Се Лянь шла по коридорам театра и ощущала себя словно на своём месте. Это было странное чувство ностальгии, которое разом нахлынуло на неё, стоило ей лишь зайти внутрь. Хотя она сама ни разу не была в данном здании, что было построено от силы пару-тройку лет назад, но сама атмосфера была для неё настолько щемяще знакомой, что Се Лянь могла практически безошибочно определить, что именно её ждёт за очередным поворотом. Из-за каждого угла или двери до неё доносилась какофония звуков, состоящих из самой разнообразной музыки, пения или ритмичного топота, вторящего строгому «Раз-два-три!». То и дело она пересекалась в коридоре с пёстро одетыми людьми, что совершенно не обращали на неё внимания и разве что пытались разойтись с ней, не помяв свои сценические костюмы. В один момент она чуть не столкнулась со стайкой маленьких балерин, что стремительными птичками выпорхнули из дверей репетиционной залы.
В какой-то момент Се Лянь почувствовала себя настолько причастной к окружающей действительности, что ей стало казаться, что не было всех этих восьми лет страданий и изгнания. Что вот сейчас за очередным поворотом на неё налетит Му Цин со словами «Где ты пропадаешь? Репетиция уже началась!», или догонит менеджер их группы, вечно не высыпающаяся Лин Вэнь, всучивая ей в руки очередной архиважный документ на подпись, или сам Цзюнь У придержит за плечи и с отеческой улыбкой спросит, всё ли у неё в порядке и готова ли она к выступлению.
При мысли о последнем, Се Лянь мигом сбросила с себя морок и встряхнулась. Не время ностальгировать, пора приступать к работе! Найдя нужный ей кабинет, она глубоко вздохнула, потом выдохнула и решительно открыла дверь.
В кабинете сидели Хуа Чэн и незнакомая ей девушка с каштановыми волосами, одетая в мятно-белое платье. Стоило лишь двери отвориться, как они оба повернули головы на звук и встали со своих мест. Хуа Чэн, лучась радостью, быстро подошёл к Се Лянь и, взяв за руку, подвёл к девушке.
- Здравствуй, цзецзе! Наконец-то ты пришла. Вот познакомься, это Ши Цинсюань. Она будет твоим личным хореографом и режиссёром-постановщиком всех танцев для номеров.
Се Лянь уже хотела было поздороваться, когда девушка сама шагнула ей навстречу и, взяв за руки, сказала:
— Рада с тобой познакомиться! Хуа-сюн столько о тебе рассказывал, что мне уже самой не терпелось с тобой увидеться. Ты ведь та самая певица, верно? Сразу скажу, что я ни на миг не поверила тем жутким сплетням! Я ведь тоже не вчера родилась и могу отличать правду от лжи. Как хорошо, что ты решила снова выступать! Я уже вижу примерно, как это будет выглядеть, и лучше начать с репетиций прямо сейчас! Чем раньше начнём, тем раньше ты выйдешь на сцену.
Се Лянь чувствовала себя так, словно она оказалась в эпицентре маленького мятно-белого урагана, что с энтузиазмом кружил вокруг неё, не переставая тараторить и одновременно ощупывать её, оценивая комплекцию и подготовку тела к физическим нагрузкам. Она кинула на Хуа Чэна взгляд, полный мольбы о спасении, от чего тот рассмеялся и ловко поймал ураган за руку.
- Тише, не так быстро, Ши-мэй, а то ты её совсем испугала!
- Да ничего страшного. Просто несколько непривычно. - Се Лянь попыталась сгладить ситуацию, так как ей совсем не хотелось портить отношения с этим маленьким ураганом.
- Что ж, тогда давайте сначала обсудим общую концепцию и детали. - Хоть Ши Цинсюань на вид разом успокоилась, но энтузиазм так и не растеряла, и было видно, как ей не терпится приступить к работе поскорее. - Се Лянь, ты как собираешься петь: в группе или соло?
- С-соло... - Она не хотела втягивать в это дело слишком много людей.
Даже если месть удастся, её имя, скорее всего, вновь окажется в центре большого скандала, и ей не хотелось бы подвергать опасности и портить репутацию другим людям. Тем и хорошо было соло, что за всё отвечаешь лишь ты, и за собой никого особо не утащишь. В конце концов, на подтанцовку никто и не смотрит, и уж точно не ассоциирует с кем-то конкретным.
- Отлично! Значит, есть где разгуляться... - Ши Цинсюань полностью погрузилась в творчество. - Комплекция у тебя вполне хорошая, где надо, там подкорректируем и подтянем, а гибкость натренируем. Да, в принципе, тебе особо танцевать и не нужно, всё за тебя сделают ребята. Рекомендую взять в подтанцовку шесть парней, в идеале будут выступать топлес, на первых парах отвлекут от всех недочётов.
- В смысле топлес? - глаз Хуа Чэна недобро сверкнул. - Ши-мэй, цзецзе же не в эротическом шоу петь будет, зачем всё это?
По лицу девушки, которую только что спустили с небес на землю, было видно, что она хочет возразить, дабы донести до невежды всю величину искусства танца, но, видимо, довольно близкое знакомство с его весьма непростым характером помогли ей удержаться от ошибки.
- Ладно, пусть будут одетые. Не особо заметна разница, если костюмы подберут подходящие.
- И зачем сразу шесть? Не слишком ли много? Цзецзе всегда выступала в весьма целомудренном образе с парой девушек, и никакие мужские подтанцовки ей не были нужны. - очевидно, что сдаваться он был не намерен.
Судя по выражению лица Ши Цинсюань, ей очень хотелось сейчас его чем-нибудь ткнуть. Возможно, чем-то острым. Так что она ответила елейным голоском:
- Уж извините, господин Хуа, но для Се Лянь уже поздновато изображать юную девочку, поющую песенки про первую розовую любовь. А без соблазнительных танцоров на сцене сейчас особо никого не привлечёшь.
- Глупости! - безапелляционно заявил он. - У неё восхитительный голос, и этого достаточно!
Как бы ни было Се Лянь любопытно наблюдать за их перебранкой, но тут пришлось уже вмешаться:
- Сань Лан, извини, но тут ты немного не прав. Я слишком давно не пела, так что мой голос сейчас больше напоминает собачий вой.
- Цзецзе, тебе не нужно принижать себя. - нахмурился Хуа Чэн. - Твой голос всё так же прекрасен.
- Благодарю за комплимент, Сань Лан, но я говорю правду. Тем более, что ты его и не слышал. А за столько лет у любого человека голос способен измениться до неузнаваемости. Так что сейчас мне нужны занятия по вокалу, чтобы распеться и уже после этого решать, в каком жанре я буду выступать.
Хуа Чэн вздохнул:
- Что ж, ладно. Завтра я познакомлю тебя с твоим учителем, у него как раз появилось окно в расписании, и можно будет сразу начать занятия. То же касается и танцев. Ши-мэй, я предупредил!
- Хорошо-хорошо. Пусть будет трое парней и три девушки, и танцевать они будут между собой.
- Одетые!
- Да-да, разумеется.
Было видно, что он не очень-то ей и поверил. Но, видимо, не захотел начинать очередную ссору, тем более на глазах у Се Лянь. Так что он виновато посмотрел на неё и сказал:
- Прошу прощения, цзецзе, я бы хотел сейчас остаться и посмотреть на то, как ты танцуешь, но мне нужно идти. Может, увидимся вечером у тебя, ты ведь не возражаешь?
- Разумеется, Сань Лан. Часов в семь, если не занят. Буду ждать с нетерпением. - обрадовалась она.
В ответ он тепло улыбнулся, кивнул ей и Ши Цинсюань на прощание и быстро покинул кабинет.
- Надо же! - присвистнула девушка, стоило только двери закрыться с той стороны. - А Хуа-сюн оказался довольно ревнив.
Се Лянь озадаченно нахмурилась:
- Ты думаешь?
- Конечно! До этого ему всегда было всё равно на то, в каком виде и количестве подтанцовка крутится вокруг артистов. А уж какие шикарные эротические шоу тут устраиваются по ночам, ты бы видела...
Се Лянь почувствовала, как краснеют её щёки от смущения. С одной стороны, такая ревность была непривычна, и непонятно, как на неё реагировать. А с другой, стоило только представить, как вокруг Сань Лана вертятся какие-то мутные полуголые девицы, и самой захотелось разогнать их шваброй. Она про себя горько усмехнулась. Как же жалко она себя чувствовала, когда подумала, что она, вчерашняя продавщица, только на днях намывавшая в магазине полы, может конкурировать с юными красавицами.
Кстати, насчёт красавиц...
- Ши Цинсюань, а ты давно знакома с Сань Ланом?
- Да давненько, уже года три как. Я тогда вынужденно покинула танцевальный спорт и искала место для работы. А он в тот момент открывал этот развлекательный комплекс, вот и позвал. Деньги платит хорошие, да и простор для творчества большой. Грех жаловаться. - пожала она плечами.
- А почему ты ушла из танцев?
- Из-за смерти брата.
- Ой, извини. Я не знала. - Се Лянь было неловко, что она затронула такую болезненную для другого человека тему.
- А, не переживай! - махнула та рукой в ответ. - Мы с ним всегда танцевали в паре. Довольно известный тандем. А как его не стало, так и смысла продолжать это дело я уже не видела. Нас ведь на танцы привели родители, а после их смерти брат настоял, чтобы мы в память о них занялись этим делом профессионально и выступали только вместе. А без него и всё желание выступать пропало. Но жить-то на что-то надо было. Когда Хуа-сюн сюда пригласил, то подумала, что раз я кроме танцев ничего и не умею, то и причин отказывать нету. Решила рискнуть, и знаешь, даже понравилось. Так интересно придумывать танец самой и обучать ему других... - тут глаза Ши Цинсюань хитро прищурились. - Можешь не ревновать, между нами ничего нет и не было. В этом плане, насколько я знаю, он совершенно свободен. Так что не упусти свой шанс!
На этот раз щёки Се Лянь пылали от стыда.
- Да я ничего такого не имела в виду! Я просто...
- Да ладно, а то я не заметила, как вы смотрели друг на друга. Да ещё и сам Хуа-сюн мне за эти несколько дней все уши прожужжал восторженными разговорами о тебе. Цзецзе то, цзецзе сё. Думала, что вы уже встречаетесь. А вижу только двух дуралеев, которые, похоже, даже до поцелуев ещё не дошли.
- Н-не то чтобы не дошли, но... Мы две недели спали вместе! - Се Лянь и сама не понимала, зачем продолжает этот крайне смущающий разговор, да ещё и пытается оправдаться за то, что происходило между ней и Сань Ланом.
- Оу, так у вас уже всё произошло. - было видно, что девушка получает удовольствие от этого разговора. - И как? Каков он в постели?
- Мы спали не в этом с-смысле... Мы просто спали. Я имею в виду, что кровать одноместная была. Вот!
Се Лянь хотелось провалиться сквозь землю от стыда. Произнеся это вслух, она поняла, насколько убогими выглядели их «отношения» на фоне того, что обычно подразумевается под этим словом. Страшно представить, насколько сильно Сань Лан жалел её, раз снисходил до того, чтобы молча выносить её странный формат общения с ним. Воистину он терпелив!
- А знаешь, это даже очень мило. Не каждый готов подолгу ждать, когда понравившийся человек примет тебя настолько, что будет полностью готов к близости. Обычно люди стараются так или иначе надавить на партнёра, чтобы тот поскорее отдался, а не позволял раз за разом только за руку себя держать. Он явно тебя очень уважает и любит.
- Ты думаешь? - как бы Се Лянь ни подавляла в себе ростки надежды на то, что такая, как она, может понравиться настолько красивому мужчине, но всё-таки вырвать их из своего сердца у неё не получалось.
- Безусловно! Я же говорю, он уже несколько дней компостирует мой мозг разговорами только о тебе. Будь ты ему безразлична, он бы большее лишь сообщил, что мне предстоит работать с новой артисткой. Так что не переживай и не упускай момент... А сейчас, - она взяла со стола сложенный веер, - предлагаю всё-таки приступить уже к занятиям. А то времени за разговорами прошло слишком много. И учти, я преподаватель строгий!
Се Лянь с готовностью кивнула и сняла верхнюю кофту, оставшись в одной футболке. Быть может, если Ши Цинсюань окажется права, то сегодня вечером она рискнёт с Сань Ланом попробовать зайти дальше обычных разговоров.