Некогда счастливая, любящая и любимая, теперь она молча смотрела на снежные вершины гор, стараясь не показывать свою боль. Сидя на палубе давно погибшего, но ещё не до конца разрушенного корабля, Йеннифер старалась сдержать слёзы, но тщетно. Впервые за долгие годы она чувствовала сожаление из-за своего порыва докопаться до правды и смятение от незнания, куда теперь ей стоит идти.

Да, она хотела найти правду. Понять, каковы были её настоящие чувства и узнать, что на самом деле чувствовал Геральт к ней. Узнала. Да, ведьмак явно намекнул, что хочет остаться с ней в хороших отношениях, но лишь как друг. В его сердце не оказалось того же чувства, что полыхало в её груди. И, когда Геральт ушёл через портал, что она создала для него, на вершине горы стало слишком тихо, а пустота в груди стала куда более отчётливой.

— Всё наладится.

Когда рядом с ней сел незнакомый юноша, Йеннифер отшатнулась назад. Уставшая после битвы с джинном, она всё равно была готова защищаться, используя столь родную ей магию. Незнакомец был опасен. Гораздо опаснее Дикой Охоты или Вильгефорца. Она это знала. Чувствовала.

— Не бойся, — юноша улыбнулся. — Я здесь не для того, чтобы сражаться.

— Кто ты?

— Гарри, — просто ответил незнакомец.

Йеннифер по опыту знала, что порой самые сильные чудовища носили самые безобидные имена. Гарри мило улыбался, но холод в его глазах выдавал жесткую натуру их обладателя. Этот человек, а человек ли, был действительно очень опасен.

— Я сожалею о том, что твои чувства остались без ответа, — продолжил говорить Гарри, — но тебе не стоит волноваться. Ты сильная волшебница, и твоя жизнь будет гораздо длиннее, чем у Геральта. Это счастье, не знать того, как старится и умирает на твоих глазах близкий тебе человек.

— Чего ты от меня хочешь?

— Ничего, — ответил Гарри. — Хотя, признаюсь честно, изначально меня привлёк ритуал, что ты провела недавно. Эманации смерти… Для таких, как я, они подобны маяку в ночи.

— Некромантия, — прошептала Йеннифер, смотря широко распахнутыми глазами на Гарри. — Ты… Смерть?

Впервые с начала разговора холод в глазах юноши сменился теплом. Облокотившись на промёрзшие деревянные доски корабля ладонями, он ответил:

— Ты умна.

— Я всегда думала, что это лишь выдумки, — покачала головой Йеннифер. — Мне казалось, что легенда о Смерти, что пришла в мир с людьми во времена Сопряжения Сфер и теперь бродит по земле, не является чем-то реальным. Лишь осколок древних верований, что принесли люди из своего родного измерения.

— Не верила, но при этом считаешь люди не были здесь изначальными жителями? — Смерть повёл рукой, показывая на пейзаж вокруг.

— Я волшебница, — пожала плечами Йеннифер. — Мне доступны знания, которые мало кто из простых людей может прочесть.

В глазах Смерти загорелись зелёные огоньки и, наклонившись вперёд, он спросил:

— Хочешь узнать что-то о родном мире человечества, чего не знает никто из ныне живущих людей?

— И какова будет плата?

Йеннифер старалась держать себя в руках, пускай в ней, в равных долях, боролись два желания: убежать и согласиться на предложение. Она уже даже не вспоминала о Геральте и той боли, что принесло ей недавнее откровение. Узнать нечто, чего не знал никто или отказаться, отступив? Возможно, Смерть не последует за ней. Он сам сказал ей, что не желает драки.

— Я не Господин Зеркало, чтобы торговаться, — улыбнулся Смерть. — Считай это подарком, чтобы сделать твою душевную боль тише. Что может быть лучше знания о прошлом, которое доступно лишь тебе?

Упоминание Стеклянного Человека стало неожиданностью для Йеннифер, но именно оно убедило её в искренности слов, произнесённых Смертью или, как он себя называл, Гарри. Вздохнув, волшебница спросила:

— Эта информация может мне как-то помочь в будущем?

— Кто знает? — хитро улыбнулся Гарри, пожав плечами.

— Хорошо, — кивнула Йеннифер. — Я согласна.

— Отлично, — Смерть хлопнул в ладоши и, взмахнув рукой, материализовал рядом с ними неглубокую чашу, больше похожую на бокал под какой-нибудь новомодный среди волшебниц напиток, в которой колыхалась бледная, искрящая ярким серебром эссенция. — Это Омут Памяти. Артефакт, позволяющий увидеть воспоминания с полным погружением. Пойдём?

Протянув руку, Гарри пригласил Йеннифер приблизиться. Волшебница послушалась. С интересом осматривая незнакомый ей артефакт, она не могла не заметить то, насколько чуждыми ей казались руны, которыми были исписаны его бока.

— Это…

— Артефакт старого мира, — с какой-то странной интонацией ответил Гарри. — Опусти лицо и не волнуйся, я буду рядом.

Йеннифер поступила так, как сказал ей Смерть. В тот момент, когда она склонилась над чашей, её сознание словно было поглощено и, после головокружительного перемещения, она оказалась в месте, которого никогда не видела. Это был чужой мир. Высокие здания, светящиеся вывески, странно одетые люди и механические устройства передвигающиеся по дорогам. Оглядываясь по сторонам, Йеннифер не сразу заметила, что рядом с ней появился Гарри.

— Это… родной мир человечества? — в восторгом спросила она, на что Смерть кивнул:

— Да, — Гарри перевёл взгляд на небо и добавил: — Его последние мгновения.

— Что? — Йеннифер резко стала серьёзной, а её радость мгновенно утихла: — Последние мгновения?

— Смотри внимательно, волшебница. Всё начнётся там, — Гарри поднял указательный палец вверх, указывая прямо на небо.

Йеннифер послушно запрокинула голову и взглянула туда, охнув, увидев как по небу, разбивая синеву, расползаются трещины. Люди, идущие по своим делам в городе далёкого прошлого тоже заметили странные изменения. Они останавливались и смотрели вверх. Чудные механизмы, кареты без лошадей, замирали и из них тоже вылезали или высовывались люди, чтобы обратить свой взор к небесам.

Внезапно стало тихо. Слишком тихо, но уже в следующее мгновение раздался чудовищный скрежет. С ужасом и невольным трепетом Йеннифер смотрела на то, как расползается сама ткань реальности, обнажая то, что существует за пределами миров. Яркая вспышка и синее небо, покрытое трещинами и пробоинами куда-то вовне, стало огненным, словно солнце, до это сиявшее в нём, резко приблизилось. Йеннифер даже казалось, что она чувствует жар его пламени.

Люди вокруг закричали. Они бестолково метались в тщетных попытках спастись, но ничего не могли поделать. Страшная дрожь сотрясла землю, и высокие дома начали складываться, как карточные домики в игорных домах. Йеннифер вскрикнула, дёрнувшись было назад, и, в следующее мгновение, отпрянула прочь от Омута Памяти.

— Это было Сопряжение Сфер? — спросила она у стоявшего рядом Гарри.

— Именно действия людей привели к той чудовищной катастрофе. Они считали, что нашли новый источник энергии. Сформировали на его основе целую систему, обеспечивая себе комфортную жизнь. Они были слишком жадными, и, в конечном итоге, сами уничтожили свой родной мир, — спокойно, будто говоря о погоде, произнёс Гарри и, посмотрев на Йеннифер, поинтересовался: — Как тебе такое знание?

— Это было… ужасно, — призналась волшебница. — Но как оно мне может помочь в будущем?

— Очень просто. Напиши о том, что увидела до своей смерти. Дай узнать об этом как можно большему количеству лучших умов современного человечества. Люди всегда будут стремиться потреблять и уничтожать, но забывая о прошлом, они повторят свою ошибку. Согласно пророчеству этот мир, как и многие другие, однажды поглотит Белый Хлад. Желательно, чтобы так оно и было.

Гарри улыбнулся, на глазах теряя свой человеческий облик. В чём-то его внешний вид, по мнению Йеннифер, был схож с доспехами Дикой Охоты, вот только холодное, зелёное свечение не давало шанса ошибиться. Смерть щелчком костлявых пальцев заставил Омут Памяти исчезнуть. И только сейчас Йеннифер осознала то, что до этого упускала из виду.

— Чьё это было воспоминание? — тихо спросила она, смотря в мерцающие огоньки на месте глазниц Смерти.

— Моё, — пустым голосом ответил тот. — Это моё последнее воспоминание о родном мире людей.

С тихим хлопком Смерть исчез, оставив Йеннифер одну. Вздохнув, волшебница вновь уставилась на горизонт, вот только теперь в её разуме были совсем иные мысли. Гарри не солгал, размышления о Геральте уже не были столь… болезненными. Она увидела нечто, что зацепило её гораздо сильнее. Эти знания нуждались в изучении, но Йеннифер была уверена, что они являлись истинной. Выполнить просьбу Смерти, сказанную словно мимолётом, было легко и она обещала самой себе, что засядет за рукопись, как только Цири будет в безопасности и они разберутся с Дикой Охотой. Тем более, что это было меньшей платой за ту правду, что она сегодня узнала.

Вздохнув ещё раз, Йеннифер встала и открыла портал. Нужно было возвращаться с докладом к императору и возвращаться к поискам Цири. Времени оставалось всё меньше.