30.08.2025. Суббота. 16:25
Таня моргнула, потому что пересохли глаза. До того она уставилась на Славу, так широко их раскрыв, что почти походила на героиню мультика. Слава, который приехал к ней на работу и попросил срочно встретиться, давясь словами, пересказывал ей последние события: братья Глории (которую Таня развлеченья ради продолжала называть Мэйбл) куда-то пропали. Возможно, они действительно оказались внутри космического камня, но, даже если нет, Глория в сопровождении настоящей группы поддержки всё-таки отправится к камню, чтобы выяснить, почему отправитель сообщения просил её туда прийти, ещё и забрав у мэра способность.
У Тани, в отличие от остальных, не было сомнений, кто за всем этим стоит.
«Вот же… Не может быть! Неужели дядя опустился до такого? Я должна была догадаться, что он отправляет Глорию утешать родственников не по доброте душевной и не ради премии. Прав он: какая же я всё-таки дура! Это ведь наверняка он провернул – больше некому, да и незачем! Но использовать в своих целях детей, даже если он врёт – это уже за гранью добра и зла! Я и раньше не была в восторге от его планов, а уж теперь…»
– Тань?
Девушка вздрогнула. Заморгала. Слава обеспокоенно вглядывался в её лицо, и она попыталась успокаивающе улыбнуться, мол, с ней всё в порядке. Вышло не очень. Хотя и в порядке она на самом деле не была.
– Ты что-то об этом знаешь, да? – аккуратно спросил Слава, заглядывая ей в глаза.
Таня сглотнула.
«Ещё бы. Даже больше, чем ты думаешь».
– Знаю. И в этот раз поделюсь.
Слава чуть не полез к ней обниматься, но вовремя сдержался: это было бы, пожалуй, чересчур, тем более, они сидели в машине, и это было не очень удобно физически.
Девушка, как могла, коротко обрисовала то, что подслушала и к чему невольно приложила руку.
– Мальчики наверняка со Стёпой в моём новом доме, ждут остальных гостей, и всё с ними в порядке.
Полулежавшая на заднем сиденье и не издававшая ни звука Кристина, о которой Слава ненадолго успел забыть, похлопала в ладоши.
– Повезло, повезло. А я знала, что она пригодится.
Слава повернулся к ней. Таня тоже невольно проследила за его взглядом, но, никого не увидев, непонимающе нахмурилась. За всё время их знакомства у Славы не повернулся язык рассказать ей о Кристине, хотя о способности видеть призраков Таня была уже в курсе.
Кристина хмыкнула, глядя, как Канаева смотрит сквозь её колени, и перевела взгляд на Славу, вскинув брови в ожидании.
– Поехали, чего сидишь? Или ты ждёшь, пока я тебе дам команду стартовать? Заберите мальчиков и увезите куда-нибудь, чтобы Канаев со своими коварными планами до них не добрался.
Слава кивнул, сел как положено и завёл машину. Таня с молчаливым вопросом во взгляде наблюдала за ним.
– Мне кажется, я что-то пропустила.
Новодворский кивнул. Спорить было бессмысленно.
– Ты же знаешь, что я вижу призраков, верно?
Таня кивнула, подозрительно сощурившись.
– С нами тут ещё кто-то есть?
Слава со вздохом подтвердил. Теперь Танины глаза расширились от изумления. Кристинины же – со стоном закатились.
– Поехали уже. Пооткровенничаешь по дороге.
Слава послушался и действительно тронулся с места. Таня поинтересовалась, есть ли навигатор, и быстро вбила туда нужный адрес, а потом скрестила руки на груди и уставилась на Славу, не мигая. Тот честно старался смотреть на дорогу.
– А теперь поподробнее, пожалуйста: кто тут ещё с нами есть, как давно и, самое главное, зачем?
Слава принялся рассказывать, стараясь быть кратким. Кристинины ремарки делу больше мешали, потому что Таня их не слышала. Но к концу истории Канаева выглядела уже более успокоенной и расслабленной, несмотря на то, что Слава, чистая душа, искренне повинился перед ней, для чего именно с ней познакомился.
– Ну, и потому что ты мне очень понравилась, а, если бы не Кристина и вся эта история с твоим дядей, я бы никогда и не решился, – бесхитростно признался он, и у Тани просто не получилось разозлиться или испытать прочие негативные эмоции.
Она медленно выдохнула.
– Ладно, я не в обиде и всё понимаю. – Потом она повернулась к заднему сиденью. Кристина, заинтригованная, наблюдала за ней. – Приятно познакомиться, Кристина. Я о тебе читала. Сочувствую.
Полякова моргнула.
– Ого. Вот сейчас неожиданно было. Слав, а ты тоже про меня читал?
Слава живо замотал кудрями из стороны в сторону.
– Нет, я не читал. Специально – нет. Я плохо помнил и то, что знал, так что ждал, когда ты сама расскажешь.
Девушка умильно улыбнулась и приложила руку к груди.
– Ну, какая ты всё-таки прелесть, Новодворский!
Слава издал неопределённый звук.
Остаток пути разговаривал только навигатор. На дорогу до Таниного дома, с учётом нескольких небольших пробок, потому что начинался час пик, ушло около получаса, потом Слава даже не стал толком парковаться, а просто выключил двигатель.
– Кто пойдёт за детьми? – высказала Кристина повисший в воздухе вопрос. Слава передал его Тане. Та хмыкнула.
– Конечно, я. Во-первых, я – хозяйка дома, а, во-вторых, меня Костров точно узнает и станет слушать.
Слава кивнул.
– Резонно.
– Ждите тут, – скомандовала девушка и живо выбралась на улицу, хлопнув дверью.
Не прошло и пяти минут, как она вернулась вместе со Стёпой и двумя мальчишками, торопливо доедающими какие-то бутерброды. Таня повела их к машине и открыла пассажирскую переднюю дверь.
– Слава, это Стёпа Костров, Димитрий и Ираклий. Мальчики, это – Слава Новодворский, наш с Глорией общий друг. Стёпа, ты можешь побыть заинькой и отвести мальчиков туда, откуда забрал, да?
Стёпа кивнул. Один из мальчиков подал голос.
– А Глория…?
– С Глорией всё хорошо, она заберёт вас позже, – встрял Новодворский, прежде чем кто-то другой успел открыть рот. – Честно-честно.
Мальчики посмотрели в честные Славины глаза, потом переглянулись, без слов посовещавшись, потом повернулись обратно и кивнули.
– Хорошо, – хором сказали они.
Стёпа с нескрываемым интересом следил за этой сценой, но комментировать и спорить не стал.
– Ладно, отвезём вас пока обратно, к Лере и Грише, до новых распоряжений.
Затем все трое быстро пошли к Стёпиной машине, пока Таня возвращалась на своё место, а Слава бодро отстукивал в беседу новости: дети в порядке, Стёпа отвезёт их туда, откуда забрал.
– Что ты им сказала? – поинтересовался парень, отправив сообщение и облегчённо выдохнув.
– Сказала, что возникло небольшое ЧП и новоселье, возможно, придётся перенести. До новых распоряжений пусть мальчики перекантуются где-нибудь в другом месте.
– Умно, – прокомментировала Кристина. – Особенно для той, кого родной дядя считает дурочкой.
Слава стрельнул в Кристину взглядом, но вовремя вспомнил, что Таня этого не слышит, и решил никак это не комментировать.
– Ну что, теперь отвезём тебя домой? – предложил Слава. – Мы ребятам всё равно ничем у камня не поможем. Или можешь остаться…
– А можно, к тебе? – выпалила Таня и, смешавшись, пояснила: – Чтобы было проще узнать, чем всё обернётся.
Слава кивнул.
– Конечно. Без проблем.
Но до Славиного дома доехать оказалось не так-то просто: на обратной дороге они встали в пробку, которая двигалась со скоростью усталого и обезвоженного путника в пустыне. Неожиданно мобильный Славы зазвонил.
– Алло? – на автомате поприветствовал он, параллельно включая громкую связь. Звонила Агата, и вряд ли просто так.
– Слава, ты не читаешь чат, а это срочно! Нужна твоя консультация, как специалиста по призракам.
– Но я не…
– Ты точно разбираешься в этом лучше, чем остальные, – оборвала девушка. – Так вот, скажи: если дать призраку живое тело, исполнить его желание, то есть закончить незаконченное дело, а потом убить снова, станет ли он призраком обратно или нет?
Слава и Таня посмотрели друг на друга с одинаково озадаченными лицами. Потом они синхронно повернулись к Кристине. Та подняла руки.
– А я что? Я – ничего. Я даже не знаю точно, какое у меня незаконченное дело.
– Э-э-э, – красноречиво протянул парень, разглядывая свою призрачную подругу, и потом неуверенно ответил: – Полагаю, нет. Если его больше ничего тут не держит, призрак отправляется дальше… куда – не знаю. Оттуда мне весточку не присылали.
– Ага, – понятливо отозвалась Агата. – Спасибо, Слава.
– А этот вопрос к чему? Что мы пропустили?
Агата вздохнула.
– Ладно, в двух словах: внутри камня, что упал с неба, оказывается, сидит инопланетное существо без тела, которое хочет оттуда выбраться, заполучить тело и, соответственно, вернуть себе все способности и захватить Землю. Как-то так. А ещё его зовут Токс, и он умеет влезать в головы. – В этот момент Кристина дёрнулась и, судя по лицу, побледнела бы, если бы могла. – Поэтому если у тебя на примете вдруг есть тело какого-нибудь подонка...
– Мой дядя.
Возникла пауза. Кристина и Слава смотрели на Таню. Агата, из-за отсутствия видеосвязи, просто замолкла.
– Твой дядя? – переспросил Слава. – Ты уверена?
Но девушка выглядела всё более решительной с каждой секундой и кивнула. Кристина присвистнула.
«Как повезло, что из-за пробки не надо вести машину. Славе сейчас определённо не до этого. А девчонка-то полна сюрпризов! Вот вам и богатенькая ленивая дурочка!»
– Да. Я знаю, как это звучит, и я – вовсе не кровожадная убийца, которой легко даётся такое решение. Но я хорошо его знаю. Я от него завишу, в конце концов. И в последнее время он всё меньше похож на себя. Теперь я подозреваю, что это инопланетянин на него влияет, но вряд ли его удастся просто переубедить, мне или кому-то ещё. Он хотел выдать меня замуж за мэра, чтобы к нему подобраться. Он, как я слышала, хотел отравить Глорию. Он использовал её братьев для шантажа, чтобы заполучить власть и силу. Поверьте человеку, которого он растил: теперь, когда перед ним маячит ещё бóльшая власть, – а этот инопланетянин ведь наверняка ему что-то пообещал, неспроста же он на всё это решился – его не остановит никто. И никто не переубедит. Это и в лучшие времена было тяжёлой задачей, а уж теперь… боюсь, его остановит только смерть. – Она неосознанно потянулась и сжала свободную ладонь Славы в своей, глядя ему в глаза со всей решительностью, какую смогла в себе найти: – Берите его. Я с вами.
Кристина смотрела на их сцеплённые руки и в очередной раз чувствовала себя зрительницей, перед которой разыгрывается важная сцена. Она невольно вздохнула.
«Что ж, видно, я не зря спасла ей жизнь и помогла сойтись со Славой. Хоть после смерти от меня какая-то польза есть. Не зря существую».
– Ладно, – раздался в трубке голос Агаты, как будто спустя долгую немую сцену, хотя, на самом деле, прошло всего несколько секунд. Удивительно, но пробка после этих слов тоже начала приходить в движение и, кажется, всерьёз планировала рассосаться.
– Я сообщу остальным. И… Таня, я не знаю, что сказать, но, наверное… спасибо. До скорого. – И она отключилась. Слава тут же бросил телефон и вцепился в рычаг переключения скоростей, потому что нужно было продолжать вести машину.
– Надеюсь, это не все подарки от Вселенной на сегодня, – пробормотал он.
И тут Кристина, уже собравшаяся отпустить какой-нибудь комментарий, почувствовала, что с ней что-то происходит.
– Слава… – робко позвала она.
Слава глянул на неё в зеркало.
– Что?
Девушка растерянно заморгала, поднимая голову наверх и пытаясь сообразить, почему через крышу начал литься свет. Таня тоже его увидела и повернулась. Слава ахнул, сообразив.
– Кристин, ты уходишь!
– Я? – зачем-то уточнила она. – Но почему?
Слава, улыбаясь, пожал плечами, найдя её взгляд в зеркале.
– Не знаю. Наверное, твоё незаконченное дело завершено, и душа готова обрести покой.
Кристина хмыкнула, переведя взгляд со Славы на Таню и обратно, и тоже постаралась улыбнуться. В конце концов, это же хорошая новость! Она не будет коротать вечность в выпускном платье, которое даже особо некому показать.
– Я пришлю тебе весточку, если смогу. Обещаю! – Она подмигнула, заодно смаргивая слезу… или что-то, что было очень на неё похоже.
– Буду ждать! – отозвался Славик и подмигнул в ответ. Улыбка у него тоже получалась одновременно искренней и натянутой.
«Но он, во всяком случае, не останется здесь один, – подумала девушка».
Эта последняя мысль грела и радовала, а потом свет и тепло заполнили всё, что от неё осталось, и исчезли, забрав с собой.