Сегодня был самый мерзкий день за последний месяц. И не из-за того, что в этот день определенно случится что-то отвратительное или необратимое, а скорее из-за самого его наступления. Эльза не любила ходить по городу среди людей, когда на тебя показывают пальцем и перешептываются между собой, словно у тебя вместо лица ананас и всем обязательно на это указать. О какой толерантности может идти речь, когда относительно популярному человеку невозможно пройти по улице, не привлекая особого внимания? Хотя, безусловно, нельзя сравнивать необычную внешность или другую ориентацию с прославленной персоной, так как персона изначально хотела, чтобы на нее смотрели все окружающие и узнавали. Но все же все иногда хотят побыть в одиночестве и просто погулять по улицам города.

Но это было не самое худшее, к тому же к этому то же можно приспособиться. Отвратительнее всего было просыпаться утром и осознавать, что сегодня тебе предстоит идти на свидание с человеком, который тебя на дух не переносит, и о котором ты знаешь только то, что он неадекватный. И исправить эту ситуацию возможности не было, поскольку это указание Майка, который настоятельно рекомендовал сходить на это свидание.

Прошло уже две недели, но хэштег «Джельза», который запустил Тейлор, лишь набирал обороты. Фанаты стали не только писать о них, как популярных людях, у которых интересное творчество и было бы неплохо услышать их дуэт, но создавали видео, арты и даже начали писать фанфики. Обо всем этом ей сообщал Фил, а самое интересное даже присылал, чтобы девушка сама в этом убедилась.

Было ли ей это интересно? Нисколько, поскольку это не было правдой. Раздражало ли ее это? Да, так как она надеялась, что обо всем забудут и цирк закончится, даже не начавшись. Но надеждам было не суждено сбыться. Майк от идеи сделать их парой не отказался, а поклонники настолько взбудоражены, что в твиттере появился пользователь под ником Джельза, который печатает факты и доказательство того, что они являются парой. Это бред, не иначе. Особенно учитывая, что они толком знакомы не были.

Эльза смотрела на свое отражение в зеркале и пыталась унять раздражение. В конце концов, ничего страшного не произойдет, верно? Это не первое свидание в ее жизни, хотя все предыдущие были скрыты от посторонних глаз, а сами встречи сложно было назвать свиданиями, но они ведь все равно были. К тому же сейчас это не для того, чтобы впечатлить возможного кавалера, а для публики. Если им это интересно, то пусть смотрят на это относительно бесплатное шоу.

Посмотрев на часы, девушка ухмыльнулась. Она опаздывала уже на пятнадцать минут, и это приносило удовольствие. Ей не нравилось заставлять людей ждать, и обычно она предпочитала приходить раньше времени, но сейчас был особый случай. Раз эту кашу начала не она, то должна же получить хоть какие-то бонусы в виде недовольства своего обидчика. Хоть маленькая, но месть.

Эльза уже собиралась выходить, когда по комнате разнеслась пронзительная мелодия от телефонного звонка. Увидев, кто звонил, на лице появилась ухмылка. Видимо, мистер Нетерпеливость не выдержал и решил нажаловаться, поскольку сам позвонить не мог. Готовясь услышать пронзительный возглас сразу, как только ответит, она отнесла телефон на расстояние и выдохнула.

— Наконец-то, — послышалось из динамиков, и девушка удивилась такому спокойному голосу менеджера. Неужели на нее не настучали?

— Чего тебе?

— Хотел предупредить, что Майк договорился с папиками, и они будут снимать вас на телефоны, вместо обычных камер. Ну, чтобы выглядело натуральнее, и словно вас застукал какой-то фанат. Поэтому постарайтесь вести себя нормально и без скандалов, хорошо?

— Ладно, — Эльза и раньше знала, что Майк всегда был не самый нормальный, но обговаривать процесс съемки с папарацци и играть в натуральность даже в этом, казалось немного слишком. — Это все?

— Да. И постарайся никому ничего не кинуть в голову, — проговорил Фил и, не дождавшись ответа, отключился.

Ну, выбора не было, и нужно идти играть влюбленную дурочку. Посмотрев на себя в последний раз в зеркало, девушка вздохнула и надела шляпу, чтобы хоть как-то скрыть свои волосы. Они слишком сильно выделялись, а она должна была пойти на «тайное» свидание.

Спустившись на первый этаж, Эльза увидела, как Фрост скандалит со швейцаром. Это выглядело довольно забавно, учитывая, что Пит, а именно так звали швейцара, был слишком предан своей работе, и его было невозможно подкупить или запугать. Он четко знал правила и никогда не пропускал незнакомцев, если его не предупреждали заранее.

— Может, ты прекратишь устраивать истерику и успокоишься? — спустя минуту наблюдений за потугами своего партнера по сцене, поинтересовалась девушка. Она бы могла и дальше смотреть за этим шоу, но Пит был ей симпатичен, к тому же она была с ним давно знакома, и поэтому решила прекратить его муки.

— Да неужели ты соизволила прийти? — с сарказмом спросил Фрост, переключая свое внимание на новую жертву. — Думал, что ты решила наплевать на все и кинуть меня.

— Я хотела, — спокойно ответила Эльза, стараясь сдержать свое нарастающее раздражение. — Но мне позвонил Фил и рассказал, как ты здесь истеришь. Хотела позвонить в полицию, но подумала, что станет только хуже.

— Удивлен, что ты все еще умеешь думать.

— Удивлена, что ты все еще здесь.

— Что? То есть, ты специально заставила меня ждать? — возмутился Джек, идя в сторону девушки. Его лицо было пугающим, видимо, именно этого эффекта он и добивался. Но услышав ответ, остановился.

— Конечно же, нет. Я просто не умею пользоваться часами.

Эльза произнесла это по-детски наивным голосом, без капли иронии или сарказма. А смущенное выражение лица лишь дополняли образ невинной дурочки, которая действительно не понимает, как работаю часы. Все это выглядело настолько натурально, что приводило Джека в замешательство, а правду ли она говорит или в очередной раз трепет ему нервы. К тому же девушка выглядела очень мило, что, казалось, парень попал под какие-то чары. Однако все прекратилось через несколько секунд.

За спиной послышался громкий смех швейцара, а следом рассмеялась и Эльза. Очарование пропало, и на смену пришла злость. Фрост ринулся к девушке большими шагами и схватил за плечи. Смех стих, большие голубые глаза смотрели на него с безразличием, словно перед ними был не разъяренный человек, а скучная картина, неспособная вызвать никаких эмоций. Это удивило его, но желание сказать ей все осталось прежним.

— Долго издеваться будешь? Тебя блевать от самой себя еще не тянет?

— Во-первых, не трогай меня без надобности. Я не переношу прикосновения посторонних, — глядя в глаза, спокойно ответила Эльза. — Во-вторых, я делаю только то, что доставляет мне удовольствие. И мне не важно, физическое оно или моральное. В-третьих, мы опаздываем. Поэтому успокойся уже, нам пора идти.

Убрав чужие руки со своих плеч, девушка пошла в сторону запасного выхода, махнув на прощание Питу, с которым не успела перекинуться и двумя словами. Ей было все равно, шел за ней Фрост или продолжал стоять столбом посреди холла, главное, что она выполняет то, что требовалось. На самом деле, она бы с удовольствием осталась дома и почитала книгу, а, возможно, посмотрела бы какой-нибудь фильм. Это было бы лучше, чем это нелепое свидание с человеком, который ее не выносит.

Джек догнал ее на улице. Она поняла это лишь из-за того, что он схватил ее за руку и развернул к себе. Его хватка была крепкой, и девушка ощутила легкую боль. Подобное уже когда-то происходило, только вместо Фроста был другой человек, которого Эльза никак не могла выкинуть из головы.

— Я же сказал тебе остановиться! — кричал парень, от чего Эльза сжималась. Она редко видела его таким, как сейчас, поскольку обычно он был очень спокойным и… теплым. Это было самое подходящее слово, которое можно было подобрать.

— Я… я не… я… — слова застряли в горле, мысли спутались. Ей было страшно.

— Мы же договаривались, что ты будешь слушаться и доверять мне без каких-либо вопросов. Если я сказал, что она просто мой друг, значит так и есть. Не нужно устраивать истерики на пустом месте, — более спокойно произнес парень.

Заметив, как Эльза трясется, он прижал ее к себе одной рукой, а второй гладил по голове. Обычно, он делал это без какой-либо причины, просто по своему желанию, но сейчас это было для успокоения. И это работало. Постепенно девушка расслабилась и прижала к нему сильнее, чтобы почувствовать его тепло.

— Ты же знаешь, что я люблю только тебя.

— Эльза! — крикнул Джек, от чего девушка вздрогнула.

Одно неверное действие, и она вновь и вновь вспоминала бессмысленные эпизоды из прошлого, которые болезненно отзывались в груди. Вот и сейчас, по своей неосторожности, это произошло снова. Только сейчас рядом был Фрост, который доверия не вызывал, поэтому необходимо было сконцентрироваться и вести себя как обычно.

— Я же сказала тебе, что не выношу чужие прикосновения, — произнесла Эльза, закрыв глаза и пытаясь успокоиться.

— Зато это действенный способ обратить на себя внимание.

— Так вот чего тебе на самом деле хочется. Моего внимания, — ухмыльнулась девушка.

В груди сердце по-прежнему ныло, но обращать на него внимания сейчас не имело никакого смысла. Перед глазами всплывал знакомый образ, который мешал сосредоточиться. Ей было сейчас не комфортно, и совсем не из-за блондина, стоящего напротив и смотрящего на нее внимательно. Невозможность контролировать свое тело и разум — вот что приносило дискомфорт.

Не услышав ничего в ответ, Эльза развернулась и медленно пошла в сторону ресторана. Они опаздывали, причем бронь должны уже были снять. Да и папики были явно не в восторге от продолжительного нахождения в одном месте и без своей сенсации. Но ей это было уже не важно. Сейчас она хотела просто выполнить свою задачу и поужинать хоть где-нибудь.

Джек шел рядом молча. Посмотрев на него, девушке показалось, что он о чем-то задумался. Усмехнувшись из-за выражения лица парня, она схватила его за рукав, чтобы вывести на центральную улицу. Он молча отцепил ее руку и пошел вперед. Мимо проходили люди, но они не особо обратили внимание на парочку, отчего Эльзе стало немного легче.

— Не хочу прерывать твои раздумья о вечном, поскольку они, очевидно, довольно редки для тебя, но должна тебе напомнить, что мы не просто вышли на прогулку, — произнесла девушка достаточно тихо, но так, чтобы Фрост ее услышал.

— Ты еще помнишь об этом? — с долей иронии сказал Джек, подходя чуть ближе.

— Да. Потому что если бы не ты и твои закидоны, то я сейчас бы смотрела какой-нибудь сериал по Нетфликсу.

— Вот как, — протянул парень и покачал головой из стороны в сторону.

Между ними чувствовалось какое-то напряжение, и это увидел бы даже слепой. Эльза прекрасно осознавала это, но настроиться на нужный игривый лад не получалось. Все портило дурацкое воспоминание, что засело в голове и отказывалось исчезать даже на короткое мгновение.

Они уже шли по главной улице, когда девушка решила взять за руку Джека. Нравилось ли это ей? Абсолютно нет. Как только она вернется домой, она сразу же примет душ, чтобы смыть с себя ощущение отвращения от самой себя. Но это было то, что требовалось. Как ни странно, но парень не выдернул руку, даже наоборот, сжал крепче и стал что-то нашептывать.

Чтобы не думали и не предполагали фанаты их пары, но у них не было ничего общего. По крайней мере, на данный момент. Они не знали, о чем говорить, чтобы не вывести друг друга на какие-то негативные эмоции. И это их останавливало каждый раз, когда кто-то хотел начать разговор. Поэтому они продолжали молча идти вперед, пытаясь сделать вид, что они действительно хотят провести время друг с другом.

Начался дождь, и парочка заскочила в ближайшее кафе. Людей было немного, и на них никто не обратил внимания. Сейчас это был скорее минус, чем плюс, потому что получалось, что вся затея с этим «свиданием» провалилась окончательно и бесповоротно. Они сели за дальний столик у окна, поскольку они не должны целенаправленно привлекать к себе внимание. Свет был довольно тусклым, и это создавало романтичную атмосферу, что для первоначального плана им требовалось, сейчас же казалось бессмысленным.

— Здравствуйте, что будете заказывать? — спросила подошедшая официантка.

— Капучино без сахара и брауни, — ответила Эльза и посмотрела на парня. — А ты что хочешь?

— Черный чай с тирамису, пожалуйста, — сказал Джек, смотря на официантку с улыбкой.

— К-конечно, — произнесла девушка, покраснев. Это было видно даже в темно углу, в котором они и сидели.

Как только официантка убежала, Эльза с хитрицой в глазах посмотрела на парня. Реакция девушки ей казала очень забавной, ведь на нее Фрост не производил никакого эффекта. Он просто человек, ничем не лучше и ничем не хуже других людей, которых она не знает.

— Что? — не выдержав пронзительного взгляда, спросил Джек.

— Ничего. Но, если ты решил найти себе новую девушку, то постеснялся бы делать это при мне, — стараясь сдерживать смех, произнесла Эльза.

— Хорошо, в следующий раз буду это делать, когда ты отвернешься.

— Ну, или ты можешь просто попросить меня закрыть глаза.

Они продолжили разговаривать ни о чем. Все, что придет в голову тут же вырывалось наружу. В основном, конечно, это были не очень удачные подколы в сторону друг друга. Но в конечном итоге это их развеселило настолько, что они уже не могли сдержать смех. И даже когда подошла официантка, они не прекратили.

Когда дождь на улице прекратился, а счет был оплачен, настало время возвращаться домой. Когда пара оказалась на улице, Эльза предложила разойтись, и Джек был согласен. Каждому нужно было готовиться к предстоящему дню, и провожать девушку не было смысла, поскольку Фрост жил от нее довольно далеко, да и Пита тревожить лишний раз не хотелось.

Сев в такси, девушка, наконец, смогла выпустить свои чувства на свободу. Все то время, что они вместе сидели в кафе, ей казалось, что она предает что-то очень важное для нее. Откинувшись на спинку сидения, Эльза посмотрела в окно, в котором проносились люди и здания один за другим, размышляя о собственной беспомощности.