Норд хватает Калзара за руку и просит выйти с ним. Брелина борется за фалмера — хочет отдавать его. Так прошло пару минут, а мнения Калзара так никто и не спросил. В итоге Онмунд победил, а Брелина сдалась. Они уводят фалмера на улицу, через мост, поближе к разрушенному дому в полумёртвой деревне. Онмунд улыбается до ушей и аккуратно кладёт руки на плечи Калзара, науськивая:

— Прыгай в снег.

— Прыгать?

— Да-да!

Калзар без сопротивления заходит в снег по колени, довольно расправляет руки и падает спиной, утопая в мягкой, прохладной вате. Брелина вдруг ощущает холод, хотя погода сейчас вполне спокойная. Онмунд молчит, но с интересом подходит ближе:

— Ты как?

Выглядывает из-под снега, как цветок, пробивающийся сквозь сугробы, и вертит головой, стряхивая снег с волос.

— У меня будут мокрые волосы.

— А еще одежда… — с опаской добавит Брелина.

— Он может простыть?

Снежный эльф — зарывается под снег — и, неожиданно, хватает за ногу Онмунда. Тянет его на себя и валит в сугроб. Норд подскакивает от резкого холода и пытается вырваться из лап эльфа. Брелина смеется, стоя подальше от них — но зря. Через пару секунд в нее летит снежок. От кого? Непонятно.

— Кто это сделал?!

Калзар и Онмунд замрут, прекратив «борьбу,» одновременно уставившись на Брелину. Через мгновение оба синхронно укажут пальцами друг на друга, пытаясь переложить вину. Она опускает рукава поближе к кистям и топает к ним:

— Сейчас я вам устрою!

Брелина поднимает руки, и на них обрушивается небольшая волна снега. Кто-то вскрикнул, но это был явно не Калзар. Он же, наоборот, удивился её умению управляться с магией снега. Надо будет потом спросить, как она это делает… А пока вся компания весело забавляется: кидаются снегом, небольшими безопасными заклинаниями, а Калзар магией создаёт самые идеальные, ровные снежки, которые вскоре с весёлым хлопком разбиваются о чьи-то лица. Прохожие норды предпочитают обходить их стороной, а два стражника открыто наблюдают за этим хаосом, но сами не решаются подойти ближе. И так они выяснили, что ему совсем не холодно, а Онмунду и Брелине, скорее всего, потребуется какое-нибудь зелье…

Анкано наблюдает издалека, стоя у ворот Коллегии. Скрестив руки, он следит за весельем внизу. Письмо Ондолемару отправил ещё вчера — с Довакином разобрались, её действия теперь под контролем. Но что делать с этим…? Прямой угрозы он не представляет, но объект определённо интересный. Его нужно сохранить. Не для экспериментов, нет, но для подробных расспросов. Узнать, как он выжил, откуда пришёл и что знает. Гарантий никаких, но оставить при себе его необходимо — хотя бы как редкую экзотику. Анкано мысленно смакует перспективы: если дело пойдёт успешно, кто получит похвалу? Конечно, он.

Неожиданно почувствует лёгкое прикосновение к своему плечу. Озадаченный, он оборачивается и слышит тихий голос Архимага:

— Наблюдаешь за детьми?

— Да, наблюдаю.

— Еще не отправил письмо о снежном эльфе своим? — большинство тихо подозревают Анкано и распространяют слухи, а вот Савос Арен говорит напрямую, хоть и с долей шутки, в основном.

— Вздор. Ваши подозрения напрасны.

— А с другой стороны, я не вижу никакого плюса тебе, кроме как ответить на вопросы учёных.

— Прекратите.

Савос вздыхает. Коллегия всегда была местом вне политики, а тут его заставили взять себе в советники юстициара Талмора. Как ему объяснили, Талмор нужен тут лишь для запугивания и, если Савос не согласится, то Коллегия будет очень сильно затронута в их будущей политике. Власть может меняться сколько угодно, а Коллегия все еще стоит и будет стоять. Только из-за этого он согласился, ему плевать, кто там будет во власти.

— Анкано.

— Слушаю. — не сводит глаз с веселья учеников.

— Скажи мне, о чем ты думаешь, когда смотришь на него? Лично я ощущаю безумный интерес, но приходится держать себя в руках.

— …

— Только честно. Насколько, сколько можешь себе позволить.

— … Я тоже исследователь. Я всё выясню.

— Для чего?

— Для себя.

— Не подумал о том, что он будет чувствовать после твоих вопросов?

— Меня это не волнует, сейчас он интересен всем не своей «прекрасной» личностью. Кто первый его возьмет — тот и победитель.

— И я сделаю это первым.

Анкано в небольшом шоке повернется на Савоса и быстро поймет с кем именно разговаривает — надо было привыкнуть. Проигнорирует его и пойдет по мосту вниз, к ним. Раздражает их смех.

— По комнатам. Живо.

Брелина хотела возразить, но Онмунд её заткнул, схватив за рот со спины. Только они оба не ожидали, что мысли их обоих выразит Калзар:

— Почему? Мы же можем выходить из коллегии.

— Туда. Сейчас же. — вскинет руку и укажет пальцем на ворота.

Данмерка толкает Калзара в спину, намекая, но ему все равно. Не может же быть Анкано таким плохим?

— Объясните… Уроков сейчас нет, почему мы не можем выйти?

Подойдет поближе.

— Я хочу еще появляться в снегу. — с гордостью.

— Вы можете гулять сколько влезет, но если вы не можете ничего сделать, кроме простого оберега, то это исключительно ваши проблемы.

— Почему проблема? Уроков нет…

— Внеплановые уроки всё еще существуют. Ваше право не посещать их.

— Я не понимаю. Но уроков…

— Урок со мной, через 10 минут. Вряд ли вы успеете высушить свою одежду. Не испытывай мое терпение, маленький снежный эльф. Я отношусь ко всем ученикам по равным категориям.

Калзар промолчит, чувствуя свою неправоту. А Анкано улыбнется краем губ.

— Молодец, — похвалит на молчание, — Жду всех на крыше. — развернется и легким шагом направится в Коллегию.

Брелина подбегает к Калзару и поворачивает его к себе за плечи:

— Зачем ты это сделал?!

— Это что-то плохое? — пригладит свои мокрые волосы, закрутит и отожмет так, что с них покапает вода.

— Он не обычный учитель!

— Не знаю как вы, но я не пойду… — тихо скажет Онмунд.

— Да! Я тоже не пойду.

— Я пойду… — не видит проблемы, — Если это поможет мне учиться быстрее, то почему нет?

— Ну… — данмерка отведет взгляд, но после посмотрит на него снова. — Как минимум он тебя не убьет…

— А он… сильный маг?

— Тут нет слабых, — первым скажет Онмунд, — да и в Талмор таких не берут, просто никто не видел, как он пользуется сильными заклинаниями. Я спрашивал у старших учеников.

— Тут есть старшие ученики? — и почему Калзар их не видел…

— Да, но они ходят только отчитываться, тут всего два года обучения. Но после этого ты можешь посещать коллегию и учить сколько угодно. Мне кажется, что это интересная политика.

Девушка посмотрит на них обоих.

— Я… — нет, не надо, — Я не пойду. Лучше в библиотеку, извините… — попрощается и пойдет обратно в стены коллегии.

Калзар смотрит ей вслед, а потом повернется на норда, но тот уже понял его вопрос до:

— Я не пойду. Лучше поговорю с учителем Толфдиром, чтобы была причина не идти.

— Хорошо… Тогда я расскажу про урок потом.

— Да… эм… до скорого… — как будто тяжело говорить.

Онмунд проводил Калзара до Зала Стихий и отправился к Толфдиру, а фалмер начал подниматься по ступеням вверх. Одежда и волосы всё ещё были слегка сырыми, но его это не особенно беспокоило. Высохнут. Хотя… местами ткань начала подстывать.

Он прошёлся по крыше, оглядываясь, пока не заметил нужное место. Там, в самом конце, стоял Анкано, спиной ко входу, сосредоточенно наблюдая за окрестностями.

Подошёл к каменным поручням и заглянул вниз. Очень высоко. Даже странно, что раньше он не замечал, насколько Коллегия возвышается над всем вокруг. А эти крыши… для чего они нужны? Для тренировок? Места тут явно недостаточно. Хотя… с этой круглой башни к другой вела длинная, изогнутая дорожка, напоминающая ещё один мост. Точно. Это же стены Коллегии, он просто ходит по ним.

Калзар подходит поближе, где-то за метр до альтмера. Тот медленно повернется, надменно поднимая голову и смотрит сверху вниз.

— Один?

— Они заняты.

— Понятно.

Анкано отвернется и подойдет почти к краю. Поворачивается обратно и встает в стойку сылюбу, направляя ладонь в сторону Калзара. Тот пугается и рефлекторно немного закрывается руками.

— Что вы делаете?..

— Проверяю.

Через секунду в Калзара летит огненный шар, размером с половину роста самого Анкано. Успевает отпрыгнуть в сторону, едва избегая удара. Обернувшись, он замечает, что на месте, где он стоял, теперь зловещее поджаристое пятно, расползающееся по камню. Он быстро поворачивается обратно к «учителю», взмахивая руками.

— Подождите!

— Не знаешь, что делать?

— Я…

Не успевает ответить, как Анкано снова выпускает огненный шар, на этот раз поменьше. До Калзара доходит — это же то, что они уже проходили с Толфдиром. Он быстро выставляет обе руки перед собой, формируя оберег. Щит ломается от удара огня. Едва успевает выровняться от ударной волны.

— Думай головой чаще, у тебя неплохо получается.

Анкано выпрямляется, поднося ладони друг к другу. Между ними вспыхивает яркий огонек, с каждой секундой разрастающийся в размерах. Он отводит этот шар в сторону, концентрируя энергию.

Калзар ставит еще один оберег, но внутри нет ни капли уверенности в его прочности. Шар пульсирует, словно живой, а лицо Анкано искажает странная агрессия. Оберег трещит под давлением магической энергии вокруг, которая буквально изливается из мага Талмора. Калзар отступает назад, наблюдая, как слабый щит разрушается на глазах.

Он понимает — Анкано очень сильный маг и это совсем не из-за шара. Противостоять ему, кажется, он никогда не сможет.

— Я не смогу… — сначала он думал, что хотя бы минимально хорошо знает магию и сможет отбиться от условного недоброжелателя.

Но сейчас он понимает, что безнадежен. Падает на колени и закрывается руками — так он обычно делал и до Коллегии.

Анкано отпускает заклинание и оно на глазах испаряется, оставляя от себя только дым. Поправляет свою одежду и подойдет к нему. Калзар заметит только острую обувь и поднимет голову, опуская руки.

— Извините.

— Вставай.

Калзар молча поднимается, но смотрит куда-то в район груди Анкано — стыдно смотреть в лицо.

— Не опускайся больше на уровень ног перед другими.

— Почему? — безэмоционально.

— Это место человеческой расы, а не твое.

Ответа снова не было.

— Твое дело — учиться, но ты, почему-то, даже не попытался защититься. Думаешь, в бою кто-то будет ждать, пока ты придумаешь план в голове?

— Я не знаю.

— И что ты собираешься делать?

— …Я не знаю.

— Что ты знаешь вообще?

— Ничего.

— И что ты будешь с этим делать?

— Учиться… — чуть распахнет глаза, осознавая. — Учиться.

— Дальше?

— В следующий раз, я отобьюсь от вас. — наконец поднимет взглянет Анкано в глаза, не наблюдая там никакой агрессии, как ему казалось ранее.

— Обещаешь?

— Обещаю.

Улыбнется краем губ и подаст мальчику руку, помогая подняться. Очень интересно, что из всего этого может выйти… Про фалмерскую магию ничего неизвестно, а только выдвигают предположения. Нужно выяснить, есть ли у него какая-то врожденная наклонность к, предположительно, магии холода или все-таки это просто домыслы. Спрячет руки за спину и выпрямится.

— Я приду за тобой завтра.

— Спасибо. — старается сдержано ответить, копируя самого Анкано.

После этих слов пройдет мимо него, направляясь к выходу и оставляя Калзара одного.

Терпеливо дожидается, пока Анкано уйдет. Только после этого он осторожно входит в здание и направляется в библиотеку.

Внутри пахнет старой бумагой и пылью, а приглушенный свет от фонарей придает месту умиротворяющую атмосферу. Калзар здоровается с Урагом Гро-Шубом, который поднимает взгляд от очередной кипы книг. Выпрашивает у орка книги с огненными заклинаниями и, довольный, направится в свою комнату.

Ему бы еще почитать о строении мира, если честно… Он все еще ничего не знает даже о себе. Что все-таки тогда случилось? Память совсем отказывает, он точно помнит, что что-то было… Закроет глаза. В голове только картинка красного снега и чужие крики. Бежал. Куда? А потом что? Из-за чего началась война? Он же правильно интерпретирует слово «война»?

— Здравствуй, маленький эльф.

Калзар вздрагивает и оборачивается на руку, которая его остановила. Перед ним стоит эльфийка с очень острыми чертами лица, одетая в обычную униформу ученого Коллегии.

— Здравствуйте…

Эльфийка плавно обойдет его, вставая напротив. Они видели друг друга раньше, но так и не познакомились.

— Я Нирия и я учёный коллегии. А как твое имя?

— Как будто вы не знаете… — с маленьким раздражением.

Нирия звонко засмеется.

— Конечно знаю, мое дело — все знать. Но вежливо было спросить.

Калзар не ответит.

— Я подумала, было достаточно грубо, что практически все с тобой познакомились, а я только наблюдаю!

— Да…

— Ну вот, видишь! Извини, если вмешиваюсь, но мое дело сказать, — она не просто так именно сейчас решила познакомиться, — Вижу, ты не сильно против проводить с Анкано время, но я советую перестать так делать. Ты еще ничего не знаешь об этом мире и общение с ним явно повредит.

Честно, ему уже надоело — кто-то что-то рекомендует. А можно он сам хотя бы шаг сделает? Он не просил совета. Постоянно слышит одно и то же про Анкано, но по итогу что? Да, у него раздражающая манера речи и что дальше? Главное, что ему помогут в обучении — остальное можно и потерпеть.

— Как скажите.

Она заметит, что он лжет, но не станет говорить дальше. Теперь это его выбор. Он предупредила.

— Если что-то случится — говори сразу. Всё дело в связях.

— Спасибо, я запомню.

Нирия попрощается и уйдет.

Решит вернуться обратно, в библиотеку, и подбегает к Урагу.

— Извините! Вы не знаете сколько мне лет?

— Сколько лет ты провёл у двемеров? — отвлечется от протирания пыли.

— Я попал к ним, когда мне было 4. Сколько я там был… не знаю… Я пытался считать время, но у меня ничего не получилось.

— Дам тебе совет: лучше не пытайся узнать точную цифру, а выбери любую понравившуюся.

— Я хочу примерное число…

Выглядит максимально грустно, как бездомный котенок. Несмотря на то, что они все договорились, что не буду рассказывать ему все, дабы не травмировать — Ураг скажет хотя бы года.

— Тебе примерно четыре тысячи лет. Может быть ты и тощий, но череп тебя выдает. У детей, обычно, не такой. Можешь незнакомцам говорить, что тебе двадцать пять лет.

— Спасибо!

На душе станет спокойнее. Теперь он точно будет всех поправлять, когда услышит ещё раз «маленький эльф».

— Скажите, вы ведь тоже эльф?

— Не только о тебе ничего неизвестно. Мы — Орсимеры. Вполне возможно, что наши предки были эльфами, скрещённые с гоблинами. Или наши предки только гоблины…

Ураг рассказывает несколько теорий насчёт происхождения орков, а Калзар увлечённость слушает и только хлопает глазами. В той книге, которую он читал у двемеров, было слишком мало о расах и тем более было мало о их происхождениях. Значит, это нормально, что о расах так мало знают?

— Спасибо! Фаральда была права — вы добрый!

Очень-очень по-доброму улыбается, а орк замолчал. Смущение? Просто шок? Как часто ему говорят о том, что он добрый? Калзар убегает и машет рукой — он видел, как так делают другие на прощание.

Так приятно… Ему понравилась эта реакция орка. Надо ещё кому-нибудь сказать… По пути в общежитие скажет Фаральде, Энтиру, Толфдиру, что они добрые.

Фаральда обычно серьёзная, но явно засмущалась и похвалила Калзара взамен.

Энтир совсем не сдержался и обнял его, по-отцовски поглаживая макушку.

Толфдир улыбнулся до ушей и пожелал Калзару успехов в исследовании мира и взаимоотношений.

Залезет к себе на кровать, возьмёт листочек и будет переписывать понравившиеся заклинания. Номер страницы, название и интересные свойства. Пишет очень коряво, ибо совсем плохо знает тамприэлику и, скорее, просто перерисовывает названия со страниц.

Закончит свои дела, аккуратно сложит книги и записки в сумку. Перекинет её через плечо и отправится на поиски Анкано. По дороге встретит Архимага и, как всегда, напомнит ему, что он добрый человек. Это явно радует Савоса, и он с лёгкой улыбкой кивает.

Обходит почти всю Коллегию, но альтмера нигде не видно. Где же он может быть? Если Архимаг сейчас не в покоях, то… Может, заглянуть туда хотя бы одним глазком? Возможно, Анкано именно там.

Тихонько поднимется по ступеням и приоткроет тяжёлую дверь. Анкано сидит за столом и что-то написывает на пергаменте.

«Второму эмиссару Альдмерского Доминиона в Королевстве Скайрим, Ондолемар.

Нам нужно встретиться. Мне нужен совет. Лично.

С уважением… "

Не успел дописать, как слышит:

— Извините… — как к нему вообще обращаться? Советник Анкано? Как угодно, но не по имени…

Отодвигает письмо назад, но Калзар заметит, что оно просто сгорело где-то за спиной у того.

— Ты уже готов? Я же сказал, что сам приду за тобой завтра.

— Вы же не занятый сейчас? Можно начать пораньше?

Анкано молча кивает и ведёт его на крышу. На этот раз уже поздний вечер — небо рассыпано звёздами, а с ними светятся переливы северного сияния, окрашивая всё вокруг. Калзар следует за ним, но его взгляд прикован к космосу. Он замедляет шаги, заворожённый видами, словно пытаясь впитать каждую деталь.

Больше всего на свете он бы хотел узнать этот мир целиком — его тайны, красоты, бескрайние горизонты, спрятанные от глаз.

Замечает, что шаги за спиной стихли, и, не поворачивая головы, делает паузу. Но когда чужие шаги так и не возобновляются, он медленно оборачивается, наблюдая, как фалмер мечтательно вглядывается в небо.

— Почему встал?

Калзар опомнится и подбежит к нему.

— Извините, это всё небо. Не могу оторваться…

— Что случилось?

— Я так хочу узнать всё, но больше всего я хочу узнать про космос.

— Что?

— Ну… — помнется. — Мир исследовать я могу в любой момент, а там… Почему я просто не могу узнать что там на самом деле?

— …Интересуешься космосом? — тише, чем обычно. Никакого высокомерия.

— Наверное? Я могу потрогать всё, что есть тут, но я не могу потрогать там…

— Как много ты знаешь?

— Знаю? Почти ничего. У каждого Бога есть свой мир, а планеты — их создания. Наша планета была сделана несколькими богами.

— Тебе ещё многое нужно узнать. Можешь поинтересоваться этим в библиотеке.

— Надо будет!

Анкано, прищурившись, внимательно разглядывает Калзара, который снова смотрит в ночное небо. Этот интерес, столь редкий и искренний, вызывает у него едва уловимую улыбку. Как же непривычно и приятно видеть кого-то, кто заглядывает дальше текущего момента, материальных целей и амбиций. Здесь, в Коллегии, учёные чаще гонятся за секретами артефактов или собственным величием, не задумываясь о том, что лежит за пределами их мира. Анкано сам часто задумывается о пределах космоса. Его больше всего привлекает План Бессмертных, но его интерес к этому скорее обычный, чем фанатичный. Он задаётся вопросами, на которые никто, даже самые великие маги, не могут дать ответ: Наблюдают ли боги за нами прямо сейчас? Или они лишь создали этот мир и отвернулись? А Ауриэль? О чем он думает?

Альтмеров с детства пугают идеей перерождения, как будто это наказание. Но Анкано… он не боится. Напротив, он видит в перерождении нечто прекрасное — новый шанс узнать, постигнуть ещё больше. Новая жизнь — это возможность. Возможно, даже более ценная, чем вечное существование в одном измерении — но лучше об этом никому не говорить. А миры? Есть ли параллельные миры? Эти мысли мелькают у него в голове, пока он наблюдает за звёздами. Где-то в глубине души он надеется, что там, наверху, действительно есть ответы.

Молча идут по каменной крыше, до скамьи возле посаженного дерева. Калзар боится спрашивать, а Анкано стыдится обсуждать эти темы с новеньким.

— Какие заклинания ты выбрал?

Достанет листочек и книги, разложит на скамейке. Анкано изучает и легонько ухмыляется.

— Тебе не много? Ты даже поджечь ветку сейчас не сможешь.

— Но вы же сказали, что я могу выбрать…

— Я не отказываюсь от своих слов.

Сядет на скамью, отодвигая книги.

— Садись.

Тот послушается.

— Повтори. — Анкано поворачивает ладонь кверху, и она тут же вспыхивает, но быстро формируется в небольшой огонёк.

— Как мне это сделать? — а сам не может оторвать взгляда с огня.

— Поверни руку и представь. Не задумывайся сильно.

Калзар так и сделает: сильно напрягается, но вокруг руки летают небольшие снежинки и появляется голубая дымка…

Ну да, очевидно, что у снежного эльфа будут проблемы с огнём. Тогда по-другому: Анкано, свободной рукой, берёт его ладошку и выпрямляет, чтобы рука была больше раскрыта. Подставляет руку с огнем — Калзар хотел отдернуть руку, но Анкано не позволит. Проводит его ладонью между своей и огнем, как бы перемещая огонёк со своей руки к нему.

Снежный эльф заворожено смотрит на племя и боится шевельнуться лишний раз.

— Держи его так. Можешь поиграться с напором.

Он сразу вспомнит одно заклинание и подойдёт к центру, прикрывая второй ладошкой огонь, опасаясь, что тот погаснет от вечернего зимнего ветра. Напрягается и резко разводит руки в стороны. Вокруг него появляются огненные хлысты — но это всего на секунду, ведь огонь находится в руках неопытного мага — дестабилизируются и слегка проходят по телу, подпалив одежду и волосы.

«Учитель» резко встаёт, но уже поздно. Видит, как Калзар стоит в недоумении и пялится куда-то вдаль. Хватается за волосы и проверяет.

— Мои волосы…

— Отрастут. — Анкано не заметил никакой разницы, только кончики почернели.

Калзар поникнет. Мало того, что он сам не смог сделать огонь, так ещё и испортил волосы.

Закатит глаза, вздохнет и подойдёт к нему. Как там его учили? У Анкано, между прочим, диплом первой степени педагога магических искусств.

— Не волнуйся, у тебя обязательно всё получится в следующий раз. Попробуй снова… — эти слова он произносил последний еще на практике. Даже тоном не выделил, скорее произнёс с раздражением.

А ему больше и не надо. Легко купится на эти слова. Вновь улыбается и вытягивает ему руку.

— Дайте мне еще огня!

А Анкано нравится такое активное желание учиться. Зажжёт на ладони огонь, а тот сам его возьмет обеими руками.

Огонь поднимается вверх, а затем начинает гаснуть. Вьется в разные стороны, будто его гонит сильный ветер. Перекатывается с одной руки на другую — словно играет с ним. Боится огня явно меньше.

— А теперь попробуй ударить. Фокусы перед людьми будешь вытворять.

Кивает, чуть сожмет руку и кидает, словно мяч, в пол. Слабо, но для первого раза сойдёт. Каменный пол слегка подгорел.

— Так?

— Молодец. — сложит руки на груди, чувствуя гордость за себя в первую очередь, ведь это Анкано научил.

— А когда я смогу делать огненный вихрь? — активно жестикулирует, — или огненный плащ?

— Это заклинания мастера, тебе ещё рано. Для начала выучи теорию, ты же читал?

— Читал?..

— Понятно.

Анкано сядет обратно на скамью и подзовет своего… Ученика… Он окончил педагогический ради уважения, а не ради какого-то душевного желания преподавать.

Да и детей он не может терпеть.

И ненавидит слишком тупых, которым надо всё разжевывать. Но сейчас…

— Смотри. У всех нас есть сосуд с магической энергией, он условный и ты его не увидишь. Честно говоря, пользуясь магией, никто не понимает, как и почему она работает. — возьмет в руку его ладонь, — вместе с кровью, по твоим венам течёт магическая энергия… — проводит пальцем по вене, ведёт вверх, к плечу, и остановится пальцем возле сердца, — а всё идёт из сердца. Ты можешь отразить чужую магию, а ещё можешь её впитать, если маг совсем уж никчёмный. Но никогда не пропускай чужую магию к сердцу. Тебе нельзя использовать магию выше «новичка», иначе твоё сердце просто с этим не справится. Всё понял?

…но сейчас всё разжевывать ему доставляет удовольствие.

Калзар слушает всё внимательно и в конце кивает. Да, теперь он понял, почему нельзя…

— Значит, мне нужно тренировать, чтобы потом пользоваться заклинаниями лучше?

— Да. Ты не можешь взять магию из неоткуда. Повсюду витает магическая энергия, а ты просто ею управляешь.

— Я запомню!

— Хорошо, а теперь сделай огонь сам. Почувствуй энергию.

Кивает и смотрит на свою ладонь. Напрягает руку, пока на ней не выступил совсем маленький огонёк.

— Вот… Продолжай. Поддай немного.

Огонь резко поднимается выше. Калзар пугается и отодвигает руку от себя, пока огонь не погаснет.

— Не так сильно.

— Извините…

Анкано посчитает, что уже хватит. Да и спать хочется.

— Ты молодец.

Тот довольно улыбается и смотрит на него, будто ждёт что-то еще, на деле просто разглядывает его без особой причины. Анкано посмотрит по сторонам, а через пару секунд тянет руку и похлопает его по макушке.

— Продолжай в том же духе, да…

Это приятно… Хотя и не понял зачем. Нужно составить список приятных вещей. Энтир обнял, Толфдир тоже, Анкано погладил.

— Зачем?

— Что зачем?

— Вы меня погладили…

— Не понравилось? — а Анкано казалось, что понравиться. Неплохой способ поощрения.

— Понравилось.

— Тогда в чем проблема?

— Ну… Вы же зачем-то это сделали…

Так бы сразу.

— Поощрение. Когда ты будешь делать успехи, то будешь получать похвалу.

— Меня будут гладить?..

— Можешь называть это так.

— Спасибо! — как будто всё хорошо понял.

— Да…

— Иди спать. — добавит через короткую паузу.

— Мне обязательно это делать? Я не хочу. За это есть наказание?

— Нет, но ты должен будешь хорошо других убедить, чтобы никто не подумал, что ты занимаешься непристойностями.

— Что это значит?

— Например, занимаешься некромагией.

— Это плохо?

— В теории. Это и здесь не запрещено, но если ты не хочешь стать отбросом общества, то лучше этим не заниматься.

— Я хочу посмотреть на звезды…

Анкано опять это тронет. Видит сейчас в нём себя — ещё не опытного мальчика, который просто хотел изучать мир, а не пытаться угодить всём вокруг. Скажет:

— К сожалению, здесь нет обсерваторий.

— А есть где-то?

— Точно в двемерских руинах.

— Я туда не пойду…

— Можешь выпросить у Архимага телескоп. Деньги у коллегии есть на это.

— А можно?

— Разумеется.

— Я попрошу!

— Доброй ночи. — Анкано встаёт и направится к выходу.

Калзар только улыбается, а сам останется тут ненадолго. Что там в небе, всё-таки? Ляжет на скамью и закроет глаза. Тихо, спокойной, лёгкий ветерок, а снежинки падают на лицо. По ощущениям тепло. Или это он так чувствует… Не заметит, как уснёт.

Анкано залезает в тёплую постель. Было бы славно, если бы не воняло овощами. Точно сгнили. И как он сюда попал? Сейчас бы спал в свежезаправленной кровати, выпил самого тёплого зелёного чая на ночь и укрылся мягким одеялом. А утром проснулся… Перед ним уже завтрак. Самый-самый вкусный. Может быть давно женился — так лучше. Мало завтрака в постель, повернешься, а там любимая жена… Или не любимая. Просто жена. Главное, что не один.

***

Проснётся раньше всех, выйдет на улицу и заметит Довакина. Она уже уходит? Боги, пусть Ондолемар прочтёт его письмо…

Первым делом пойдёт к Архимагу. Сам он не встанет. Проходит через библиотеку и заходит в покои Архимага. Тишина. Подойдёт к кровати.

— Архимаг.

Савос недовольно заставит себя подняться.

— Опять ночью не спали?

— Как можно закрыть глаза даже на пару минут, когда в мире столько всего неизведанного?

— В этом есть доля правды.

— Доля? Смеёшься?

— Хорошо, меньше доли, если так будет удобно.

Савос посмеётся с этой шутки, если это вообще была шутка. Встаёт с кровати и только обувается, ибо спит в своей обычной одежде.

— Мой дорогой советник, не мог бы ты заварить мне травяной чай?

— Да, конечно, Архимаг… — сквозь зубы, но сохраняет спокойствие.

Разворачивается и выходит к столику алхимии. По совместительству — чайная. Быстро высыпает листочки и ягоды, к сожалению, из это яд не получится. Убил бы тут всех и каждого, особенно Нирию. Просто раздражает. Одной держит железную чашку, а второй рукой поджигает снизу. Чай быстро заварится и принесёт его на тумбочку, возле кровати.

— Без мёда.

— Всё правильно!

Пока Савос пьет чай, параллельно дописывая что-то на пергаменте, Анкано стоит очень близко и пассивно-агрессивно смотрит сверху вниз, держа руки за спиной. Архимаг терпит пару минут, но не выдерживает того, как тяжело он стоит над душой:

— Твоя помощь больше не требуется, иди.

Анкано подождёт ещё секунду, но быстро разворачивается и уходит. Обычно, с самого утра ему ставят блок на магию. И лучше пусть это сделает Савос, а не Мирабелла. Но опускаться до просьбы поставить ему метку как можно быстрее он не собирается. Это унизительное дерьмо.

Пойдёт вниз, нужно поесть как можно быстрее, иначе он точно тут кого-нибудь убьёт. К своему сожалению, мимо проходит Мирабелла и отлично чувствует, как сильно льётся от Анкано магическая энергия.

— Стой.

— Доброе утро. — остановится и нехотя поворачивается.

— Руку.

Осмотрится по сторонам и вытягивает ей руку, снимая наручи с перчатками и задирая рукава.

Мирабелла без церемоний хватает его за запястье и Анкано, как обычно, чувствует неприятное жжение.

Уберёт руку и на запястье, чёрным, выявляется символ. Спрячет свою руку и прикроет глаза. На деле это действительно больно, нужно потерпеть пару секунд, но Мирабелла скажет, слово специально:

— Всё блоки на что либо вызывают такие ощущения. Странно, что ты до сих пор не привык.

— Обязательно привыкну, не беспокойся, милая.

— И не надо тут рыскать, как его обойти. Думаешь, я не знаю?

— Я всего лишь хочу узнать, чем вызвано такое решение.

— Вы, возможно, привыкли к тому, что Империя подчиняется всем вашим прихотям, но вы очень скоро поймете, что Талмор не получит здесь хорошего обращения к себе. Ты здесь по воле Архимага. Надеюсь, ты ценишь эту возможность.

— Да, конечно. Я очень благодарен Архимагу.

— Очень хорошо. А теперь иди.

Мирабелла пойдёт дальше по своим делам, а Анкано держится за свою руку. Только из-за боли.

Калзар за всём этим наблюдал, только на каждый шорох прятался за ограждениями крыши. Зачем Анкано блокировать магию? Он же маг… Спустится вниз и как можно быстрее, чтобы Анкано никуда не ушел за это время.

Но он стоял там же, скрючившись. Как только увидит фалмера, сразу выпрямится и, как обычно, спрячет руки за спиной — делает важный вид.

— Почему не спишь?

Упирается руками в колени и тяжело дышит. Ему точно противопоказано бегать.

— погоди…те…

Подойдет к нему, хотя ему больновато двигаться. Одну руку приложит к грудной клетке, другую напротив, но уже со стороны спины. Выпрямляет его, а от рук выходит небольшое желтоватое свечение. После чего отойдёт.

Калзар чувствует лёгкость, но… У него же не должно быть магии?

— Мирабелла же оставила вам метку, почему вы всё ещё можете использовать магию?

Альтмера словно окатили холодной водой. Как он увидел?! Никто же не проходил мимо них…

— Тихо! Молчать! Не говори так громко! — приказным тоном.

Тот заткнется и молча смотрит ему в глаза.

— Не говори никому, ясно? Учеников это не касается.

— Мне неинтересно «за что», мне интересно, почему магия всё равно работает.

— Мне бы знать.

— Так вы не знаете… — опустит взгляд, выглядит разочарованным незнанием Анкано.

А того это сильно задело. Никто не смеет сомневаться в его интеллекте.

— Магия неизведанна. Но вся магия произошла и питается от Магнуса. Чтобы заблокировать магию — нужно заблокировать Магнуса. А как ты заблокируешь Бога? Поэтому все заклинания на блокировку магии блокируют только 70% способностей. Есть и больше, но тогда под удар попадает самочувствие. Поэтому это самый выгодный исход.

— … Вы только что это придумали?

— …

Помолчит пару секунд, чтобы случайно не сорваться.

— Нет.

— Вы сказали, что не знаете.

— Если я говорю «не знаю», я говорю «не хочу рассказывать». Ещё вопросы?

— Почему нельзя сразу сказать, если вы так легко сдались и всё равно рассказали?

— Ты задаёшь слишком много вопросов, дорогой. — почти шипит.

— Но вы сказали…

— Тихо. — спокойной, на выдохе, — Немедленно иди к себе, я с тобой позже разбираюсь. У меня есть дела.

Калзар уставился ему у спину, пока Анкано не пропадёт за массивной дверью.

Вообще его не понимает.

Какой же он всё-таки странный.

Пойдёт к себе в комнату и посидит до следующих уроков: позовёт к себе Брелину, потом Онмунда и Дж’Зарго. Вот только кого-то не хватает…

— А куда ушла Довакин? — поинтересовался Калзар.

Все пожали плечами, но Брелина добавит:

— Она с нами не общалась. Только ходила туда-сюда и наблюдала…

— Вообще-то, Дж’Зарго она помогла протестировать свитки на нежити!

— Что? Когда вы успели?! — слишком сильно удивится Онмунд.

— Дж’Зарго не раскрывает секреты друзей. — увилисто улыбнется.

Калзар тихонько смеется. Они же друзья? Его друзья, верно? Хотя… Они знакомы только несколько дней, изредка общались на обедах, иногда в библиотеке или ещё где-то. Этого достаточно?

— Скажите, мы друзья? — а что молчать? Сразу спросить.

Всё трое уставятся друг на друга, но Брелина не выдержит первая и засмеётся. Сначала Калзару показалось, что они смеются над ним, поэтому заметно стушевался, однако, не успеет впасть в грусть, как эльфийка кинется обнимать его. Онмунд следующий, а вот Дж’Зарго смотрел куда угодно, но не на них, пока Онмунд не схватил его за лапу — тогда они обнялись всё вместе. Калзар прижимается ко всем и по глупому улыбается говоря каждому «спасибо».

Они отлипнут, а Брелина сядет рядом.

— Мы же учимся вместе. Так что надо держать дружескую атмосферу!

Калзар только понял, что ему очень сильно нравятся объятия от других. Об это можно просить? Потом спросит. А сейчас они вместе читают книги, которые он притащил, а Дж’Зарго будет ныть, что он уже это читал.

Чуть позже наступит урок иллюзии. Древис Нелорен — данмер и учитель магии иллюзии. Сначала он показался чудаком, потому что вёл себя так, будто его не видно, но, как оказалось, в его заклинании что-то пошло не так. А ещё он объяснил, что обучиться невидимости очень трудно — а трудности что? Правильно, надо изучить и как можно больше. Поэтому Калзар ставит для себя цель: обучиться невидимости.