I'll give it to someone special

— Джейсон...

— Нет.

— Но мне нужен этот свитер.

Салим всю жизнь прожил в Ираке, где температура зимой редко когда опускалась ниже +10 градусов цельсия, поэтому здешний холод он переносил плохо. Для того, чтобы чувствовать себя комфортно на улице, Осману приходилось надевать не менее трёх слоёв теплой одежды, которые моментально теряли своё преимущество, стоило ему задержаться в помещении. Поэтому за вещи, которые могли сохранять тепло вне дома, но не превращались в скороварку, стоило температуре вокруг сравняться со средней зимней по Ираку, Салим готов был сражаться с самим Шайтаном, если потребуется. Но только не с Джейсоном.

После их первой встречи в аккадских пещерах прошло больше года, прежде чем они снова нашли друг друга. Зейн к тому моменту уже прочно обосновался в Лондоне и даже сумел перетащить за собой Тарика, которого тепло приняли на факультете астрономии. Когда ушла жена, Салим всего себя посвятил заботе о сыне, и отпускать его было больно, но здесь, в Англии, у Зейна был шанс на достойную жизнь, и Осману-старшему пора было смириться с тем, что его мальчик вырос, и сосредоточиться на собственной судьбе.

Неизвестность пугала: что в пыльных окопах, когда никто не мог гарантировать, что ты вернёшься живым, что в десятках метров под землей, когда со всех сторон раздавался стрёкот, что в большом городе, полном людей и путей, о которых Салим, дай бог, имел примерное представление, но совершенно не знал, куда двигаться. Поэтому когда на пороге его съемной квартиры показалась знакомая потрёпанная жизнью кепка, Осман без раздумий заключил морпеха в объятия. Было так хорошо иметь рядом кого-то знакомого, того, на кого можно было положиться, и кому доверить спину. Пусть даже из тёмных углов не слышалось хлопанье крыльев и песок не скрипел под сапогами, всё равно присутствие Колчека успокаивало Салима. Только запах Джейсона тогда казался немного странным.

— Если я замерзну насмерть в каком-нибудь сугробе, то стану призраком и буду преследовать тебя до конца жизни.

— Не преувеличивай. Не так уж много у нас выпадает снега, а замерзнуть насмерть в сугробе, толщиной с папку с успешными проектами Кинга¹ надо пиздец как постараться. И вообще, это природа! Сам говорил!

Ну да, говорил.

Узнав, что Джейсон — омега, Салим несколько… удивился. Не то чтобы он в принципе задумывался о том, кем является Колчек, но сложившийся образ больше соответствовал альфе или, в крайнем случае, бете. Редко когда омеги осознанно шли в военные, да ещё и дослуживались до таких званий. Оказалось, что презрение со стороны семьи, ненависть к себе и дискриминация по признаку вторичного пола чертовски сильно бьют как по ментальному, так и по физическому здоровью, и с последствиями приходилось разбираться до сих пор. Дело не ограничивалось бесконечными походами по врачам, анализами и индивидуальными визитами к милой женщине в очках, специализирующейся на работе с подобными случаями. Колчек даже ходил (хоть и без энтузиазма) на какие-то специальные сборища, где люди со схожими проблемами делились опытом. Большую часть жизни Джейсон отрицал свой вторичный пол, и теперь учился быть омегой. Здоровым омегой, который не закидывается подавителями так, что отнимаются ноги, не воспринимает окружающий мир как угрозу, не стыдится течки и обустраивает себе гнездо. Для которого, как назло, использует тот самый свитер.

Оказалось, что вечно собранный лейтенант Колчек, лучший из лучших и далее по послужному списку, в комфортной обстановке иногда становился похожим на ребёнка: если он не получал того, что хотел, то начинал дуться. Возможно, сказывалось воспитание, но и Салиму не впервой было справляться с детскими капризами. 

— Если ты так боишься замёрзнуть, можешь никуда не ходить. — Колчек заелозил, освобождая место рядом с собой. — Небо не рухнет нам на головы, если ты сходишь в магазин завтра.

Салим вздохнул, но, не сдержав улыбки, забрался в гнездо, устраиваясь поудобнее. Джейсон тут же пристроился рядом, уложив голову ему на грудь и едва не заурчал от удовольствия. В конце концов, Колчек не ребёнок. Просто ему нужен кто-то, кому можно довериться, зная, что не будет подвоха, что даже если оступится, его подхватят, а когда захочется быть мягким, позволят таким быть. Нужен кто-то, кто не только позволит защитить, но и окружит его заботой в ответ.

“Никто не хочет быть пустым местом…”² тихо бубнил телевизор на стене, за окном завывал ветер, кружа снежинки в свете уличного фонаря, а в их квартире, в мягком Джейсоновом гнезде, было тепло, уютно и по-настоящему дома. Даже без свитера.