— Серые стражи не помогут, — Рук множество раз прокрутил разговор с тем человеком, пока дошел до Драконов тени. Столько же раз пожалел о том, что сказал и как же был счастлив своим удачным случайностям. — Но мне посоветовали искать среди сражающихся с порождениями тьмы. — парень неловко почесал затылок, смотря то на Ашура, то на Луканиса, который подошел после важного разговора в Тревизио и был здесь единственный из всей команды.

— Кто посоветовал? — Ворон хотел знать, что этому человеку можно верить и парня никто не обманул.

— Магистр Павус, — скорее всего именно он выдал информацию о Руке родителям. — Если бы не он, меня бы забрали в Вейсхаупт. — и нервно ухмыльнулся.

— Напомни в следующий раз — не отпускать тебя одного на переговоры, — заключил Ворон, ненавязчиво осматривая того. Ран нет, как и всегда сутулится.

— Может и да, — эльф задумчиво хмурится и прикусывает губу, — Так у кого могут быть знакомые серые стражи?

— Хардинг, она же бывший агент Инквизиции и у нее могут быть связи с кем-то, — Ашур, который до этого рассматривал карты все решил добавить пару своих слов.

И впрямь серые стражи Эвка и Антуан были милейшими людьми, с которыми Руку понравилось общаться, но ему не нравилось яркое солнце и жара. Он старался уклоняться или прятаться в тени. Со стороны это выглядело смешно, особенно его упрямство в отказе снимать плотную куртку доспеха.

К счастью миссия не затянулась на долго.

Весь путь на лодке к Маяку парень гладил грифона и оба они выглядели очень довольными. Дарвин пытался уговорить их отлипнуть друг от другу, но к этой компашке третьей присоединилась Хардинг.

Миг веселья был не долгим, стоило им сойти на землю.

— Что-то случилось, — утверждающе произнес Меркар смотря на обеспокоенные лица подбежавшей команды.

— На Минратоус напал оскверненный дракон! — спокойная и рассудительная Нэв, почти что срывалась на крик.

— И на Тревизо тоже напал дракон, — Луканис смотрел на Рука с надеждой в глазах. — Тревизо — торговый город, — он старался держать себя в руках, но Злость был не меньше него взвинчен и пытался внести свою лепту. — У него нет оборонительных сооружений. Нам нужно отправиться в Тревизо.

— И предать Минратоус огню? — девушка перевела взгляд на Меркара, — Это наш дом Рук. Драконы тени будут сражаться, до самого конца. Мы единственные, кто сдерживает венатори. Мне нужно домой и тебе тоже. — отчаяние в ее глазах, плескалось со злостью, когда она сорвалась с места чтобы поскорее добраться до элувина, и Ворон последовал ее примеру.

К такому выбору он не был готов, пускай Варрик и говорил: — Иногда тебе придется принимать решения без выбора. — и надеялся никогда не стоять на таком распутии. Сердце безжалостно билось об ребра, мерзкое чувство скручивало его в тугой узел, оседая в горле. Там младшая сестра, которая ждет подарок от брата на день рождение и радостно будет расспрашивать о его приключениях. Родители, которые давно не сражались и вели мирную жизнь, которым предстоит рассказать куда их сын вляпался, и они оба будут недовольны.

— Рук, решать нужно быстрее, — серый страж осторожно коснулся плеча, почти робко заглядывая в серые глаза. — Иначе драконы расправятся с двумя городами.

— Минатроус выстоит. Там армия, маги, храмовники, и еще Хардинг, Беллара, Нэв, — последнее имя срывалось с языка тихо. Пальцы сильно сжимали предплечье, чтобы как-то отрезвить самого себя от произнесённых слов. — Идем в Тревизо.

Он не знает какой выбор верный. Возле двух элувинов, сомнения пытаются взять вверх. Рискнуть своей семьей или городом без защиты. Рук касается пальцами стекла, оно становится мягким, потом невесомым и едва видно, как в отражении взмывает в небо дракон. «Однажды мне пришлось сделать сложный выбор. А верный он или нет, ты никогда не узнаешь.» — слова отца становились громче и отчетливее.

Парень вздохнул тревожно, оглядываясь на элувин Тевинтера, время тянулось как смола. И два воина «ныряют» в зеркало.

≪Пожалуйста, пожалуйста, пусть они выживут, прошу.≫ — повторял он в своей голове, не представляя горящий дом и погибших близких.

Крики на улицах, дым застилает глаза, на крышах огонь тушат всеми силами, лишь бы город снова не сгорел. Силы Тревизо могут защитить лишь от антаам. Рокот дракона раздается над ними, он пролетел, сметая с ног воронов и простых жителей, взмахом крыльев.

Мурашки бегут по телу Рук видит дракона второй раз в жизни, шепчет на выдохе: — Как с ним сражаться?! Он же огромный!

— Мы с правимся, — Даврин говорит уверенно. — Идем найдем твоего знакомого Ворона. — вперед к воздушному мосту. А юный эльф смотрит на тела, лежащие то тут, то там. Старики, мужчины, женщины, дети. Уже так много погибло, и он надеялся, что Нэв с остальными справятся.

Они должны отбить город — любой ценой. У них это получится, а потом отбить Минратоус. Но где-то в глубине души Рук понимает, что этого не случится.

Луканис не надеялся на помощь из вне. Мужчина считал, Рук выбрал спасение своего дома, в точности как он сам это сделал. У Тревизио есть Вороны, те кто в теории сможет противостоять грозному существу и богине, которая отдавала приказы. Никого не готовили сражаться с архидемонами и скверной.

Дракон разрушал высокие здания массивной лапой, которые мешали ему искать жертв. Грозным дыханием прожигал улочки или крыши, и не в какую не приземлялся, словно знал, что станет уязвимее.

— Если вынудить его приземлиться у нас будет больше шансов, — рассуждал эльфийка, продвигаясь все ближе. — Но у нас нет никаких взрывных бочек или гранат.

— Они бы были бесполезны, — Демон Вирантиума внимательно следил за небом. — Ему нужен повод и приманка.

— Рук не придет?

— Он защищает свой дом от дракона, — и злиться на него за это нельзя, но делает это. — Поэтому есть только мы. - у юноши не было иного варианта, семья и может быть какой-то любимый человек.

Один самоуверенный кунари зашел к ним спереди, готовый расправиться с «легкой», «испуганной» добычей. Он шел злорадно, улыбаясь не заботясь, о том, что ассасины его заметили. Возвышался над ними и упал с грохотом на колени, не заметив темную макушку со стремительной скоростью. Враг прокричал что-то про антаам, вставая на ноги, и был пронзен в незащищенную шею.

— Рук, — два голоса смешались в один, а Луканис должен был облегченно вздохнуть, но противоречивые чувства давили на плечи.

— Простите за беспокойство. — он оглянулся в поисках дракона, но слышал только встревоженный город. — Мы вовремя? — в его глазах беспокойство, которое неуклонно растёт.

— Очень вовремя, — синхронно произнесли Вороны, а эльф улыбнулся своей самой лучезарной улыбкой. — Нужно приманить дракона, и может мы успеем привезти на стены баллисты или найдем грант. — Тэйа быстро озвучивает план, пока Меркар начинает раскачиваться взад-вперед на пятках. Повисает тишина, у него в голове масса идей, которая возвращается к лириумному клинку и резко замирает.

— Есть одна идея, — и он уверенно идет к воротам, сердце тревожно сжимается, а позади него лишь немые переглядывания.

Клинок блестит в свете луны, отражает свет в сторону богини, когда Рук поднимает его над головой. Приманка сработала. Дракон прямо перед ними, готовиться наносить свой первый удар, его противники бросаются в россыпную, но он следит только за одним. Чье сердце бьётся быстрее, тот кто боится, трясётся так, что слышен «звук» костей. Существо резко двинулось вперед, клацая огромной челюстью в воздухе. Ещё бы чуть-чуть, и чья-то нога, была бы перемолота, меж острых зубов. Луканис и Дарвин стараются отвлечь его на себя, когда видят, как оно целенаправленно нападает только на Дракона Тени. Не дает на нести тому ни одного удара, стоит ему отбежать на расстояние для замаха, как дракон сбивает с ног. Забавляется над испуганной, беспомощной жертвой, откидывает огромной лапищей в сторону.

— Рук! — они видели, как пытался увернуться эльф, и отчаянно бросились на монстра, нанося точечные удары в мягкие места.

И привлекли внимание архидемона своими трепыханиями вокруг, видимо наносить все больше урона или он решил, что раз эльф не шевелится, тот мертв. Взмахи крыльев притягивают их с мусором все ближе, и подальше от поверженного, на него у богини другие планы.

— Ты видишь его?! — кричал Ворон, готовясь нанести очередной удар по лапам. Он искал взглядом юношу, надеясь не увидеть того истекающего кровью с пробитой грудью или головой, или уже ставшего моровой тварью. Старался не думать о померкших глазах, из которых ушла вся жизнь.

— Нет! — страж отвлекал архидемона на себя, пока Ассан старался выцарапать глаза.

— Mierda! — их теснили к стене и подальше от тела упавшего эльфа.

Рук был без сознания пару минут и теперь пытался вернуть эти пару минут, которые были до того, как на его голове появилась рана и кровь не заливала половину лицо. В ушах громкий звон, а перед глазами все плыло. Весь мир пришел в движение каруселью, стоило ему встать на ноги. Поддоспешник неприятно лип на боку и причинял дискомфорт с каждым движением. Парень не видит где лежит меч, не видит где идет бой, но берет секиру мертвого кунари, жмурит глаза от боли. Все его зелья разбились, и часть осколков вонзились в ладони.

Ноги дрожат, сил нет совсем, а он даже не нанёс удара, не смог защитить себя, куда там до защиты мира. Бегал по полю с позором. Смотрит как дракон, словно кошка игрался с добычей, в свое удовольствие. Отчаяние крепло - все бесполезно. Мышцы задеревенели от страха. Он проиграл, потерял команду и город, к которому не принадлежал. Подвел и был готов сдаться, если бы не пурпурный шлейф, который резво рассекал воздух и все еще бился.

Злость смешивается с решимостью, Рук перехватывает оружие покрепче, и что есть мочи, бежит на дракона, невзирая на боль. Ему нельзя проиграть, нельзя подвести, нельзя сомневаться.

— Если мы ничего не предпримем, то погибнем! — Даврин старается отбивать нападки и защищать Ворона.

Луканис использует крылья, чтобы убраться из-под очередного удара и на нести свой, чуть раня существо. Крылья не складывает, чтобы успеть найти Рука. Убедиться, что он жив, успокоить свое нервно бьющееся сердце, и не замечает, как эльф взобрался на хребет дракона. Лезвие блестит в лунном свете, а после тонет в плоти. Рев раздаётся над их головами, такой что все внутри сжимается от страха. Монстру рассекают шею, ведь спускается парень с помощью секиры оставляя глубокую рану.

Дарвин отражает удар хвоста и ели как стоит на ногах, пока Рук хватает бутылёк зелья на поясе Ворона, часть выпивает, а оставшуюся часть льет на рану, не отрывая взгляда от противника. Звон в ушах становится все тише, но различить слова он все еще не может. Два моровых глаза снова «вцепились» в него. Архидемон снова ныряет за ним врезаясь в стену. Этого хватает перерубить сухожилия на одной из лап и достаточно чтобы с яростью на носить удары.

Богиня грозно вопит и отзывает дракона, словно они все ближе к победе над ней.

Дыхание Рука сбито, рана не позволяла нормально сделать вдох или выдох. Его всего трясло и даже ладони на лице, которые осторожно вытирали кровь, никак не спасали от мыслей. Они едва ли справились с драконом, если бы его не отозвали, то что сейчас в Минратоусе?

— Что болит? — мужчина пытался пробиться сквозь остаточный звон в ушах, трепетно держа бледное лицо в своих ладонях и пытался найти, иногда бурчащего юношу.

— В Минратоус, — он смотрит сквозь Луканиса, шепчет пересохшими губами, отнимает руки от лица. Действия рваные отдают болью, на грани паники.

— Рук остановись, — они не могут бежать за юношей, могут только кричать в след и едва поспевать. — У тебя пробит бок.

— Все нормально, — Рук стремительно шел вперед, игнорируя свое состояние, потому что, — Мы можем успеть. — его взгляд полный надежды разрушился в ту же минуту, когда оказался возле элувина Минратоуса.

Знакомые мертвые жители, мертвые Драконы тени, и город, почти что в руинах. Он шел по улицам смотрел на выживших, которые жгли костры, на тех, кто продолжал держать в своих руках друзей, близких, чьи сердца не бились. На его глазах кого-то казнили и Рук не успел понять знает ли их или нет, его снесла толпа в переулок, там, где были выжившие Драконы тени и часть команды.

Рокота дракона не было. Он улетел не за долго до того, как юноша оказался снова на Перекрестке. Так сказала Хардинг прежде чем убежать помогать раненым — он проиграл. Отдал свой город и неизвестно жива ли его семья. Скверна на полнила улицы, венатори встали во главе.

— Нэв, — девушка смотрела на Рука зло, как и Тарквин.

— Где тебя носило? — она прикладывала все усилия чтобы не сорваться на крик.

— Тревизо, я…

— Это же и твой город! — ее трясло, когда она обвела рукой пространство вокруг, - Ты… Как ты… — он смотрел ей в глаза, пытаясь справится с презрением, направленным на него. И Меркар знает, как магичка должна его назвать.

— Я думал, что успею, — голос тихий.

— Многие жители убиты, ранены или осквернены. Подумай об этом! — Тарквин смотрит на него сверху вниз, разъярённый, оглядывается на Ашура. Делает пару шагов вперед, тыкает пальцем в грудь. — Все проблемы начались из-за тебя, ты как черная кошка. Всем Драконам перебежал дорогу. Все это из-за тебя!

Рук не успевает и слова вставить, не то что оправдаться. Мечется от одного к другому. Принимал обвинения, зарывая сам себя.

— Хватит, — Змей пришедший в себя остановил нескончаемые обвинения грозным голосом. — Оставьте нас, — у Рука был потерянный взгляд, и мужчина уже видел его таким, готовым забиться в угол. — Ты не виноват, парень.

— Я мог успеть, — он опустил глаза и сильнее сгорбил плечи, стараясь исчезнуть.

— Очень сомневаюсь, — мужчина сел на кушетке. — Мало у кого выйдет отогнать дракона, а тем более убить его. Мы были не готовы хоть ты и предупредил, это наша вина. — парень сжался еще сильнее сжав голову кулаками, чтобы не начать рыдать. — Тебя ранили и возможно скоро потеряешь сознание, а тебе еще с богами сражаться. — Ашур осторожно остановил это самоистязание. — Ты молодец, будь еще большим молодцом. Залечи свои ранения.

— Я мог успеть, — но в голове у него калейдоскоп смертей, он шатается и вот-вот упадет.

Его удерживает вовремя подоспевшая Хардинг, но ее слов не слышит. Видит только обеспокоенные лица и Нэв стоящую к ним спиной.

В себя Рук пришел на маяке, переступив порог первых дверей и хромая поднимается по лестнице сам, оставляя за собой кровавый след.

— Что будем делать? — девушки провожают его блеклую фигуру взглядом. — Ему точно нужно время — это пережить.

— Что-нибудь известно о его семье? — Ворон, кажется уже собирался возвращаться обратно.

— Нет. Там все еще опасно, — гномка хотела узнать это у Драконов Тени, но, когда они займутся этим неизвестно. — Лучше помоги ему обработать раны. Он сам не сможет это сделать.

Лазарет пах травами и травмами. Тут было теплее чем в других местах на Маяке, чуть уютнее, из-за приглушенного света, но не спокойно из-за Рука. Он бродил от полки к полке, от столика к столику, что-то ставил и убирал почти сразу. Не мог сосредоточится, его руки дрожал, молчал, когда все позади.

— Рук, — Луканис зашел осторожно, создавая тот шум, который все создают лишь бы не напугать.

Кровавое пятно на боку расползлось сильнее, на голове уже была короста, небрежно прилизавшая кудри.

— Рук, — уже настойчивее звал юношу. — Рук, давай я помогу? — какой-то бутылёк выпадает из рук, и он начинает собирать стекло дрожащими пальцами. — Рук. — мужчина приседает рядом, медленно забрав осколки у него, оборачивает их в ткань и смотрит на израненные ладони эльфа.

Но Меркар встает на ноги и продолжает брать нужное и не нужное, уже не так быстро. Слабость его одолевала, кожа начала приобретать не естественно бледный оттенок, а пол лазарета был в кровавых пятнах.

— Скажешь что-нибудь? — фраза стала спусковым крючком, парень развернулся на пятках к нему лицом.

— Почему все решили, что я хочу выбирать, что спасать? — спросил Рук. — А потом дружно решили обвинять в выборе без выбора. В том, что я не могу исправить, — теплый свет подчеркивал озабоченное лицо. — И ты тоже, сделал бы так.

— Я не… — Луканис старается начать отрицать такой вывод, но его тут же перебивают.

— Если бы я выбрал Минратоус, а не Тревизо, обвинил бы, не смотря на то помогал ли я до этого, или нет.

Они смотрели друг другу в глаз: Рук — с не озвученной болью, Луканис — с желанием хоть как-то помочь и не думать о совершенно другом параллельном варианте событий.

— Потому что для всех я мальчишка, на которого можно спихнуть все проблемы. – он указывает на себя пальцами, — А я просто случайно оказался не в том месте не в то время. Я не хочу быть тут! Не хочу выбирать между тем кто будет жить, а кто умрет! Я просто хотел помочь Варрику, найти детектива, это все для чего меня наняли! А теперь у меня в голове сидит какой-то… Somniari[1]. Который явно предаст. Kaffas![2] — своим же локтем Рук задел поврежденный бок и его согнуло пополам, боль волной прошлась вверх и низ тела, стискивая мышцы. — Нужно было отказаться. — перед глазами светлые пятна не приятно мутят зрение.

Он чувствует прикосновение и как настойчиво его садят на кушетку. Слышит звон крепежей доспеха, как складывают их в сторону; хруст ткани под лезвием ножа. Голова становится все тяжелее и Рук прислоняется затылком к стене.

— Рана выглядит гораздо лучше, чем я думал, — голос Луканиса пробивается сквозь пелену вакуума и звучит с облегчением. — Но лучше зашить.

Теплой тряпкой вытирает пятна крови, смотрит на травму со всех возможных сторон поджав губы. Ей тут не место. Каждое его прикосновение было наполнено смесью нежности и тревоги, стараясь причинить как можно меньше боли. Словно эта боль становилась его. Синяки на бледной коже, окрасили все темным цветом, он не смог отвлечь дракона на себя и теперь Меркар поджимал губы и пальцы.

Зелье льет на рану без сожалений, лишь бы облегчить симптомы, и только когда чувствительность снижается берется за иглу. Аккуратно стягивает края раны. Они сидят в тишине, когда второе зелье Рук выпивает, Луканис осматривает его голову.

- Будешь мятный чай и что-нибудь сладкое? - и по возвращению с кухни, эльф мирно спит, укутавшись в попавшийся под руку плащ Ворона.