В его жизни нет солнца — Винсент не выходит из дома в течении дня. В его жизни нет
луны — Винсент слишком занят работой, чтобы пялиться в небо. Да и зачем? В городе
слишком много света. Звёзды невозможно увидеть, а луна — лишь скучный осколок
космоса. В его жизни нет отражений — Винсент не переносил зеркал. В его квартире было
лишь одно, и то завешано тканью. Винсент не переносил вида своего лица. Оно было
изуродованно вечной точкой и страшным шрамом — не сексуальным типом — что удлинял его рот и мял щёку. Этот шрам — напоминание о днях его славы. Он достался ему в жестоком бою с боссом китайской мафии. После победы Винсента Монро признали
героем. Газеты долго говорили о его подвиге и о многих последующих, однако сейчас
Винсент не более чем оболочка себя прошлого. Его кожа насквозь пропахла никотином, в
его стеклянных глазах есть лишь уныние. Ему осталось недолго до пенсии, и дела, даже
самые простейшие, даются Винсенту с трудом. Затворника вроде него работа уже мало
интересует. Мотивировать его выйти из дома могут разве что закончившиеся сигареты или
просроченное молоко.
Кабаре клуб «Тесса» приветствовал посетителей ослепительно яркими огнями гигантский
вывески. В близи клуба много машин и припарковаться негде. Винсент цокнул языком,
пробубнив: "Можно было и догадаться. Вечер пятницы." Он действительно давно не бывал
нигде дальше своего квартала.
Оставив машину в паре улиц от места назначения, Винсент продолжил путь пешком.
Мужчина достал полупустую пачку с зажигалкой. Сегодня слегка туманно. Сигаретный
дым сольётся с ним и спрячется.
- Мне нравится, как это звучит.
Винсент оглядывается. Улица пуста. Почти. Из двери рядом — кажется, это книжный
магазин — выходит девушка. Молодая, низенькая, младше двадцати пяти точно. Она была
одна. Это смутило Винсента, ведь она только что что-то сказала.
- Поделитесь сигаретой? - девушка подошла ближе. Мужчина нахмурился. Он занят
работой и, что хуже, давно отвык от социальных взаимодействий, особенно с молодёжью,
- Пожалуйста.
Винсент вздыхает. Протягивает незнакомке сигарету, и вместе они закуривают. Винсент
молча продолжает путь. К его несчастью, девушка идёт с ним.
- Вы… детектив?? - она спрашивает.
Винсент игнорирует её. Девушка не намерена сдаваться.
- Вы поймали главу китайской мафии, так??
За это многие знают Винсента, это можно было прочитать в газетах. Неудивительно, что
незнакомка могла его узнать: он носит одно и тоже пальто уже несколько десятилетий.
- Вы Винсент.
Винсент остановился. Никто его так не называл уже много лет. Обычно он «детектив
Манро» или «эй, мужик». Он медленно обернулся. Девушка, хлопая глазами, ждала от
Винсента ответов. Винсент же быстро просканировал её взглядом с ног до головы.
Незнакомка была совсем невысокой, немного даже смахивала на подростка, худенькой и
хрупкой. Её клетчатое платье было невысокого качества, но всё ещё лучше дешёвой
блузки и гольф. Тёмные лаковые туфли не вызывали удивления: такие есть и половины
страны. Блондинестые волосы у девушки были короткие и не касались плеч. Её туманно-
серые глаза казались намного больше из-за круглых очков. Её розовые щёки напоминали
что-то цветочное и весеннее. Или дело в её парфюме?
- Меня зовут Минни. Спасибо за сигарету, - Она дарит Винсенту милейшую улыбку, и это
заставляет его задуматься, много ли у неё таких, дарит ли она их кому попало, - Рада
встрече, Винсент.
- Что тебе нужно, Минни?? - Винсент атакует прямо, - Я занят работой.
- Пойти с вами на место преступления, конечно, - Минни делает долгую затяжку, - Я
должна помочь вам решить это дело, детектив.
- Иди домой, - резко отрезает Винсент и продолжает свой путь, Минни активно шагает за
ним, - Ты глухая?? Я сказал тебе идти домой.
- Но я живу совсем рядом с «Тессой»! - Возражает Минни, - И я всё равно от тебя не
отстану, слышишь? Я знаю, кто обокрал клуб!
Винсент так резко остановился, что Минни случайно вонзалась в его спину, изваяв
жалостливое «ау!».
- Что это должно значить? - детектив оборачивается и смотрит прямо с глаза девушки.
- Ничего необычного. Принимайте мои слова прямо, Винсент, - Минни не разрывает их
игру в «гляделки», - Я знаю, кто грабитель, и могу вам помочь. Вы ведь только и хотите, что вернуться поскорее домой, так ведь?? Со мной сможете закрыть дело намного быстрее.
Винсент фыркнул. Он продолжил идти к клубу. Минни всё так же шла за ним.
- И откуда же ты знаешь??
- Я посмотрела на следующей странице, - тон Минни не изменился, но Винсент не оценил
шутку, нахмурившись, - Я увидела, вот и всё, - Минни прозвучала немножко расстроенной, - Окно моей кухни выходит в тот же переулок, в который выходит задняя дверь «Тессы». Грабитель выбежал оттуда.
- Ты сказала, что поможешь мне закрыть дело быстрее. Так что прекращай свои игры.
Отчитанная Минни развела руками. Следующую минуту они провели в тишине.
- Повернём здесь, - нарушила тишину Минни, - Грабитель работает недалеко отсюда.
- Почему ты так уверенна??
- Я видела на следующих страницах.
- Я не смогу арестовать его без доказательств, - Винсент закатывает глаза. Препираться с
Минни у него нет сил.
- Доказательство будут. Идём.
Минни тушит сигарету о мусорный бак и кидает туда окурок. Винсент делает тоже самое,
хотя привык тушить окурки об асфальт.
Тёмная аллея призрачно тихая. Даже сумеречные шпионы — вороны — на обращают
внимания Минни и Винсента. Тут мало света, много машин и мелкого мусора. Винсенту,
обычно апатичному, не хочется видеть здесь Минни. В тёмных аллеях этой девочке не
место. Детектив снова говорит ей идти домой. Она снова отказывается.
- Не волнуйся, Винсент, - Минни уверенно улыбается, - Я не боюсь. Ведь я бессмертна.
Винсент хмыкает. Теперь он волнуется.
- Не празднуешь дни рождения? - спрашивает детектив, смотря на Минни с лёгким
беспокойством.
- Хм??
- Моя дочка тоже «бессмертна». Она ненавидела дни рождения, говорила, они лишь
показатель времени, а для неё его нет. Она … Не хотела расти. И у неё получилось, -
хмыкнул Винсент, на секунду улыбнувшись, - Для меня она навсегда малышка.
- Долго не поддерживаешь с ней контакт??
- Как ты угадала?? - печально вздохнул Винсент, - На следующей странице подглядела??
- Нет. Это просто было очевидно.
На конце аллеи располагалась старая посудная лавка. Она была закрыта, но свет ещё
горел.
- Перед тем как мы войдём, - начала Минни, - тебе нужно знать: у владельца под
прилавком револьвер.
- Это он грабитель??
- Да. Ему нужны деньги на лечение сына.
- Откуда тебе это известно??
- Я прочитала на сле—
- Ладно. Я понял.
Минни хихикнула. Она быстро предложила простенький план. Винсент, недовольный
присутствием в нём Минни, в третий раз сказал ей идти домой. Минни в третий раз
отказалась.
Девушка начала дёргать за ручку и стучаться в дверь. Владелец лавки, недовольно кряхтя
и ругаясь, открыл ей.
- Что нужно?? - огрызнулся владелец. Его голос был сухим, а в речи был явный акцент, -
Мы закрыты.
- О, пожалуйста, добрый сэр! - Минни театрально всплеснула руками, - Нам позарез нужен чайный сервиз!
- Мы закрыты, - повторил мужчина, сжимая дверную ручку до скрипа.
- Пожалуйста! Мы заплатим двойную цену!
Брови владельца слегка приподнялись. Он сделал шаг в сторону, пропустив Винсента и
Минни, которая быстро побежала к дальней стене, где и располагался сервиз. Пока Минни разглядывала с владельцем фарфоровые чашечки, детектив шагнул за прилавок. Он присел, засунул руку в пространство между ящиками и нащупал там револьвер. Минни
снова оказалась права. Винсент быстро проверил пару ящиков и, пока делал это, заметил
как подозрительно проседает половица под ним. Детектив осмотрел пол. Половица не
прибита. Винсент, кинув взгляд на Минни и владельца лавки, убедился, что они ещё
заняты. Детектив приподнял, отодвинул половицу. Под ней были запрятаны купюры.
*****
Грабителя арестовали той же ночью. Минни и Винсент, куря, долго смотрели вслед
увозящей его машине. Девушка проводила детектива до его автомобиля. Винсент окинул
её взглядом последний раз.
- И как ты это сделала??
- Что сделала??
- Узнала, кто преступник. И почему вообще решила мне помочь??
- Я уже говорила, - Минни мягко улыбалась, - Что насчёт помощи.. Я просто хотела, чтобы у меня была большая роль.
- Что ты имеешь в виду?? - нахмурился детектив.
- Я не знаю, поймёшь ли ты, - впервые за ночь Минни выглядит грустной, - Действительно ли тебе интересно послушать??
- Да, - Винсент не врал. Впервые за многие годы кто-то зацепил его интерес, - Ты не
видела грабителя из окна. У тебя не такое хорошее зрение. Ты не могла знать про пистолет под прилавком. Ты не могла знать многое, но знаешь. Как? Откуда??
- Ну что ж, - Минни поправила очки, - Я просто люблю читать. И умею читать быстро. Я
вижу, как всё поделено на страницы. Ты этого не видишь?? - Винсент помотал головой, - Понятно, - вздохнула Минни.
- А твоё бессмертие??
- Ах, это лучшая часть, - Минни взбодрилась, - Я осознала своё существование. Я так
счастлива существовать, Винсент! Я поняла, что существую, когда автор, ну, наверное,
дело было так, я не уверена, рассказал обо мне кому-то. И я была не на странницах, а в
чьей-то голове. Поразительно, так?? Хотя… Ты не выглядишь поражённым. Думаешь, я
несу бред??
- Да, - коротко ответил детектив, - Да, именно так.
Минни, уныло вдохнув, развернулась.
- Кстати, я не знаю, если у меня на кухне окно. Ни на одной странице не было описания
моей квартиры. Я не знаю, какая она, - девушка глянула на мужчину, - Осталось одна
странница. Не советую тратить её впустую. Прощай, Винсент.
Детектив проводил девушку взглядом. Он долго не мог прогонять её из вой головы. Сев в
машину, Винсент потянулся и вновь задумался. О страницах, о Минни. Детектив посмотрел в зеркало заднего вида. Вгляделся в свои тёмные зрачки.
- Последняя страница, м?
Винсент достал сигарету и, открыв окно машины, закурил. Сигаретный дым сливался с
туманом и прятался в нём.
Fin.
Примечание
Отцу понравилось, он сказал, что ждёт продолжения, но я не знаю, нужно или оно.