Мария устало отключила вызов в комме и вздохнула. Обстоятельства складывались таким паршивым образом, что ей надо было буквально разорваться на части — сначала отвести старшего сына в школу, потом младших близняшек в детский сад, потом отбыть работу, а потом еще эта ссора с мужем, который то едет, то не едет, то летит, то не летит, то на работе запарка, то билеты профукал, то мест нет, то рейс отменили. Это бесило. Мария уже была наслышана о множестве историй о том, как мужья бросали жен таким дурным образом, поэтому она уже приготовилась к худшему. И сегодняшний телефонно-комный скандал только подтвердил ее опасения. Не собирался ее Гена лететь на Приют, вообще и никак. И билетов даже не покупал скорее всего, просто вынес ей мозги за эти четыре месяца, пока она обживалась на чужой планете, адаптировала детей к новым условиям и пыталась не сойти с ума от новых правил и менталитета.
Новый звонок застал ее за попыткой обуть дочке Лене ботинок. Таня ботинок уже натянула — левый на правую ногу — и довольно смеялась. Миша оделся самостоятельно, но неправильно собрал рюкзак в школу. Мария не знала за кого хвататься и раздраженно рявкнула в комм:
— Слушаю!
— Привет, тут такое дело… — в комме зазвучал голос Салины, ее новой подруги на Приюте. Они познакомились на детской площадке, когда Мария вывела на прогулку всю свою троицу малышни. — В общем, Моника наконец-то выздоровела и я ее везу в садик, твоих подбросить?
— Да я бы с радостью, но… — Мария оглянулась на дочек, успевших уже натянуть кое-как ботинки. — Но насколько я помню, отводить и забирать детей могут только члены семей.
— Да, печально. Ну, если хочешь, давай вдвоем, я минут через пять буду у твоего дома. Не бойся, мы ничего страшного не нарушим.
— Меня пугают местные штрафы, — поежилась Мария, но поторопила детей.
Салина была высокой красивой и статной женщиной, о которых говорят «ноги от ушей». Рождение дочери ничуть не испортило ее фигуру и красоту, правда, муж все равно слился в неизвестность, когда оказалось, что девочка болеет и требует множества денег на лечение и еще большее количество времени. Салина собрала сопли в кулак и улетела туда, где принимают всех больных, косых и хромых, а еще приводят их в порядок — на Приют. Красивая и эффектная женщина тут же смогла найти работу фотомоделью — ее типаж здесь был необычным. Смуглая и фигуристая девушка немного походила на метисов или привычных местным демонских полукровок, так что очень даже удачно вписалась в местную моду. Дочь она смогла подлечить до того состояния, когда та успешно посещала детский сад, правда, в режиме неделю-две ходит, неделю-две болеет.
Мария немного завидовала Салине, ведь ее работа бухгалтером требовала внимания, кучи нервов и бесконечной концентрации, но понимала, что сама бы так не смогла легко и просто преодолеть множество проблем. Так что предпочла с нею дружить, а не конфликтовать, тем более, что делить им было нечего. Да и жалела малышку Монику, которая хоть и была ровесницей ее дочек, но все равно выглядела слабее, младше и довольно болезненно.
Так что в садик они весело шли всей гурьбой, стараясь не дать детям отвлечься и опоздать. По пути к ним присоединилась Марта с сыном и Рая с двумя дочками погодками. Вся компания образовалась благодаря прогулкам и взаимопомощи друг другу. Марта была полукровкой с оборотнем, но в целом, достаточно хорошо себя контролировала и оставалась более чем адекватной при луне. А Рая — обычный человек, правда, прилетела на Приют лечиться от рака, дочерей забрала, так как понимала, что дома они никому не нужны, да так и прижилась.
— Эх, девочки, вот вы скажите, где искать нормального жениха? — спросила Марта, когда они уже отдали детей воспитательницам и смогли наконец выдохнуть.
— Да зачем он тебе здесь? — фыркнула Рая. — Я когда сюда прилетела, только почувствовала, что начала жить. И даже у одной с двумя детьми дел меньше, чем еще и с мужем в нагрузку.
— Ну как зачем, чтоб помощь по хозяйству была… — Марта устало вздохнула. — Я вот всю ночь не спала, зуб болел так, что хоть плач. Хорошо хоть смогла его сама вырвать, теперь месяц ждать, пока новый вырастет.
— Так сходи к стоматологу, — Мария от медицины Приюта была в восторге и свои зубы пролечила сразу же, как только устроилась.
— Да я бы с радостью, но на работе завал, начальник сказал, что надо будет ехать в командировку. А куда я дену Ровальда? — Марта поежилась. Она устроилась в лесничество и пока их участок леса не расширили и не высадили новый, все было хорошо. Но теперь начальник хотел, чтобы подчиненные по неделям работали в лесу, так сказать, на месте. И лесники мужчины были тому только рады. А вот женского мнения не спросили.
— Они круглосуточно работают, давай сходим вместе, — предложила Салина и похлопала полуоборотниху по плечу. — Скажи честно — ты просто боишься стоматологов.
— Ну ладно уж, — Марта поежилась, но руку подруги не скинула.
— Вот давай сейчас и пойдем. И вообще, я кое-что узнавала, как нам облегчить наши дела, но вы можете не согласиться.
— И как? — Мария удивленно уставилась на нее. Лично она выезжала только благодаря искину, который готовил еду и постоянно перестирывал горы изгвазданной одежды, пока она работала.
— Заключить брак. Таким образом мы сможем помогать друг другу, отводить детей по садикам и школам, водить друг друга в больницу, если что случается, наследовать имущество, хоть тут квартиры и в пролете… ну и многое другое, — Салина вздохнула. — Я почему узнавала — думала, может кого можно прислать к Монике в больницу, пока я работаю, мне ведь приходится мотаться по всей планете для фотосессий. А нет, так нельзя. Надо только чтоб были родственники — родители, бабушки-дедушки и братья-сестры. Даже дяди и тети не годятся, — Салина горько вздохнула. — Вот и мается ребенок в больнице один, а что я сделаю?
— Это что же, мы будем как эти… лесбиянки? — удивленно вскинулась Рая.
— Да какая разница, тут никто не смотрит, лишь бы жила спокойно и людям не мешала, — пожала плечами Салина. — Я просто предложила, без всякого контекста. Там хоть с демонами спите, кому какое дело до вашей личной жизни.
— Ну, фиктивный брак — это, наверное, неправильно, но если это поможет нам, то почему бы и нет, — Мария сдалась первой. Мысль о том, что они будут по очереди дежурить с детьми, почему-то пришлась ей по душе. К тому же, дети в большинстве своем примерно одного возраста и отлично займут себя сами, лишь бы в розетки не лезли и стены маркерами не обрисовали.
— А по-моему, это мысль, — Марта задумчиво наморщила лоб. — В любом случае, я в деле, даже если меня арестуют. Скажу, что поженились по большой и чистой любви и кто оспорит?
— Да никто тебя не арестует, — Салина только вздохнула. — Тут можно жениться кто с кем хочет и сколько хочешь, хоть гарем из своих мохнатых разведи, никто и слова не скажет. Лишь бы только не убивали друг друга и не делали других глупостей. Я читала информацию в сети. Все, мы пошли к стоматологу, всем хорошего дня, — она ловко ухватила полуоборотниху за загривок, пока та не свернула в сторону, и потащила прямиком к районнойв данном случае на Приюте в каждом районе города своя поликлиника, чтобы избегать очередей и излишней нагрузки на врачей поликлинике. Марта задрыгала руками, но вырываться полноценно не стала, хоть и могла.
Мария долго думала о предложении и крутила в голове так и сяк, пока на работе вбивала в программу данные, а когда искин занялся делом, дошла до мысли, что такой брак вполне может быть выгоден. Ну были же когда-то где-то там эти самые как их… она щелкнула пальцем по комму. Бостонские браки, вот. Были. На разных планетах разные женщины приходили к одному и тому же явлению — вместе жить веселее. Присматривали друг за другом, ухаживали, помогали с детьми, работали в разные смены и вообще. Она уныло взглянула на комм, который замигал с присланным сообщением. Муж объявился. Муж, который объелся груш… и который охамел настолько, что посмел разорвать брак под предлогом того, что они вместе не проживают и она его не удовлетворяет. Интересно, как он себе это представлял — секс по разным вселенным? Ну, вирт никто не отменял, но это такой бред…
Мария раздраженно подписала присланные документы и отправила обратно. Свободен, голубчик. Вот возьмет и выйдет замуж за ту же Салину назло Гене, чтоб его прямо перекосило. А что, красивая эффектная женщина, не то, что он с пивным брюшком и залысинами в неполные тридцать пять. Хоть посмотреть приятно. Да и сама Мария на свежем воздухе и хороших продуктах помолодела, плюс подлечилась и пролечила нервишки… Тоже ведь не дурнушка, ну, не модель, как Салина, но так-то тоже вполне ничего после двух родов да еще и близняшек. Вполне себе вполне, особенно если кто-то стимулирует ее делать зарядку и бегать на стадионе, а еще лучше, если кто-то займет на это время троих сорванцов. Искины хоть и хороши, но, к сожалению, вряд ли смогут воспитывать семилетку с двумя четырехлетками.
Примерно те же мысли одолели и остальных подруг, потому что предложение встретиться вечером и без детей пришло от всех, только в разное время. Дамы выбрали подходящее место и время, и после работы собрались в кафе «Мистерия», где заправляла довольно красивая демоница, она же барменша и она же вышибала при потребности.
— Ну что ж, я подумала и… — Рая вздохнула и опустила взгляд. Конечно, для нее это было внове, особенно с ее консервативным воспитанием. На ее планете однополые браки карались законом и могло дойти вплоть до смертной казни.
— И мы согласны, — фыркнула Марта, пришлепнув ладонь Раи к столу своей широкой ладонью. — Терять нам нечего, дети еще мелкие и привыкнут, нравы здесь вольные, боги не серчают, так почему нет?
— Муж со мной развелся, — невпопад ответила Мария, — так что я свободна.
— Так в чем проблема? — Салина заказала коктейли на всех. — Обсудим все нюансы и пошли в администрацию, они тоже круглосуточно работают.
— Что, прямо так сразу, без торжества, без платьев и причесок? — ужаснулась Рая.
— А что, прически сейчас где-то накрутим, салонов полно, платья нам белые не надо, чай не девственницы-то с детьми на руках, купим какие-то красивые. А уж отметить можно и здесь, вон целый банкетный зал свободен как раз на такой случай, — Салина лишь плечами пожала.
— Ну если так, то… почему бы и нет, — Мария согласно кивнула. И правда, на свадьбы на ее родной планете это мероприятие походило меньше всего. Но она была даже рада.
Спустя два часа раскрашенные, с прическами и в новых ярких платьях все четверо пришли в администрацию их небольшого уютного городка Мираль. И достаточно быстро оформили такой странный и совершенно непривычный всем четверым брак. Заполнили документы, выбрали нейтральную для всех фамилию, подписали все, что требуется и получили в свои коммы подтверждение брака. Выглядело это немного смешно и совершенно не похоже на то, как должно быть. Но зато быстро.
— Эх, а у нас женили быстро только по справке о беременности, а так жди месяца четыре-пять не пойми чего. За такой срок и расстаться можно успеть, — рассказывала Рая, когда они направились обратно в любимое кафе.
— У нас женили быстро только после взятки, — хмуро выдохнула Мария, — зато разводят почти моментально, видимо, поняли уже, что нет смысла спасать то, что развалилось на ходу.
— А знаете, что самое интересное? — заговорщецки спросила Салина. — Завтра мы с вами переезжаем в большую квартиру и там празднуем и свадьбу и новоселье. Сегодня мы уже не успеем вещи собрать.
— Да, что-то она там говорила о квартире, — Марта наморщила лоб. От впечатлений ее память слегка забуксовала. Она помнила девушку-администраторшу, но что та говорила уже вспомнить не могла.
Салина открыла в комме карту и показала им адрес.
— Вот тут, на самой верхушке небоскреба. Обещали, что места хватит всей большой семье.
— Лишь бы лифты работали, а то я как вспомню, как со старшим коляску таскала туда-сюда по лестнице, пока лифт месяц был в ремонте… — Мария грустно усмехнулась.
— Ты хоть раз здесь застряла в лифте? — скептически вздернула бровь Салина.
— Ни разу, — Мария покачала головой. А ведь и верно. И лифты работают, и в случае поломок самое большее через час в твоей квартире мастер, и особых платежей нет, все делается от государства, просто приходи и живи, только не бузи. Иногда ей казалось, что она все же сошла с ума и бредит, ведь не может же быть все настолько хорошо.
В кафе они отметили, но не сильно. Еотому что завтра надо было переезжать и лучше всего это делать на трезвую голову. На счастье, Салина будто все предвидела и спланировала, так что с самого утра организовался здоровенный грузовой флайер, в который легко и просто поместилось все накупленное за их месяцы жизни барахло. В основном детское и игрушки, которые здесь стоили сущие копейки и покупались достаточно часто. Мария уже собиралась даже часть отгрузить в какой-нибудь детский дом, но все же пока побаивалась истерики от дочек.
Что Марии нравилось, так что это, что в новой квартире была такая же полная комплектация, как и в старой. Никакого перетаскивания мебели, никаких сборок и разборок шкафов, столов и прочего барахла. Старое оставил, приехал к новому. Что-то сломалось — починили или заменили. И меньше груза таскать, и меньше голова болеть будет.
В квартире уже бегала детвора Марты и Раи, снося на ходу стены и пытаясь испробовать на прочность нового искина, показавшего голограмму весьма чопорного дворецкого. Салина предложила дворецкого оставить — так интереснее, к тому же, он представительный. Детвора Марии радостно присоединилась к выносу нервов искину и беготне туда-сюда. Места здесь хватило бы на три квартиры с пятью кладовками.
— Так, мы с тобой за продуктами, а девочки пока разберут вещи. Надо накрыть стол и вообще отметить по-человечески, — Салина быстро прихватила ее под руку, потому что Мария лишь растерянно моргала, не зная, за кого хвататься.
— И как мы это все детям объясним? — шепотом спросила она уже в подъезде — большом, просторном и широком. Удобно и с детьми зайти, и с колясками, и вообще. С флайера они выгрузились через балкон, так что Мария еще не успела оценить все великолепие нового жилья.
— А вот так и объясним — мамы будут жить вместе и точка. Ничего страшного, не развалятся, — Салина пожала плечами. — Вообще не вижу тут ничего такого, вон у меня фотограф прекрасно живет с мужем полудемоном и ничего, никто не умирает и в обмороки на улице не падает. Почему я не могу пожить со своими женами? Пусть привыкают, мир намного более многогранен, чем нам кажется.
Салина шустро втолкнула ее в подъехавший лифт, и Мария не успела оглянуться, как оказалась внизу, а там и магазин прямо в том же доме, только с другой стороны и… все завертелось.
— Это вообще жилой комплекс «все включено», — тарахтела Салина, набирая продукты. — Я почитала вчера вечером. Из новостроек. Ну, по нашим меркам тут вся планета новостройка, но все же… Разрабатывался специально для больших семей с детьми и пожилыми родственниками. Через дорогу больница на все случаи жизни, с той стороны, — она ткнула рукой в сторону окна, — сад и школа, дети удобно переходят из школы в школу в онлайн формате, не нужно никуда бегать с бумажками и печатями. В садике точно так же. Полно магазинов и доступная среда, пандусы вон везде, лифты, подъемники. Все, как обещано. Я смотрела на сайте и удивлялась скорости — такое все отгрохать за полгода… ну, знаешь, для нас это немыслимо. А тут надо — взяли и построили. Просто действительно другая планета.
— Искины деньги не воруют, — усмехнулась Мария впервые за день. Их тележка постепенно наполнялась множеством продуктов, потом еще и салфетками, полотенцами, какими-то украшениями для стола, потом Салина прихватила пышную белую скатерть…
— Ну это да. Тут за воровство быстро изгоняют вон. Вот потому-то и уровень жизни такой, — Салина помогла ей подкатить тележку к ряду со сладостями, и здесь уже обе зависли надолго.
Домой они возили все купленное три раза. Что удивительно — их покупки на специальном столике никто не тронул, более того, один из охранников магазина — весьма такой приятный внешне бионик — сам предложил присмотреть или вызвать кого-то, чтоб помочь донести. Салина, которая не моргая оплатила все покупки и преспокойно тащила два самых тяжелых пакета, лишь поблагодарила. Свои вкусности она не доверила бы никому.
Дома Марта с Раей уже собрали и выставили в большой комнате длинный складной стол, разобрали кое-какие вещи и расставили по местам.
— Мария, ты еще комнату себе не выбрала, — напомнила Рая. — Иди посмотри, а мы сейчас тут быстренько накроем. Ух, сколько вы набрали…
— Ну так не на один день же, — Салина довольно улыбнулась и выставила последний полный пакет перед подругами. Или женами теперь уж, какая разница. — Чур моя комната самая ближняя к ванной, мне много времени надо на сборы.
— Тут три ванны, всем хватит, — усмехнулась Марта.
Мария согласилась оставить комнату рядом с ванной Салине, а себе выбрала соседнюю, дети распределились как-то сами и выбрали себе подходящее жилье. Потом, конечно, как мальчишки подрастут, им надо будет куда-то деваться, но Мария так прикинула, что лет с пятнадцати они уже пойдут учиться и переедут в общежитие, а там и свои квартирки получат. Ну а девчачье царство с ними явно будет надолго, пока не ускачут учиться или замуж. Хотя учитывая, какой пример они подают, то девчонки скорее всего найдут себе таких же подружек. Что, в принципе, не так уж плохо. Лучше так, чем муж, который объелся груш.
Стоило только о нем вспомнить, как Гена тут же объявился. Комм завибрировал, приняв входящий вызов.
— А чего это моя дорогая уже бывшая жена даже не позвонила и ничего не уточнила? — без предисловий и приветствия начал он.
— А, некогда мне, — вдруг беспечно отмахнулась Мария. — И вообще, я спешу, мне надо еще на стол накрывать.
— Какой стол? — удивился бывший.
— Праздничный, свадебный, как хочешь, так и называй, — она решительно прошла в залу и обвела рукой с коммом весь этот ходячий ералаш, который творился над, под и возле стола. Дети бегали вокруг и тырили сладости, девчонки нарезали салаты и раскладывали нарезанные уже торты, Салина разливала сладкое шампанское, а детям сок и чай.
— И кто у вас там замуж выходит? — полюбопытствовал Гена.
— Мы все друг за друга, — усмехнулась во все зубы Мария. — Так что спасибо за вчерашний развод, он был очень кстати.
— Ну вы, бабы, с ума сошли… — растерянно пробормотал он.
— Все, давай, пока, тут помехи, — Мария сбросила звонок и счастливо усмехнулась. Погладила подбежавших к ней дочек по пушистым волосам и поправила растрепанные косички.
Когда все было готово, разложено, украшено и почти не надкушено и вся новая семья собралась за столом, Салина вызвалась первой говорить и поднять тост.
— Ну, девочки, за нас и новое светлое будущее в новом свободном мире! — деловито заявила она и пригубила шампанское. Безумно дорогое, но такое вкусное, какого никто из них за всю жизнь никогда не пил.
— За нас! — все женщины дружно подняли бокалы. Звякнуло тонкое стекло. Засветились довольные улыбки. Рассмеялись, балуясь, дети.
Мария пила шампанское мелкими глоточками, растягивая удовольствие. И думала о том, что у них действительно началась новая жизнь в новой семье. Ну а что без мужа… так не в мужьях счастье. Иногда для счастья нужна жена. Или даже несколько.