Решение отправиться в одиночку в заброшенную больницу старого корпуса ОПИ было действительно не самое умное, которое только мог принять командир взвода, пусть и довольно небольшого. Однако Юито больше не мог оставаться в стороне, продолжая высиживать в уютном бункере томительное беспокойство, в ожидании и без того редких новостей от лучшего друга. С последнего визита в старый корпус от Наги не было ни слуху, ни духу, даже генерал-майор Фубуки приказал держаться от этого места как можно дальше. И Хоть Юито не мог не согласиться с ним, но только в этот злополучный день был вынужден нарушить отданный ему приказ.
Спускаясь по лестнице вглубь клубящейся червоточины и гнили жестоких экспериментов, Юито понимал, что сегодня он провалился не только как командир, но и надежный товарищ. Не обмолвившись и словом о внеплановой вылазке с ребятами, он как ошпаренный сорвался с места, отмахнувшись от них несуразной отговоркой. Да, это было глупо. Опасно. И более того - безрассудно.. Да, пусть Юито понимал это как никто другой, однако скулящее под ребрами сиплое чувство ускользающих мгновений просто не позволило поступить ему как-то иначе. Ведь если не сейчас, и не он, то кто же тогда выдернет бедного Наги из непрекращающегося кошмара?!
Будучи уже на полпути к своему месту назначению, Юито в мгновение ока очнулся от клубящихся мыслей, и остановившись, на секунду замер на месте, чтобы оглядеться в поисках непрошенных гостей. Но все, что Юито услышал, – как в небольших закутках по-прежнему подкапывает сломанный кран, да гуляющий сквозняк скрежещет заточенными когтями по ржавым петлям. Так и не найдя в зоне видимости таящейся опасности, Юито еще раз обратился к висящим под потолком поломанным табличкам, и удостоверившись в правильно выбранном направлении, наконец вошел в искрящейся белизной коридор.
Еще с их первого визита в это странное место, Юито не преминул отметить, что нижний этаж напрочь отличался от остальных не только оборудованием, но и своим внешним видом: вместо покоцаной и обшарпанной мебели, здесь ютилась лишь новенькая и нетронутая временем, а камеры содержания подопытных сплошь и рядом сверкали начищенным покрытием автоматических дверей, не оставив ни единого намека на кривые решетки.
Когда Юито добрался до очередной створки просторного кабинета, до него внезапно донеслись чьи-то приглушенные голоса. Вслушиваясь в вышколенные отчеты, продиктованные заученными фразами, Юито, боясь быть раскрытым, уже хотел было невидимой тенью пронестись мимо, однако последовавшая далее фраза напрочь изменила его решение, поперек горла встав железным колом.
“ – Состояние Наги Кармана, вызванное нестабильными нейронными скачками может серьезно сказаться на качество его жизни, что впоследствии может привести к ее ухудшению. Как будет продвигаться его восстановление - неизвестно”.
Былое оцепенение, прокатившись фотонной вспышкой, в мгновение ока сменилось удушающей горечью, стоило Юито перевести взгляд в самый центр просторного зала. Когда там, словно на кровавом пьедестале, взору брюнета предстал прикованный к креслу, бледный, и практически исчерпавший все человеческие ресурсы истощенный Наги, в сердце Юито что-то тяжело ухнуло в черную темень, и там же разбилось на тысячи мелких осколков. Будучи не в силах справиться с нахлынувшими чувствами, в какой-то момент Юито перестал различать цвета и откликаться на все краски этого мира, – завертевшийся калейдоскоп мечущихся чувств буквально запер его в тесную клетку, заставляя на ощупь продираться сквозь раскидистые дебри бесчеловечной жестокости.
Не отдавая себе отчета, даже не придумав хоть какой-то наспех склеенный план, Юито на всех парах ворвался в помещение, едва не снеся новенькую дверь с петель. Словно прозрачным фантомом скоростью света он прошелся по всему периметру, и легким движением вырубил остолбеневших ученых, задней мыслью все же жалея, что не может использовать телекинез. Даже если эти горе-исследователи по-сути не отличались от тех же Иных, в планах Юито все еще не входило причинять вред простым людям.
Закончив, брюнет стремглав тут же бросился к спящему другу, на ходу проверяя его не самое лучшее состояние.
– Наги..! Эй, Наги, очнись! Ну же.. – сбивчиво проговорил Юито, отстегивая тугие ремни на запястьях.
– Юи..то..? Это.. правда ты? – Наги медленно поднял тяжелую голову и невидящим взглядом уставился вдаль, пытаясь из дурманящего тумана выцепить черты своего спасителя, – Мне ведь.. не мерещится?
– Нет, конечно нет, – затараторил Юито, едва удерживая себя в каком-то подобии здравого смысла, – Но нам быстрее нужно уходить отсюда.
– Зачем.. – слезно прошептал Наги, – Я же.. мне..
Юито на мгновение задержал взгляд на хрупкой фигурке, и ощутил как колкий холодок юркими змейками все ближе пробирается под кожу. О, Наги, что же они с тобой сделали? Его пустой взгляд был полностью отрешен от этого мира, глаза ввалились куда-то вглубь черных теней, а тело отныне стал сотрясать непроизвольный тремор. Брюнет проморгался, сбрасывая секундное наваждение – как бы тяжело Юито ни было видеть Наги таким, а сейчас первым делом нужно было выбраться из этого страшного места, когда-то породившее кошмары наяву. Собрав жалкие остатки самообладания, Юито отстегнул последний ремень.
– Наги, сможешь подняться? – осторожно спросил он.
Парень кивнул и попытался исполнить просьбу, однако его ноги тут же подкосились, и он едва ли не упал обратно.
– Наги, подожди! Вот, обопрись на меня, – скороговоркой выговорил Юито, коря себя за допущенную оплошность.
Наги ничего не ответил и лишь покорно принял предложенную помощь. Его лицо тут же защекотали чужие волосы, а в нос ударил свежий запах ледяного мороза. Да, наверное так и пахнет зима. Интересно, сколько всего произошло за то время, пока его не было?..
Ребята, насколько позволяли их скудные возможности, неспешно двинулись вперед к противоположному выходу, стараясь не сильно спотыкаться на поломанных лестницах. В скоротечно утекающие секунды, в голове Юито были лишь мысли о том, как бы им в таком безнадежном положении не наткнуться на не дремлющих врагов, а вот у Наги.. Когда Юито украдкой перевел на него свой взгляд, ему даже не в силах было представить, что могло творится у бедняги в отравленном пробирками сознании. Юито слышал, как трудно дается ему каждый пройденный шаг, который непрестанно возвращался тому жуткой одышкой, видел, как Наги все сильнее вцеплялся ему в плечо, прикладывая недюжинные усилия лишь для того, чтобы не распластаться недвижимой кучей на холодном полу, и наконец, чувствовал, как друга разъедает внутри беспросветная пустота.
Через некоторое время блуждания по серым коридорам до чуткого слуха Юито вдруг донеслось утробное рычание.
– Этого еще не хватало.. – прошептал Юито с некой досадой, – Наги, не подождешь меня?
Но монстр, собранный буквально из подручного мусора, не давая даже времени на передышку, тотчас же бросился навстречу Юито, скаля свою безобразную пасть.
– Нет, – оттолкнув Юито, резко выпалил Наги, и в миг облачившись в личность словно другого человека, сухо приказал: – Уходи, а я прикрою.
Старые воспоминания отозвались в ноющем сердце Юито больным колокольчиком о том дне, когда их отряд точно также бросил Наги посреди полчищ уродливых чудищ.
– Что..? – Юито кое-как обернулся, отбиваясь от атаки, – Наги, ты что, сдурел?!
– Может быть, но совсем скоро здесь будет подкрепление из тысяч таких же, – отозвался он.
– Ну уж нет, – угрюмо заключил Юито, сплющив разными частями битого ящика очередного монстра, – Говори, что хочешь, но в этот раз, тебя я здесь одного не брошу!
Чудовище взревело и понеслось на открывшегося Юито со спины, и когда до удара оставались лишь считанные секунды, закрученный шквал вздымающегося воздуха вдруг снес с пути огромную тушу, с треском протаранив ей ближайшую стену.
– Спа.. – Юито хотел было развернуться и поблагодарить вовремя подоспевшего друга, но в пронесшийся миг только и видел его горящие чистой ненавистью глаза, да крутящийся вверх тормашками битый потолок.
– Юито! За все это время ты еще не понял?! – вдруг вспылил Наги, нависая над ним грозовой тучей, – Я просто не могу вернуться ко всем! И никогда не мог! Не после того, что сделал..
– Наги.. – Юито распахнул глаза, чувствуя как потихоньку энергия Наги стихает, словно тот действительно был соткан из маленьких восходящих потоков.
– Да и не только это, – Наги опустил голову, – Ты разве не слышал как эти лабораторные крысы говорили о моем состоянии? Едва я вернусь домой, как снова могу кого-нибудь покалечить, а я не хочу больше.. Не хочу больше видеть, как кто-то умирает по моей вине..
– Мы этого не допустим! – возмутился Юито, вцепившись в удерживающую его руку, – Ни я, ни Касанэ, ни кто бы то ни было еще!
– Откуда ты знаешь? – горько усмехнулся Наги, – Устроишь за мной слежку 24 часа в сутки?
– Нет же, как тебе вообще могло такое прийти в голову?..
– Знаешь, в голову многое что приходит, когда на тебе день ото дня ставят треклятые опыты! – сорвался Наги, а потом вдруг растеряв все свои силы, тихо сказал, склоняясь до самой земли: – Именно поэтому нет способа лучше, чем навечно запереть меня в клетку..
– Да что ты такое говоришь?! – тут же вспылил Юито, каждой клеточкой ощущая, как переворачивается скулящее нутро от жара закипающей лавы.
– Лучше я сгнию здесь вместе с Иными, чем вернусь туда, где мне не место, – прошептал Наги срывающимся голосом.
Последующая фраза, прокатившись окаянным клинком, вдруг выбила из Юито весь воздух, наотмашь всадив зазубренный нож по самую сердцевину разваливающейся души. Да что же такое говорил этот глупый Наги? Неужели, не понимает, что Юито страдает сейчас не меньше его?..
Непрошенная влага едкой кислотой едва не ошпарила ледяные щеки Наги. Неаккуратно смахнув следы приближающейся истерики, он хотел уже было удалиться восвояси, желательно в какую-нибудь темную дыру, как в этот раскалывающийся момент вдруг обнаружил себя окруженным чужими объятиями.
– Глупый-глупый Наги, – прошептал Юито, оставляя палящий гнев где-то далеко позади, – И почему ты решил что всем будет лучше без тебя?
– Что..? Отпусти! – затравленно вздрогнул Наги, когда почувствовал согревающее тепло, которого все это время ему так не хватало.
– И не подумаю, – Юито повысил голос, наотрез отказываясь от безумной идеи.
– Ты.. всегда был таким твердолобым упрямцем, – шикнул Наги, безвольно повиснув сломанной куклой.
– Да, прямо как и один человек, улыбка которого когда-то могла озарить счастьем весь мир, – легко сказал Юито.
– Почему..? – выговорил Наги, с трудом сдерживая рвущиеся всхлипы.
– А разве это не очевидно? – вопросом на вопрос ответил Юито, – Разве не ты мне говорил, что мы справимся со всем, если будем всегда вместе?
– Это было тогда, – Наги помотал головой, – А сейчас, капитан Сэто и Наоми.. они же.. разве это будет честно по отношению к ним?
Наги понимал, что к гибели милой девушки причастен вовсе не он, однако вздымающиеся чувства было уже не остановить.
– Капитан Сэто и Наоми уж точно будут последними людьми, которые бы хотели, чтобы ты грустил здесь в одиночестве, – напомнил Юито ему эту простую истину, – Поэтому и ты не заставляй грустить их там, где они сейчас.
– Но..
– Никаких но! – отмахнулся Юито, усиливая хватку, и уже тише добавил: – Просто ответь мне, Наги, ты хочешь вернуться домой?
– Я.. – охнул Наги, и в эту кратковременную паузу, скатившиеся слезы сказали все за него, – Да.
Я считал, это было бы эгоистично. Слишком эгоистично, чтобы в этот непростой момент желать о чем-то несбыточном, когда столько забрал, потерял и разрушил. Однако ты сказал мне, сказал тогда, что мы все имеем право на желания. В тот день, ты позволил мне вновь загадать его, чтобы сию же секунду исполнить. Ты позволил мне быть счастливым. И чуточку эгоистичным.