Анна поняла, что у нее не осталось времени на доказательства. «Как глупо все вышло!»
-Помните, замки и двери… Это тоже духи! - воскликнула она и в страхе зажмурилась…
Выстрела не последовало. Девушка приоткрыла один глаз и встретилась с подозрительным взглядом. Серые глаза майора прожигали ее насквозь. Анна смелее взглянула на него. «Я говорю правду!» - пытались убедить ее глаза. Воспользовавшись паузой девушка поспешила с объяснениями:
-Я понимаю, что звучит это странно. Но, к сожалению, это правда. Духи умерших людей разговаривают со мной. Чаще всего, когда я спрашиваю их. Но бывает так, что они сами приходят… Сейчас дух умершего сына проводника ждет, когда мы с вами договоримся. Но он может в любой момент пропасть, и тогда пропадем мы…
-Это бред… - прервал ее майор, не отпуская взглядом. Но в голосе его просвечивало сомнение. Анна убежденно продолжила:
-Как по Вашему я смогла тогда узнать код замка?.. Молчите? А мне его подсказал дух погибшего начальника лаборатории. Самое главное - знать имя умершего человека, тогда я могу вызвать его дух достаточно быстро…
-Чушь! Не может такого быть…- продолжал упираться майор, но уже не так уверенно.
-Где находится второй часовой механизм тоже подсказал мне дух, но уже инженера…
-Вы сами верите в то, что говорите?
-Я вынуждена жить с этим, - грустно улыбнулась Анна, но тут же погасила улыбку под сердитым взглядом серых глаз.
-Давайте последуем моему совету, который мне предлагает дух Николая. Если он, а следовательно я, ошибаемся, то можете расстрелять меня на месте. Часом раньше, часом позже… Для Вас это не принципиально?
Рука с пистолетом дрогнула и опустилась.
-Не знаю, почему я снова должен Вам поверить…
-Потому что у нас нет другого варианта, - пожала плечами девушка.
-Варианты есть всегда…
-Вы сами говорили, что у нас мало времени…
Штоф забрал свой мешок и они двинулись туда, куда звал их дух проводника. Только сейчас Штоф шел позади и держал пистолет в руке.
«Это было смешно, опасно и самое главное - неразумно, поверить этой девчонке. Но какая у него альтернатива? Вернуться назад, не выполнив задание? А это, пожалуй, хуже, чем рискнуть. А что его ждет в случае провала? Гестапо. Не радужный вариант. Но у него есть средство, зашитое в воротнике рубашки. Один укус и он… дух.. Интересно, а есть другой способ проверить слова этой фройляйн?» - Штоф не удержался от усмешки. «Это же надо, медиум! Ну, он слышал когда-то о чем-то подобном, но никогда не относился к таким историям серьезно. Чем только люди не развлекали себя от скуки. Кто-то писал сказки, кто-то фонтанировал бредовыми идеями ..»
-Он все еще с нами? - хмыкнул, вынырнув из своих мыслей, майор.
-Да, - кивнула Анна, - очень уверенно нас ведет. Думаю, мы движемся, куда надо.
Штоф умолк ненадолго, потом снова спросил:
-А об этой Вашей способности знает комендант Ройсс?
Миронова вздрогнула и замялась, не зная, что сказать…
-Значит, знает, - хмыкнул Штоф, - уж не за этим ли он Вас к себе приглашает? В Вашей компании спиритические сеансы куда интереснее… Вернее не так. В Вашем обществе любое шарлатанство выглядит привлекательным…
-Прекратите надо мной смеяться, - вздохнула девушка.
-Мне не до смеха. Я теперь переживаю, не сольете ли Вы меня и всю группу под давлением какого-нибудь немецкого духа, - в тоне мужчины сквозила насмешка. Но его обвинение задело сильнее..
Миронова резко затормозила. Дуло пистолета воткнулось ей в спину.
-Можете думать обо мне все, что угодно, - зашипела сердито она, - что я шарлатанка, сумасшедшая, лгунья... Но я не предательница!
Анна резко обернулась и гневно взглянула в глаза майора.
- Мои родители погибли в первые дни войны…Я видела их после смерти. Мои одноклассники ушли на фронт, и многих уже нет в живых. Их души обращаются ко мне, чтобы я рассказала об их гибели… Я сидела в камере полиции и видела духов, запытанных до смерти, людей… Эта война заставила меня поверить в то, что я медиум… И я не смогу после всего увиденного работать на фашистов…
-Самое интересное, что Вы никак не возразили против связи с полковником, - усмехнулся Штоф.
-Знаете что! - запальчиво воскликнула Анна, вздернув подбородок.
-Знаю… мы теряем драгоценное время…
-Вот именно, - насупилась девушка, - прекратите меня донимать своими подозрениями. Подождите, когда мы придем на место…
-Или не придем, - буркнул майор и подтолкнул ее пистолетом, - вперед…
Дальше они шли молча. Анна начала уставать. Мешок с каждым шагом казался все тяжелее. Сапоги норовили слететь с ноги. Приходилось напрягать стопу. Сил на споры и возражения не было... Пусть будет, что будет…
«Ой, а где дух?» - Миронова в смятении обвела лес глазами. Его нигде не было видно. «Нет! Только не это! - мысленно взмолилась девушка. - Ты не можешь бросить меня сейчас!»
Она вынуждена была остановиться…
-Что? - послышалось позади.
-Сейчас…Я его потеряла… - растерянно ответила девушка.
-Так я и думал, - закипел мужчина, - снова зря Вам поверил…
Анна оглядывалась вокруг, пытаясь восстановить контакт с духом.
Тут руки мужчины схватили ее и зажали рот.
-Тихо - зашипел он в ухо, пистолет воткнулся ей в бок.
-Ммм? - испуганно замычала девушка.
-Ваши подкрадываются, - услышала она, - агентов подбирать научились, а сидеть на хвосте - нет…
Анна ничего не понимала, но боялась пошевелиться. Она чувствовала, что стоявший
позади майор оглядывается.
-Черт, только его тут не хватало! - с досадой протянул мужчина. Девушка повела глазами и заметила в дальних кустах что-то большое и пушистое…
-Медведь! - охнула она, сбросив его руку с лица.
-Зима же уже…
-Медведь-шатун…
-Быстро на дерево, - скомандовал Штоф.
-Но я…
-Отставить…- зашипел на нее майор, скинул мешок на землю и подтолкнул Анну к ближайшему стволу:
-Давайте!
-Да я не дотянусь!
Мужчина подхватил ее под колени и приподнял:
- Хватайтесь за ветку!
Анна послушалась и повисла на толстом суку. Руки мужчины подхватили ее под ягодицы и подтолкнули вверх. Девушка закинула ногу и забралась на дерево. Штоф тут же следом подпрыгнул сам и подтянулся на руках. Миронова мысленно восхитилась. А тот уже оказался рядом. Медведь с ревом подбежал к дереву, заслышав людей. Но его отвлекли, лежащие на земле мешки…
-А как же вещи? - испугалась девушка.
-Вещи он не тронет, а консервы отвлекут его внимание от нас..
-Жалко то как, - вздохнула Анна, наблюдая сверху вниз, как косолапый обнюхивал их баулы. Майор держал пистолет на готове, опасаясь нападения.
-Не стреляйте! Может, он уйдет, - зашептала девушка.
-Не хотелось бы шуметь, - согласился мужчина и подтолкнул ее чуть выше. Там была достаточно широкая развилка между нескольких веток, удобная для сидения. Мужчина устроился там. Анна - чуть сбоку, подтянув коленки к груди.
-Интересно, долго он будет здесь топтаться? - переживала она, наблюдая, как медведь пытается засунуть нос в мешок с консервами.
-Пока не потеряет интерес…
-А отчего он его потеряет?
-Когда поест…
-Что?
-Надеюсь, не нас…
Миронова покосилась на мужчину и поймала насмешливый взгляд. Дальше они сидели молча, наблюдая, как медведь пытался справиться с мешком. Узел ему оказался не под силу, поэтому он начал рвать ткань. Добравшись до железных банок, манящих жирным запахом, он приступил к новой игре…
Банки поддавались с трудом, медведь гонял их, упорно грыз, давил лапами и порыкивал. Анна начала замерзать. Вдобавок от нервного напряжения трясло. Ее зубы так и норовили выстукивать чечетку. Тело затекло в одном положении… Но шевелиться было страшно. Кажется, медведь пока забыл об их существовании. Не выдержав, девушка слегка поменяла положение. Разлапистая ветка хоть и была широкой, но было не удобно. Пальцы ног совсем заледенели. Анна пыталась ими шевелить, но помогало плохо.
-Замерзли…- констатировал Штоф.
Анна не удостоила его ответом: толку то.
-Давайте сюда, - приказал майор, ткнув на место рядом с собой. Он сидел, оперевшись спиной на другие ветки, и чувствовал себя уверенней.
Миронова повела плечом:
-Со мной все в порядке…
-Ваши синие дрожащие губы тому подтверждение, - хмыкнул мужчина, расстегнул куртку и снова позвал девушку.
-Это от волнения…
-Не спорьте, а подвиньтесь ко мне…
-Зачем?
-Вдвоем не так холодно…
-Вам не претит греть агента абвера? - повела бровью Анна.
-Я должен извиниться?
-А что, Вы мне поверили?
-Не во всем…
-То есть появление медведя, а не полиции, не стало для Вас аргументом. Нужно было, чтобы вместо банок он съел меня?
Штоф не удержался от усмешки.
-К своему удивлению, такой участи я Вам не желаю…
-Премного Вам благодарна…
-Прекратите пререкаться и пересаживайтесь ко мне. Я бы сам к Вам пересел, но Ваша ветка нас двоих не выдержит…
Миронова колебалась несколько секунд. Гордость протестовала. Замерзшее тело уступало.
Кое-как, опираясь на руки, у нее получилось придвинуться к майору. Он силой прижал ее спиной к своей груди и обхватил полами своей куртки.
Следовало признать, что теплее стало практически сразу. Анна замерла, не в силах расслабиться. Она еще никогда не сидела в обнимку с мужчиной. Тем более, который ее совсем недавно чуть не застрелил…
-Так что вещают там Ваши духи? - хмыкнул возле ее уха Штоф.
-Незнаю, я забыла о нем, - смутилась девушка.
-Безобразие, почему он не предупредил Вас об опасности, - продолжал ерничать Штоф, - если бы медведь съел медиума, с кем бы дух стал общаться?
-Если Вы будете издеваться, - рассердилась Миронова, - то я… я…
-Встанете и уйдете, - улыбнулся мужчина, обжигая ее ухо горячим дыханием. - Медведь будет рад Вашей компании…
Анна дернулась, пытаясь отстраниться. Но мужские руки крепко ее держали.
-Так значит вот кому мы обязаны всем тем штукам, которыми Вы нас удивляли. Я то думал, что это Ваша заслуга. А оказалось - проделки духов…
-Можете благодарить кого угодно. Я в этом не нуждаюсь, - буркнула девушка…
-Значит план минирования был добыт вовсе не в кабинете полковника Ройсса, - не обратив внимания на ее слова, серьезно заключил Штоф.
-Вы догадливы…Я вызвала дух инженера Буссе и от него получила информацию..
Майор вспомнил, как пытал девушку по поводу этого. Спрашивать, почему она ему соврала, было глупо.
-Честно говоря, я не могу пока в это до конца поверить, - задумчиво произнес мужчина.
Анна впервые обернулась и взглянула на него.
-Я не стану винить Вас в этом. Просто доверяйте МНЕ…
-Я не привык доверять, а научен проверять…
Повисла пауза. Анна решилась на вопрос, который ее волновал:
-Как так получилось, что Вы, немец, воюете против своих?
-Это долгая история. Одно могу сказать, что нормальный, адекватный человек не может смириться с тем, что несет с собой политика Гитлера… Я сделаю все от меня зависящее, чтобы положить конец этому безумию..
-А что за сведения Вы хотите передать?
-Наше руководство планирует устроить ловушку вашим генералам. Я хотел предупредить.
-Как Вам удалось это все узнать? Вас не заподозрят?
-Вся наша с вами деятельность это сплошной риск, - хмыкнул Штоф, - а эту информацию мне удалось получить в поездке, в которую меня отправили отчасти благодаря Вашему полковнику.
-Ройссу?
-У Вас есть еще один полковник?
Штоф снова вернул в голос насмешку. Анну это задевало, как и намеки на связь с комендантом.
Она снова дернулась, правда безрезультатно, и холодно произнесла:
-Во первых, у меня нет вообще никакого полковника. Во вторых, комендант Ройсс не мой…
«Хм» с оттенком сомнения послужило ей ответом.
Анна обиделась и снова дернулась от него. Нога соскользнула и сапог слетел вниз.
-Ой! - девушка проследила за ним глазами. Медведь сперва дернулся от неожиданного шума, потом подбежал к их дереву. Сапог его не заинтересовал и он задрал голову, увидел людей и поднялся на задние лапы, царапая ствол дерева когтями.
Анна вскрикнула, а Штоф два раза выстрелил в упор прямо в пасть зверя. Тот зарычал и упал на снег. Миронова зажмурилась.
-Простите, - виновато простонала она.
-Ничего, я рад тому, что Вы сами туда не свалились, - устало вздохнул майор и продолжил, - у нас все равно не было времени тут рассиживаться…
Штоф слегка отодвинул девушку и спустился ниже..
-Вы уверены, что убили его? - испугалась Анна, схватив мужчину за плечо.
Понаблюдав за бездвижным телом зверя еще пару минут, майор спрыгнул на землю. Собрав нетронутые банки в мешок, он поднял глаза на дерево. Анна осторожно спустилась на нижнюю ветку, раздумывая, как ей спрыгнуть. Было достаточно высоко. А она наполовину босиком.
Мужчина нашел ее сапог и велел Мироновой свесить пониже ногу. Совместными усилиями сапог оказался на месте. Штоф протянул руки:
-Давайте!
Анна колебалась пару секунд и спрыгнула. Он подхватил ее и аккуратно поставил на землю. Серые и голубые глаза встретились, они замерли в объятиях друг друга. Взгляд Штофа скользнул по губам девушки и тут же вернулся к глазам. Анна осторожно попыталась освободиться. Мужские руки ее отпустили.
Собрав все вещи, они двинулись дальше. Дух Николая замаячил между деревьями.
-Нас трое? - поинтересовался майор, следуя за уверенно двигающейся девушкой.
-Да, - последовал короткий ответ. На его насмешки Миронова решила не реагировать.
Снег был достаточно глубоким. Сапоги Анны, державшиеся на одном честном слове на ее маленьких ножках, так и норовили застрять в снегу. Девушке приходилось постоянно останавливаться и вылавливать обувь.
-Почему бы не делать сапоги маленького размера? - устало ворчала Миронова.
-Потому что не предполагается женщин на войне, - сочувственно хмыкнул Штоф, забирая у нее мешок с вещами. Они двигались очень медленно, учитывая, что и так задержались. Следовало ускорить темп, но он видел, что Анна устала.
-Возможно… но не в нашем случае, - пожала плечами Миронова. - Я росла в государстве, которое давало равные возможности и мужчинам, и женщинам. Значит, защищать его мы должны на равных…
-Не знаю, как смотрит на это Ваше государство, но я бы Вас, допустим, не пустил воевать…
-Это почему? Считаете меня слабой и ни на что не способной? - Анна с вызовом взглянула на мужчину.
-Нет, не поэтому… -Штоф замолчал, потом добавил, - таким, как Вы, не место на войне…
-А где же по Вашему мое место тогда? - Анна продолжала возмущаться. Майор бросил на нее странный взгляд и промолчал. Но девушка уже не могла успокоиться.
-Мне знакомо подобное мнение, - фыркнула пренебрежительно она, - такие, как Вы, сторонники домостроя, считают, что место и предназначение женщины это дом и быт. Я не имею ничего против этого, но считаю, что женщина вправе сама решать, чего она хочет.
-Разве одно другому мешает, - пожал плечами майор.
-Конечно! Если муж будет постоянно указывать жене ее место, то где тогда свобода выбора и право на мнение?
-Природой предназначено женщинам хранить семейный очаг, растить и воспитывать детей, а мужчинам о них заботиться.
-Я сочувствую Вашей жене, - хмыкнула Анна, - представляю ее жизнь с Вами. У нее наверно только две дороги: до кухни и до детского сада.
-Не стоит ей ни завидовать, ни сочувствовать, - Штоф бросил насмешливый взгляд на девушку.
-Все еще хуже? - вскинула брови Миронова.
-Просто ее нет… - пожал плечами мужчина.
Анна смутилась:
-Она… умерла?
-Нет! - фыркнул Штоф. - Я не женат…
Анна умолкла, не зная, что сказать. Странно, что такой мужчина не имел семьи. Ведь и возраст его предполагал ее наличие…
-Я вот не завидую Вашему будущему мужу, - хмыкнул майор, - несладко ему придется…
-Ну и что это значит? - подозрительно сощурилась девушка.
-Да жена с вечными духами за спиной, постоянно разглядывающая свои права и обязанности под лупой - это просто «подарок» судьбы…
В голосе мужчины отчетливо слышалась насмешка. Миронова фыркнула и отвернулась, не видя, как довольная улыбка расплылась на губах майора…