Они сдали последний экзамен... Но в воздухе застыла напряженная атмосфера, иногда прерываемая шепотом стоящих позади разведчиков, голоса которых были такими же напряженными и нервными, и казалось, что они приложили слишком много усилий, чтобы выдавить то, что хотели сказать другу или незнакомому кадету. Звёзды медленно появлялись хаотично, окружая серебристую луну, и они словно улыбались, будто были на их стороне, покрывая одеялом ночи. Тихие шаги раздались со стороны ступенек, и из темноты, уверенным, но неторопливым шагом, словно мир может ещё подождать, вышел он. Широкоплечий мужчина, небесные глаза которого словно сделаны из частицы какого-то неземного кристалла, встал в центре сцены, приковывая к себе кучу взглядов. Прохладный ветер растрепал волосы подростков, а секунды молчания затормозили время, делая его бесконечным. Вокруг чувствуется страх перед смертью, холод и молчание, и буря эмоций в душе юных солдат…

      ≪Иногда не верится, что после долгого времени наконец-то переходишь на новый уровень. Интересно становится, что ждёт нас дальше. После проведенного дня с разведчиками и после того, как узнали, что всё-таки планы сменились и церемония будет проходить ночью, стало легче, — Рэй посмотрела по сторонам, чтобы увидеть реакцию ребят. Кулаки на их сердцах сильнее сжались, лица побледнели, и казалось, что они призрака увидели. Кто-то смотрел более спокойно, кто-то переживал, но не показывал это, а кто-то просто терпеливо, надев маску спокойствия, ожидал когда-же их отпустят. — Хикэри, как всегда, нахмурилась и ждёт, пока церемония закончится, внимательно слушая командора, Сэнго явно витает в облаках, даже не слушает главнокомандующего, Ацуко нервничала, закусывая нижнюю губу быстро становившись алая, — Хасэгава тихо усмехнулась и решила посмотреть на парней, — Кеншин что-то там шепчет Сеиджи, Хитоши, видимо, переживает, а вид не подает, а Дэйчи явно за ручку с Сэнго витает в облаках. Ну, ничего интересного, — заинтересованный взгляд русой метнулся к сцене, и Рэй могла поклясться, что в ответ уловила такой же заинтересованный взгляд командора. Жутко? Нет. Больше непривычно. ≫

      Когда блондин закончил свою речь, много солдат покинули место церемонии, но восьмерка осталась. Лишь они и ещё несколько незнакомых им солдат. Рэй только боковым зрением взглянула на друзей, и на душе полегчало от понимания того, что все они остались, провожая других нервными, напряженными взглядами. Кто-то из сто пятого кидал жалостные взгляды, кто-то почесал затылок, мысленно желая удачи. Девушка тоже не была спокойной.

      Сердце бешено колотилось, а страх так и не хотел отступать. Мысли о том, что вот они стали разведчиками, не покидали её. Русая уже успела повидать титанов, когда стена пала. Ужасные существа, немного похожие на людей, но только без разума… Тогда она и ещё Хитоши были по делам… Но как бы с того не стало, помнит она слишком смутно. Отвратительно даже думать, что люди хотят скрыться за стенами вместо того, чтобы бороться за свободу. Однако не может она поменять их решения, поэтому это не её проблема.

      Взгляд заинтересованно бегал туда-сюда, пока он не встретил того, вокруг которого вертится очень много историй. Аккерман спокойно сидел и наблюдал за солдатами из тени, как кошка, обдумывая стратегию нападения на свою жертву, иногда бегая глазами по ним и цепляясь за разные мелочи. От его взгляда по спине девушки прошлись мурашки, но не смела она отводить взгляд от мужчины. Зная, сколько девушек из её города сохнут по нему, из любопытства зеленоглазая пыталась понять, что же нашли они в мужчине, кроме внешности. По словам Иноэ, он до жути чистоплотный человек и всегда чем-то недоволен, а блондин же рассказывал им, какой он холодный и спокойный, даже в самых нестандартных ситуациях.

      Рэй так внимательно на него пялилась, что даже не замечала, как ребята глядели на неё, пытаясь понять, куда устремлен её взор. Неудивительно, что Аккерман почувствовал на себе любопытный взгляд девушки, смотрящей слишком долго в его сторону, поэтому тут же, посмотрев прямо на неё, прожёг своим холодным взглядом в ней дыру. Но и русая не отступала и заглянула в его глаза, даже немного нахмурилась, а любопытство так и осталось в ней, только затаилось глубже.

      Как маленький ребенок, она пыталась запомнить каждую черту лица мужчины, при этом не боясь его, как другие солдаты. Либо потому, что хорошо капитана не знала, либо потому, что являлась «бессмертной». Но из-за его взгляда ей самой стало жутко, поэтому поспешно, сглотнув появившийся ком в горле, быстро перевела взгляд на сцену.

— Вы готовы отдать своё сердце и жизнь ради человечества? Смелый поступок! Тогда поздравляю, вы официально стали разведчиками!

      Прозвучавший звонкий акцент на слове «разведчиками» стал сигналом. Многие облегченно вздохнули, будто до этого вот-вот и прямо перед ними объявят войну. Неторопливые шаги направлялись куда-то в темноту, скрываясь от света факелов, но голоса, звучащие иногда звонко, иногда наполненные спокойствием, помогали сориентироваться и направляться за теми кадетами, идущими уверенной походкой. Многие с энтузиазмом поделились новыми эмоциями с товарищами, что-то добавляющими следом, а другие же, съеживаясь от мыслей, третий раз перекрестились, благодаря всех богов, что всё прошло успешно.

      Эрвин же бесцеремонно спустился со сцены, подходя к Кис Шадису, оставляя всё на плечи Леви, который нервно вздохнул.

      Всё-таки, как не крути, но, кажется, никто не заметил, как капитан Леви уже ждал их рядом с лошадьми, и как он мастерски проскользнул мимо, обходя каждого и не обращая даже малейшего внимания на их, как ему казалось, «бессмысленную» болтовню. Аккерман наблюдал за всеми до единого, провожая взглядом каждого солдата, иногда тихо усмехаясь. Хасэгава пыталась не обращать внимание на его действия, ведь Иноэ успела их об этом предупредить и рассказать, что Леви — тот ещё человек, и ласки с его стороны ждать не стоит. Рэй спокойно направлялась к коням, но пытаться не обращать внимание на цепкий взгляд капитана было практически невозможно. С каждым разом её любопытный взгляд всегда ускользал к нему. К этому черноволосому мужчине, взгляд которого оценивающе бегал по каждому кадету.

      Почему-то ей не хотелось второй раз сталкиваться с капитаном и видеть, как он насмехается над ней. Возможно, из-за того, что Аккерман для неё просто незнакомец или же, что он серьёзный мужчина, а это, если честно, немного пугает. Особенно в темноте, где источник света — одни лишь факелы. Девушка редко доверяет кому-то, ведь зачем, когда вокруг тебя семь воробьёв вертятся? Что тебе ещё нужно-то? Конечно, Рэй в Леви не сомневалась, вот только осторожность никогда не мешает.

— Эй, Хикэри! Сеиджи, Хитоши! — крик, перемешанный с ноткой надежды, доносящийся откуда-то со стороны, быстро приковал к себе внимания пару рубиновых глаз, — А меня что, забыли? — притворяясь обиженной, буркнула девушка, хитро улыбнувшись и, подойдя поближе, облегченно вздохнула.

— Давай быстрее, нас ждать не будут, — подмигнула красноглазая и шире улыбнулась, взяв парней за шкирку и таща за собой. Отвернувшись от остальных разведчиков, на ходу всё-таки решили договориться, что станут скакать рядом друг с другом, ведь в компании друзей легче, чем одному.

      Рэй из-за болтовни многого не замечает. Даже не обратила внимания, что именно она из всех выбрала себе лошадь, стоящую рядом с гордым, чёрным, как бездонная ночь, жеребцом капитана, и, когда осознала это, было уже слишком поздно. Рэй понервничала, быстро перевела взгляд обратно к кадетам, приковывая их внимание и входя в разговор, чем немного смутила их. Такое поведение со стороны Хасэгавы — редкость. То, что она ведет себя так из-за каких-то собственных целей, заставляет задуматься, а какая же у неё возникла цель после прошедшей церемонии?

      Хикэри всегда лучше остальных её понимает. Понимает все эмоции, движения и выражения лица. Она лучше остальных улавливает её мысли. Екошо непонимающе смотрела на Хасэгаву, и до неё дошло: это определенно связано с капитаном! Её уголки губ поднялись и превратились в легкую хитрую улыбку. Девушка нахмурила брови и пыталась собрать все мысли в кучу, чтобы узнать, что же ударило в голову русой, а то планы нередко бывают интересными.

      Екошо взглянула на место, где раньше они стояли, слушая речь командора разведки. Рэй смотрела куда-то в темноту, но что она там увидела никто так и не понял. Её взгляд слишком долго был устремлён туда, в сторону капитана?.. Красноглазая скрестила руки на груди, прикусив нижнюю губу и зная, что так и ничего не узнает — устало вздохнула, переведя взгляд обратно к Рэй.

      Слишком часто бывало, что девушки из Стохес могли упасть на колени перед капитаном, когда видели его до вылазок.

      Хикэри решила понаблюдать за зеленоглазой, чтобы пощекотать нервишки. И чувствует она, что этот вопрос не даст ей покоя, пока не унесёт ночь собой звёзды и луну за стены. Красноглазая по-лисьи улыбнулась, поглядывая на Рэй, за спиной голубоглазого, иногда переводя свой внимательный взгляд на Аккермана, но увы, долго раздумать следующие действия не успевала.

      Получив приказ двинуться дальше, разведчики лениво, иногда зевая, залезли на лошадей и выпрямили спину, ожидая следующего приказа и попутно болтая, чтобы разрядить обстановку. Кто-то уже давно мечтал попасть в Легион Разведки по известным только ему причинам, а кто-то со времени поменял свой выбор, понимая, что именно в Кадетстве ему открыли глаза на правду. Но всё-таки цель почти одна — освободить человечество. Рэй зевнула, мягко ударив скакуна в живот, чтобы наконец-то последовать за остальными.

— Не отставайте, если не хотите стать кормом для волков. И сразу предупреждаю, вас никто искать не будет, — холодность в голосе Аккермана, решившего показать путь новичкам, чувствовали даже те, кто стоял позади, поэтому все съежились, перешёптываясь о том, насколько он жесток к ним, и иногда недовольно что-то бурчали.

      Взгляд скользнул по каждому кадету, но притормозил, когда он упал на них — эти восемь мелких сопляков держались вместе с самого начала этого пути. Даже ему становится жалко, что скоро они потеряют друг друга. Даже во время церемонии они стояли рядом друг с другом и могли изредка перешёптываться между собой. Несмотря на это капитан уже понимал, что от них будет много проблем… Приготовился морально.

— Есть! — прокричали хором солдаты, сжимая крепче кожаные поводья и двинулись с места, следуя за их руководителем. Леви только кинул ещё один безразличный и холодный взгляд на них и, усмехнувшись, повернулся к дороге.

— Надеюсь не потеряйтесь, — буркнул мужчина на ходу, ускоряя темп, но иногда мог подглядывать на новичков, чтобы его слова «стать кормом для волков» не осуществились.

      Капитану что-то не давало покоя. Странное чувство тревоги и беспокойства, но он не обращал на него внимание, время не стоит на месте, поэтому мягко ударил стременем жеребца, тихо фыркающего, и заскакал впереди, а за ним, как стая птиц, и пока что молчаливые солдаты. С каждым шагом они отдалялись от Кадетского училища, от города и населенных пунктов, перейдя в поле. Но глаз капитана уловил боковое движение, означающее, что кто-то из новичков решил стать смелее остальных, и взгляд устремился на него.

      Это была Рэй. Именно её он уже видел, только убегающую от Шадиса, как от смерти, ей Богу. Почему-то капитана вовсе не удивило, что она оказалась рядом с ним, вспомнив её любопытство и уверенность при первой встрече, поэтому тихо усмехнулся, переведя взгляд к оставшимся немного позади, но не отступающим кадетами. Плечом к плечу двигались и остальные, только пятеро солдат скакали дальше от них, будто боялись, но не подавали вид, сохраняя спокойствие. Леви выдохнул и взглянул обратно на лес, казавшийся таким крошечным с этого расстояния. Да и почему они именно ночь выбрали для церемонии?..

— Господи, как далеко находится штаб… — пробурчала красноглазая и нахмурилась, нервно сглотнув, дабы не проронить лишние слова, которые точно ни к чему в данной поездке.

      Хасэгава повернула голову, как только услышала её голос, и издевательски легонько улыбнулась, но в ответ Хикэри недовольно фыркнула что-то, бубнив следом.

— Твою дивизию, полтора часа прошло, — тихо выругался голубоглазый, дёрнув поводья рыжего скакуна, чтобы оказаться рядом с недовольной Хикэри, скривившейся из-за его комментария.

— Видимо, за полтора часа мы даже половину дороги не прошли, — тихо и даже слегка непонимающе ответил на их возмущения Кеншин, замедляясь, чтобы капитан не услышал их «базар», ведь одного взгляда было достаточно, чтобы заставить замолкнуть на всю дорогу.

— Мы далеко от населенных пунктов и городов, а это значит, что Разведка находится в лесу, — спокойно сказала Сэнго, не отводя глаз с дороги.

— Веселее будет, если по прибытии в штаб капитан скажет нам делать уборку, — буркнула Хикэри, нахмурив алые брови, и стиснула зубы, показывая, что всё, кроме слова «отдохнуть», её не интересует.

— Какая к чёрту уборка? Ночь, блин, на дворе! — вмешался в разговор Тамура, непонимающе взглянув на ребят, и, нахмурив брови, дёрнул поводья, чтобы оказаться на одном уровне с ними.

— Да ладно, — саркастично буркнула девушка, ускоряясь, — думаешь, один месяц зря будем торчать? — поинтересовалась красноволосая, косо взглянув на остальных разведчиков, тихо хмыкнула под нос, выпрямив спину и сильнее сжав поводья, и сделала высокомерный вид, нахмурив брови.

— Ребята, пытайтесь думать позитивнее, — мягкий голос вывел из раздумий товарищей, сразу взглянувших на скачущую рядом девушку, прядь лимонных волос которой непослушно лезла в кубовые глаза, но маленькие пальцы быстро отодвинули её за ухо с цоканьем, и, взглянув обратно на будущих разведчиков, та отдарила их тёплой родной улыбкой. — Вы зря сейчас нервничаете, скоро дойдем до штаба, и всё будет хорошо, вот увидите, — оптимистично произнесла Ацуко, вернувшись к дороге, и шире улыбнулась, даже если на лицах недавно спорящих друзей застыло замешательство и недоверие к её словам.

— Да, всё будет хорошо, — подал голос Кеншин улыбнувшись. — Начальство тоже люди, они не кусаются, — пожал плечами парень, ускоряясь и оставляя позади товарищей, решивших опять спорить между собой. И пока Сеиджи пытался что-то доказать Хитоши, в центре этих споров ехала Хикэри, с раздражением слушая парней.

— Да, Кеншин и Ацуко правы, — выдохнул голубоглазый и посмотрел на лес, заметив боковым зрением, как красноглазая раздраженно, но с ноткой облегчения выдохнула, дёрнув поводья. — Всё-таки лучше не нервничать зря…

***

— Чёрт побери, сколько ещё скакать? — задала вслух вопрос Хасэгава, нахмурив тёмные брови.

      Лошади аккуратно наступали на новую, неизведанную территорию, находившуюся далеко от городов и деревень. Они вошли в чащу тёмного леса, который сразу встретил их волчьими песнями, раздающимися откуда-то издалека. Из-за них у солдат по спине пробежали холодные мурашки, заставляя съежиться, с опасностью и недоверием оглядеться, иногда сутулиться и напряженно поднимать плечи. Кто бы мог подумать, что после двух часов они доберутся до штаба. По дороге слишком часто успевали ловить на себя недовольные взгляды, поэтому уже заткнулись то ли от усталости и сонливости, то ли от скуки.

      Тёплый свет играющихся огоньков факелов падал на камни, согревая их твёрдую поверхность. Шуршание листьев не придавало никакого доверия, когда Рэй подняла усталый и скучающий взгляд на то, что её слегка удивило. Штаб-квартира, как оказалось, необычная, как и сам этот род воинов. Старинный замок не встретил их так тепло, как ожидалось, и только сейчас они начали чувствовать вечерний холод, забивающийся под кожу и заставляющий съеживаться, а иногда недовольно поморщиться.

      А им ещё придётся потом запомнить свои комнаты и все коридоры, заплётенные между собой, и чёрт знает, куда ведущие. Хасэгава сглотнула от одной только мысли. Завтра уж расскажут им, как тут всё устроено и какие комнаты им дали, но пока… Точно на них другие планы. Подняв обратно взгляд к замку, Рэй тихо вздохнула, кинув прядь русых волос на спину, и устало взглянула на того человека, ведущего их через всю глушь. Завтра у них выходной, поэтому можно и не переживать по поводу опоздания. Оставив лошадей в конюшне и показывая денник каждой лошади, Леви указал, где женская и мужская казарма, назвал, какие временные комнаты принадлежат им, и с одного пинка отправил обе стороны спать, а сам ушёл, иногда подглядывая за новичков, что-то лепечущих между друг другом на сонном языке.

***

      Уже который час Аккерман пытается найти документы с биографией новичков, но безуспешно. Среди пачек бумаг Эрвина пытаться найти что-то — это как пытаться найти иголку в стоге сена. Ну вот честно! Такой беспорядок его ой как не устраивал, но не было настроения сейчас посреди ночи начинать делать уборку, да и какой в этом толк? Всё равно завтра Эрвин тут опять всё переделывает «по-своему». Нависая над документами и пробегая взглядом по каждой букве, Леви устало выдохнул.

— Ну и куда же ты их положил? — раздраженно спросил капитан после неуспешных поисков на столе Смита и поднял голову на блондина, который спокойно сделал глоток горячего чая, осматривая какие-то бумажки, не обращая внимание на раздраженного Аккермана, вертящегося рядом с ним и иногда что-то бормочущего.

— Смотри в тумбочке, — не отводя взгляд от бумаг, сказал командор, боковым зрением наблюдая за товарищем, который что-то пробубнил себе под нос и открыл тумбочку, доставая оттуда пятнадцать свежих документов, на каждом из которых красовался штамп Легиона Разведки. Брюнет сел на диван и положил их на столик, не забывая про остывший чай, пока он искал эти надоедливые бумажки. И только сейчас успел сероглазый заметить что-то интересное, что и заставило его вскинуть вороную бровь вверх в немом вопросе и задержать взгляд на той строчке, на которой он обратил своё внимание.

— Тебе Хоши и Сэдэо рассказали, что у них есть восемь детей? — поинтересовался Аккерман, взглянув на Смита, отрывающегося от бумаг и также поднимающего недоуменный взгляд на него, а потом тихо фыркнувшего.

— М? Нет, — выдал блондин, опустив взгляд обратно на бумаги, и, сделав аккуратную подпись в углу, решил поинтересоваться: — Какие ещё восемь детей? Кто они?

Смит с любопытством посмотрел на Леви, поставил пустую кружку на стол и, внимательно слушая капитана, скрестил пальцы рук, с облегчением вздыхая.

— Сэнго Араи, на данный момент ей девятнадцать лет. Приемная дочь Хоши Иноэ и Сэдэо Хаяси. Когда ей исполнилось три года, её родители были убиты, а девочку приютили. О ней немного известно, ведь девушка скромная, и узнать, какое у неё прошлое, не получилось, к тому же она плохо помнит родителей, только обрывками, — капитан посмотрел на Эрвина и, не увидев реакцию, а лишь любопытный взгляд, он продолжил, положив документ на стол, и достал другой.

— Хикэри Екошо. Возраст: девятнадцать лет. Родителей съели титаны, когда колоссальный пробил ворота стены Мария, тогда ей было четыре года. Девочка смогла спастись, но не имея никаких связей с родственниками, живших тоже на территории стены Мария, она блуждала по улице, пока не отвезли в приют, откуда, собственно, и взяли её, — Леви опять посмотрел на Эрвина, на что тот легонько кивнул, как-бы говоря ему продолжить.

— Ацуко Итикава, её мать умерла на вылазке за стену, а де… — не успел капитан договорить, как его нагло прервали, на что он, нахмурив брови, уже хотел что-то сказать.

— Имя матери? — поинтересовался Эрвин и, открыв деревянную тумбу, где лежат все документы, достал книжку, кожаная обложка которой была покрыта пылью. Леви скривился и опустил взгляд на документ.

— Сакура Итикава, — спокойно ответил мужчина, не обращая внимания на командора, решившего усмехнутся над его неприязнь к грязи и пыли.

— Продолжай, я слушаю.

— Девочка осталась одна. Родственников нет, её приютили. Жила в Тросте, но потом переехала в Стохес, там и выросла, поступила в Кадетское училище вместе с ещё парой приёмных детей, все одновременно, — капитан остановился, изогнул бровь, слегка наклонив голову на бок. Ему показалось это немного странным, но он ничего не сказал и продолжил, положив документ биографии блондинки над документами с биографией остальных новичков.

— Рэй Хасэгава, скоро девушке исполнится двадцать лет. Родители — неизвестны. Девушка утверждает, что жила в Подземном городе, а потом вышла на поверхность, два дня бродя по улицах Стохеса. Нашла её молодая пара и приютила, но после двух дней их жестоко убили в собственном доме, а девочку не нашли. Прошла неделя, и обнаружили её в подвале той пары. Она лежала без сознания среди коробок. Полиция утверждает, что на руках были синяки, но явно не от избиения. Соседи в подробности тоже не вдавались, сказав, что парочка, Элизабет и Джек Уилсон были обеспеченными людьми, но, к сожалению, не могли завести ребёнка. Дело закрылось, а объяснением всего этого было, что, возможно, бандиты убили молодых людей, а девочку не нашли. Спустя одну неделю её опять приютили, на этот раз обычная, богатая семья из Стохес, но потом их тоже нашли убитыми в собственном доме. Девочка, как и в прошлый раз, не была найдена сразу, только после трёх дней поисков собаки обнаружили её недалеко от леса. По её словам, она ничего не помнит, потом её приютили Хоши и Сэдэо, — Леви поднял взгляд на командора, удивленного таким поворотом, и усмехнулся, слегка опустив документ над столом.

— Что скажешь по этому поводу? — поинтересовался Аккерман, изогнув идеальную бровь, на что в ответ Эрвин пару раз похлопал ресницами прежде, чем облокотится об спинку стула и расположатся удобнее.

— Зачем кому-то убить два раза подряд людей, приютивших девочку? — спросил Эрвин брюнета, который пожал плечами. — Читай что-то ещё о ней, — приказал мужчина, облокотив голову об руку, но любопытный взгляд так и остался на Леви, явно недовольного, что на него так пристально смотрят.

— Дальше ничего интересного, кроме догадок, что девушка сама убила парочку и зарезала ту семью, — выдохнул Леви и положил документ в сторону, немного подальше от остальных. — Думаешь, военная полиция причастна к этой истории или же кто-то другой?

      Эрвин задумался над вопросом капитана. Пытался как-то связывать все вещи в логичную цепочку, но всё-таки с трудом получилось, а догадки имелись.

— Странно, что, как только она оказалась в руках Сэдэо и Хоши, сразу всё прекратилось… — задумчиво произнес Смит, почесав подбородок, но в конце концов дался вперёд, скрестив пальцы рук, скрыв губы за ними и нахмурив брови. — Если бы военная полиция и была причастна к этому, то они бы получили её раньше, чем мы моргнуть успели, — сказал командор, исключая такой вариант, и, уверенный в своей правоте, начал искать другие варианты. Эрвин знал, что если военная полиция кого-то преследует, то им не составит труда поймать того человека и без колебаний узнать то, что их интересует. Но, конечно, от человека зависит, а маленькую девочку легко выманить.

— Возможно, потеряли след девушки и остановили поиски, — предложил свой вариант Леви, пожав плечами.

— Но ведь весь Стохесс знал о том, что Рэй удочерили, и полиция не исключение, но ты, возможно, прав. Если копнуть глубже, то, может быть, Хоши и Сэдэо решили прикрыть девушку по каким-то причинам, не отдав её полиции, и им это удалось. Как я знаю, Хоши и Сэдэо не сдаются без боя, — выдохнул Эрвин и на две секунды прикрыл глаза, пытаясь ещё раз связать все картинки и догадки между собой, но он прекрасно понимал, что доля правды всё-таки отсутствует в этой цепочке.

— Возможно, что Хаяси и Иноэ нехило им угрожали, — сказал Аккерман и взял со стола чашку чая, сделав последний глоток, прежде чем чашка опустела. Леви посмотрел в неё, после чего задался вопросом. — Зачем им девочка нужна? Она же обычный житель стены Стохес, — раздраженно цокнул мужчина, с глухим ударом поставив чашку на стол.

— Если она и вправду нужна полиции, то, возможно, за ней скрытно следят, а Рэй об этом не догадывается.