Дверной звонок истерично заикался вот уже несколько минут. Кому-то очень хотелось, чтобы на него обратили внимание: терпение, с которым ломились в дом, явно говорило, что на «никого нет» гость не купится и просто так не уйдёт.

Нара со стоном приподнялась на кровати. В третий раз попыталась сесть и даже успешно. Мягкий свет ночника автоматически загорелся над изголовьем. На часах — почти полночь.

Она хотела завалиться обратно на подушку, но гость снова напомнил о себе.

Бормоча проклятия, Нара медленно встала. Накинула халат и, шатаясь, побрела к входной двери. Голова раскалывалась и отказывалась соображать, но справиться с замком, хоть и не сразу, получилось.

— Что… — Нара с изумлением уставилась на Кэйсси. — Ты?!

— Она. И я, хотя мы пока не знакомы, — рядом нарисовалась ещё одна девушка, чуть выше и постарше, тоже в джинсах и футболке, только чёрных.

— Но как? Блэйк же сказала… ты… Ты же погибла. — Подробности вспоминались с большим трудом.

— Как видишь, обошлось, — незнакомка улыбнулась, наклонила голову набок. — Мы можем войти?

Пару секунд Нара переводила взгляд с неё на Кэйсси и обратно. Выходило, что Блэйк обманула. Зачем? И вообще, что им всем нужно?

Разговаривать было больно. Думать — ещё больнее, поэтому она подумает обо всём потом. Завтра. Или позже. Сейчас надо отоспаться и прийти в себя.

— Не можете, — Нара блокировала дверь, а заодно отключила звонок и побрела обратно в спальню. Но успела сделать только несколько шагов, когда за спиной послышалось гудение, раздался щелчок, а следом — шелест отъезжающей в сторону панели.

— Нет так нет, — заявила незнакомка и лукаво заулыбалась. — Но мы всё равно войдём. Не возражаешь?

Нара обернулась и пару секунд буравила её взглядом. Не то чтобы разозлилась. Скорее, удивилась. А ещё осознала, что окончательно проснулась. Правда, чувствовать себя лучше от этого не стала, но зато хотя бы вспомнила всё или почти всё. Трудно предположить, какого-то звена не хватало или, наоборот, было лишним, когда цепочка событий не дружила с логикой с самого начала.

— Что эта дура обо мне сказала?! Что я разбилась?! Да сама она разбилась! Особенный день у неё, видите ли. Если бы не мы… не она, в смысле, — Кэйсси раздражённо кивнула на спутницу. — Ренна нашла её на поле в грязи без сознания.

— На поле, значит, — машинально повторила Нара.

Правильно, на поле. Где же ещё? Именно там она видела Блэйк в последний раз. Сначала они куда-то летели, потом отказали приборы, кабриолёт упал, но они выжили. Потом… потом творилось что-то, что разум объяснять отказывался. А дальше… 

Последнее, что Нара помнила — огромная сиреневая луна. За секунду до этого — яркий зелёный свет от… Она бросила взгляд на левое запястье — конечно, браслет. Свет на поле шёл от него. А вот каким образом Нара вернулась домой, по-прежнему оставалось для неё тайной. И что случилось потом — тоже.

— Поэтому мы здесь. Нам надо поговорить. Про поле, — спутница Кэйсси внимательно смотрела на Нару. — Я, кстати, Ренна.

— А Блэйк?.. Она в порядке?

Кэйсси выразительно закатила глаза.

— Ты что? За неё переживаешь? После того, как в клубе… — она запнулась. Видимо, не смогла подобрать подходящего слова, но Нара словно услышала те варианты, которые крутились у Кэйсси на языке.

— Что происходит? — она в недоумении посмотрела на Ренну. — Кто вы такие и что вам от меня нужно?

— Могу объяснить, если ты готова слушать.

— Как будто у меня есть выбор, — Нара с раздражением передёрнула плечами. — Заходите.

Не дожидаясь реакции, она прошла в гостиную. Нахмурилась, заметив, как по оптической шторе тут же побежали помехи. Сегодня вся техника решила испортиться? Или от пережитых потрясений уже рябит в глазах? Неизвестно, что хуже.

Нара со вздохом опустилась в кресло у окна, кивнула гостьям на диван.

— Если можно, давайте сразу к делу.

— А может, я здесь поживу? — заявила вдруг Кэйсси. — Домой мне всё равно нельзя, а тут классно. Не то, что у тебя, — она посмотрела на Ренну, выбравшую соседнее кресло. — Я там или на солнце поджарюсь, или умру короткими отрезками накручивать километры по коридорам замка.

— Это такая шутка? — Нара в недоумении перевела взгляд с Кэйсси на Ренну.

— Не совсем. Кэйси действительно негде жить, но это может подождать. Лучше расскажи про Блэйк. Она ведь была с тобой, когда едва не погибла, так? — В голосе не было угрозы или обвинения, скорее, неподдельный интерес человека, столкнувшегося с чем-то абсолютно неожиданным. — Помнишь, как это случилось?

— Нет, — честно призналась Нара. — То есть, помню, конечно, что мы были на поле и как там оказались. А что случилось потом — очень расплывчато.

— Сосредоточься. Вспомни, что было до.

Это как раз совсем несложно, ведь до определённого момента всё было, как обычно. Офис, слушание в суде, снова офис, дела, клиенты. И так до самого вечера, пока Нара не пришла на свидание в «Аматею». Там заканчивалось обычное и начиналось невероятное, включая эту парочку, находившуюся в её квартире сейчас.

Нара задумчиво пригладила волосы. Несколько секунд пристально смотрела на Ренну. Внешний вид, их с Кэйсси появление на пороге квартиры среди ночи, подозрительная настойчивость, если не сказать наглость — всё это не должно было внушать доверия, и вместе с тем именно им хотелось обо всём рассказать. Может, вечерние события настолько не вписывались в привычный уклад, что требовалось проговорить их вслух кому-нибудь только для того, чтобы поверить самой?

— Помню свет, очень яркий. Из вот этой вот штуки, — она тряхнула рукой, на которой по-прежнему болтался браслет Блэйк. — Не знаю, как это возможно. Потом что-то снова взорвалось. Я отлетела в сторону… Запомнила только огромную сиреневую луну прямо надо мной. Никогда такой не видела. А дальше очнулась уже здесь, когда вы ломились в дверь.

— Так ты тоже умеешь перемещаться? Как Ренна и Блэйк?

— Что, прости? — не поняла вопроса Нара. Удивлённо уставилась на Кэйсси. — В каком смысле перемещаться?

— Ну, захотела куда-то, взяла и телепортировалась прямо туда.

— Телечто?..

— Типа не знаешь, что это такое? — На лице Кэйсси с лёгкостью читалось недоверие. А ещё она, кажется, злилась. — Как ты тогда вернулась сюда?

Нара не лукавила:

— Не имею ни малейшего представления. Честно.

— И тебя это не беспокоит?

— Теперь беспокоит.

— А до этого — нет? — Кэйсси явно не верила ни одному её слову.

— До этого я спала, а потом с трудом соображала.

— Ты всё-таки странная.

Что ответить на справедливое замечание Кэйсси, Нара не знала, поэтому пожала плечами и перевела взгляд на Ренну. Та всё так же печально изучала ночной пейзаж за окном, как будто происходящее в гостиной её не интересовало. Тихо произнесла:

— Как же мне не повезло.

Нара была готова поклясться, что губы Ренны не шевелились.

Виски сдавило сильнее. Она стиснула зубы, зажмурилась от внезапной острой боли в затылке.

— Нужна помощь? — участливо поинтересовалась Ренна. Нара не сомневалась: вопрос адресован ей.

Она мотнула головой, плохо представляя, как можно помочь. Осторожно открыла глаза и даже не сразу поняла, почему не получается ничего разглядеть. Успела испугаться, что ослепла, но через миг сообразила: кто-то погасил свет. Только оптическая штора снова включилась и теперь с тихим треском меняла картинки-иллюзии.

— Ой, а я её знаю! — воскликнула Кэйсси.

Нара машинально обернулась — с трёхмерной фотографии, задорно улыбаясь и не переставая накручивать на указательный палец рыжий локон, на них смотрела Вейл.

— Откуда? — Нара бросила вопросительный взгляд на Кэйсси.

Та нахмурилась.

— Что откуда?

— Ты же сказала, что знаешь Вейл.

— Я ничего не говорила.

— Но я же…

— Ни фига ж тебя шандарахнуло! Даже мысли читать научилась! — А вот это Кэйсси точно произнесла вслух: громко и насмешливо. Подозрительно прищурилась. — Или всегда умела?

Мозг явно не успевал обрабатывать получаемую информацию. На споры не оставалось сил.

— Не умела. Можешь не верить.

Молчание Кэйсси продлилось недолго. Видимо, всё-таки поверила.

— Это доктор Келли. Врач в больнице. Ты тоже у неё лечилась?

— Вейл… — Нара замялась. Делиться подробностями личной жизни не хотелось, но раз уж они читают мысли, юлить и уходить от прямых ответов не имело смысла. — Она моя близкая подруга. Была. Мы расстались и…

Ухмыляющееся лицо Вейл вызывало злость, как будто они снова находились в одной комнате и ссорились. Давно надо было удалить.

Нара отвернулась, махнула рукой, а следом Кэйсси с пронзительным визгом отлетела к стене. Послышался грохот, слабый стон, и наступила оглушительная тишина.

Ренна исчезла из кресла, чтобы в тот же миг появиться на корточках рядом с Кэйсси. Рявкнула оттуда Наре:

— Контролируй свои желания!

— Хочешь сказать, это я сделала?.. — обомлела она.

Ренна хмыкнула, отвечая красноречивым взглядом. Осторожно приподняла Кэйсси, уложила на спину и накрыла ладонью её лоб. Штора опять затрещала, будто её закоротило. Изображение мигнуло и застыло, рассыпаясь на мириады пикселей, а потом погасло. Тут же в квартире вспыхнул яркий свет и почти сразу погас везде, кроме одного единственного светильника в дальнем углу гостиной. Кэйсси дёрнулась, с шумом вздохнула и распахнула глаза.

Нара растерянно скользнула взглядом по перевёрнутому дивану, уставилась на стену. Внизу темнел кровавый след. Наверняка у девчонки пробит череп или того хуже.

— Не шевелись, — попросила Ренна. Нежно провела пальцами по бледной щеке Кэйсси, касаясь ссадины, и та, к изумлению Нары, попросту исчезла, будто не было. — Как ты себя чувствуешь?

— У тебя горячие руки… И глаза… серые… такие грустные, — пробормотала Кэйсси. Или подумала. Сейчас она снова была похожа на маленького перепуганного зверька из клуба, только покалеченного хищником.

Нара виновато отвернулась. Нет, она вовсе не хищник. Она — чудовище. Покалечила Кэйсси, а до этого чуть не убила Блэйк. Больше ни о каком «вероятно» не могло идти и речи. Услышанное и увиденное за вечер сложилось в одно целое, даже головная боль утихла.

Что-то случилось именно с ней, Нарой. Что-то плохое, неправильное. В клубе или до. Или позже. Их невероятная авария, взрыв… Блэйк хотела помочь, а в итоге чуть не погибла. И после всего она бросила её умирать в грязи, а сама спокойно вернулась домой. Теперь Нара уже понимала, как — так же, как сейчас она очутилась у окна. Или как в руке только что появилась пачка сигарет — достаточно просто захотеть. Мозг всё ещё не мог ничего объяснить, но это происходило наяву.

Нара прислонилась плечом к стеклу, закурила. Получилось не сразу — дрожащие пальцы плохо слушались. Несколько жадных затяжек не помогли, легче не становилось.

До сегодняшнего вечера она была, как все. Маленький винтик, живущий удобной, уютной жизнью, когда все вокруг чётко, ясно, понятно. А потом что-то изменилось. Что?! Совершенно идиотская ситуация — затуманенным мозгом Нара понимала, что должна делать совсем другое, причем, делать сразу, как только швырнула Кэйсси на стену. Вызвать скорую помощь, позвонить в полицию — все те тривиальные вещи, которые всегда советовала клиентам, потому что важны не причины, а намерения. Исход дела решает, что произойдёт дальше. Только почему-то понимая это, Нара продолжала стоять у окна и глазела на ночной Аро. Отрешённо, равнодушно, пассивно.

Погруженные в ночную темноту высотки на мгновение осветились от ярких фиолетовых вспышек наверху — за Сферой снова бушевала космическая буря. Прозрачный купол из пластиковой стали прочно защищал мегаполис, не позволяя вредному излучению проникать в искусственную атмосферу. Гарантированный и отлаженный механизм, чтобы жители, словно рыбки в аквариуме, могли и дальше существовать на этой мрачной и неуютной планете.

— Поделишься? — Ренна была рядом, диван снова стоял на месте, и на нём неподвижно лежала Кэйсси.

Нара осторожно протянула начатую пачку. На всякий случай спрятала руки в карманы пижамы — не хватало размазать по стенке ещё одну гостью.

— Она выживет?

— Конечно. Я же с ней.

Нара невольно усмехнулась. С самомнением у Ренны, как и у Блэйк, был полный порядок. Надо отдать ей должное — вряд ли даже самый способный врач смог бы сотворить то, что вышло у неё.

— Сто лет не курила, — Ренна затянулась, выпустила облако сигаретного дыма.

По её лицу было не понять, ни что она думает, ни что собирается предпринять и собирается ли вообще. По идее — должна. После всего… Но от неё словно веяло холодом. Хотя, может, и хорошо, что ни мыслей, ни чувств, ни желаний больше не «слышно».

Взгляд зацепился за браслет. Нара осторожно прикоснулась к металлической дужке. Она была миллиметров пять шириной, абсолютно литая. Как от неё избавиться — непонятно, застёжки не видно. Никаких узоров, металл прочный, не гнётся. Но в том, что эта хреновина вовсе не так безобидна и проста, как выглядит, Нара уже успела убедиться. Мысль, что вот она причина всех её бед, не казалась абсурдной. Ведь именно после того, как Блэйк достала браслет, с Нарой начало твориться совсем уже что-то необъяснимое.

— Знаешь, как это снять? — нарушила молчание Нара, приподнимая руку.

— Конечно. — Дужка тускло засветилась, раскололась пополам и мягко соскользнула в ладонь Ренны — та даже не дотронулась до неё. — Это один из наручников тайко. По крайней мере, так их называла Блэйк. Сейчас он абсолютно мёртв.

— Что такое тайко?

— Кто такое. — Ренна подбросила браслет на ладони, поймала, зажала в кулак. Затем сунула руку в карман. Глубоко и с явным наслаждением затянулась, выкуривая сигарету чуть ли не до половины. — Тайко — это древний народ. К сожалению, его давно не существует. Интересные были ребята. У нас дофига цацок их производства. Одно из главных свойств наручника — связывать биополя. Вероятно, Блэйк хотела забрать тебя с собой, и предполагалось, что пока трансформация не завершится, наручник защитит тебя за счёт её биополя. Думаю, это единственное, что пришло Блэйк в голову. В общем, правильно пришло. Я бы поступила так же, — ухмыльнулась Ренна. — Без «бы», — она выразительно кивнула на диван, где тихо сопела Кэйсси. — Только что-то помешало ей осуществить план. Или кто-то. Из Блэйк высосали всю жизненную энергию.

От абсурдности услышанного Нара едва не подавилась сигаретным дымом.

— Хочешь сказать, я высос…ала?..

Ренна повела плечом, не сводя пристального взгляда с её лица.

— Если бы я точно знала, с чем вы столкнулись, смогла бы ответить. Но я не знаю. К сожалению, ты тоже. На поле зашкаливает энергетический фон. Природу выброса я понять не могу, но логично предположить, что наручники тайко имеют к нему самое прямое отношение. Вы явно разбудили могущественную силу, раз Блэйк даже не успела удрать с тобой на Альбаррасин. — Ренна улыбнулась, встречаясь с Нарой взглядом: — Прежде, чем ты спросишь, что это такое, ответь: тебе короткую версию или длинную?

— Мне понятную.

— Вот этого не обещаю. Скажи, ты допускаешь множество вселенных, на планетах которых существует разумная жизнь?

— В данный момент я допускаю любую возможность, — нахмурилась Нара.

— Тогда всё просто. Альбаррасин — одна из таких планет. Самая молодая в нашей солнечной системе и, пожалуй, самая необычная из всех.

— Это, по-твоему, просто? — хмыкнула Нара. Поискала глазами пепельницу, собираясь потушить сигарету, и в тот же миг осознала, что тушить больше нечего — окурок исчез. Несколько секунд Нара в недоумении смотрела на свои пальцы, потом растерянно перевела взгляд на Ренну. — Этому тоже найдётся простое объяснение?

— Ну… — ухмыльнулась та. — Некоторые вещи мы просто умеем.

— Мы?..

— Такие, как ты и я.

— А Кэйсси?

— Нет.

— Почему?

— Что из почему?.. Не умеет она или умеем мы?

Нара сама не знала, что пытается спросить.

— Почему Блэйк хотела забрать меня с собой?

— В тебе полно бесконтрольной ментальной силы, которая будет только расти.

— Откуда во мне эта сила взялась? До встречи с Блэйк я была абсолютно нормальной.

— Потенциал не раскрывается весь и сразу. Первый всплеск обычно идёт в половину силы. Откуда он берётся, я не знаю. У всех по-разному. Полагаю, он был у тебя всегда. И, возможно, именно поэтому за тобой пришли.

— Кто пришёл? — окончательно запуталась Нара. — Блэйк и Кэйсси?

— Те, с кем ты столкнулась на поле. С помощью наручника или сама, но ты не дала себя в обиду. Только этим дело не ограничится. За тобой снова придут, и не факт, что ты сможешь справиться снова.

— Кто придёт?

— Не знаю, — пожала плечами Ренна. — И не то чтобы я сильно переживала за твою жизнь из чисто альтруистических побуждений, но ты как-то связана с Кэйсси.

— С чего ты взяла?

— С того, чтобы вы обе одновременно оказались в одном очень необычном месте. Ты считаешь его клубом, но это не совсем так. На самом деле его не существует.

Что за чушь?

— Хочешь сказать, что «Аматеи» не существует? Серьёзно?

— Вы были не в «Аматее».

Нара растерянно моргнула.

— А где?

— Я имела в виду, не всё время. Слушай… — Ренна устало вздохнула. — Мой единственный опыт подобного разговора — когда я была на твоём месте. И, честно, это не сильно помогает сейчас. Блэйк сумеет объяснить лучше. Но, если кратко, могу попробовать.

— Пробуй. Сейчас меня устроит любое объяснение.

— Ладно. В общем, вокруг нас существует великое множество звёздных систем. В части из них есть планеты, на которых живут люди. Обычно такие планеты не так уж отличаются между собой, чего не скажешь о тех, кто их населяет. Некоторые расы, например, живут дольше или обладают определёнными способностями. Могут перемещаться в пространстве на любые расстояния, передвигать предметы одним взглядом, читать мысли и так далее. Есть планеты, как твоя или Кэйси, где большинство людей — самые обычные, без психокинетических способностей. И есть Альбаррасин. Она — особенная. Туда нельзя просто так перейти с другой планеты или звёздной системы. Да и выжить там могут далеко не все. Такие, как я и Блэйк. Или те, с кем мы делимся своим биополем. Как она, — Ренна бросила короткий взгляд на спящую Кэйсси и снова посмотрела на Нару. — Или как ты, если бы Блэйк успела перенести тебя к нам после того, как нацепила наручник. Однако у некоторых людей из других звёздных систем есть вроде предрасположенности к жизни на Альбаррасине. Особый ген или что-то подобное. Мы сами не до конца понимаем, от чего это зависит. Но когда он активируется в человеке, тот попадает в некий фильтр между пространствами. Мы называем его петлёй. Высшие альба постоянно следят за ним и решают, что делать с теми, кто туда угодил. Блэйк одна из таких. Насколько я понимаю, она вернула тебя на твою планету, чтобы потом найти и подготовить.

— Подготовить к чему?

— Что тебе, возможно, суждено продолжить свою жизнь на Альбаррасине.

— Подожди… А Кэйсси? Она ведь была там с нами.

— Там?..

— В клубе. Или фильтре, как ты говоришь.

— Была, — Ренна кивнула. —И это очень странно.

— Почему?

— В этом я как раз и хочу разобраться. Понимаешь, петля вовсе не то место, куда можно ненароком забрести. Случайное попадание практически исключается. Хотя бывают и сбои. Редко, но бывают. Полагаю, и тогда срабатывает какое-то правило. Но высшие альба предпочитают не заморачиваться. Тот, кто не несёт в себе потенциала в будущем пополнить население Альбаррасина, их не волнует. В таких случаях они просто подчищают память попаданцам по ошибке и возвращают обратно. Собственно, Блэйк так и поступила с Кэйсси. Вернула её домой на Ланту, а получилось, что прямо в аварию.

— Офигеть… — потрясённо выдохнула Нара. 

На отсутствие информации жаловаться не приходилось. Наоборот, её было много. Слишком. Настолько, что связать услышанное в одно целое просто не получалось.

— Возможно, ты удивишься, но я предлагаю тебе пойти с нами. На Альбаррасин.

— Зачем?

— Так будет безопаснее всего. Прежде всего, потому что ты сейчас очень опасна. И для себя, и для окружающих, если это тебя волнует хоть каким-то образом. Ты вовлечена, а значит, нам по пути. По крайней мере, в ближайшее время, если у тебя нет склонности к самоубийству. Мой опыт подсказывает, что те, кто напал на тебя, обязательно вернутся.

Нара задумчиво уставилась на ночное небо. Скорее всего, Ренна о многом недоговаривала. Может быть, даже врала. У неё могли быть собственные причины не доверять и обманывать, но в одном она точно права — пока Нара не разберётся, что и почему с ней творится, или хотя бы не научится управлять свалившимся на голову «счастьем», ей лучше находиться подальше от нормальных людей.

Ещё один плюс в пользу Альбаррасина — Блэйк. Она, в отличие от Кэйсси, не была сбоем механизма и должна знать, что случилось в клубе. А ещё авария и разбитый кабриолёт. Обморок в «Аматее» при свидетелях — достаточная причина, чтобы оправдать потерю управления и как итог сгоревшую груду металла. А вот объяснить, как очутилась дома да так быстро, нормально не получится. Говорить правду — не поверят, утверждать, что не помнит — навлекать подозрения и дополнительные расследования. Гораздо проще исчезнуть на несколько дней из Аро. Её будут искать. Конечно же, проверят офис, отследят звонки, встречи, придут в квартиру, увидят кровь на стене, проведут анализ ДНК и… ничего не обнаружат. Данных Кэйсси в системе мегаполиса быть не могло по определению, раз она вообще с другой планеты. А потом Нара вернётся, когда со всем разберётся.