- Рук.

Эльф слишком резко подрывается на диване, чуть ли, не падая на холодный пол. Перед глазами стоял день, когда Варрика ранил "друг" и во сне его глаза стекленели.

Голубоватый свет от аквариума, мягко стелился по скромной комнате. Завораживал и успокаивал нервно бьющиеся сердце одновременно.

- Что же мне делать Варрик? Мне нужно принимать умные решения, но я не знаю, как и что... - прижав колени к груди, он смотрит на рыб. - Ты бы конечно ответил "Инквизитор тоже не знал", но я то просто... - на ладонях останутся полумесяцы аккуратными, красными линиями, - Я и близко не... о.. - во рту привкус металла из-за прокушенной губы, - не он. Просто почему-то должен спасти мир. Которого даже вряд ли запомнят, а добрым словом так тем более.

Именно случайность помогла ему спасти рабов и вывести всех не подняв шумиху. Пускай Варрик и хвалил тогда юношу, когда он вернулся в логово Драконов Тени ему устроили взбучку. Столько ругани на тевене, с разными эпитетами Рук не слышал даже когда его родители выясняли отношения. И будучи почти без пяти минут совершеннолетним, парень запомнил все сравнения и принял их близко к сердцу. Прокручивал все высказывания, чтобы не зазнаваться, а мерзкое удушающее чувство в груди становилось все больше, и больше.

- Это тупость, а не благородство, - произнес Тарквин. - Молодец, наигрался в героя? А теперь будь добр - не высовывайся.

- Да, - глубокий капюшон хорошо скрыл его глаза, в уголках которых, почти собрались слёзы.

- Если еще раз надумаешь такое сделать, то я точно отправлю весть твоими родителям. - и случайно раскроет правду, как один эльф сбежал из отчего дома.

- Да.

Если бы не Варрик, то он бы сейчас отбывал свое наказание, а угроза с родителями была бы лишь на словах. Теперь же ему предстоит вернуться с Нэв в Минратос, и он всячески старается оттянуть этот момент, схватившись как утопающий за соломинку "воронов". Глядишь они не слышали о его славном подвиге... это же всего лишь профессионалы своего дела, которые точно собрали все неудачи юноши и готовят контракт: "Спасение Драконов Тени от бездарности".

Стук в дверь прерывает его представления самой глупейшей смерти в истории Тедаса.

- Рук, все собрались, и мы ждем только тебя, - Нэв не осмелилась заходить в комнату.

- Да, я.. Пять минут и... - он огляделся по сторонам, чтобы хоть как-то собраться с мыслями.

- Твой голос точно не внушает доверия, - произнесла девушка, поджав губы. - Все нормально?

- Да. - конечно все было не так, чего Меркар точно не скажет, - Все хорошо.

Доспехи делали Рука больше чем казалось со стороны, но не наращивали возраст и мускулатуру. И пока парень быстро надевал остатки снаряжения, детектив не ответив раздумывала. Стоит ли ей надавить ради ответа?

- Я готов, спасибо за ожидание! - и одарил ее самой лучезарной улыбкой. Полностью скрывая свои переживания, за лёгкостью.

***

Про Антиву он знал не много. Про антивианских воронов катастрофически мало. Разве что только слушал рассказ папы о Зевране и то в пол уха. Помнит, что те напали на Серых Стражей, ведь у них был контракт. Зеврана тогда был единственным выжившим, и по-хорошему не стоило тому доверять, но его приняли в новую команду. Наверное, за предложение загадочного антивианского-массажа. Или хотели узнать, чем кончится его история.

Сестра с удовольствием слушала очередную историю о вороне, в отличие от самого Рука. Эллен кидала в него первое, что попадалось под руку и обижалась.

Убийцы в законе. И сейчас переступая через свою неприязнь нужно спасти какого-то Демона Вирантиума. По крайней мере стоило опасаться того, кто будет в их команде.

За дверьми было не позволительно тихо, а когда проход в помещение где держали ворона открылось, он взялся за меч двумя руками готовый к битве, но его опередили. Венатори бездыханно падали на землю один за другим, а над ними проносился пурпурный шлейф крыльев. Завораживающее зрелище, которым Рук восхищенно залюбовался и едва глупо не погиб, от лезвия человека которого нужно было спасти.

Перед глазами искры, в затылке не приятная пульсирующая боль. Пальцы на шее держат его крепко, так что останутся синяки.

- Кто вы такие? - со злостью в голосе произнес Демон, переводит полный подозрения взгляд с одного на другого. На юноше и девушке не было одежды венатори, но на какие еще уловки могла пойти Зара?

Одной ногой мужчина придавил предплечье, второй грозился сломать рёбра не осторожным движением.

- Я Нэв Галлус частный детектив, - быстро пролепетала девушка, не зная, как помочь эльфу. - А он Рук Меркар.

- Это не ответ на мой вопрос. - фантомные крылья раскрылись вновь, озаряя своим свечением, бледное лицо под ним.

- Катарина, - хватка на шее чуть ослабла, а имя немного, но остудило рвение Луканиса убить их. - Нас прислали вороны.

- Почему я должен вам поверить? - голос холодный как лезвие.

- Потому что без нас тебе не выбраться, - глухо произнес остроухий, стараясь не совершать действий.

- Не слишком самоуверенно?

- Нет.

Мужчина смотрел в серые глаза выискивая в них подвох или ложь, замечая только слишком юного мальчишку. По-эльфийски тонкое тело, и слишком огромный меч по сравнению с ним. Если чуть сильнее надавить, переломаешь.

Он отступает. Рук заходится в облегчённом кашле, переворачиваясь на четыре конечности.

- Впервые при знакомстве меня прижимают к полу, - эльф бросает недовольный взгляд на Демона, - С желанием прирезать. – вытирает губы тыльной стороной ладони, когда Нэв присела рядом осторожно начиная осматривать его.

- Профессиональная деформация, - голос Луканис звучал тихо, с нотками сочувствия.

- Он одержим демоном, - как бы невзначай заметила детектив, используя лечебные чары.

- Может об этом потом? – взъерошенный, обиженный до глубины души Рук встал на ноги, тут же примечая, что ниже нового знакомого. – Катарина обещала мне убийцу магов, если мы вызволим тебя от сюда.

- Я еще не уходил в отставку. – не громко, но твердо отметил ассасин.

Эльф взял свой выпавший меч и недовольно зашипел, заметив скол на кромке лезвия. Будь он чуточку осмотрительнее то точно бы не попал в такую ситуацию. Переминался неловко с ноги на ногу, пропустив мимо ушей разговор Нэв и Луканиса.

- Ты не слушал? – сложив руки на груди мужчина констатировал факт, замечая, как острые уши постепенно краснеют.

Совершенно растерянный, милый лидер. Луканис последовал за ним, готовый защищать такого неумеху.

В первом совместном бою Рук остался в стороне, с своей точки зрения он позволил Демону Вирантиума выполнить свою работу и показать себя. С точки зрения Луканиса милый "лидер" едва мог держать меч. С точки зрения Нэв оба показушники.

- Не кажется, что его не стоит пускать вперёд? - Злость крутился рядом с эльфом, что-то отмечая про него тихо нашептывая. - Он явно не боец и только пытается бахвальствовать. - ассасин перевел взгляд на детектива.

- Чт..? О.. О-о, - вопрос сменился не поддельным интересом, - Думаешь Рук слишком...

- Слишком домашний, - Луканис неоднозначно обвел всего Меркара упорно пытающегося вскрыть сундук. - Совсем. - пара точных ударов по петлям в пустую затупили топорик.

- Поверь все так думают, - венатори спускались к ним по лестнице тихо, но не заметить их совсем можно было только слепому и глухому, не магу.

Между них проскальзывает темная макушка и с наскока перебивает одного венатори по хребту, другой, отточенным движением меча остаётся без головы. Третий не смог увернуться от дальней атаки и позорно добит в спину.

- И он умеет удивить, - довольно закончила Нэв присоединившись к бою, иначе эльф не оставит никого чтобы отработать свои навыки до идеала. Даже Каливана.

Их тандем оказался по истине действенным. Рук выматывал противника, Нэв морозила, Луканис добивал.

***

Пускай в команде теперь есть убийца магов, не приятный осадок с души не ушел. Слишком заворожено смотрел на мужчину, и теперь шея не приятно ныла при небольшом наклоне. Если бы не чертовы сундуки Катарина была бы жива. Эльф хотел успеть все и везде, но мог быть лишь в одном месте. Его мысли оставались там, в казино, прокручивал множество вариантов спасения, но каждая приводила к неудаче. И это отчетливо читалось на лице.

- Печаль. Отчаяние. Гнев, - Злость все также продолжал крутиться рядом с Руком, видимо перекресток его не завораживал.

Делламорте думал, что - сделал что-то не так, помимо своей попытки убить юношу. В Костнице не сойти с ума было сложнее всего, да и общаться приходилось только с демоном. Навык взаимодействия с кем-либо висел на волоске, но даже так, было сложно не заметить взгляд Меркара.

- Прости за то, что напал, - поравнявшись с Руком, Луканис чуть повернул голову в его сторону и поймал удивленный взгляд. - Мне стоило остановиться.

Нэв, в которой парень хотел найти поддержку, как-то быстро убежала вперёд. И погруженный в свои мысли, он заметил это, только когда остался один на один с Демоном. В миг стало неловко.

- Рук? - место ответа эльф кивнул, от чего челка скрыла его глаза. - Что-то не так? Болит?

- Не сильно, - тихо произнес Рук, явно не ожидая касания к шее. Теплые пальцы, без перчатки прошлись по синякам. - Добить хотите или вам нравится меня трогать? - и как ошпаренный, убрал руку.

- Прошу прощения, - порыв был внезапным и для него в том числе. Все же навык общения он растерял.

***

- Кто-то перепутал твою руку с шеей? – после не долгого молчания Варрик внезапно оживился.

- Очень смешно, - Рук хмуро крутился возле зеркала намазывая мазью синяки, - Видимо Солас перепутал твою спину и похлопал тебя по лицу?

- Один, один малыш.

На бледной коже темные отметины слишком сильно выделялись. Если не приглядываться можно было подумать - у кого-то была бурная вылазка к любовнику - устало отметил эльф. Косые взгляды точно будут и единственное что он мог сделать, как-то перекрыть их. Тонкая кожаная веревка, которую носил отец на волосах, подошла для этого дела лучше всего. Изящные полоски красиво обвились вокруг тонкой шеи.

Парень не хотел привлекать к себе внимание, хотел поскорее забраться в свое «логово» и спокойно поспать. Но видимо его план шел в разрез с планом жизни. Тихо проскользнуть по краю общей кухни не вышло, заметили.

- Мы говорили о демоне Луканиса, - быстрее ответила Беллара.

- Ага, - нехотя он втянулся в разговор, - Он хочет отдельную комнату? – Рук не смотрел ни на кого из них, следуя своему плану, но точно слышал, как мужчина тихо засмеялся.

- Определенно, да и эта комната я в целом, - и он же подхватил эту мысль, игнорируя Злость, который рассматривал юношу.

- Мы говорим о серьёзных вещах, - девушкам же не было смешно, они сверлили испытующим взглядом. - Нам надо разобраться какие еще есть способы их разъединить. Я могу поспрашивать магов в Минратоусе...

И либо ворон утратил свои навыки за год в тюрьме, либо он совершенно не чувствует опасность от эльфа, который как-то проскользнул за спину. Растерянно что-то искал, подпрыгивал в попытке узнать, что на верхних полках, вертелся по сторонам и точно бы поставил руки в боки, если бы не демон.

- Все в порядке! Я в порядке! - Рук оказывается рядом, протягивает платок, смотрит встревоженно. - Спасибо. - шепчет в ткань, игнорируя их соприкосновение пальцев и в целом юношу, как кого-то больше чем знакомого "под одной крышей".