не прибить тебя на месте.
Гордей и хотел бы что-то сострить, но на ум ничего не шло, поэтому он только засмеялся и протянул Маше руку. Маша взяла, и они пошли танцевать. Внезапно Гордею вспомнилась девушка, которой он недавно продал «Собор Парижской Богоматери» Гюго, и он улыбнулся.
«Подозреваю, местная Эсмеральда тоже танцует где-то здесь. Хм, или надо ещё годик подождать. Кажется, её звали Глория… Будем надеяться, у неё жизнь сложится получше. Фэб-то – тот ещё мудак, а Дисней, как обычно, всё переврал и присыпал сахаром. – Гордей понял, что пока не выдерживает смотреть на Машу слишком долго, потому что сразу начинает путаться в ногах, хотя они просто незамысловато кружились, поэтому его взгляд принялся блуждать по толпе. – Погодите, Марта уже танцует не с мэром, а с тем парнем, который у него на побегушках? И когда только успевает? Господи Иисусе, а это что, хрыч из санэпидстанции всё-таки пригласил какую-то молоденькую девицу? Ну, могу ей только посочувствовать. Зато Агату пронесло. Где она, кстати, интересно?»
Агата наслаждалась стаканом воды, сидя на одном из складных стульчиков, которые обычно выносили ближе к полуночи, и размышляла, что вообще-то по идее Бал Дебютантов должен был закончиться после салюта.
«Но сегодня вообще всё идёт слегка не по плану. Наверное, и люди разойдутся стихийно. В конце концов, поводов для праздника хватает».
– И почему такая красавица сидит в одиночестве и не танцует?
Агата с тихим вздохом повернула голову. Дима, всё ещё в тёмных очках, улыбался ей, засунув большие пальцы в карманы брюк и слегка перекатываясь с пятки на носок.
«Он что, в темноте лучше видит что ли? Как он не врезается во всё, что можно?»
– Боженька меня бережёт. Меня и мои уставшие ноги.
Князев вскинул брови.
– Да у тебя и каблуков-то почти не видно, такие они низкие.
– Поверь, для женской обуви – это не аргумент. А вообще, устать можно даже босиком.
На самом деле, лодочки с низким каблуком у неё были удобные, но она чувствовала себя такой уставшей, что ей уже ничего не хотелось, кроме как, разве что, пойти домой, но что-то не давало ей уйти. Хотелось дождаться окончания мероприятия, только больше ни в чём не участвовать.
Князев задумчиво хмыкнул.
– И что, мне никак тебя не уговорить потанцевать?
– Пригласи лучше мою сестру. Уверена, вы поладите.
Парень слегка склонил голову набок, озадаченный.
– С чего это?
«С того, что она, видимо, тебе понравилась, просто тогда она выглядела как я».
– Считай это женской интуицией. Давай-давай.
Дима издал многозначительное: «Хм-м-м», но всё же удалился, судя по всему, действительно искать Альбину. Агата сделала ещё глоток воды.
– Вот и молодец.
Послышались шаги, и вскоре на соседний стул рухнула Настя со стаканом сока наперевес.
– Слава рассказал, что призраки ушли. Они свободны.
Девушки уважительно чокнулись по этому поводу стаканами и сделали по глотку.
– А ещё я встретила Игоря и даже станцевала с ним. И рассказала, что планирую менять вуз, переезжать и вообще, что у нас ничего не получится. Он расстроился, и я по-прежнему чувствую себя виноватой, но благодаря Тихону могу быть уверена, что так будет лучше для всех.
– Мы будем скучать.
Настя вернула подруге улыбку.
– Я тоже буду скучать. Но теперь-то мы можем спокойно приезжать друг к другу в гости, если захотим, и не надо будет проходить собеседования и досмотр.
– И то верно. Напиши потом, как устроишься.
– Погоди пока, я ещё даже не решила, куда именно перееду и стоит ли переводиться именно на филфак.
– Иногда в этом и состоит вся прелесть жизни: не знать, что дальше, потому что выбор так велик, что разбегаются глаза.
Настя подняла глаза к небу, где всё ещё взрывались остатки салюта. На него никогда не жалели денег.
– Надеюсь, со временем я пойму, в чём тут прелесть, а то пока мне только страшно.
Агата легко толкнула подругу плечом.
– Знаешь, как говорят? Страх – это суперсила. Страх может сделать тебя быстрее, сильнее и умнее.
Настя хохотнула.
– О-о-о, тогда я – тоже супергероиня! Кто, интересно, до такого додумался?
– Клара Освальд.
– Это из «Доктора Кто»?
– Ага.
– Боже, и когда ты успеваешь смотреть столько сериалов?
– Я просто не сплю.
Девушки засмеялись. Вскоре им действительно захочется спать, но пока они наслаждались одной из последних летних ночей в этом году.