Учебный год тысяча девятьсот девяносто четвёртого года был самом разгаре. За окном были ноябрьские тучи, которые больше походили на снежные, чем дождевые. Приближался первый снег, что многие ждали, ведь осенняя сырость и туманность удручали, а вот пушистого снега хотелось многим.
В Хогвартсе было необычайно оживленно. Даже ещё сильнее, чем обычно, ведь в этом году проводился турнир «Трёх волшебников», из-за которого сюда прибыли директора и старшекурсники двух других школ — Дурмстранг и Шармбатон. Подобно мероприятие не проходило уже несколько столетий, но директор Дамблдор, как-то умудрился добиться разрешения.
Кругом царила суета по случаю подготовки к Святочному балу — обязательному событию во время турнира на рождество. Для более старших курсов это мероприятие не вызывало никаких проблем, или сильных стрессов. Хотя это было сложно сказать о девушках или стеснительных, и не уверенных в себе парнях. Но вот у парней с четвёртого по пятый курс эта подготовка стала самым настоящим адом.
Их не интересовали вальсы, столь близкое нахождение с девушками. Хотя, чего греха таить, некоторые девушки уже начинали нравиться. Одни лишь разговоры о прекрасных девушках из Шармбатона, и мечты о приглашении их на бал, вызывали понимающие улыбки более старших студентов. А уж слухи о том, как Рональд Уизли мечтательно рассказывает о том, как он приглашает участницу — Флёр Делакур, вызывали ещё большую улыбку от того, что тот, при этом, совершенно не желает учиться танцевать. По крайней мере, по словам близнецов Уизли.
Юджин Вордсворлд — ученик четвёртого курса Слизерин тоже вёл свою особую подготовку к Святочному балу. Для начала, он тайным посланием пригласил девушку с Гриффиндорана Святочный бал, хоть и не совсем был уверен, что она даст согласие. Всё же он не назвал своего имени, сказав, что они встретятся уже перед самим балом. Но Гермиона Грейнджер, а именно её юный Слизеринец пригласил на бал, через ответное письмо дала своё согласие.
Но больше всего Юджина беспокоила недавняя ссора родителей, случившаяся почти перед началом учебного года. Они не были в браке, из-за чего юноша носил фамилию мамы, а его тётя, и подруга матери, часто ворчала на его отца — Северуса Снейпа, который всё никак не мог собраться с духом, и, наконец, сделать любимую женщину своею женой.
И вот, они до сих пор были в ссоре, явно не собираясь делать первые шаги для примирения. Возможно, мама юноши была бы готова идти на примирение первой, но толи ей уже надоело это, толи сам отец не желает слышать извинений… А вот сам Снейп, явно, в силу характера, не думает извиняться.
Друзьям он старался не показывать своей печали, так как тем и без него хватало волнений перед Святочным балом. Агнесс переживала о своей готовности перед балом, что позволяло Юджину успокаивать её, надеясь уверить, что Диггори не приглашал бы её, не будь он уверенным в сильных чувствах друг к другу. Маркус беспокоился о том, что приглашённая им Лавгуд всего лишь на третьем курсе, хотя участвовать можно было лишь четверокурсникам, но Вордсворлд иногда напоминал другу о том, что на третьем курсе она оказалась только из-за правил поступления, хотя она их одногодка. Деметра и Драко то ссорились, то снова мирились, а всё из-за порой невыносимого характера Малфоя. Но он первый приходил и извинялся, понимая свою ошибку. А Пэнси всё ждала приглашения от Поттера, но тот пока и не подозревал о тайной воздыхательнице со змеиного факультета. Хотя Юджин догадывался, что Паркинсон, по привычке, обсмеёт Гарри и откажет ему, а после будет плакаться об упущенной возможности.
В первый день декабря был утроен первый дополнительный урок, на котором девушки и юноши должны были научиться танцевать вальс, менуэт, кадриль. Конечно, никто не запрещал танцевать весь вечер обычный вальс, но вот участникам турнира следовало знать все, как и танцевать.
Слизеринцев это, правда, не касалось, так как из их факультета не было выбрано участника турнира, но, не смотря на это, туда приглашены все, кто достиг возраста четырнадцати лет.
Собравшись в отдельном, большом зале, студенты встретили там своего декана — профессора Снейпа, который и был должен порепетировать со своими студентами. Никто не был этому удивлён, и, разделившись на юношей и девушек, сели по обе стороны зала.
Урок прошёл вполне спокойно, и без каких-либо проблем. Снейп, как и обычно был строг, но помогал советами, и даже показывал на примерах. Юджин несколько раз засматривался на собственного отца, подмечая, что он прекрасно танцует, и поражался тому, что у того даже в этом получается всё на высшем уровне. А когда всё закончилось, и студенты, попрощавшись, стали расходиться, Снейп стал приводить зал в порядок, взмахивая палочкой, он произнёс:
— Мистер Вордсворлд, задержитесь.
Юджин, обернувшись на профессора, выдохнул, и, посмотрев на Маркуса, махнул ему рукой, заметив его обеспокоенный взгляд. Он надеялся, что это позволит другу успокоиться, да и не думал, что его будут за что-то отчитывать.
Когда остальные студенты ушли, и Юджин подошёл ближе к Снейпу, ожидал, начала разговора. И казалось, что тишина, нарушаемая взмахами палочки, длилась достаточно долго, и юноша хотел сам начать разговор, который планировал поговорить о том, чтобы они помирились с мамой, но он не успел произнести ни звука.
— Я заметил, что ты прекрасно справлялся сегодня. Рад, что ты умеешь вальсировать, и не только, — начал Северус. — А ещё, у тебя, кажется, нет пары? Хотя мисс Паркинсон, с который ты танцевал сегодня, довольно хороший выбор.
Юджин удивился такой теме, и тем более тому, что его отец беспокоится, что его сын будет без пары, а так же, похвалил за то, что он хорошо танцевал. Это приятно грело душу, от чего юноша чуть улыбнулся, но, не позволив себе расслабиться, чуть встряхнул головой.
— Нет, я выбрал себе пару на бал, но она на другом факультете, — оправдался Юджин, подняв взгляд на отца, изогнувшего одну бровь в немом вопросе. — Потом узнаешь. А на счёт того, что у меня хорошо получалось, то… У меня были отличные учителя.
Юноша добро улыбнулся уголками губ, попытавшись намекнуть на то. Что он благодарен Северусу и своей маме за то, что они помогали ему в подобном. Но когда Снейп вернулся к своему делу, молчаливо похвалив, слизеринец вздохнул, собираясь с силами.
— Пап, на самом деле… Я хотел бы поговорить с тобой о вас с мамой…
Северус сразу вернул взгляд на юного слизеринца, выглядя достаточно хмуро. Ему явно не хотелось обсуждать эту тему.
— Это наши с Юнис проблемы, — строго произнёс он, от чего Юджин вжал немного голову в плечи. — Это дела взрослых, а ты ещё маловат, чтобы вмешиваться в наши с ней…
— Нет! — вдруг произнёс Юджин, уверенно сжимая кулаки, и смотря в глаза Северуса. — Это моё дело. Всё, что касается моей мамы — это моё дело! Она всегда тебя ждала, всегда тебя прощала, первая шла мириться, даже если виновато твоё не очень хорошее настроение! А ты? Ты, хоть раз, извинился перед ней? Сделал шаг на встречу? Почему мама должна всегда делать первой шаг, хотя вы оба учили меня, что отношения — это работа двух людей, пары!
Вордсворлд всё распалялся, продолжая говорить, и обвинять Снейпа в том, что из-за него, Юнис грустит, в отношениях делает всё сама, шагая на встречу Северусу, но тот, словно, стоит на месте. Хотя, что может сказать ребёнок, который больше проводит времени именно с мамой, а не с отцом? «Конечно, он будет защищать Юнис» — мысленно заметил зельевар, всё ещё не проявляя ни капли эмоций.
— Ты даже не можешь узаконить ваши отношения из-за чего мама грустит! И я не могу назвать тебя отцом по праву! — наконец выкрикнул Юджин, наконец, выкрикивая давнюю, наболевшую боль.
Снейп видел, как его сын тяжело дыша, смотрел куда угодно, но не на него. Словно застеснялся того, что только что наговорил, и знал, что Северус не любит такого. Да и не по правилам было — повышать голос на своих родителей.
— Слишком много ты стал общаться с Маркусом, — без какой-либо злобы заметил Снейп, взмахнув палочкой в последний раз, приводя зал в порядок, и чувствуя на себе взгляд Юджина. — А, соответственно, наслушался речей его матушки — миссис Малфой.
Вордсворлд с удивлением смотря на Северуса, просто не мог поверить своим ушам. Снейп его не отчитывал, не ругал. Сначала молча выслушал, а сейчас, так спокойно говорил. Это точно не сон? Но когда мужчина посмотрел на своего сына строгим взглядом, юноша вздрогнул, чувствуя, как по спине пробежали мурашки. Не любил он такую ситуацию. Ой, не любил.
— Минус пять баллов, Слизерин, за повышение тона на профессора, мистер Вордсворлд, — произнёс Северус, наблюдая за тем, как Юджин опускает виноватый взгляд в пол, и сам направился к выходу первым. — И плюс десять баллов, Слизерин. Правильные слова сказал, ты молодец.
Вордсворлд, удивившись последним словам, поднял взгляд и обернулся на выход, но профессор уже скрылся за дверью, оставляя слизеринца одного со своими мыслями об услышанном. Но Юджину не удалось осмыслить произошедшее, как в зал вошёл обеспокоенный Маркус, подойдя к другу.
— Юджи? Всё в порядке? Вы поругались?
— Нет, но… Я, признаться, сам не понял, что произошло, — задумчиво произнёс юноша, чуть отведя взгляд, и правда, не зная, как сказать. — Но, кажется, он прислушался ко мне? Сначала отнял пять баллов, а потом прибавил десять…
Маркус, кажется, был удивлён не меньше, услышав подобное развитие событий в разговоре. Но всё же он решил, что это хороший знак, и попытался подбодрить Юджина, выходя с ним из зала, и отправляясь в сторону гостиной факультета Слизерин.
Дней до бала оставалось всё меньше. Некоторые ученики начинали паниковать, так как кто-то ещё не нашёл себе пару, у кого-то до сих пор были проблемы с официальными нарядами для торжества, или простое волнение. Но всё шло своим чередом, и никто не терял надежды на прекрасное времяпрепровождение.
Он видел, как Паркинсон мечется от желания блистать на балу с Поттером, но тот и не смотрел в её сторону. Он, судя по всему, стеснялся поговорить с любой девушкой. И когда до бала оставалось всего четыре дня, юноша, выловив слизеринку в гостиной, решил предложить девушке один план.
— Юджин, чего тебе? — Пэнси выглядела подавлено, и, явно, не горела желанием, как обычно, с улыбкой шутить и кокетничать.
— Хочу предложить тебе, как пригласить Поттера на бал, — с лёгкой улыбкой произнёс Вордсворлд, наклонив голову.
— Не говори глупостей, ведь девушкам нельзя. Да и он не так хорошо относится к Слизеринцам…
— А ты не приглашай его лично, — загадочно произнёс Юджин. — Ты отправь ему анонимное письмо, со словами, что ты его не приглашаешь, но предлагаешь себя в качестве его партнёра на балу. Ведь, он до сих пор без пары. Предупреди, так что, это никакая не шутка, и если он согласен, то пусть пришлёт ответное письмо на адрес Совинной почты в Хогсмиде.
— Но когда он увидит меня перед балом, то он сразу откажется! — хотя судя по заинтересованности в голосе, и изменившемуся взгляду, Пэнси, явно, заинтересовалась подобной идеей.
— Ты напиши, что это не шутка, и что подтвердишь это перед балом, известной всему клятвой: «Люмос», «Нокс». Уж о такой клятве он должен знать, - уверенно успокоил девушку слизеринец. – Но не подписывай письмо.
Паркинсон порывисто, радостно обняла Юджина, счастливо улыбаясь. Юджин, тихо посмеявшись, приобнял девушку в ответ, радуясь, что смог порадовать её подобным предложением.
— Спасибо тебе, Юджи! — отстранившись, сказала девушка, посмотрев в янтарные глаза друга. — Тогда, позволь и мне помочь тебе с твоей проблемой. Слышала я твои стенания.
Паркинсон достала палочку, и призвала небольшую шкатулочку, которую сразу протянула парню. Вордсворлд удивлённо посмотрел на девушку, изогнув бровь в лучших традициях самого Снейпа, но всё же, принял небольшой подарок, пока не подозревая о том, что внутри.
— Это зелье, которое моя мамА периодически просит у профессора Снейпа. Думаю, она войдёт в положение твоей матушки, и потом закажет ещё одно.
— Прости, но… Что делает это зелье? — заинтересованно спросил Юджин, так как он, как и его отец, увлекался зельями, хотя и ещё не знал о всех его разработках.
— Ой, я бы дала тебе самому разобраться, но тогда ничего не получится, — посмеялась Пэнси. — Всё же время у нас ограничено, нужно поторопиться. Это зелье омолаживает, на время. Один глоток — минус один год. Разводится с водой, пропорция — один к двум.
— Он и такое изобрёл? — изумлённо прошептал Вордсворлд, сглотнув, открыв шкатулку, и рассматривая фиал с зельем, на котором стояла печать с мастерством Северуса Снейпа. — А, такой фиал — это сколько глотков?
— Правильные вопросы задаёшь, — посмеялась слизеринка. — Ну точно — сын своего отца. В этом фиале, по словам профессора,на двадцать глотков. Время действия — сутки.
Юджин, благодарно улыбнувшись, приобнял девушку снова, а потом поспешил в свою спальню. Там юноша собрался, одевшись потеплее, и спрятав шкатулку, поспешил покинуть школу Хогвартс. Всё же, как ни крути, сегодня был выходной, и он мог идти в Хогсмид, от куда он камином отправится не на долго домой.
У ворот школы, конечно, его проверил мистер Филч, чтобы удостовериться, есть ли имя слизеринца в списках тех, у кого есть разрешения на посещение волшебной деревни, что-то бубня себе под нос о несносных детях. Но Вордсворлд не слушал его, отправился по тропинке в Хогсмид, чтобы посетить маму через каминную сеть, и рассказать ей о плане, которое ему предложила подруга.
Наконец, наступил день Святочного бала. Ученики, которым было разрешено прийти на мероприятие, были нарядно одеты, прихорошены. Юджин, стоя у стены, ожидал свою приглашённую спутницу. Он был одет в чёрный, классический бальный костюм. Слизеринец порой посматривал в сторону лестницы, откуда выходили остальные ученики, и скоро должна была прийти Гермиона.
Конечно, он ожидал не только свою спутницу, но и своего друга с Луной, а также Пэнси, и Поттера. Последний, тоже, ещё не пришёл, но уж точно никуда не сбежит, ведь он участник турнира. Двери пока были открыты, и внутрь украшенного Большого зала заходили ученики, которые должны были ожидать участников турнира внутри. Туда уже ушли Деметра с Драко, которые, в кой-то веки, не устроили никакого скандала, а улыбались друг другу и любезничали. Возможно, теперь волнение спало, и теперь они оба были готовы веселиться и танцевать?
Возле Седрика Диггори, который общался с Крамом из Дурмстранга, стояла Агнесс, держа его под руку, и с улыбкой участвуя в диалоге. Да, сразу видно, что невеста и жених. Было приятно смотреть на то, что когтевранка, наконец, спокойна. «А то она столько раз нервничала, от чего казалось, что она поседеет за долго до возраста, когда появится первая седина», — подумал юноша, с улыбкой отведя взгляд к лестнице снова и увидел, наконец, Гарри Поттера, спускающийся вместе с Роном, и болтая о чём-то своём.
К воротнику Юджина кто-то протянул руки, поправляя бутоньерку с ландышем, от чего тот выдохнул, и попытался отмахнуться.
— Мам… — шёпотом протянул он, посмотрев на девушку, возрастом не старше семнадцати-восемнадцати лет, и у неё были в точности такие же, янтарные глаза, как и у самого слизеринца.
— Я просто поправляю, Юджи, — произнесла Юнис, которая пришла на бал, конечно же, использовав то самое зелье, которое передала Пэнси Паркинсон.
— Не спорь с мамой, — прошептала стоящая рядом Лиранель, немного пригладив волосы парня, от чего он смущённо что-то пробурчал под нос.
— Я думал, вы будете с Маркусом, и поддержите его, — произнёс Вордсворлд, обернувшись на маму своего друга.
— Я его уже поддержала, и он скоро спуститься с Луной, — с улыбкой произнесла та. — Я больше беспокоилась за свою подругу и решила, что её тоже стоит поддержать, когда ты сейчас со своей спутницей уйдёшь в Большой зал.
— А за меня что переживать? Всё же в порядке, — улыбнулась Юнис, хотя даже юноша видел, как его матушка волнуется, двумя пальцами теребя палец другой руки.
Юджин, вздохнув, снова посмотрел в сторону лестницы и увидел, наконец, Маркуса с Луной, которые шли под ручку. Он дружелюбно кивнул другу, как и тот в ответ. Слизеринец был очень рад за своего друга, ведь он, казалось, с ума сходит от волнения, последние пару недель. Но теперь, вот он, бал, и Салазар, вместе с Лавгуд, и они готовятся веселиться.
Вот появилась какая-то девушка, которая увела Рональда Уизли, и вместе с ним ушла в бальный зал. Поттер остался один, и, будто, Пэнси ждала именно этого. Она спустилась с лестницы, и, немного смущаясь, неуверенно подошла к гриффиндорцу. Юджин видел, как парочка волновалась, но всё же было видно, что они не стали ругаться, и Гарри, даже, с некоторой неуверенностью, но взял Пэнси за руку, и коснулся губами тыльной стороны её ладони. «Ну и слава Мерлину. Значит, вечер пройдёт спокойно и без ссор», — подумал слизеринец, расслабившись.
— О, а вот, кажется, и твоя спутница, — с улыбкой прошептала Юнис, кивнув в сторону лестницы.
Юджин, переведя взгляд на лестницу, снова сглотнул, во все глаза смотря на спускающуюся Гермиону, и взглядом осматриваясь в поисках своего спутника. Юноша снова поправил свою бутоньерку, которая была тем самым отличительным знаком, и сделав было шаг, вовремя опомнился, и обернулся на матушку.
— Удачи тебе, мам, — прошептал он, а затем пошёл встретить гриффиндорку.
Юнис, оставаясь рядом с подругой, с улыбкой наблюдала за тем, как её сын подошёл к девушке, и они чуть переговорили о чём-то, и затем отправились в Большой зал. Девушка выдохнула с облегчением, а затем заправила выбившуюся прядь волос за ухо, коротко посмотрев на вход в зал.
— Так, ну что. Теперь твоя очередь входить, — улыбнулась Лиранель, подбадривая подругу. — Или ты всё ещё волнуешься?
— Ну, всё же мы с ним поссорились. И я не знаю, как он отреагирует на моё появление, учитывая, что я теперь выгляжу младше него.
— Юни, ну перестань. Вы просто поговорите. Максимум — потанцуете и всё, — уверяла Лиранель, прикрыв глаза.
— Не забывай, что я сейчас выгляжу как студентка. А вот он — профессор… — со вздохом ответила Юнис, опустив взгляд вниз. — У него будут большие проблемы.
— Значит, заслужил. А то выходит ты его терпишь, терпишь. А он только и знает, что отрывается на тебе, — без особой злобы фыркнула бывшая слизеринка.
— Ну перестань, — всё же посмеялась Вордсворлд. — Ладно, я тогда пойду. Когда Люциус присоединиться, то заходите тоже.
И после Юнис пошла в Большой зал, осматриваясь по сторонам, и подмечая, как тут всё красиво украшено, и всё так по-зимнему. Ведь такого Турнира не было несколько веков, и такого ей видеть не приходилось, даже у Малфоев. И пройдя внутрь, встав у стенки, она стала просто наблюдать за происходящим.
Зал был уже полон, и вскоре большие двери закрылись, что говорило о том, что снаружи остались лишь четыре участника турнира, со своими партнёрами. Когда объявят их вход, участники должны были исполнить открывающий танец, знаменующий начало бала, и все с нетерпением ждали этого момента.
Юнис, осматриваясь, заметила некоторых преподавателей, которые уже находились здесь, и следили за порядком среди учеников. Всё же они понимали, студенты — подростки, а значит в них может преобладать юношеский максимализм, эмоции бурлят. Поэтому, Вордсворлд совершенно не удивилась подобному. Только вот, Северуса тут не было.
Вздыхая, девушка немного поправила подол платья серебристого цвета. Конечно, она надела красивое вечернее платье, подходящее для бала. При этом, она не сильно выделялась, чтобы не привлекать лишнее внимание от других, ведь она пришла сюда для разговора с Северусом, а не заставлять его ревновать.
Вскоре, бал, наконец, начался. Четыре пары с чемпионами Турнира станцевали вальс. И если выбор Седрика никого не удивил, ведь он танцевал с Агнесс — своей невестой, от чего оба выглядели очень счастливыми. То, вот, Поттер удивил всех своим выбором партнёрши — Пэнси Паркинсон. Всё же, не часто увидишь, как Гриффиндор с Слизерин спокойно уживаются вместе, так ещё и танцуют в ритме вальса.
Вскоре к ним же присоединилось несколько других пар, и Юнис с улыбкой заметила, что её сын — Юджин, в паре с Гермионой, шокировали студентов не меньше. Она была счастлива, что он наслаждается балом, а значит сможет с улыбкой вспоминать этот вечер. Но главное, чтобы ничего лишнего себе не позволял, в плане выпивки. Всё же, тому было лишь четырнадцать лет.
Снейп появился на балу спустя минут пятнадцать, после начала. Вордсворлд выдохнула с облегчением, радуясь, что он, всё же, появился. Оставалось лишь проследить, чтобы выловить его в одиночестве.
Конечно, Юнис наблюдала и за другими парами, чтобы не засветиться перед Северусом раньше времени. Не стоило ему знать, что она прибыла сюда, да ещё и в виде студентки, которая уже давно выросла. Но раз директор Дамблдор, тоже, не подошёл к ней с вопросами, значит всё в порядке, и беспокоиться нечего.
— Драко, ну не выходит у меня танцевать нормально… — услышала Юнис разговор между Деметрой и Драко, стоявшие неподалёку.
Вордсворлд с интересом прислушалась к беседе. Она знала о них по рассказам сына, и совсем недавно наблюдала за ними на танцполе. Видимо, у них были какие-то проблемы.
— Деметра, если ты мне отдавишь все ноги — пускай. Мы сегодня пара на балу, и я хочу, чтобы этот вечер тебе запомнился не тем, что ты стоишь у стенки, и скучаешь, — возразил Драко, снова протягивая когтевранке руку с приглашением. — Я говорю это не потому что хочу как-то выпендриться, поэтому не смотри так на меня!
Деметра недовольно хмыкнула, отведя взгляд, но пока и не отвечая взаимности на приглашение. Да, ей нравился Малфой младший, но порой его поведение злило. Как, например, сейчас.
— Раз это не для того, чтобы выпендриться, тогда, для чего? Я и так, прекрасно, запомню сегодняшний вечер!
Но Деметра, всё же, решив немного насолить Драко, взяла его за руку, и больно сжав, намеренно немного потянула на себя, но делая это резко. На лице блондина появилось напряжение, но он намеренно не проронил ни слова. И Юнис, подойдя к парочке, ласково коснулась плеча парня и девушки.
— А… Мисс Вордсворлд? — Драко тут же смущённо покраснел, увидев подругу второй жены своего отца, и лишь гадал, сколько та могла услышать.
— Мерлин, как же вы так помолодели, мисс Вордсворлд? — Деметра сразу поменялась в лице, и, отпустив руку слизеринца, стала с интересом осматривать стоящую перед ними маму Юджина. — И что вы здесь делаете? Вы жемогли, как и родители Драко, прийти как обычный гость. А вы…
— Так нужно, — смущённо улыбнулась Юнис. — В любом случае, сегодня такой волшебный вечер. Святочный бал, ещё и Йоль. Отбросьте все свои обиды, и просто наслаждайтесь! Понимаю, что моё слово, всё же, не столь высоко ценится, но, всё же, раз в году, такое позволить можно.
Парочка, выслушав слова взрослой волшебницы, пусть и похожая на старшекурсницу, задумались, а затем переглянулись между собой. В словах мисс Вордсворлд был резон, хотя так сложно было переступить через себя, и подавить в себе свою гордость.
— Так, ну всё. Вы взрослые волшебники. Вы так хорошо начинали сегодняшний вечер, я не слышала от вас ни одной колкости. И мой сын подтвердит, а тут… Давай, давайте.
Подтолкнув парочку к танцполу, Юнис убедилась, что те, всё же, снова возьмутся за руки, и пойдут танцевать к остальным. Это очень обрадовало бывшую пуффендуйку. И поправив снова выбившуюся прядь волос за ухо, она перевела взгляд на место, где стояли преподаватели, не увидела Северуса.
Напрягшись, Юнис стала осматриваться, но Снейп, кажется, ушёл из Большого зала, так как не было ни единого намёка на его присутствие. Она собралась было на выход, но у одного из стола её «поймал» Юджин, случайно перегородив ей дорогу, держа в руках два стакана с соком.
— Мам? Ты куда? — поинтересовался он, чуть осмотревшись. — Отец обидел?
— Нет, сынок, — выдохнув, улыбнулась девушка. — Мы даже поговорить не успели. Он куда-то ушёл.
— Хм, полагаю, он пошёл патрулировать снаружи… — задумчиво произнёс юноша, и аккуратно передал матушке стаканы с соком. — Держи.
Юнис, удивлённо похлопав глазами, взяла стаканы в руки, и наблюдала, как её сын снял с себя фрак, и накинул его на плечи матушки, чтобы ей не было холодно, когда она выйдет на улицу.
— Юджи, эй, — тихо посмеялась девушка. — А свою леди ты чем укутывать будешь?
— Я ей всё объясню, — с улыбкой ответил слизеринец, забирая аккуратно стаканы. — Могу же я за своей мамой поухаживать, хоть ты, даже в этом виде, немного старше меня? Беги, я верю в тебя.
Поблагодарив сына, Юнис, пожелав и Юджину удачи, поспешила на выход из Большого зала, а затем и в сторону улицы, надеясь быстро найти Северуса. Фрак сына не особо помог от прохладного ветра, и девушка наложила на себя согревающие чары. Она понимала, что Снейп не мог далеко уйти, раз он собирался следить за порядком, а студенты, наверняка, находились где-то поблизости от Большого зала.
Поиски, благо, не продлились более двадцати минут. Всё осложнялось тем, что нужно было идти от дворика к дворику, но, наконец, искомый зельевар нашёлся. Стоя у арки, ведущую во дворик, Юнис, наконец, выдохнула с облегчением. Прикрыв глаза, она вдохнула свежий, зимний, воздух, и расслабилась. Увидеть спину любимого мужчины — это уже было большим достижением. Но теперь, надо было поговорить. Подойти и начать разговор.
Сделав, всё же, небольшой шаг вперёд, под ногой предательски хрустнул снег. Юнис замерла, боясь, что Снейп её сейчас прогонит, перепутав с ученицей, или, просто, не желая с ней беседовать. Но мужчина продолжал стоять на месте, спиной к Вордсворлд. Словно и не слышал. Но, всё же, это было не так.
— А я всё думал, что придумает Юджин, чтобы заставить нас встретиться, — произнёс, наконец, Северус, медленно обернувшись к девушке, осматривая её с ног до головы.
— Он, всё же, слизеринец, — смущённо улыбнувшись, произнесла та, всё же, медленно подойдя к Северусу. – Весь в тебя.
— Не скажи. Я никогда бы не додумался о том, чтобы использовать зелья другого мастера зельевара, чтобы скормить это своей матушке, — хмыкнул Снейп без злобы, и затем, сняв с себя зимний сюртук, снял с Вордсворлд фрак сына, и накинул на её плечи свою одежду, и сыну, магией, отправил его одежду.
Юнис, чуть смутившись, сильнее укуталась в тёплый сюртук зельевара, подмечая, что ей приятна его забота. Пусть они ещё и не помирились.
— Юджи, просто переживает за нас, — попыталась оправдать их сына девушка, чуть улыбаясь.
— Скорее, за тебя, — отмахнулся Северус, проверив, что на ней есть согревающие чары, при этом, наложив такие же и на себя. — Он впервые поднял на меня тон. Начал плеваться ядом.
Юнис удивлённо посмотрела на Северуса, и тихо рассмеялась. Юджин не рассказывал ей о таком ни в письмах, ни когда приходил через камин, чтобы отдать зелье. Она никак не ожидала, что их сын начнёт ругаться на собственного отца, хотя она учила его уважению к старшим. Особенно — к родителям.
— Прости, я не знала, — немного отсмеявшись, произнесла девушка. — Я поговорю с ним. Ему не стоило повышать на тебя голос, и, думаю, мы и сами могли бы разобраться.
Снейп хмыкнул с усмешкой, прикрыв глаза. Всё же, Юджин, частично, был прав, ведь они уже несколько месяцев не могут поговорить, и обсудить всё. А тут, всего одно действие Юджина, и, вот. Они стоят здесь и говорят. Немного не по теме, но это уже прогресс.
— Никаких последствий от зелья не было? Всё же, оно готовилось для миссис Паркинсон.
— Нет, никаких последствий. Всё в порядке, — ответила девушка.
Повисла тишина, и каждый думал о чём-то своём. Они понимали, что им нужно поговорить, но продолжали всё ходить вокруг и около, не затрагивая тему ссоры. Они даже уже и не помнили точную причину таковой, но не могли подобрать слов.
— Юнис, — всё же решился первым начать Северус, так как помнил нравоучения Юджина о том, что первой мирится его матушка, но тут музыка, которую было слышно даже здесь, хоть и приглушённо, медленно затихла, и послышался голос профессора Флитвика.
— Леди и Джентельмены! Совсем скоро я объявлю о сюрпризе, который подготовили для всех студентов, и гостей, профессора Хогвартса. Но сейчас, я хочу объявить «Снежный вальс»!Леди, вы приглашаете своих кавалеров. Господа, увы, но именно этот танец, вы не имеете права отказывать. Ну что же, начинаем!
Несколько мгновений, казавшиеся вечностью, царила тишина, нарушаемая лишь зимними порывами ветра, но потом в Большом зале снова заиграла музыка, и, судя по звучанию, она проигрывалась на пластинке. Мелодия звучала проникновенно и красиво. Даже немного печально. Юнис, услышав её даже здесь, на улице, почувствовала, как по коже пробегают мурашки, а волоски на затылке встают дыбом. Звучание фортепьяно ей нравилось до дрожи, и этому невозможно было сопротивляться.
Северус, вздохнув, прикрыл глаза. Что-то ему подсказывало, что это чья-то идея. «Леди приглашают кавалеров… Что-то я не припомню ничего такого в планах мероприятия. Не удивлюсь, если и это — идея Юджина» — подумал зельевар, припоминая, что в друзьях его сына несколько когтевранцев, а те подговорили Флитвика.
Он в ожидании посмотрел на Юнис, которая всё ещё словно не решалась пригласить его на танец. И, в принципе, причина была понятной, Вордсворлд часто бывала такой смущённой, но в тоже время, самый настоящий свирепый барсук, готовый вступить в бой с самым страшным вепрем. Но сейчас она походила на милого и маленького зайчика, сердце которого было готово выпрыгнуть наружу. «Такая забавная и милая. Как ни крути. И ведь, мне это и понравилось в ней», — подумал мужчина, кашлянув в кулак, привлекая к себе внимания, и выдыхая тёплый пар воздуха.
— Музыка не вечная, Юнис. Или ты решила пригласить меня позже? — поинтересовался он в привычной для себя манере.
Девушка, покраснев, сглотнула. Она никак не ожидала, что Северус будет согласен на танец. Всё же они уже не студенты, и она не думала, что Северус не обрадуется приглашению, не в его характере. Но вот он сам намекнул, что его можно пригласить. Даже не намекнул, а сказал об этом прямо.
Страх всё ещё окутывал её, но слова Снейпа придали ей уверенности. Теперь не отвертится — это точно. Юнис, наконец, сделала несколько шагов, встав перед мужчиной, лицом к лицу. Из-за того, что выпила зелье, она стала ниже него, чем была, и из-за этого ей пришлось приподнять немного голову, чтобы посмотреть в глаза мужчины.
Встретившись взглядами, Юнис прерывисто выдохнула, чувствуя, как по всему телу, словно, прошлись маленькими разрядами тока. И сглотнув, девушка, наконец, присела в лёгком реверансе, приподняв слегка подол платья.
— Северус, позволь пригласить тебя станцевать с тобой Снежный вальс, — произнесла Вордсворлд немного дрогнувшим голосом.
— Не смею отказать, Юнис, — с усмешкой произнёс Северус, чуть склонив голову. — Только исправлю кое-что. Прости, но мы давно не ученики.
И достав палочку, Снейп взмахнул ею над головой девушки, произнёс какое-то заклинание, и в следующую секунду её окутал яркий свет. Исчез он так же мгновенно. Как и появился, и перед зельеваром стояла уже не «ученица», а взрослая и красивая женщина. Она стала выше и черты её лица, и тела, стали более привлекательными. Причёска не изменилась, а платье будто увеличилось в размерах, хотя и не сильно, что не удивительно.
Вордсворлд, удивлённо осмотрев себя, после взглянула на мужчину с лёгкой, но счастливой улыбкой. Поправив очки, она выпрямилась, чтобы подойти ближе к Снейпу.
— Надо сделать для тебя и Юджина, наконец, зелье, для улучшения зрения, — произнёс Северус, сделав шаг ближе к Вордсворлд, и протянул руку ладонью вверх.
— Спасибо, но я, да и Юджин, думаю, привыкли так. Думаешь, что стоит? — поинтересовалась Юнис, вложив свою руку в его.
— Ты не подумай, — произнёс Северус, притягивая её к себе ближе, положив вторую руку на её талию. — Хотите вы носить очки или нет. Я приму любой ваш выбор. Это не поменяет моего отношения к вам двоим.
Северус сделал лёгкий, почти невесомый намёк на свои чувства, но Юнис или не заметила, или из-за волнения, пропустила мимо ушей. И даже эта черта, если и раздражала его, но в данный момент, мужчина заметил, что даже так, он соскучился. И дождавшись, когда она положит свою вторую руку на его плечо, Снейп, притянул женщину к себе, оставляя между ними всего пару миллиметров расстояния.
— Ну что же, я обдумаю твоё предложение, — с улыбкой ответила Юнис, удобнее взяв Северуса за руку.
Северус, усмехнувшись уголками губ, решив оставить эту беседу на потом, услышал начало второго куплета песни, и они стали медленно вальсировать в такт мелодии.
Они двигались не торопясь, плавно, кружа под ритм в этом маленьком дворике, явно не обращая внимания на окружающий их мир. Да и нужно ли было, когда никого, кроме них, не было? В данный миг имели значение лишь проникновенная мелодия и они.
Никто из них не смел нарушать зрительный контакт. Юнис полностью отдавалась ритму вальса, Северус вёл в их танце, позволяя им стать продолжением друг друга, при этом не мог переставать наблюдать за спектром эмоций, бурлящие в глазах мисс Вордсворлд. Мужчина поражался, что не смотря на пройденные годы, их периодические ссоры, и холодность самого Снейпа, в её взгляде всё ещё присутствовала любовь. И как он не замечал этого раньше? «Замечал, но намеренно игнорировал», — пожурил себя Северус. Но сейчас он имел шанс всё исправить, и этот танец мог бы стать прекрасным началом.
Когда второй припев закончился, но девушка продолжала петь, Юнис заметила, что Снейп что-то шепчет. Расслышать, что именно, она не смогла, да и не длилось это долго. Но не успев ничего спросить, Вордсворлд, почувствовав сильный порыв ветра, зажмурила глаза от неожиданности. Холода это не принесло, так как она была окружена согревающими чарами, а на плечах был тёплый сюртук Северуса. Просто «удар» ветра оказался слишком внезапным.
Мужчина, тем временем, опустил руку с талии Юнис, и в кульминационный момент мелодии, когда после проигрыша девушка снова начала петь припев в третий раз, Снейп поднял руку Вордсворлд, что продолжал держать, чуть выше её головы, продолжая вести и, покружив вокруг своей оси. Правда для женщины это оказалось несколько неожиданным, от чего она не сильно врезалась в Северуса, носом уткнувшись ему в грудь. Мужчина не растерялся и, снова положив руку ей на талию, продолжал вальсировать.
— Открой глаза, — немного наклонившись, прошептал зельевар, прикрыв глаза и лишь ожидая реакции Вордсворлд.
Юнис подчинилась, приоткрыв всего один глаз. Но заметив, что они танцуют среди снежинок, медленно парящих вокруг них, она раскрыла оба глаза, громко ахнув от окружающей из красоты. И это не был снегопад, как могло показаться сначала.
Недавний ветер, вызванный магией, закружил снег, поднимая снежинки в воздух. Каждая медленно опадала вниз, поблёскивая от света факелов и луны, делая их похожими на звёзды. Зрелище было очень красивым и волшебным, от чего взгляд было не оторвать. Но Юнис смогла, всё ещё ведомая в вальсе, снова посмотреть на своего любимого мужчину. Было не сложно догадаться, что Северус прошептал заклинание, а очередная лёгкая и короткая улыбка одними уголками губ Снейпа, лишь подтверждало догадки.
Постепенно, вальс медленно подошёл к своему завершению, так как музыка закончилась. Но Северус не спешил отпускать Юнис из своих объятий. Женщина, конечно, совершенно не была против подобного, и встала к мужчине немного ближе, щекой прижавшись к его груди, почти невесомо. Словно, боясь отпугнуть.
И, наконец, собравшись с мыслями, Снейп глубоко вздохнув, немного отстранился от Вордсворлд, заглядывая в её янтарные глаза.
— Юнис, — начал Северус, вздыхая, — Я… Понимаю, на сколько я сложный человек. У меня невыносимый характер, и, думаю, срыв Юджина это… Прекрасно показывает. Впрочем, как и то, что я обидел тебя перед началом учебного года. Меня всегда удивляло, что, не смотря ни на что, ты всё равно была рядом, всегда меня прощала. А ещё, очень долго ждала.
Юнис, слушая Северуса, казалось, перестала дышать на его последних словах. Она не могла проверить, что он говорит об этом, и… Что он имел ввиду? Просто не верилось, что он мог бы ей сейчас сделать предложение. Это было не в его характере. И была права.
— Я не могу сделать тебе предложение сейчас, — тихо признался Снейп, поднеся руку Юнис к себе, и невесомо коснулся губами тыльной стороны её ладони. — Думаю, ты понимаешь, что это не в моём стиле, не в моём характере. Но я хотел бы сказать, что я хочу стать частью семьи. Подтвердить официально отцовство Юджина, дать ему свою фамилию или сделать её двойной. И ухаживать за тобой, стать парой.
Юнис глубоко вдохнула, прикрыв глаза, и, опустив взгляд, прижалась лбом к груди Северуса. Она и не ожидала услышать этих слов. Да, это не предложение, но, действительно, в стиле Снейпа — предложить начать не со свадьбы, а с чистого листа.
Она с трудом сдержала смех, осознав, что начинать «сначала» тяжело, когда у них есть общий ребёнок, пусть мужчина и участвовал в его воспитании. Но, собравшись с мыслями, Юнис подняла взгляд, встретившись с глубокой темнотой чёрных глаз Северуса.
— Я согласна, — прошептала она, улыбнувшись. — Думаю, это будет отличным шагом навстречу друг другу. Да, будут сложности, но у кого их нет? Мы справимся, если будем вместе.
Северус выдохнул, почувствовав, как лёгкое напряжение в теле отступает. Да, сомневаться в согласии было глупым решением, но, кто знает, что могло измениться за эти несколько месяцев. И, наклонившись, будто собираясь поцеловать, от чего по телу Вордсворлд пробежала толпа мурашек, он прошептал:
— Тут много ушей и глаз. Думаю, нам стоит пойти в Хогсмид.
И обернувшись куда-то в сторону, он угрожающе погрозил палочкой, а затем, взяв Юнис за руку, направился прочь, лишь у самого выхода к деревянному мосту, коротко поцеловал возлюбленную в губы, от чего она раскраснелась, но охотно пошла с ним в сторону волшебной деревни.
Тем временем
— Хитрец! — проворчала Лиранель, при этом, без злобы усмехнувшись.
— Милая, ну о чём ты? Мы — Слизеринцы, а он ещё и шпионом подрабатывает, — произнёс Люциус, выключая колдокамеру, которую специально захватил с собой.
— Просто признайся, что ты прикрываешь своего друга. Только я с Юджином о её состоянии и беспокоюсь, — Лиранель, улыбаясь, подошла к Малфою-старшему, и ласково поцеловала его в щёку. — Но всё же стоит сообщить Юджину. Он ведь волнуется.
Люциус, кивнув, предложил своей жене взять себя под руку, и отправился со своей женой в сторону Большого зала.
На самом балу три девушки из Когтеврана — Луна, Агнесс и Деметра, тепло благодарили профессора Флитвика за возможность пригласить кавалеров на вальс. Неподалёку стояли Пэнси с Гарри, отдыхая после танца, и решив выпить сока, наблюдая за этим.
— Хм, так это они попросили о подобном вальсе? — поинтересовался Поттер, посмотрев на слизеринку, которую он не ожидал увидеть в качестве своей пары, но ещё и, оказывается, она оказалась очень интересной личностью.
— Ну, как сказать, — с хитрой улыбкой произнесла слизеринка, отпив сока. — Всё началось с Юджина. Он решил, так сказать, помирить своих родителей. Хотя ему и пришлось подключить всех своих друзей и их друзей. В общем, там была целая схема.
— Оу… Я и не думал, что он решит сделать… Так, — неуверенно произнёс Гарри.
— Что, Поттер, думал, что у Слизеринцев нет сердца? — подразнил гриффиндорца Драко, остановившись напротив, с двумя напитками сока.
— Малфой, уйди. Ты обещал, что не испортишь мне вечер! — тихо прошипела Паркинсон.
— Драко, — к ним подошёл Маркус в сопровождении с Седриком, так как все трое парней отправлялись за своими леди, являющиеся парами на балу. — Ну папА просил без ссор…
— Я и не собирался ссориться, Маркус. — хмыкнул Драко, коротко посмотрев на своего брата по отцу, и отведя взгляд. — Просто даю понять, что мы не такие уж и плохие, как думал Поттер.
— Седрик, спасибо, что подождал, — так как парни отвлеклись на парочку Поттера и Паркинсон, три когтевранки подошли к компании, присоединяясь к разговору, но вскоре Диггори со своей невестой отправились потанцевать снова.
Неподалёку стояли Гермиона с Юджином, смотря в окно, и видя, как из своего «тайного укрытия» возвращаются мистер и миссис Малфой. Вордсворлд, выдохнув с облегчением. Он был уверен, что раз они идут не хмурые, значит, всё прошло хорошо.
— Ты переживаешь за своих родителей, — с улыбкой поинтересовалась Грейнджер. — Я приятно удивлена, хотя, на первом курсе ты казался таким грубияном и злюкой.
Юноша покраснел, отведя взгляд от окна, и посмотрев на девушку. А затем чуть усмехнулся, увидев, как она рассмеялась.
— Да, переживаю. Но Мерлин! Я был глупой мальчишкой, хотя и ты не лучше! — он состроил хмурое лицо, но слыша весёлый смех Гермионы, пусть она и прикрывала лицо рукой, и сам не сдержал улыбку. — Мы оба были хороши, думаю.
А после, он сделал один шаг ближе к гриффиндорке, и коснувшись её руки, аккуратно отстранил от её лица.
— И, прошу, не закрывайся, когда смеёшься. Твой смех — замечательный, и очень красивая улыбка. А если кто-то сквернословит на тебя, ты укажи пальцем. Я с ним или с ней, поговорю.
Гермиона смущённо покраснела, поспешно отведя взгляд, пока Юджин хитро улыбнулся, не сводя заинтересованного взгляда с девушки.
А на следующий день во многих фотоальбомах были различные колдофото со Святочного бала, а Юнис и Северус, хоть последний и бубнил на собственного друга, начали собирать свой личный альбом воспоминаний.