Авария.

Просто несчастный случай.

И он умер.

Это случилось в обычный, как и любой другой, день. Спокойный и однообразный.

Юзу всегда требовала, чтобы холодильник был заполнен едой. И он, как всегда, в память о ней не мог пойти против этого правила.

Если бы он знал, что с ним приключится несчастный случай, то заранее зашёл бы в магазин, возвращаясь с работы.

А может, и нет.

***

Говорят, время лечит.

Возможно, это действительно так. Потому что спустя некоторое время после окончания войны он, наконец, оправился от утраты, смог обуздать свою боль. Конечно, горечь потери никуда не исчезла, но ему удалось прийти к соглашению с самим собой, смириться с тем, что вся его семья мертва.

Его друзья остались далеко позади, там, в Каракуре. Он покинул этот город, как только были окончены похороны. Чад, Иноуэ, Тацуки — все они хотели помочь ему, но никто из них на самом деле не понимал его. Никто из них не потерял всё, в том числе и силу защищать других.

Ичиго понимал, что его семья после смерти отправилась в Общество Душ. В этом нет сомнений. И он увидит их когда-нибудь снова — только именно поэтому боль потери не была столь сильной, какой она могла бы быть. Но также он больше был не в состоянии защитить своих друзей. Стал беспомощным, зависимым от других, теперь кто-то вместо него обеспечивал безопасность живых от пустых. Это было подобно агонии.

Ичиго осел в Токио, подальше ото всех, кого он знал раньше. Подальше от любых шинигами, которые могли бы попытаться "помочь" ему, даже если теперь он и не видит их, пока они не наденут гигай.

Ему нравилась безликость этого города, где все были друг для друга чужими. Ичиго было комфортно в своём одиночестве, которое помогло ему зализать раны на душе. Это, безусловно, эгоистично, но он не смог сопротивляться шансу усмирить раздирающую его боль. Ичиго потерял всех друзей, когда лишился своей силы, прямо вслед за тем, как его сестрёнки и отец были убиты. Даже притом, что он знал: все они есть, существуют, — для него их видимое отсутствие походило на разодранную дыру, на липкую, мерзкую и давящую пустоту где-то глубоко внутри.

На самом деле Ичиго вообще не рассчитывал на то, что пройдёт всю войну и выживет. Даже спустя годы он до сих пор удивляется тому, что дышит. Ходит в магазин за соусом, при этом делая вид, что это Юзу попросила его. Обманывает сам себя тем, что его родные дома терпеливо дожидаются его возвращения. Напоминает себе отчитать Карин, чтобы она оторвалась, наконец, от своего футбола и пришла домой пообедать... Но всё это просто ложь самому себе. Когда Ичиго представлял себе финальную битву между ним и Айзеном, в его воображении она всегда заканчивалась смертью их обоих. Независимо от того, как хорошо он был обучен, независимо от того, насколько сильным он стал, Ичиго всегда ожидал от Владыки Лас-Ночес напоследок какой-нибудь гадости. Но на победу повлиял один неожиданный и никем, в том числе и самим Айзеном, не учтённый фактор.

Предатель.

Ичимару Гин, бывший капитан третьего отряда. Хотя сейчас он, скорее всего, вновь был восстановлен на должность капитана благодаря Яма-джи. Он всё ещё находился под наблюдением, и Ичиго подозревал, что, вероятно, Сой Фон радовалась возможности присматривать за кем-то.

Впрочем, так ли это в действительности, Ичиго не знал. Только Урахара иногда рассказывал ему некоторые новости, которые считал нужным передать. И приходилось довольствоваться этими крохами.

Ичиго ненавидел войну, но скучал по сражениям, скучал по внутреннему огню, который разгорался в такие моменты. Скучал по бешеному пульсу в крови, по пьянящему чувству могущества и по хорошему бою с сильным противником. Несмотря на то, что он всегда хотел иметь обычную жизнь, он не желал отказываться от собственной силы.

Ичиго рассеяно сжал руку – он до сих пор не привык к странной пустоте, не привык к отсутствию Зангетсу и успокаивающей тяжести самого меча.

Было неприятно и странно осознать, что он спас своих друзей, но мир, в котором все они живут, оказался потерян для Ичиго. Он больше не видел духов, не чувствовал пульсацию и колебания реацу. Гуляя по слегка потрескавшемуся тротуару, не чувствовал духа старичка, привыкшего работать в цветочном магазинчике за углом, тихо умершего в этом самом магазине. Ичиго не знал этого наверняка, но духи постоянно находились возле понравившихся им мест, поэтому-то он и предположил, что дух старичка сейчас обитал рядом с магазинчиком.

Ичиго никогда и представить себе не мог, что будет скучать по всему мистическому, ранее в изобилии окружавшему его.

А ещё ему не хватало одного человека, точнее, шинигами, больше, чем кого-то ещё.

Кучики Бьякуя. Именно к нему Ичиго привязался за время войны. Казалось, что Бьякуя отвечал взаимностью на его чувства, но за все эти годы он ни разу не приехал навестить Ичиго, даже не послал ни одного письма.

Отсутствие этого мужчины было пережить больнее, чем всё остальное.

А затем случилось это. Визг тормозов, скрежет металла о металл... Ичиго на автомате обернулся на шум... У него не было времени, чтобы среагировать, не было способа избежать столкновения. Автомобиль выскочил на тротуар и сбил его на полной скорости.

Ичиго даже не почувствовал сам удар. Не было боли. Только тьма.