- "Вы кто такие? Чего надобно?" - раздался голос героя из-под доспехов, гулкий и суровый.

      - "Прости нас, герой славный, за дерзость нашу..." - проговорил Ральзей, - "Заглянули мы к тебе случайно. Сами из Хоумтауна будем. Ищем Короля Светлого, обидел он нас..."

      - "Ух... Опять Светлый Король!" - герой тем временем приставил молот к стене, а сам стал снимать доспехи. Пуговицы, скреплявшие костюм на спине, отлетели напрочь.

      - "Слушай, ты б спортом занялась, что ли..." - тихо пробормотал Дэн, обращаясь к Сьюзи, которая в свою очередь смотрела на великого героя с блеском в глазах, - "Не, ну правда..."

      - "Что ж, чем могу, как говориться, подсоблю..." - сказал герой, ставя свои громадные сапоги к стене. По сравнению с ними, сапоги Сьюзи казались мелкими.

      - "Ну держись, Светлючий... Вот мы его, с двумя-то героями!" - воодушевлённо сказал Ральзей.

      - "Какими двумя героями?" - с недоумением произнёс герой.

      - "Да, вот... Наша героиня... Сьюзи зовут." - Ральзея это недоумение слегка смутило. Сьюзи же, поняв, что на неё обращают внимание, тоже хотела что-то сказать, но слова не шли.

      - "Да? Она что, немая что ли?" - спросил герой. Вот тут Сьюзи почувствовала прилив уверенности.

      - "Да я... Это... Ух, и накажем мы теперь Короля подлого..." - она натянула сапоги и вскочила, - "За то, что... Он... У нашего... Города... Все ценности забрал..." - тут с каждым словом она говорила всё тише и тише. И неудивительно.

      Герой снял доспехи... И под ними оказался лишь низенький старичок-черепаха с седой козлиной бородкой и прикрытым глазом, который не открывался до конца. Накинув на себя рубаху, старичок присел на скамью.

      - "Да... Распоясался Светлый Король. Не то, что раньше..." - проговорил он - без доспехов его голос совсем изменился, став обычным старческим скрипением, - "Вот, как сейчас, помню... Я тогда отрядом командовал, - или нет, по-моему уже войском, - ох, и дали мы тогда мерзавцам... Эх... А сейчас, как видите, стар я стал да немощен."

      - "Стар стал, да немощен..." - тихо повторила Сьюзи, поняв, что, каким-бы Герсон ни был героем, сейчас дни его славы прошли.

      - "Так, погодите-ка!" - вдруг встрепенулся он, - "Светлый Король! Ценности! Так я ж их видел!"

      - "Правда?!" - воскликнула Сьюзи, и вся компания подбежала поближе к Геросну.

      - "Сейчас-сейчас... Припомню..." - стало видно, что Герсон напряжённо думает, - "Значит так, я стоял возле леса... А светлое войско аккурат неподалёку проходило..." - тут Герсон как-то странно обмяк, прикрыв второй глаз.

      - "Заснул." - сказал Дэн.

      - "Да ну?" - слегка изумилась Сьюзи.

      - "Не, ну посмотри, ну, а?" - Дэн наклонился, чтобы взглянуть поближе, - "Да, точно, заснул... Эй, герой!" - крикнул он, и Герсон сразу оживился.

      - "Что? Где?"

      - "Отсель не видать..." - проворчала Ноэль.

      - "Тише, тише... Дальше-то что было?" - Сьюзи попыталась вернуть бывшего героя на нужную тему.

      - "Что было? Вы кто?" - похоже, у Герсона были проблемы с памятью.

      - "Я - король Монстров." - Дэн решил поиздеваться, - "А это - мой советник, Лансер..."

      - "Дэн, перестань!" - остановила его Сьюзи, - "Вы нам про Короля Светлого рассказывали. Помните? Про ценности..."

      - "А, ну да..." - Герсон снова задумался... - "Ценности были. В каком годе не помню, но мы с похода возвращались, и Граф Лесной нас тёмными монетами наградил... А, так они ж у меня ещё остались!" - он резко вскочил и, подбежав к соломенной куче, стал её разгребать, и достал оттуда какой-то мешочек, - "Вот!" - подбежав обратно, он развязал узел. Из мешка высыпались блестящие монеты чёрно-зелёного цвета. Дэн вперился в них с блеском в глазах.

      - "Да не то это..." - вздохнула Сьюзи, - "Эх, незадача..." - она сама присела на скамью, поникшая, - "Как же нам теперь Короля Светлого сыскать?"

      - "А, Короля Светлого? Так я вам помогу, я же его войско недавно у опушки видел..." - пока Герсон говорил, Дэн тихонько подошёл к куче соломы и стал в ней рыться в поисках ещё чего-нибудь, - "Я и дорогу короткую знаю. А чтобы тебе сподручней было - на-ка вот, держи..." - Геросн стал выдвигать из угла, где стоял его молот, ещё что-то, что ребята сперва там не заметили, - "Оружие, доставшееся мне от павшего товарища, Праведный Топор..." - и действительно, это была секира на длинной ручке, судя по бирюзовой кайме, из драконьей гривы, - "У меня уж не та сила в руках, и свой молот-то еле держу, а тебе как раз в пору будет."

      Сьюзи стояла и смотрела на прислонённый к стене топор и не могла поверить - неужели великий герой отдаёт ей оружие. Она медленно взялась за рукоять. Все завороженно смотрели на неё, кроме Дэна, который продолжал рыть солому, и даже нарыл что-то зелёное.

      Сьюзи напряглась и подняла топор лезвием вверх. Лезвие со звоном рассекло воздух и блеснуло в лунном свете. Все дружно вздохнули - настолько величественно это смотрелось.

      Дэн на секунду повернулся посмотреть, что происходит, но тут же вернулся к своему делу.

      Тут какая-то деталь снизу отвалилась и упала на пол. Это был смягчитель трения из плотной резины - он был приделан там, чтобы плотная рукоять не царапалась об землю, если ставить его на неё. Такой-же был приделан сверху, на случай если ставить придётся лезвием вниз.

      Лансер, похоже, посчитавший это смешным, залился своим фирменным смехом, почему-то не сочетавшимся с его голосом. Правда, известно это было только тем, кто слышал, как Лансер разговаривает (и автору, хе-хе). Крис поднял упавшую деталь.

      - "Спасибо вам, Герсон, за ваш подарок." - сказал он, прикручивая деталь на место.

      - "Спасибо... Герой великий..." - проговорила Сьюзи и засунула топор за спину, где на жилете, по её собственной просьбе, заранее была пришита петелька для рукояти какого-нибудь оружия, - "Укажите нам дорогу к Королю Светлому, сделайте милость..."

      - "Ну, да пребудет с вами Ангел... Пойдёте на ту яркую звезду до скалы одинокой." - ребята взглянули на небо - одна звезда действительно выделялась, - "Её обогнёте, и по тропе в гору поднимитесь. Тогда в аккурат к пещере и выйдете..." - пока они осмысливали сказанное, послышался чей-то храп. Ребята обернулись - Герсон заснул. Сьюзи подняла его со скамьи и положила на ту самую маленькую кровать.

      Дэн же наконец отрыл то самое "зелёное" - и очень разочаровался. Это оказались просто старая шляпа и безразмерный свитер. Шляпу Дэн оставил, а сам лишь только завязал на плечах рукава свитера слабеньким узлом.

***

      * И направились герои по пути, что славным Герсоном указан был...

      Ребята шли по тропинке среди деревьев. Сьюзи достала из-за спины свой топор и, наслаждаясь новым оружием, сносила ветки деревьям, стоявшим близко к дороге. Ноэль, Крис, и Лансер шли за ней, за ними - Дэн, засыпающий на каждом шагу, и в конце - Ральзей. Ральзей прихватил найденную Дэном шляпу с собой, но в ночном воздухе ему было прохладно. Тут-то он и обратил внимание на висящий на плечах Дэна свитер. Выждав момент, Ральзей ухватился за него. Слабый узел разошёлся, а сонный Дэн ничего не заметил, так что Ральзей спокойно натянул его на себя. Свитер был такой большой, что напоминал мантию, а в купе со шляпой делал Ральзея очень похожим на типичного фэнтезийного мага.

      - "Вот она, пещера..." - послышался голос Сьюзи. Ральзей подбежал, так как отстал от остальных, пока натягивал свитер и перевязывал шарф. И действительно - перед героями высилась гора, в которой была пещера. Сьюзи уже хотела зайти туда, отодвинув свисающие сверху ветки, но вдруг остановилась.

      - "Может, на всякий случай, за руки возьмёмся?" - предложила она.

      Ноэль взялась за её руку, за Ноэль - Крис, за него - Лансер, за него - Ральзей. Но когда Ральзей протянул руку Дэну, тот демонстративно отвернулся, и Ральзей с угрюмым лицом взялся за полу его одежды. Сьюзи медленно вошла, и...

      Тут уже не понятно, что произошло, но остальные уже не вошли в пещеру - их туда затянуло. Последним влетел Дэн, вытянув руки вперёд и стараясь за что-нибудь ухватиться.