Домой Вону зашёл минут на пятнадцать раньше брата. Родители снова задерживались на смене в больнице, так что жизнь подарила Вону передышку.

Он заходил в ванную, когда услышал звук открывающейся двери.

— Шону, ты? — крикнул он, готовый закрыться и залезть в душ.

— Ага, — раздалось из глубин квартиры. — А ты опять сбежал, няшка-скромняшка.

— Кто? — высунулся Вону в коридор, подумав, что ему послышалось.

— Няшка-скромняшка, — повторил Шону. — Так тебя некоторые девчонки прозвали. И я с ними на самом деле согласен.

— Ладно, — выдохнул Вону, смутившись. И няшка, и скромняшка по его мнению ему мало подходили после библиотеки. Но косвенный намёк, что замечали самого Вону, а не «тень брата», грел душу. — Я душ займу! Надолго! — предупредил он и закрыл дверь.

Вспомнить Ару «в красках» Вону себе позволил, лишь когда по плечам замолотили горячие струи. Возможно, стоило принять холодный душ, остудить голову, но Вону разрешил себе помечтать.

Он склонил голову, зажмурился, и на кончиках пальцев вспыхнуло ощущение гладкой кожи, в ушах зашептало голосом Ары: «Сойди со мной с ума». Вону негромко застонал. Почему Ара так сказала? Кого она видела, когда смотрела на Вону? Хотя ноги у неё дрожали из-за него, точно.

Брат дожидался Вону на кухне.

Когда Вону выполз из ванной — покрасневший, распаренный, опустошённый и размякший, Шону хмыкнул и указал на чашку.

— Чай тебе сделал. С мятой. Не поручусь, что по всем правилам заварил, но вроде вкусно получилось.

Шону отпил из своей чашки и уставился на Вону. Тот дотащил непослушное тело до стола и водрузил на стул. Уставился на приятно пахнущую чашку.

— Остыл немного, не бойся.

Руки Вону дрожали, долгий горячий душ не прошёл даром.

— Спасибо, — промямлил он, придвигая чашку поближе. Поднять её он не решался, опасаясь, что выронит.

— Я поговорить хотел на самом деле, — заявил Шону и улыбнулся, встретив недоумевающий взгляд Вону.

— У меня тоже есть к тебе вопросы, — прокряхтел Вону.

Шону засмеялся:

— Разморило тебя неслабо. Боюсь уточнять, что тому причиной.

— Не стоит, — согласился Вону. Делиться подробностями он не будет, хотя именно про Бен Ару собирался расспросить брата. — Говори, я слушаю.

— Да? Да, точно. — Шону взъерошил затылок ладонью, покосился на Вону. — По поводу моей девушки. Она собиралась познакомиться с тобой сегодня. На самом деле у неё есть подруга, мы думаем, что могли бы погулять вчетвером.

Вону подавился и закашлялся. Один глоток успел сделать, и тот не в то горло пошёл из-за слов брата.

— Погулять вчетвером?

— Совсем против? А если в кино? На самом деле там не надо будет общаться. Пара фраз до, парочка после. Удачный вариант. Мы потом сами проводим подругу. Но пусть хотя бы в кино…

— Не надо, не продолжай. У меня назрел вопрос, так что… А как зовут твою девушку и её подругу? — похолодев, поинтересовался Вону. Почему-то представилось, что одной из девушек могла оказаться Бен Ара. Вону твердил себе, что это бред, но мысль возвращалась и возвращалась.

— Ли Дахён и Ким Мёнджи, — отозвался Шону, и Вону выдохнул. — Знаешь их?

— Откуда бы. Наверное, тоже с третьего курса?

— С четвёртого, — зажмурился брат. И Вону понял, что тот уплыл в мысли о своей девушке. Вот уж действительно чудо, что месяц спустя Шону всё ещё балдел от того, что завоевал эту Дахён. Или Мёнджи? Он не уточнил, кто был его девушкой.

— Что ты знаешь о Бен Ара? Вроде она приставала к тебе с просьбами сфотографироваться, — Вону перевёл тему на интересующую его девушку.

— Бен Ара? Да, знаю её. Сумасшедшая особа, её весь универ знает, наверное. А ты где с ней познакомился?

— А я… — запнулся Вону, потому что чуть не выдал, что причиной знакомства стала его схожесть с братом. — Познакомился. — Он помолчал, а потом выдал: — Она будет меня фотографировать.

Шону сделал большой глоток из чашки и посмотрел в потолок.

— Если ты хотел что-нибудь узнать про неё, — начал он, подумав, — то я знаю мало. На самом деле мы редко пересекались. Она всё время занята, застать её на месте практически невозможно. Сто проектов в голове, пятьсот в деле и тысяча в планах, не знаю на самом деле, когда она жить успевает. Знаешь, одно время думал поухаживать за ней, красивая же девушка. Но не сложилось. Так и не смог поймать её, чтобы предложить. На самом деле, представляешь? — Шону рассмеялся.

Вону подпёр голову рукой. Интересно получалось: Ара не угадала момент, чтобы попросить брата стать моделью, а могла получить его в своё распоряжение на пару месяцев точно и фотографировать, пока не надоест.

— Жалеешь? — спросил он.

— Зачем? — не понял брат. — На самом деле, давай всё-таки сходим в кино, а? Тебе не обязательно встречаться потом с Мёнджи.

Вону дёрнул бровями. Значит, девушку брата звали Дахён.

— Не хочу, но я подумаю, — ответил Вону, вдруг допустив, что пусть и у него будет запасной вариант. На случай, если с Арой получится не то, что ему грезилось.

— Отлично! — Шону в пару глотков опустошил чашку и встал. — Если что, я у себя.

Вону проводил брата взглядом и развернулся к холодильнику. Захотелось что-нибудь пожевать с чаем. Столько потрясений, организму требовалась подзарядка.

Ночью Вону снова залез в инсту Ары. Там красовался свежий пост, сообщавший всем заинтересованным, что в жизни Ары грядёт грандиозное событие, которым она обязательно поделится, а пока что вот концепты, намёки и подсказки. Вону пролистал картины и фотографии, допустил, что анонс касался его напрямую, но не смог угадать, что его ждёт.

Он отмотал ленту до фотографии Ары, той самой, где она ничем не напоминала напористую особу, готовую пойти на крайности ради фотографии.

— Милая, — шепнул Вону, примеряя слово к Аре. И улыбнулся. Да, подходило. То, что он увидел в библиотеке, вписывалось в его представление, что считать милым.

Вону опустил телефон, прижал рукой к груди и закрыл глаза. Ему хотелось бы попробовать отношения с Арой. Но если между ними произойдёт только фотография, так тому и быть. Он не будет настаивать.

Сложно было встать утром и поплестись на занятия. Расписание сулило тяжёлый день. Сдача проекта, два контрольных среза, два семинара — ничто не внушало бодрости, не воодушевляло.

«Конец семестра, — утешил себя Вону. — Надо».

На фоне предстоящих хлопот, которые могли привести к получению частичной стипендии, Вону сознательно задвинул мысли про Бен Ару подальше, чтобы не отвлекали. Он здраво рассудил, что она не кинется фотографировать его прямо на следующий день после того, как уговорила. И наверняка у неё загрузка выше, чем у него. Так что он подумает про неё позже, когда попадёт домой.

«В душе», — ехидно подсказал внутренний голос. Вону не стал опровергать.

Сообщение с неизвестного номера пришло на перемене, когда Вону переводил дух, радуясь, что один семинар позади, и настраивался на сдачу проекта.

«Придёшь в библиотеку?» — спрашивал неизвестный.

Вону поводил пальцами по экрану, раздумывая, отвечать ли. Если Ара нашла его номер, то у него не оказалось смелости и сообразительности сделать так же.

«Это Бен Ара, твой персональный фотограф», — прилетело следующим сообщением.

Он заулыбался, внезапно согретый вниманием Ары.

«Жду в обед. Там же».

«Приду», — набрал в ответ Вону. Значок доставки сообщения сменился на «прочитано». Оставалось дожить до обеда. Зачем он ей понадобился в том месте, где оба не сдержались, Вону не стал гадать. От обеда его отделяли проект и контрольный срез.

Когда Вону пришёл в библиотеку, Ара уже была там. Она снова развалилась на диване, сбросив туфли и вытянув ноги. Вону полюбовался ногами, остановившись у поворота в закут.

— Нравится? — не поднимая глаз от альбома с репродукциями, спросила Ара.

— Нравится, — без улыбки признал Вону.

— Проходи уже, ноги мои никуда не денутся.

«Смелое обещание», — оценил Вону. Денутся, ещё как денутся. Как только Ара закончит свой фотопроект (или что там у неё), так и у Вону пропадёт возможность смело скользить взглядом по линиям ног и представлять, как он их касается.

— Садись. Не удобно разговаривать, когда ты застыл башней.

Вону медленно двинулся к дивану. Ара не шевельнулась подвинуться.

— На колени? — насмешливо уточнил Вону, видя, что места ему Ара не оставила.

— Это вариант, — тут же подскочила Ара. — Думала, не предложишь, — с вызовом заглянула в глаза.

Вону опустился на диван, пристроив рюкзак возле ножки. Дух снова захватывало, в горле пересохло. Вчера был вечер и день соревнований. Но сейчас день, в библиотеке полно студентов, и скоро возвращаться на занятия.

— Волнуешься? — аккуратно присев на край коленей, спросила Ара. — Это правильно.

— Почему? — уточнил Вону. Но не стал ждать, что она ответит, перешёл к насущным вопросам: — Мы здесь, чтобы обговорить, когда съёмка?

Ара провела ладонью от плеча Вону по груди до ремня. И вздохнула, откинув голову, любуясь издалека.

— Отчасти.

Вону положил руку на колени Ары, не давя, не пытаясь попасть под юбку.

— Соскучилась, — призналась Ара. Помолчала, наблюдая за Вону. И продолжила разочарованно-восхищённо: — Похоже, это у тебя в крови, на клеточном уровне, не знаю, где-то в подсознании точно есть.

— О чём ты? — уже мучился Вону, сражаясь с порывом стиснуть бедро, притянуть Ару к себе.

— Заводишь, словно точно знаешь, что и как нажать, сказать, отпустить. Чувствую себя бабочкой.

— Почему? — не понял аналогию Вону.

— Потому что думала, что это я соблазнила тебя, воспользовавшись твоей невинностью.

Она улыбнулась неожиданно довольно. И Вону сжал ладонь, наслаждаясь упругостью гладкой кожи, напряжением мышц.

— Не думаю, что…

— Поцелуй меня, — перебила Ара. — Сам. Первый.

Он моргнул. Всё шло не в сторону благоразумия.

Рука словно сама поднялась на уровень шеи Ары, обхватила её, скользнув под волосы. Вону притянул к себе Ару, повернув голову, чтобы попасть поцелуем точно в губы. Но успел только коснуться. Ара качнулась отстраниться, Вону не стал удерживать. Лишь смотрел, распахнув глаза.

— Быстро учишься. Не верю.

— Не понимаю. Я ошибся?

Она склонилась и утянула Вону в поцелуй. Короткий, но откровенно-развязный, почти пошлый. По крайней мере, Вону показалось, что такие поцелуи не подходят началу отношений.

Ара смотрела на него, сминая в руке рубашку, и Вону передумал. Что он на самом деле знал о том, когда и как прилично целоваться? Ничего. И отказываться от поцелуев с Арой не собирался.

— Надо подумать. У нас определённо нарисовалась проблема. — И тут же перескочила на другую тему: — Номер сохранил? Покажи!

— Что показать? Проверяешь, сохранил ли?

— Хочу посмотреть, как записал, — уточнила Ара. — Показывай. Пожалуйста, то есть.

Вону полез за телефоном в рюкзак, Ара оказалась прижатой им, но она не сказала ни слова, приникла ближе, обхватив за плечи. Вону распрямился, заглянул в её глаза:

— А ты совсем меня не щадишь. Хочешь узнать, где границы моей выдержки?

— Телефон, — хрипло произнесла Ара. Как только он оказался в её руке, она заявила: — Очень хочу, это правда. И проверю, как только место будет подходящим.

— Боюсь думать, где оно и когда, — сказал Вону со вздохом, разворачивая смартфон в её руке и вводя пароль для разблокировки. — Вот, смотри. Хотя могла бы позвонить, подпись высветилась бы.

Ара бросила короткий взгляд и пожала плечами:

— Скучно.

— А ты думала, обзову или сердечек налеплю?

— Это было бы слишком неожиданно, — признала Ара. — Но я подумаю, какое имя мне подходит больше.

— Что? Заставишь перезаписать?

— А что? Откажешься?

— Но… А впрочем, согласен.

Она погладила Вону по лицу, обведя по контуру:

— У меня слов нет. Кто из нас кому попался?

— Не говори так, — поморщился Вону. — И в мыслях не было… — Он запнулся. Не наврать бы.

— Неужели? Поклянёшься, что даже мысли не допустил? — Она заёрзала на коленях, прижимаясь к паху.

— Наверное, надо учитывать, в какой момент эти мысли возникли. Разве можно не думать об этом, когда ты… вот так… Ара! Умоляю!

Она расплылась в улыбке и прислонилась к Вону, успокоившись.

— У тебя что сейчас?

— Срез по логике.

— О! Тут тебе не о чем беспокоиться. Так что ещё пять минут.

Вону вопросительно заглянул в лицо Ары. Она же обняла его и уместила голову на плече:

— Даже так хорошо.

Логика пролетела для Вону быстро и легко. Последний семинар оказался проще и спокойнее — сказалось хорошее отношение преподавателя Юна к группе и Вону в частности.

Из университета Вону вышел счастливый и довольный. Хотя Ара больше не прислала ни одного сообщения. Хотя ясности между Арой и им не прибавилось. Хотя он не знал, когда увидит её снова. Но что-то будет, это он понимал каждой клеточкой тела.

— Брат, — раздался голос позади, и Вону остановился. Редко совпадало, что Шону заканчивал занятия в то же время, что и он. Ещё реже — что направлялся домой, а не по многочисленным делам.

— Привет, — произнёс Вону, рассматривая девушек, с которыми брат подходил к нему. Это Дахён и Мёнджи, сообразил он и попытался угадать, кто из них кто.

— Приятно познакомиться, я Дахён, — улыбнулась девушка справа.

— А это Мёнджи, — поспешил представить вторую девушку брат, не дав Вону ответить, а девушке поздороваться.

— Да, привет, — отозвался Вону, привыкший к поспешности брата.

— И правда похож, — сказала Дахён. — Переодеть, вообще не отличить будет.

— Спасибо. Но лучше не надо, — привычно отозвался Вону. — Вы домой?

— Да. Почти. Давай с нами в кафе?

Вону покосился на брата, оценивая степень расчёта и коварства, и пришёл к выводу, что тот пригласил без задней мысли.

«Ара сегодня не напишет», — решил Вону.

— Хорошо, — пожал он плечами. Почему бы и не присмотреться к «запасному варианту». Просто, чтобы сравнить ощущения. Вряд ли Мёнджи можно считать бывшей поклонницей брата.

— Хм, а это даже неловко, — призналась Дахён, когда половина заказанных пирожных была съедена. — Смотрю на вас, а вы как две капли. Вроде и разные, видно же, а вроде и очень-очень похожи. Мёнджи, ещё страннее видеть с Вону тебя. Будто Шону увели.

Мёнджи засмеялась, но Вону подумал, что замечание получилось слишком неловким.

— Тем более не надо менять мне имидж, — улыбнулся он, сглаживая неприятный эффект.

— Прости, — отозвалась Дахён. — Я правда не ожидала увидеть, что похожи один в один. У меня есть сестра, но мы даже на старых фото легко различаемы. Хотя нам тоже говорят о сходстве.

— Не волнуйся, — склонился Вону над столом. — Обещаю, что никогда-никогда не позволю брату воспользоваться сходством. Буду хранить свою индивидуальность до последнего. — И откинувшись обратно на стуле, добавил: — Может, брату тату набить?

— Эй! В самом деле! — возмутился Шону. И рассмеялся, поворачиваясь к Дахён: — Тоже обещаю, что никогда-никогда-никогда.

— Кстати, — перевёл тему Вону, чувствуя себя как никогда уверенным и смелым, — вам много сдавать? Как учёба?

Ответила Мёнджи:

— Много. Год ответственный, от этого никуда не деться. Летом будем искать практику с прицелом трудоустроиться. Закончились вольные деньки, мы уже окончательно повзрослели.

— Эх, завидую, сейчас бы снова на первый курс, — мечтательно протянул Шону.

— Вот уж нет, некоторые предметы совершенно не хочу сдавать заново.

Беседа перешла на расписание и преподавателей, Вону привычно отвлёкся, рассеянно помешивал холодный кофе. Шону успевал шутить с обеими девушками, Мёнджи приятно смеялась над шутками брата.

«Неплохо, — решил Вону. — Даже удивительно».

Впервые рядом с братом и девчонками ему было спокойно. Наверное, это потому, что в голове засела Ара. И так плотно, что заняла всё свободное место, а куда не достала руками и ногами, там раскидала вещи.

Вону разулыбался, припомнив, как Ара сидела на диване в их первую встречу, и машинально залез на её страничку в инсте. Нового там ничего не было.

«Забыла предупредить. Ничего не планируй на воскресенье», — звякнуло сообщение.

«Хорошо, — подумал Вону, заходя в чат. — Что ещё?»

«А знаешь, я передумала. Хочу лично рассказать, что тебя ждёт. Сможешь сейчас?»

Мурашки пробежались по спине и вздыбили волосы на затылке. Ара позвала его в этот же день. Она позвала его. Позвала.

«Куда идти?» — напечатал он, вскочив. И лишь потом сообразил, насколько стало тихо за столом.

— Простите, это важно, — чётко произнёс он, осознавая, что на лице должно быть блуждала дурацкая улыбка, не оставляющая сомнений, что «важного» могло приключиться.

— Это Бен Ара? — подозрительно и неожиданно точно угадал брат.

Вону неуверенно кивнул. Стоило ли так сообщать Мёнджи, что у неё точно ничего не получится с ним?

— Будь осторожен, — махнул рукой брат. И добил: — Напиши, если сильно задержишься.

— Было приятно познакомиться, — раскланялся Вону с девушками, чтобы запомниться им воспитанным и адекватным. Похоже, запасного варианта у него не будет. И это хорошо, потому что так честнее по отношению к Мёнджи.

— И нам, — шелестнуло в ответ.