Они ехали в машине молча, каждый утонув в своих размышлениях. Эта ночь выдалась настолько тяжелой, что теперь, оказавшись в тишине и относительной безопасности, Анну все никак не отпускало беспокойство. Она так переживала за Евграшина, а потом за Штофа. Ей было жаль первого и страшно за второго.
-Неужели Евграшин действительно хотел броситься на Хесса? - наконец, озвучила свое беспокойство девушка.
-Не думаю, - покачал головой майор. - Скорее всего он хотел именно то, что я сделал.
-Смерти?
-В его положении - это был лучший исход, поверьте, - вздохнул Штоф.
-Неужели не было никакого способа помочь ему бежать? - никак не могла смириться Миронова.
-У нас нет своего человека в полиции, - начал рассуждать майор, - даже если бы я и смог как то добраться до него, то это заняло какое-то время. Где гарантии, что они не успели бы его сломать?
Анна прижала ладони ко рту, сдерживая всхлип:
-Отвратительно..
-Не стану отрицать, - вздохнул майор. Припарковав машину возле дома Мироновых, он повернулся к ней. Даже в слабом свете луны ему были заметны тени под глазами и их тревожный блеск.
-Как Вы? - мягко спросил майор.
Анна смотрела на него своими удивительными глазами, которые поразили его с первой их встречи.
-Не спрашивайте, - качнула она головой и опустила ее. Штоф с сочувствием коснулся холодных пальцев:
-Больше не будете рваться помогать мне? - решил он разрядить напряжение последних часов, заставляя девушку хоть немного улыбнуться и расслабиться. Ему нравилась ее открытая улыбка. И нравилось смотреть на нее. Искренние эмоции на лице этой девушки заставляли его вспоминать, что он сам живой человек, а не машина, выполняющая задание.
-Буду, если моя помощь потребуется, - Анна не могла шутить такими вопросами.
Штоф покачал головой, продолжая улыбаться: «Эта девочка чертовски настырна..»
-Я очень переживаю за Вас, - вдруг подалась слегка вперед Миронова, заглянув в глаза майора, - Вам ничем не грозит этот выстрел?
-А за себя Вы не переживаете? - усмехнулся добродушно Штоф.
-Не знаю, - честно призналась девушка, - еще не думала…Вот за Вас испугалась…
-Уверен, они захотят проверить мое личное дело. Но там они ничего не найдут, кроме подтверждения того, что я служил там, где сказал…
-И?
-Думаю, возьмут меня на заметку…
-Вам нельзя больше рисковать..- сочувственно произнесла девушка.
-А вам можно? - стал серьезным мужчина, глядя в ее глаза. - Кажется Хесс неспроста намекал на то, что Вы там частый гость. Не чай же пить Вас туда приглашают…
-Пока все обошлось…
-Пожалуйста, будьте осторожны, Анна. Затаитесь хоть не надолго. Постарайтесь не привлекать внимание….
Штоф произнес это и сам над собой посмеялся. «Разве такая девушка может не привлекать внимание к себе?» Он хотел спросить у нее про полковника, но не рискнул. Он сам не мог еще понять, почему этот вопрос его волновал. Не личные же мотивы толкали его на это. Ее честность и верность их общим целям должны были быть вне подозрений. От этого зависела их подпольная деятельность, жизни товарищей и его собственная жизнь и задание. Нет, не могут лгать эти глаза. Он ей верит. Анна не предаст их дело, какими бы ни были ее отношения с комендантом Ройссом…
-И Вы берегите себя, - смущенно улыбнулась Анна, - ведь я… уже начинаю привыкать к Вашей поддержке… и Вашему присутствию…
Штоф почувствовал укол в области сердца. Ее улыбка и слова задели какую-то струну его души, к которой он обычно не допускал женщин. Как она туда пробралась?
-Спасибо Вам, - тихо и проникновенно произнес мужчина, сжимая тонкие пальчики…
Брови девушки удивленно взлетели вверх.
-Спасибо Вам, Анна, за Ваше мужество и помощь…
«Но не на такой ноте он хотел завершить этот трудный день».
-Не хотите поделиться со мной своим секретом вскрывания замков? - губы Штофа дрогнули в лукавой улыбке.
Анна бросила на него осторожный взгляд и тоже попыталась улыбнуться:
-Возможно, когда-нибудь…
-Хм? Когда же? - наседал на нее с улыбкой майор.
-Как только перестанете на меня ворчать… - отшутилась Миронова.
Штоф молча поднес ее руку к губам и окинул нежным взглядом. Ее улыбающееся лицо теперь будет стоять у него перед глазами остаток этой ночи. Чем не лучшее снотворное…
Анна смутилась этого его жеста. Ничего необычного, он и раньше целовал ей руку в ресторане. Но сейчас этого не требовали их роли. Сейчас все было совсем не так. Его взгляд окутал таким теплом и еще чем-то… Новым. Неизвестным ей доселе…
«Как хорошооо!»….
На следующий день в городе начались снова облавы и обыски, людей хватали за малейшие подозрения. Партизаны нанесли достаточно ощутимый удар. Два цеха фабрики и котельная были разрушены. Планы фашистов возобновить производство сорвались. Это их очень сильно взбесило. Полицейские бесчинствовали, поощряемые своими хозяевами…
Анна, работая в ресторане, думала о Штофе. Хотелось получить от него хоть какую-то весточку, все ли у него в порядке. Вечером в ресторане присутствовали все офицеры. Но его среди гостей не было. Девушка переживала, каждый раз бросая взгляд на новоприбывших с надеждой…
Ребушинский заставил ее и Нину между выступлениями выходить в зал к гостям. Сестры теперь не высовывались из кухни. Чтобы гости не скучали и не торопились покидать ресторан, женщины должны были развлекать их в зале…
Анна держала почти полный бокал шампанского, делая вид, что пьет. Старалась по возможности улыбаться и быть обаятельной. Развлекала гостей беседой. Периодически ее приглашали танцевать.
Очередным ее кавалером стал штурмбаннфюрер Хесс. Миронова была скована: этот человек ее очень напрягал. А у гестаповца было отличное настроение. Он пытался шутить, при чем не всегда пристойно.
-Что-то Вы сегодня загрустили, милая фройляйн? - продолжал донимать ее разговорами Хесс.
-С чего Вы взяли? - подняла брови девушка.
-Вижу, - хмыкнул штурмбаннфюрер, - по Вашим грустным глазам и взглядам, которые Вы бросаете на вход…
Миронова еще больше напряглась. «Неужели она так легко читаема?»
-Позволю себе предположить, что Вы ждете одного офицера. Я даже догадываюсь, какого… Но он не придет, - Хесс деланно сочувственно вздохнул.
Анна вопросительно взглянула на мужчину, но молчала.
-Можете спросить господина ортскоменданта. Он в курсе, куда уехал майор Штоф…- продолжил тем временем гестаповец и многозначительно усмехнулся, глядя в глаза девушки. - Что же за срочное дело обнаружилось у коменданта по хозяйственным вопросам на линии фронта?
-На линии фронта? - не выдержала Анна.
-Представляете! - продолжал дразнить ее Хесс. - А вдруг там мина на дороге? А вдруг злые партизаны с гранатой? А вдруг случайная пуля?
-Разве у нас спокойнее? - рассердилась девушка. Ей хотелось добавить, что сейчас везде, где ОНИ (немцы), там опасно. Но вовремя сдержала себя...
-Вы правы, - согласился штурмбаннфюрер, - но ничего. Не долго осталось партизанам жить. Вскоре мышеловка захлопнется.
Хесс многозначительно хмыкнул. Миронова вздрогнула: «Что эти негодяи еще замыслили?»
Танец закончился, Анна натянуто улыбнулась и постаралась исчезнуть из зала. Она проверила тайничок за фикусом, но там было пусто. «Неужели Штоф уехал, не предупредив ее... А он разве должен сообщать ей о своих передвижениях? Но она уже чувствовала себя
связанной с этим человеком… Тем более Хесс намекнул, что полковник причастен к отъезду Штофа. Неужели это правда? И таким способом Ройсс попытался отомстить ей? Да нет, глупость какая! С чего бы полковнику ревновать... Она ничего ему не обещала. Все это ерунда и пустая болтовня Хесса… Но где же Штоф? А может он оставил ей записку в парке?»
Миронова обрадовалась: «Как она сразу не подумала об этом! Только сегодня было уже поздно туда идти. Завтра с утра и сбегает…»
Анна отодвинула камень под старой лавочкой. Везде уже лежал снег. Зима вступила в свои права. Но под камнем еще оставалось сухо. Там обнаружился кожаный кошелек, а в нем записка. Девушка обрадовалась, сунула ее в карман и поспешила на работу…
Штоф писал ей, что вынужден по распоряжению начальства уехать на пару-тройку дней. Просил быть осторожной и без него не участвовать ни в каких операциях. Это была, конечно же, шутка. Девушка сразу же представила его серые смеющиеся глаза. Прижав записку к груди, она не удержалась от смеха...
Ребушинский созвал всех в зал и сообщил, что господа офицеры сегодня заказывают праздничный банкет - ждут гостей. Поэтому всем следует приготовиться. Миронов с помощником отправились на рынок. Повара бросились на кухню. Нине и Анне следовало освежить своей репертуар…
Нежинская уселась штудировать свою немецкую песню. Анна вяло стала перебирать в голове номера, которыми ей хотелось бы (ха!) порадовать гостей…
В обед на улице Анну поджидал мальчишка. Он сунул ей записку от Каблука. Тот предупреждал, что через час будет у ее ресторана. Миронова насторожилась. Что бы это значило?
Повара начали жаловаться директору, что продукты до сих пор не подвезли. «Где Миронов?» - вознегодовал Жора. Его племянница была не в курсе и сама занервничала…
Каблука девушка заметила издалека. Он хромал, толкая перед собой тележку и кричал: «Ремонтирую обувь! Кому нужен ремонт обуви?»
Под предлогом срочного ремонта танцевальных туфелек Анна с Иваном Евгеньевичем уединились в подсобке. Тот сразу без вступлений сообщил, что им стало известно о новой задумке немцев. Они, мстя за подрыв фабрики, решили устроить показательное наказание. Оказывается, сегодня приезжают какие то специалисты химики, которые в их фабричной лаборатории хотят провести эксперимент. Для этого утром согнали всех, кто был на рынке в эту самую лабораторию и планируют устроить там какие-то химические опыты на людях… Если только партизаны и подполье не сдадутся…
Анна, побледнела.
-Кажется, там дядя… - наконец, выдавила из себя девушка. Ее глаза наполнились слезами.
Мужчина сочувственно сжал ее руку. Но Миронова вскочила и заметалась по крошечной подсобке.
-Успокойся, не надо паниковать. Мы хотим освободить людей. Сегодня ночью. Придется партизанам нам помочь.. Окружим лабораторию и попробуем нейтрализовать охрану. Там пока, насколько нам известно, только рота солдат. С ней мы справимся. Вот если они вызовут подкрепление, нам не осилить…
Каблук тяжело вздохнул.
-Химики, говорите, - зло сверкнула глазами девушка, - кажется, я знаю, для кого сегодня у нас будет вечером банкет. Ненавижу их, - выплюнула Анна и тут же закрыла лицо руками..
-Они у вас сегодня собираются, значит... - протянул задумчиво Каблук, - вот бы их шайку-лейку травануть всю скопом…
Анна обрадованно подхватилась:
-А что? Это идея!
Иван Евгеньевич покачал головой:
-Нечем пока. Не готовились мы к этому.. Так что попробуем народным способом - пулей да топором…
-Чем я могу помочь? - дотронулась до рукава мужчины Миронова, с готовностью заглядывая ему в глаза.
Тот задумчиво глянул на нее:
-Чем же ты можешь помочь?.. А во сколько собираются ваши гости? В восемь? Рановато для нас. Ребята не успеют подтянуться…
До одиннадцати фрицы отгуляют в ресторане и отправятся к себе... Вот если бы их тут всех задержать хотя бы часов до двенадцати, то мы бы, пожалуй, успели..
-Вы думаете, они ночью поедут в лабораторию?
- Не знаю, что у них на уме… Все-таки побаиваются они партизан… Поэтому нам не стоит тянуть. Пока они тут у вас гуляют, мы постараемся освободить людей…
-А как вы с их подкреплением справитесь, ведь они могут его вызвать?
Каблук почесал голову:
-А вот если вы их тут сможете отвлечь до этого времени, то мы постараемся, чтобы немецкое начальство ни один солдат со своим сообщением не потревожил, - подмигнул Иван Евгеньевич Анне. - Поставим недалеко от вашего ресторана Тоху с товарищем, они их тут будут перехватывать… Пусть фашисты со своими химиками гуляют и не подозревают, что мы там людей освобождаем…
-Пожалуйста, сделайте это, - схватила руки мужчины Миронова.
-А ты уж тут постарайся, - устало улыбнулся ей Каблук и покинул ресторанчик…