В веренице прошлого

В тот день шел дождь. Сильный такой, громкий, но от того приятный. Айрен отбросила пряди русых волос, спряталась под крышей только что закрывшегося кафе, потягивала карамельный раф в картонном стаканчике и наслаждалась тихим мгновением, когда жизнь остановилась и ничего не происходило. Только прохладные кончики пальцев и горячий кофе.

Перед глазами мелькнули белые волосы, прикрытые черной шапкой с кольцами. Айрен тут же узнала ее, и сладостное мгновение превратилось в печальный отпечаток в памяти.

Амелия Соня Пёрфет. Когда давно они были подругами, в раннем детстве. Айрен хоть и была старше, но главной всегда была Амели. Шумная, бойкая, она никогда не сдавалась, шла к цели напролом, постоянно мечтала стать то врачом, то балериной, то журналисткой, то еще кем-то. Вдохновляющая. Такую, однажды встретив, уже никогда не забудешь. И Айрен не забыла. Помнила, как они с Амели изображали фей из Неверленда, ждали каждую ночь Питера Пэна, пытались найти Нарнию в шкафу, но находили только пыльные шубы. Амели всегда защищала Айрен перед другими, готова была влезть в драку, заметив лишь слезинку подруги.

По истине крепкая и теплая дружба...

Но она закончилась из-за жестокой случайности. Их разделила смерть родителей Пёрфект. Кажется, автомобильная авария?.. Сейчас это было не так уж важно, с того злополучного дня прошло около тринадцати лет. И уже тринадцать лет между Айрен и Амелией зияла пропасть, выросшая еще тогда. Старшая сестра, Линда, вынуждена была в одиночку растить младшую, искать работу и распрощаться с университетом. Пёрфекты пропали из светского общества навсегда, и Айрен потеряла подругу и свою защитницу. А ведь восхищалась, любила… Но не помогла.

Когда они увиделись в следующий раз? Спустя лет пять, наверное. В старшие классы пришла новая ученица, абсолютно выбивающаяся из всех остальных. Пепельные волосы, пирсинг в брови, множество проколов в ушах – что-то несочетаемое с бордовой школьной формой и золотым гербом. Но Айрен зацепилась взглядом мятно-зеленых глаз не за пирсинг или волосы, а за эти глубокие синие глаза, наполовину прикрытые лисьи прищуром.

Амели.

Не подошла, не спросила, как у нее дела, где она была все это время. У Айри все тело налилось свинцом и… она сделала вид, что просто не узнала ее. Будто не было никакой дружбы, не было общих тайн и смешных воспоминаний, не было тех теплых моментов. Айрен услышала звук, как пропасть разверзлась, став еще шире.

Так они и продолжали встречаться то тут, то там, и каждый раз Айрен отводила взгляд, каждый раз сердце сжималось с такой силой, что было больно дышать. Было столько шансов все вернуть, и все Айри упустила, так и не сумев подойти, окликнуть, даже написать.

И сегодня был точно такой же день. Точно также Амели пройдет мимо, а Айрен продолжит стоять под навесом, слушая, как капли дождя падают на поверхности крыш, пока кофе не перестанет греть руку. Но…

– Айрен Джейн Форест.

Айри не успела сделать глоток и поперхнулась, медленно обернувшись. Лисий прищур, белые волосы, пирсинг в брови. Амели.

– А…

– Не узнала меня? Серьезно, Ай?

– Нет, почему же… Узнала. – Айрен потупила взгляд, сконфузившись. Ее сложно было не узнать.

– Странно, а мне сказали, ты меня знать не знаешь. Как так? Память потеряла, а она вернулась?

– Нет.

– Хм… – Бывшая подруга оценивающе прошлась по Айрен и заключила: – А ты похорошела.

– Спасибо. Ты тоже… Сильно изменилась.

– Ага.

Не так представляли они обе этот разговор, вот уж точно. Ждали большего от этой встречи. Амели засунула руки в карманы и посмотрела вглубь дождя, который, казалось, не собирался заканчиваться.

– Так ничего больше и не скажешь?

– А что ты хочешь услышать?

– Ну точно не “прости”. Ведь ты никогда не просишь прощения.

Айрен поджала губы.

– За что именно я должна просить прощения?

– Не знаю… – Амели пожала плечами. – Наверное, мне просто обидно, что подруга детства, с которой я грезила встретиться снова, отвергает меня. Хотя, думаю, моя судьба такова: быть отвергнутой всеми, кто твердил, что будет рядом.

Вновь тишина, если не считать размеренного стука капель. И резкого звука зажигалки в руках Пёрфект. Потянуло сизым дымом, от которого Айрен поморщилась. Амели же отвернулась.

Кофе и сигареты никогда не были лучшим сочетанием, как бы не пытались люди его романтизировать. Но сейчас две девушки под навесом и выглядят именно как то, что невозможно сочетать, но безумно хочется. Так может, хотя бы сейчас?..

– Прости.

– М?

– Прости, что отвернулась в день нашей встречи. Что не… – слова встали комом. Айри выдохнула, сдерживая слезы: – Что не пыталась вернуть нашу дружбу, хоть и мечтала об этом. Прости.

Голос предательски задрожал под самый конец этой странной речи и Айрен замолчала, не отрывая взгляда от асфальта. Она боялась смотреть, боялась увидеть насмешку в синих глазах, боялась показать слезы. Запах дыма постепенно развеивался, на плечо легла легкая рука.

– Эй, я же пошутила.

Айрен обернулась.

– А я нет.

Амели была на полголовы выше Айрен, но в тот момент она казалось той самой маленькой девочкой со своими большими ярко синими глазами, которой Айрен когда-то отдала свою любимую куклу. Интересно, сохранила ли Амели ее?.. Мысль не успела сформироваться, когда Амели прижала подругу к себе, крепко обняв, и шмыгнула носом. Стаканчик почти выпал из руки, но Айри все же ответила на объятия, неуклюже обхватив талию и глупо улыбнулась куда-то в грудь.

– Я… Думала, что мы больше никогда вновь не станем подругами… – тихо сказала Амели ей в макушку.

– Забавно… Я тоже.

На улице по-прежнему шел дождь.