Если на свете и существовало что-то, что могло бы привести Шора в замешательство — то точно не появление на пороге дома его хозяйки самой Королевы Би. С неторопливостью, свойственной всем обитателям этого места, он отворил дверь, но в сторону не отошёл, а против всякого обыкновения встал прямо на дороге Вельзевулы, смело смотря на неё снизу вверх.
- Госпожа Бельфегор велела…
- При-и-ивет! - улыбнулась Вельзи как можно шире и дружелюбнее. Улыбочка у демонессы получилась достаточно жуткой, но пушистое облако с рогами и клыками на это даже бровью не повело. - Нет-нет, не переживай, я не за «весельем» пришла. Я в гости!
Запрятанные в чёрных кудряшках алые глаза дворецкого подозрительно сощурились.
- Правда в гости, Шор, - Вельзела протянула вперёд две нижние руки, показывая некое блюдо, накрытое крышкой. - Пропускай уже, не заставляй меня зафигачивать тебя в Кольцо Гнева… Снова.
- Я бы и не прочь, - проворчал овцедемон, нехотя делая шаг в сторону. - Мне тогда во время полёта такой сон снился…
- Эротический?
- Квазиметрический, - показывая, что за сотни лет жизни в Аду он сохранил хотя бы подобие чувства юмора, Шор закрыл дверь и быстрыми движениями копыт запечатал её несколькими охранными символами. - Хозяйка в главной зале. Но если ты меня обманула, то пеняй на себя, госпожа.
- Спасибо! Ты просто душка… А кстати, это что такое пахнет? Новые духи? И… Постой, у тебя бант на хвосте? Никак собрался на свидание?
Оставив дворецкого краснеть через шерсть, Вельзи скользнула в приятный полумрак главного коридора, проходившего через весь нижний этаж обители Бельфегор. Звуки её и без того по-лисьи тихих шагов дополнительно приглушал ворс ковра, доходивший демонессе до щиколоток, и тоже тянущийся через весь этаж, лишь кое-где перекрещиваясь с коврами, ведущими в другие помещения.
Эти ковры лежали на полах не просто так — большинство прислуги Бельфегор были именно копытными, а потому без ковров тут стояла бы непрекращающаяся барабанная дробь, невзирая на все стереотипы, связанные с Кругом Лени. Вот и сейчас, пока Вельзела шла вглубь дома, ей то и дело попадались слуги, то несущие охапки полотенец, то развешивающие по стенам ароматические травы, а то просто сгребающие за остальными пух, шерсть и волосы, поддерживая дом в идеальной чистоте.
Наконец, миновав пару поворотов и несколько дверей, призванных защитить Бельфегор не столько от нежелательных гостей, сколько отгородить самые наиважнейшие части дома от шума, она достигла цели… Тут стоит отметить, что пропитанный запахами трав воздух обычно валил гостей с ног ещё до подхода хотя бы к третьим дверям, но на Вельзелу подобные штуки не действовали ничуть, и в главную залу она вошла в таком же энергичном настрое, в котором прошла через весь дом.
Последние двери перед ней открылись сами, и Вельзела не смогла сдержать довольный выдох, который сам собой прорвался у неё из пасти, когда вместо ворса ковра подушечки её ощутили необыкновенную мягкость искусственного облака. Оно не было подобно райским облакам, состав его и вовсе относился к личным секретам Бельфегор, но когда Вельзи ступила на эту штуку в первый раз… О-о-о, она испытывала такое удовольствие, что потом едва-едва заставила себя выйти из комнаты. То же повторилось во второй… Да и в пятнадцатый раз тоже… И вот сейчас грозило повториться, это было нечто необыкновенное, восхитительное, одно из самых наибольших удовольствий в Аду — ступать по облаку, наслаждаясь каждым шагом!
Сама Бельфегор устроилась в настоящем форте из подушек. В — потому что она не только возлежала на огромных пухлых подушках, поддерживающих её спину и длинную шею, но и натыкала их ещё и вокруг себя, создавая настоящие стены и бастионы. Обе пары рук Владычица Лени положила на длинные подушки, служащие своеобразными подлокотниками, копыта же покоились на большом кожаном пуфике. Все глаза её были закрыты, но трепетание пламени свечи, венчающей её лоб, говорило о том, что она погружена либо в думы, либо в очень динамичный сон.
- Эй, Бельфегор… Владычица… - тихонько позвала её Вельзела. Левое ухо Бельфегор чуть дрогнуло, и тогда она решила, что больше незачем сдерживаться.
- Просыпайся, сахарная ты вата!
Срединный глаз на её шее распахнулся, секундой позже раскрылись веки и у глаз на мордашке Владычицы Лени.
- Не дам.
- Ой, как грубо, - фыркнула лисица.
- Всё равно не дам.
- Да я не по этому вопросу, - зажмурилась Вельзела. - Хотя отчасти по этому… Мрх. В общем… Выслушай меня… Эм, пожалуйста?
На этот раз все глаза Бельфегор открылись разом, что в принципе-то считалось невозможным.
- Впервые слышу от тебя… Ауф, - она зевнула и поморщилась. - Такой вот тон…
- А я впервые пришла мириться первой. И ещё принесла вкусненькое! - наклонившись вперёд, Вельзела театральным движением приподняла крышку, показывая то, что она скрывала. - Медовый пирог! Собственного приготовления, причём именно приготовления, безо всякой магии! Знаешь, я над ним три часа возилась, и это были самые длинные три часа в моей жизни.
Бельфегор чуть улыбнулась, совсем-совсем чуточку, ещё и моргая глазами на шее:
- Не сомневаюсь. Так значит, хочешь… Примириться? Без хитростей, Лампа?
- Без, Вата, - Вельзела приподняла все четыре лапы. - Видишь, даже на этот раз пальцы не скрестила.
- А на задних?
Фыркнув и затрепетав крыльями, демонесса подлетела повыше облака.
- Ты вообще как себе это представляла?! - с наигранным возмущением пропищала она.
- Это ты даже не представляешь, на что иногда способна моя фантазия… - уже пошире улыбнулась Владычица. Голос её, тихий, как бы обволакивающий, приобрёл лёгкую хитринку. - Так значит, больше не будет никаких взломанных замков, тайного проникновения, одурманивания моих слуг… - она широко зевнула, причём вроде бы специально сделав тем самым паузу. - И кражи наркотиков тоже не будет?
- М-м-м, может будет одурманивание слуг. Но только оно одно, обещаю.
Кажется, Владычица Лени на это была согласна: из недр подушек сам собой появился серебряный колокольчик, негромко звякнув два раза. Горячий чай у Бельфегор всегда был под копытом, как и любые угощения, так что уже через мгновение козочка из кухонной прислуги грациозно вошла в зал, неся в передних копытах поднос со всем необходимым для чаепития.
Бельфегор прищёлкнула пальцами, подушки раздвинулись, одни и вовсе погрузились в облако, в то время как на их месте возникли два роскошных кресла, обитых великолепной тканью, и увитый резными завитушками стол из красного дерева. А Бельфегор необыкновенно плавным и в то же время стремительным движением скользнула на одно из кресел, Вельзела за это время и моргнуть бы не успела.
- Присаживайся уже, Лампа, - пригласила демонесса, отсылая слугу и лично — телекинезом — приподнимая стеклянный чайник, чтобы наполнить чашку Вельзелы душистым жёлтым чаем. - Сколько мы так с тобой уже не сидели?
Вельзела попробовала пошутить, но как-то само собой сжалось горло, не давая соскользнуть с губ ненужным словам. А вот нужные — с хрипотцой, с трудом, но всё-таки были произнесены:
- Слишком долго…
Шмыгнув носом, она быстренько утёрлась одной из свободных лап, и составила пирог на стол. Слова в этот момент были абсолютно не нужны, хватило и того, что Вельзела просто присела, скромно положив хвост на колени и даже будто втянув голову в плечи.
Бельфегор слегка покачала головой и мягко, но настойчиво перенесла чашку ей в ладони. Необыкновенный аромат чая коснулся лисьего носа, если и не рассеивая грусть и сомнения, то по крайней мере прогоняя их подальше, помогая Вельзевул приподнять голову и посмотреть прямо в глаза — ну или одни из глаз — Бельфегор.
Та упёрлась нижними руками на столешницу, верхние подставила под голову и теперь улыбалась уже так, как будто и не было разрыва между двумя Владычицами.
- Здравствуй, подруга.
- Здравствуй, Бель, - ответила Вельзи.
И с облегчённым вздохом пригубила напиток.