— Мой брат — круче твоего! — десятилетний мальчуган в сползшей почти на глаза бандане, уперев руки в бока, стоял напротив пацана явно его постарше. — Пусть твой хоть из штанов своих выпрыгнет!
— Ну да, конечно, — подросток по имени Сол, чей брат возглавлял одну из местных банд, насмешливо ухмыльнулся. — Вы посмотрите на него. Только что переехал, братца твоего никто и в глаза не видел, а уже такие заявы. Если твой брат хоть немного похож на тебя, то ему быстро объяснят, кто тут главный.
— Мы не переехали! — мальчуган воинственно сжал кулаки. — Это я от бабушки переехал. А брат мой тут давно уже. И наверняка твоему уже успел синяков наставить.
— И кто же он? — Сол рассмеялся.
В этом районе все давно уже было поделено. Каждая банда жила обособленно на своей территории и никто не лез в дела друг друга. Ну... Почти никто. Сол вспомнил, как несколько недель назад Кевина, его старшего брата, которому уже исполнилось семнадцать, полуживым втащили в дом его приятели. Мама тогда кинулась в слезы, а отец рассердился, но только Сол не понял, на кого: на Кевина, который позволил сделать из себя боксерскую грушу, или на того, кто по этой груше с удовольствием прошелся. Самого Сола отправили за мистером Сойером, врачом, живущим по соседству. Именно он настоял, чтобы Кевина осмотрели в больнице. Там брат провел три дня, а вернулся весь в гипсе. Сейчас гипс был расписан пожеланиями от друзей-приятелей.
Кевин так и не ответил на вопрос, кто его так отделал. Его друзья тоже молчали. А однажды, ближе к вечеру, в дом постучался незнакомый парень, попросившийся проведать друга. Мама впустила, но то, что этот парень не был другом, Сол понял, как только тот переступил порог комнаты брата.
— Хай, Кев! — парень улыбался, да и вообще был похож на мистера Кросби из школы, по которому сохли почти все однокласницы Кевина. Вернее, также много улыбался, был вежлив и модно одет. Кевин же вжался спиной в подушку, как только разглядел входившего.
— Зачем пришел?
— Проведать! — парень выложил из сумки, что принес с собой, несколько апельсинов, два красных яблока и какой-то фрукт зеленого цвета, названия которого Сол не знал. — Рад, что ты оклемался.
— Я скоро буду в порядке! — Кевин вдруг собрался и даже сел на кровати.
— Я рад это слышать, — парень улыбнулся. — Значит, будем считать, что скоро увидимся!
— Обязательно!
Когда через пару минут этот странный парень ушел, то Кевин повалился обратно на подушку. Он весь горел. Сол потрогал у брата лоб и хотел позвать маму, но Кевин перехватил его руку и заставил сесть на кровать.
— Хорошо рассмотрел его? — голос Кевина был хриплым, а дышал он так, будто пробежал стометровку за несколько секунд. — Узнаешь, если встретишь? Говори! — Кевин так сильно сжал Солу руку, что тот испуганно кивнул. — Увидишь его — сразу уходи и не отсвечивай. И никогда, слышишь, никогда не переходи дорогу там, где он едет на своем мотоцикле! Он — псих. Ему плевать на любые договоренности. Он делает только то, что захочет. А что он захочет — никому неизвестно. Он вмешивается во все. Из-за него все идет кувырком. Мы выступили против него, и вот... — Кевин потряс загипсованной рукой. — А ведь мне еще повезло. Мотоциклист может спокойно убить. И никто ему не сумеет помешать. Даже тот полицейский, что пытается его поймать, — Кевин помолчал, потом внимательно взглянул на брата. — Ты точно все понял?
Сол вдруг вспомнил, как ему было страшно, когда он понял, насколько за него боится Кевин. Но прошло уже больше недели, никаких мотоциклистов Солу не попадалось и постепенно он успокоился. Успокоился настолько, что когда какая-то малявка попыталась защитить свой велик, который он после выхода из кондитерской, где не оказалось его любимого пирожного, в сердцах пнул, Сол решил объяснить мальчугану, кто тут хозяин. Особенно, когда увидел, что нахальный пацан сжимает в руке яркую коробочку с пирожным, которого ему как раз и не досталось.
— Ну? Чего замолчал? — Сол насмешливо смотрел, как мальчишка, отвернувшись к дороге, точно к чему-то прислушивается. К чему, Сол и сам понял через минуту. Где-то вдалеке раздавался рев мотоцикла, который становился все ближе и ближе.
— Вот мой брат! — гордо провозгласил мальчуган, когда рядом с кондитерской остановился байк.
— Расти, ты чего тут застрял? — с байка Сола рассматривал тот самый незнакомец в кожаной куртке, визит которого так напугал тогда Кевина.— Ужинать пора, а ты сладкое уминаешь!
— Я его тебе купил! — Расти гордо протянул брату коробочку с пирожным.
— Смотрю, ты нашел себе друга? — Мотоциклист соскочил с байка и взял коробочку.
— Мы просто разговаривали, — казалось, Расти совершенно позабыл, что рядом с ним кто-то есть, кроме брата. — Ему понравился мой велосипед.
— Хочешь разрешить ему погонять? — брат Расти улыбнулся, весь перемазавшись в креме.
— Можно, — Расти повернулся к Солу. — У тебя есть полчаса. После ужина я приду сюда и заберу велосипед. И будь поаккуратнее. Мне его брат подарил! — Расти вытер руку и лицо брата платком, подождал, пока тот усядется на байк и поможет ему взобраться на заднее сиденье.
— Удачно покататься! — Мотоциклист снова улыбнулся, а у Сола от этой улыбки сердце ухнуло куда-то вниз от страха. И не сядет он на этот чертов велик. Просто покараулит, чтобы никто не спер, и домой убежит. А за эти полчаса надо успокоиться и решить, рассказывать дома об этой встрече или нет.
Байк снова зарычал. Сол посмотрел на счастливого Расти, обхватившего брата за грудь, а сквозь рев мотора до него донеслось:
— Передавай привет Кевину, младший брат!