Луна светила поразительно ярко. Нилу оперлась на ладони и откинулась назад, задрав голову. Тяжелый головной убор с рогами остался в гримерке театра, и виски ничего не сдавливало. Дул легкий ветерок. Ночь была тихая, ясная и звездная. До ветки, на которой они с Кавехом сидели, звуки ночного города не долетали, и все, что Нилу слышала, было шелестом листьев огромного дерева и редкими голосами ночных птиц.

— Красиво, да? — спросила она и повернула голову к Кавеху, тоже завороженно смотрящего на звезды. Он едва заметно кивнул.

— Говорят, звездная ночь — это хорошая примета, — ответил он тихо. — Но, если честно, я не знаю, насколько это правда.

— Такая красота не может быть плохой приметой, — улыбнулась Нилу. — Даже когда я просто смотрю на нее, я ощущаю, как успокаиваюсь.

— Расскажи свои беды звездам… — пробормотал Кавех, похоже, процитировав что-то. Бутылка вина в его руках, кажется, уже была пуста. Он отговаривал Нилу от идеи залезать так высоко с алкоголем, но не смог ее переубедить. Ветвь была широкой, под ней находилась крыша какой-то беседки, а алкоголя у них было совсем немного — всего-то одна бутылка некрепкого вина, которое они распили на двоих.

Нилу не чувствовала, что пьяна, да и, наверное, не была. Она еще раз посмотрела на задумчивого Кавеха. Лунный свет освещал его профиль, и он выглядел завораживающе красиво. Нилу перевела взгляд на его руку, лежащую на коре дерева. Его ладонь была такой большой по сравнению с ее.

— Кавех?

— М? — повернулся он к ней.

— Ты пьян?

— Нет, — покачал он головой. — Мне этого недостаточно, чтобы опьянеть.

Снова тишина. Нилу вгляделась в тысячи звезд, надеясь выискать созвездие, под которым родилась. Или созвездие, под которым родился Кавех. Райская птица. Совсем как сам Кавех.

Нилу не знала, что ее может так заворожить человек. Конечно, она слышала о великом архитекторе, спроектировавшим Алькар-сарай, в Сумеру мало кто о нем не слышал. Нилу видела пейзажи, продававшиеся на Большом базаре, и ей даже повезло подержать в руках одну фотографию, которой так хвастался Хасани, но не могла представить, сколько души в этот дворец вложено и насколько он многогранен. Примерно так же она представляла и Кавеха, когда не была с ним знакома. Известный архитектор, гений, Светоч Кшахревара, возвышенный и недостижимый — так думали о нем все, и так думала о нем Нилу, пока он один раз не посетил ее представление.

Первое время ей было стыдно признавать, что она на мгновение сбилась с ритма, встретившись с ним взглядом. Тогда она не знала, кто он, но была уверена, что ни разу никто так на нее не смотрел. Ни разу она не ошибалась в танце, встречаясь глазами со зрителями. С любыми зрителями, даже с теми, кто смотрел на нее полным обожания взглядом.

После того выступления она сидела в гримерке, пытаясь унять часто бьющееся сердце. Нилу верила в любовь с первого взгляда, несмотря на логичные доводы, что при первом взгляде ты видишь только внешность. Нилу верила, и на каждом представлении ждала, что он придет еще.

И он приходил. Приходил, но стоило ей сделать финальный поклон и уступить место следующему члену труппы, делал несколько шагов назад, в задние ряды. Нилу хотелось считать это знаком того, что он приходит ради нее.

Наверное, не подойди он к ней первым, они бы так и не заговорили. Нилу никогда раньше не чувствовала себя настолько робко. Удивительно, но гениальный архитектор оказался совсем не заносчивым, а простым и понятным. Нилу чувствовала себя с ним так хорошо, что не могла и представить, как теперь жить без него.

Она каждый раз ждала их встречи здесь, на высокой толстой ветке огромного дерева, их особом месте. Иногда они приходили вместе, иногда порознь, но когда они сидели здесь, время словно останавливалось, и были лишь они вдвоем.

— О чем думаешь? — вырвал ее из воспоминаний Кавех. — Выглядишь так, как будто мечтаешь о чем-то.

— Вспоминаю, как мы познакомились, — ответила она честно. — Ты тогда часто приходил.

— Да уж, — пробормотал Кавех, отведя взгляд. — В тот период у меня появилась новая внушительная статья расходов.

Нилу рассмеялась.

— Зато теперь ты можешь не переживать о билетах. Давно уже ходишь по знакомству.

— И я очень этому рад, — улыбнулся Кавех в ответ и поморщился: — Академия убивает искусство в архитектуре, но до театра ее лапы еще не дотянулись.

Нилу неожиданно даже для себя положила свою ладонь на его. Замерзшим пальцам сразу стало теплее.

— Не думай об этом, — сказала она. — Лучше покажи мне, где твое созвездие. У меня не получается его найти.

Кавех переключился на новую тему быстро.

— Смотри вон туда, с правой стороны от полосы галактики, — указал он. — Видишь четыре яркие звезды?

— Не вижу. Они в ряд должны идти?

— Нет, они похожи на кривой ромб. Он вон там, — Кавех наклонился к ней, чтобы точнее указать направление. Его волосы защекотали ухо. — От нижней вершины мысленно проведи линии к остальным трем, чтобы получилась фигура, похожая на веер. И вон там одна звезда четко под первой, и еще одна между ними, но в стороне. Если соединить их зигзагом от верхней к нижней, то это и будет мое созвездие.

Нилу честно старалась разглядеть все шесть, но различила только первые четыре. Сложновато сосредоточиться, когда их с Кавехом щеки почти соприкасаются.

— А вон твое созвездие, прямо под моим, — Кавех указал чуть ниже. — Они делят одну звезду. Последняя звезда в хвосте птицы — первая в лилии. В середине. Наверное, это должен быть пестик или тычинка.

— Наши созвездия делят одну звезду? — широко улыбнулась Нилу.

— Да, иногда такое случается. Но не знаю, почему, я не заканчивал Ртавахист.

— М-м, — промычала Нилу в ответ, глядя в небо. Делят одну звезду…

Между ними снова повисла тишина. Нилу провела ладонью по неподвижной кисти Кавеха. Он не пошевелился, продолжая сидеть в расслабленной позе и вглядываясь в звезды. Ему не было неприятно. Нилу снова погладила его ладонь.

— Кавех, — позвала она.

— М? — повернул он к ней голову. Нилу протянула свободную руку к его лицу. Нежно проведя пальцами по щеке, она убрала ему за ухо прядь волос. Кавех смотрел на нее растерянно. Нилу не сдержала улыбку. Почему он так удивлен? Она снова провела по его коже.

— Я тебя люблю.

Признание сорвалось с языка легко. Оно казалось естественным и правильным.

Кавех широко распахнул глаза. Нилу взяла его лицо в ладони и нежно поцеловала в губы. Когда она отстранилась, Кавех моргнул, словно приходя в себя, и его глаза забегали, останавливаясь на чем угодно, кроме ее лица.

— Я… не знаю, что говорить, — пробормотал он. Нилу рассмеялась и села ближе, положив голову ему на плечо.

— Можно просто помолчать, если хочешь.

Повисла пауза. Нилу чувствовала, что Кавех напряжен, но ее почему-то сейчас это не заботило. Ей просто было хорошо с ним.

— Ты не пьяна? — нарушил тишину он осторожным вопросом.

Нилу покачала головой. Кавех тут же отвел взгляд, вызвав у нее новую улыбку. Даже если она пьяна, даже если он откажет ей, сейчас она счастлива так, как никогда не была.

Кавех вдруг поднял голову. Его лицо в лунном свете казалось почти белым, а волосы, при свете дня похожие на золото, сейчас отливали платиной, и Нилу невольно залюбовалась. Она снова провела пальцами по его щеке. Какой же он красивый.

Кавех наклонился к ее губам. Нилу закрыла глаза.