В этом году снега немерено, сугробы достигают невероятных высот, да таких, что бессмысленно убирать — всё равно за день наберётся такое же количество. На календаре красным кружком обведена дата: тридцать первое декабря. До неё осталось совсем немного, буквально день, отчего праздничная суета набирает обороты похлеще, чем выпавший снег. Всюду яркие огни разных цветов, звонкий детский смех, что раздаётся с катков и местных снежных горок, гул и песни. Всё, как кусочки пазла, складывается в единую картину, названную Новым годом. Невероятный праздник, ставший для всех тем самым «началом чистого листа». К такому событию необходимо закончить все дела и планы, чтобы войти в новый год совершенно свободным и спокойным человеком. Так и пытается сделать Секби, что бегает сейчас по всем магазинам в поисках последних идеальных подарков для друзей. С горой своих дел сложно не забыть такую вещь, суетливость ему присуща.
Очередной звонкий колокольчик звенит над головой при открытии двери. Этот звук уже изрядно надоедает и приносит дискомфорт, однако Секби лишь закатывает глаза и проходит в помещение. Оно пестрит различными новогодними украшениями — мишура, ёлка, изображения с Дедом Морозом. Всё в духе праздника, всё так, как надо. Это милое кафе выглядит крошечным по сравнению с магазинами, посещёнными Секби. Здесь на стойке кассы стоит милый фарфоровый кот белого цвета с серыми пятнами в огромной праздничной шапке. На эту забавную картину он лишь усмехается и обращается к даме за стойкой:
— День добрый, можно, пожалуйста, маленький латте без сахара и сиропов, оплата по карте будет, — на долгую болтовню времени нет, хочется просто забрать свой кофе и согреться.
— Здравствуйте! Конечно. — девушка дожидается оплаты и ловкими движениями начинает заваривать напиток.
Секби отходит в сторону, освобождая место для следующего клиента, и смотрит в телефон, где его ожидает сообщение от Джаста, что всеми силами старается подогнать его на встречу. Парень прекрасно о ней помнит, поэтому совсем коротко отвечает: «Скоро буду», — и выключает смартфон.
Через некоторое время кофе уже в руках у заказчика, и тот быстрым темпом направляется к месту встречи. Шаги у него широкие, но размеренные и уверенные. Напиток ласково и приятно греет руку, отвлекая внимание от тяжести портфеля с подарками на плечах. Снег под ногами чётко и громко хрустит, с помощью него можно отлично сыграть в снежки, так как лепится он замечательно. Такая мысль в голове быстро занимает позицию в списке дел на сегодня под пунктом «надо выполнить». Его друзья весёлые и уж точно оценят эту идею. Хотя стоит пустить снежный комок неожиданно для особого эффекта.
На горизонте виднеются знакомые силуэты, ставшие за столько лет такими родными, что невозможно ни с чем сравнить. Это ли не прекрасно? Увидев своих товарищей, Секби ускоряет шаг, а на его лице расцветает приятная улыбка. Ему в ответ машут руками и зовут скорее подойти к ним; кажется, чуток его заждались. Но это совсем не важно, по мнению парня, главное, что он вообще пришёл, да и в принципе согласился на прогулку, хоть и занят подготовкой подарков. Подойдя близко к ним, Секби устало выдыхает. Из его рта идёт тёплый, почти горячий пар: на улице минусовая температура, а он не слишком тепло одет, благо заранее взятый кофе спасает ситуацию.
На него смотрят несколько пар глаз. Любопытные и совсем немного недовольные; кажется, опоздание ему прощают, если судить по тёплым улыбкам, что выглядывают из-под шарфов. Альцест радостно его приветствует и хлопает по плечу, и по его виду кажется, что он меньше всех недоволен. Да оно и понятно, этот здоровяк всем как отец, самый старший и самый опытный из них, он-то уж точно понимает. Остальные всё же подключаются к приветствию и предлагают уже пойти куда-нибудь, чтобы не застыть на одном месте, превратившись в глыбы льда.
— Ты чего опоздал-то в итоге, друг? — Джаст всё не унимается и досаждает расспросами об опоздании. Его взгляд, явно ожидающий ответа, не слезает с лица Секби, заставляя последнего закатывать глаза на каждый новый вопрос.
— Были некоторые дела, я же вам говорил. У меня под конец года их столько накопилось, что вашим головёшкам не удастся посчитать. — небольшой картонный стаканчик после последнего глотка горячего напитка летит в ближайшую мусорку, отчего руки приходится отдать в объятия вязаных перчаток. — Помимо общего праздника с нашими дорогими товарищами, есть столько всего, что хотелось бы выполнить, да боюсь не успеть — настолько, что подарки закупаю в последние дни. И чего вы все такие разношёрстные? Разные всем подарки подавай…
Алфёдов и Сантос усмехаются на некое негодование Секби, Альцест понимающие кивает, а Джаст насмешливо фыркает. Кажется, что друзья его не особо озабочены суетой вокруг и держат ситуацию под полным контролем. Даже предстоящий праздник со всеми их друзьями, коих было большое количество, не так волнует, как мороз, что стоит вокруг них. Кто-то руки потирает и дышит на них горячим паром, кто-то просто в карманах держит. Секби в голове у себя голосом Пугода отмечает: «ничего в жизни так не согреет, как наша дружба» и подавляет всей своей силой звонкий смех. Рассказать всё же приходится, отчего вся небольшая компания заливисто смеётся и ещё долгое время стебёт парня за эту нелепую, но всё же душевную фразу.
Бог знает, куда они идут. Компания приятная, а значит неважно, куда их занесёт. Словно бурей их радостные голоса проносятся в знакомый район, где дружелюбных соседей у них пруд пруди. Не встретить кого-либо здесь кажется непосильной задачей, даже если хорошо пытаешься — наткнёшься на приятеля.
— Кого я вижу! Секби, Алфёдов, Альцест… — звонкий голос заставляет компанию повернуться к его обладателю.
Парень в голубой куртке и без шапки машет ребятам, пытаясь привлечь их внимание. Рядом стоит Ники, что одета намного теплее, чем Хайди. Секби взмахивает рукой в ответ и кивает головой в сторону парочки, приглашая подойти к ним. Никто против ничего не имеет, и они идут к Ники с Хайди.
— На улице зима, если что, — подмечает Альцест, смотря на его голову.
— Он просто хочет провести Новый Год в постели с температурой и больным горлом, — отвечает девушка, слегка усмехнувшись.
Парни смеются над удачной шуткой, но только не Хайди. Он скрещивает руки на груди и наиграно надувает щёки от обиды.
— На правду не обижаются, Хайди! — восклицает Секби, хлопая друга по плечу.
— Да у меня нормальной шапки нет! Все какие-то либо скучные, либо неудобные. Тем более, морозы не сильные, чтобы так утепляться.
Парень кивает на слова друга и откладывает у себя в голове данную информацию. Хайди — один из тех людей, которым Секби не выбрал подарок. Он долго думал, что именно мог бы вручить ему, и сейчас в голове начинает формироваться примерный набор. В каком-то магазине он видел забавную шапку виде акулы, Хайди точно оценит такую. А вот для Ники уже сложнее что-нибудь подобрать — кажется, у этой девушки есть всё, что нужно.
— Каток? Можно будет как-то сходить, но сегодня я не с вами. А ты что думаешь, Секби? — Голос Джаста выводит его из мыслей.
Все смотрят на парня, чтобы тот дал какой-то ответ. Кажется, все уже согласились на данную затею.
— Если не сложно, можете повторить, когда и кто ещё собирается?
Джаст тяжело вздыхает, повторяет всё, что говорили Ники и Хайди до этого. Ещё пару человек точно там будут: Клэш, например, и Арлабус.
— Думаю, можно. Наконец-то достану все новогодние украшения, они где-то рядом с коньками.
— У тебя до сих дом не украшен?! — спрашивает удивлённо Алфёдов.
— Сегодня всё будет! Обсидиан дома, займёмся этим.
— Его тоже на каток позови!
Ребята разговаривают ещё около четверти часа, обсуждая предстоящие праздники, после чего расходятся. Компания из пяти человек продолжает путь, куда глаза глядят. Они гуляют так до самого вечера, болтая обо всём и ни о чём одновременно.
По пути домой Секби получает сообщение от Обсидиана с просьбой зайти в магазин, а в ответ он заодно настоятельно просит того найти все новогодние украшения и достать их коньки. Время шесть часов вечера, а на улице уже тьма. Все люди поскорее спешат домой, подальше от мороза и снега по колено. Секби тоже торопится, чтобы приготовить ужин, а также наконец-то украсить их квартиру. Он, если честно, уже и не помнит, какие украшения есть дома. Как обычно, получится сюрприз, что и куда парни будут вешать.
— Обси, я дома! — объявляет Секби, ставя пакеты на пол.
Обсидиан выглядывает из комнаты, машет ему и показывает на коробки в коридоре, мол, работа выполнена. Парень кивает и снимает верхнюю одежду, рассказывая о приглашении на каток, о котором сосед обещает подумать после завершения дел, и тащит пакеты на кухню. Секби проходит к себе, переодевается в домашнюю одежду и выходит в коридор к коробкам. У них нет большой ёлки в доме, только две маленькие, чтобы каждый мог поставить в свою комнату.
— Хватит в пакете копаться, может, мне поможешь с украшениями? — кричит Секби.
Обси приходит к своему соседу и разбирает украшения. В коробках лежала разнообразная мишура, несколько видов гирлянд, как обычные цветные огоньки, так и в виде звёздочек, и в виде огромной сетки. Было решено повесить последнюю на кухню, а две оставшиеся пойдут в отдельное владение. Самое главное — это украшения на ёлку. Ёлочные игрушки были самые разнообразные: шарики, зверюшки, Дед Мороз, Снегурочка и многое другое.
Обсидиан немного дурачится, то оборачивая мишуру вокруг шеи, как шарф, то навешивая на себя всякие шарики и гирлянды.
— А, может, тебя вместо ёлки поставим? Я посмотрю, ты уже весь нарядный! — смеётся Секби вместе с соседом.
Они берут все гирлянды, начинают проверять их на работоспособность. Всё было в порядке, и, распределив между собой всё это богатство, парни расходятся ненадолго по комнатам и начинают их украшать. Секби сгружает всё на стол, решая, что своей ёлкой можно заняться позже. Одна из гирлянд идёт на стеллаж, он прилепляет её по периметру, потом берёт самую длинную мишуру жёлтого, почти золотистого цвета и вешает её под потолок. На дверь оказывается накинута зелёная мишура с украшениями в виде шишечек, и теперь её как будто обвивает ель. Осталось только украсить ёлку. Он достаёт искусственную красавицу из коробки, собирает подставку и ставит в угол стола. Сначала обматывает её гирляндой, потом навешивает понравившиеся игрушки, и за ними идёт белая мишура, что словно снег ложится на ветки ёлочки. Он втыкает обе гирлянды в розетку, выключает свет и оглядывает проделанную работу.
Комната пестрит яркими огоньками со всех сторон, игрушки на ёлке отражают свет огоньков, которые быстро меняются. Секби решает, что стоит поменять режим лампочек на более спокойный, чтобы по глазам не сильно било.
Раздаётся стук в дверь: в дверном проёме стоит его сосед и рассматривает комнату.
— Теперь ещё больше новогоднего настроения появилось! — произносит Обсидиан. — Я свою пока не украсил ещё, к тебе пришёл посмотреть.
Секби поднимает руку с часами к себе и глядит на время. Он целый час потратил на украшение комнаты, а ведь ещё ему и ужин готовить сегодня, и украшать кухню и коридор вместе с соседом, и хотелось бы успеть зайти на сайты ближайших магазинов, посмотреть, может быть, там он сможет подыскать оставшиеся подарки.
— Обси-и-и, — тянет Секби. — Поможешь, ну пожалуйста?
Парень проходит в комнату, тем самым показывая свою готовность.
— У меня дел хоть задницей жуй: и ужин, и кухню с коридором украсить, да ещё бы подарки надо подыскать.
Обсидиан спокойно смеётся и хлопает соседа по плечу.
— Ну и занятой же ты! Лучше пойди и возьми коньки, я со всем управлюсь.
— А ты, что же, на каток не пойдешь? — в голосе Секби читается лёгкое разочарование.
— Я могу и потом сходить. Секби, ты весь год батрачил как не в себя, заслужил немного отдыха!
Недолгая пауза повисла в воздухе, пока он обдумывал предложение. Конечно, ситуацию можно было бы воспринять, как возможность передохнуть от каждодневной компании соседа, но сбрасывать все дела на него так безжалостно не хотелось. И всё же уверенный взгляд Обсидиана позволил выдохнуть, расслабляя плечи.
— Если что, зови обратно, прибегу помогать, — решает он заключить хоть какой-то компромисс с совестью. Обси машет рукой, чтобы Секби поторапливался.
— Смотри не споткнись! — советует вдогонку, памятуя о ворохе коробок в коридоре.
Друг его, кажется, уже не слушает, а может, и не слышит, ведь вся квартира наполняется шуршанием пупырчатого пакета, обёрнутого вокруг массивных хоккейных коньков не пойми какого размера. Он уже и не помнит, откуда они вообще взялись, но, наверное, родители когда-то давно сказали Секби: «Будешь заниматься спортом, будешь весь из себя крутой». А потом весь инвентарь закинули куда-то далеко и не вспоминали о нем до самого переезда.
И знаете что? Могли бы и дальше не вспоминать.
За одну секунду Секби понимает, что не умеет кататься на коньках.
— А раньше я не мог вспомнить, то есть? — ворчит парень сам на себя с нервным смешком.
— Чего завис? — выглядывает Обси с кухни.
— Да дурак я, просто, ерунда.
Обсидиан хмурится.
— Тебе это что, маленькие человечки из пыли сказали?
— Ага, и КлэшРейк с ними во главе. Нет, тут дело в другом.
— О, он сейчас признается… — насмешливо говорит сосед.
— Я вспомнил, что не умею кататься на коньках.
— …и это все?
— Ну да. А ты что хотел? — Секби искренне недоумевает.
— Это и хотел!
— Как так вышло, что ты знал об этом? — хмыкает, продолжая разглядывать коньки. И стоит ли теперь идти, если в итоге больше шансов отбить себе всё, падая на лёд под смех друзей, которые помогать учиться особо не станут?
— Ну, братан, давай… Давай кто-нибудь из тех, кто на каток пойдёт, тебя научит!
— Ага, кто? Хайди, Клэш, Альцест и Алфёдов будут в голосину гоготать, на Ники и Лабуса разве что есть надежда.
Вздох.
— Тогда давай я тебя научу. Одевайся и натягивай коньки. Я скоро.
— А как же те дела, что ты добродушно согласился сделать за меня? Решил так от них отлынивать, да?
Обси в это время уже успевает зарыться в шкаф в поисках самого тёплого новогоднего свитера.
— Успокойся, всё успеем. По мне, так лучшим подарком для тебя будет помочь не ударить в лёд лицом.
— Пф-ф-ф, в лёд лицом… Ладно, погнали.
Друзья быстро собираются на улицу. Хоть уже и стемнело, пространства для тренировки оказывается полно.
Зимние сумерки Обси всегда нравились. Было в этом что-то комфортное — наблюдать за тем, как понемногу ночь вступает в свои права, как снежинки становятся всё отчётливее видны на фоне ярко-жёлтых фонарей, а мир будто становится тише, накрытый снежным покрывалом. И пусть на часах всего пять часов вечера с натяжкой.
Секби на улице умудряется немного повысить свой моральный дух, заряжаясь позитивом и возвращаясь к привычному настрою, что не может не радовать. Обсидиан с расстановкой показывает ему, каким образом шнуровать коньки, помогает определить степень необходимой утяжки, и за руку доводит до катка, пытаясь объяснить, как удерживать равновесие на неустойчивых лезвиях. Секби кивает, хотя по взгляду видно — не понимает ни слова — и отчаянно пытается не завалиться на бок. Первые минут десять на ледяном покрытии он чужую руку в зелёной перчатке держит мёртвой хваткой, шипит несколько раз, что «слишком стар для этого», на одиннадцатой наконец шлёпается с размаху на задницу, утягивая за собой и соседа, что отбивает колени, но, тем не менее, хохочет заливисто, отряхиваясь от снега. Руку протягивает, помогая подняться, поздравляет «с почином», и после первого раза падать Секби уже не так страшно. Шаги понемногу становятся увереннее, хоть и кривые ещё до безобразия, но худо-бедно можно замаскировать под «мужики, я давно не катался, чего вы хотите».
К удивлению, прокатывает. К ещё большему удивлению — друзья и сами такие себе фигуристы, а Хайди и вовсе катается как селёдка по дну ведра на рыбалке, без конца падая, проскальзывая на спине, и, в целом, ловит кайф от такого специфического стиля езды. Секби на всё это смотрит с видом оскорблённого достоинства, потому что мог и не тащить Обси из дома, не переживать, что друзья засмеют, потому что Алфёдова за руку держать теперь ему приходится, помогая равновесие удерживать, а Обсидиан ржёт бессовестно в сторонке с Альцестом. Наверняка рассказывает другу истории с прошлого похода в кальянную с Модди, который тот пропустил из-за внепланового обследования.
Все старания удерживать Алфёдова катятся к чёрту, потому что Клэша, проезжающего мимо, сносит на полном ходу Хайди, и весь этот дружный орущий ком сбивает с ног и их. Ники с Арлабусом благоразумно держатся подальше, пока они пытаются распутать клубок конечностей, не порезаться и не обматерить друг друга, чтобы не получить по шапкам от мамочек вокруг катающихся детишек, что, по мнению Альцеста, безумно комично.
За смех «над убогими» его вчетвером пихают в ближайший сугроб, сверху закидывая снегом.
Ники заваливает общий чат кружочками с тем, как Хайди крутится на спине, в очередной раз упав; как Клэш втягивает Лабуса в битву снежками, и они пытаются попасть друг в друга, а не в других посетителей катка, что сложно; как Секби учит Алфёдова держаться ровно, а не «скрючиваться вот это шо креветка», над чем Джаст отчаянно угарает в ответном сообщении; как Обси поймал дзен, рассекая по льду туда-сюда, иногда останавливаясь у кого-нибудь переброситься парой шуток; и как Альцест прикатывается к ней на скамейку отдышаться, и они вдвоём забавно комментируют всё, что происходит вокруг.
Время тянется весело. Носы начинает понемногу щипать морозом, пальцы на ногах даже под вязаными носками уже не чувствуются, потому принимается стратегическое решение отступить к кому-нибудь домой, чтобы согреться, и КлэшРейк вызывается даже приготовить всем что-то быстрое и вкусное. Поварское образование друга вселяет надежды, потому все дружно топают на квартиру к Обси и Секби, и соседи перемигиваются задорно — вопрос с ужином решён сам собой. Как-то так выходит, что подтянуться вызываются и некоторые ребята, так что Клэш оперативно расширяет меню, заставляя всех скидываться, и наполняет тележку банками горошка, корнишонов, тремя целыми курицами, свежими овощами, несколькими пакетиками специй, и ещё кучей продуктов, из которых потом вырастет целый стол. Обсидиан подкидывает в это всё ящик пива — ему в этом вопросе доверять можно безукоризненно, в алкоголе толк знает.
И Обси действительно оказался прав: все дела сами собой решаются. За ужин ответственным становится КлэшРейк, припахавший помогать ещё и Хайди с Алфёдовым, а Ники, причитая о совершенной неготовности чужого жилья к празднику, сама вызывается им коридор украсить. Секби смотрит на соседа, как на провидца, но тот только подмигивает заговорчески, так что вопросы приходится отложить. И надеяться на звукоизоляцию, потому что компания завалится шумная.
Клайд, как главный источник шума, заваливается одним из первых, таща за собой БЛСа и Молвина, чтобы рассказать, чего они успели записать сегодня. Сантос приезжает прямо с работы, и ему сочувственно наливают первым, ещё и домашнюю одежду одалживая. Впуская товарищей в квартиру, Секби видит в дверном проёме с подозрением выглядывающую из своей квартиры соседку и спешит её заверить, что шума они не создадут. Та верит с трудом, но проблем они с Обси всё ещё в этой квартире не вызывали, так что репутация какая-никакая у них имеется. Последними приезжают Жираф и Модди, под руки затаскивая Пугода, едва вытащенного из собственной квартиры и теперь немного дующегося. Еда вкусная, впрочем, его быстро задабривает.
Стола для всех не хватает, потому рассаживаются по гостиной кто куда на мягком ковролине, вооружившись подушками и пледами. Мерно льющийся из колонок lo-fi плейлист да малое количество алкоголя не дают надежд на большую попойку, что на самом деле многих даже радует, так что они просто делятся прошедшими событиями, наслаждаются приготовленной Клэшем едой, хохочут над алфёдовской пародией на падающего Хайди и тонут в уюте и тепле.
По классике, Жираф становится тем, кто предлагает сыграть во что-нибудь. У него с собой и полный рюкзак разных настолок, но он также перечисляет разные игры для больших компаний, где никакого инвентаря даже не пригодится почти: те же «ктояжка», «я никогда не» или «я». На последнюю Алфёдов выкрикивает отчаянное «не-не-не», пока Клайд, БЛС и Сантос задыхаются от смеха, вспоминая недавнюю вечеринку по случаю клайдовского новоселья.
Выбор игры проводят общим голосованием, в пугодовскую шапку все бумажки скидывают и дают ему тянуть результат. Пакет бурчит, что голосования работают немного не так, но с задорной ухмылкой читает вслух:
— Бирпонг!
Пока некоторые расспрашивают, что за игра и в чём заключается её суть, инициатор вскакивает со своего места и начинает расчищать место для стаканов, переставляя еду со стола на столешницы, подоконник, в холодильник и другие подходящие для этого поверхности, пока Обсидиан рассказывает правила игры и достаёт из своих закромов по бутылочке рома и виски, считая, что одно пиво — это слишком скучно.
Пугод, узнав, что суть игры заключается в том, чтобы бросать теннисный мячик в стаканчики с алкоголем, а потом выпивать его содержимое, отказывается, несмотря на уговоры друзей, и решает наблюдать со стороны — это тоже будет довольно весело, если вспомнить, как некоторые ведут себя под градусом.
Стаканчики уже на столе, ребята делятся на пары, и первыми вызываются Жираф с Модди, остальные же устраиваются поудобнее и наблюдают за тем, как сосредоточенно парни играют сначала в «камень-ножницы-бумагу» на то, кто кидает мячик первый, а затем по очереди пытаются попасть в чужие стаканы. Поначалу оба попадают и опустошают ёмкости, но действие более крепкого алкоголя сбивает меткость и затягивает раунд. В итоге партию выигрывает Модди, отчего Жираф первое время возмущается. В качестве утешительного приза Обси протягивает ему банку пива и зовёт своего сожителя поиграть.
Предыдущие ребята садятся к остальным, взяв немного салата для закуски, пока хозяева квартиры разливают алкоголь для нового раунда.
На этот раз игра не такая интересная. Обсидиан мастерски попадает в стаканчик за стаканчиком, из-за чего начинает выделывается и пить: с локтя, без рук, проводя ёмкостью по скуле и не только. Обси действует на нервы Секби, и тот злится сильнее от очередного промаха, так ещё и Жираф стебёт, да и других подначивает.
Комментарии ребят не вселяют в парня никакой веры, наоборот, когда шарик снова оказывается в его крепкой хватке, Секби кидает его слишком сильно, отчего мяч попадает в стакан, но не в тот, что на столе, а в бокал МоддиЧата. Мужчина стоит чуть позади Обси, всячески подбадривает его, попивая ром, и вот ёмкость с напитком приближается к его губам, как вдруг туда попадает мячик. Все заливаются громким смехом, то ли от попадания Секби, то ли от лица Модди в этот момент, а может и всё в совокупности поднимает ребятам настроение, в том числе и Секби, и до конца раунда он спокойно попадает в пару стаканчиков, которые с удовольствием опустошает, но всё равно проигрывает соседу.
Пока один из хозяев квартиры получает в качестве утешительного приза бокал от Модди, в который он ранее попал, Ники с Хайди выливают остатки виски с ромом, выкидывают бутылки и начинают играть. Первые несколько бросков идут так же, как и предыдущие, только Хайди не будет самим собой, если что-нибудь не заруинит: во время очередного броска мяч задевает стаканчик и тот падает. Парень пытается быстро поднять его, пока всё содержимое не оказалось на столе, но вместо этого цепляет парочку соседних ёмкостей, что падают вслед за первым.
Ники, несмотря на абсурдность ситуации, сдерживает смех и помогает приятелю, то же делают и владельцы квартиры, только ими движет более корыстная цель — нежелание убирать квартиру после ухода гостей, потому они пользуются моментом и подкалывают Хайди, пока тот глупо улыбается и просит прощения.
На этом игру решают закончить — Секби шутит, что подписка на пьянку закончилась и её можно продлить только на завтрашний вечер, иначе Новый год не наступит. Они с Обси выдворяют всех гостей из квартиры и, довольные проведённым временем, желают друг другу добрых снов.
Тридцать первое декабря обещает быть днём хлопотливым и торопливым — они вскакивают ни свет ни заря, потому что Секби нужно докупить последние подарки, а Обси — отыскать в закромах кальян и упаковать его поудобнее, чтобы мамаши в электричке не визжали от такого непотребства.
Отмечать они собираются традиционно всей дружной компанией в загородном домике — тридцать с лишним человек в квартире собрать трудно, как ни крути, да и гораздо комфортнее выпивать на нейтральной территории, чтобы потом перед хозяевами стыдно не было за беспорядок.
Дом гостеприимно их встречает — там уже всё украшено риэлтерской компанией, остаётся только на стол накрыть и пожарить мясо — салаты, за которые ответственны Ники, Хайди и Клэш, привезены уже готовыми, печёную картошку Душенька доставляет так быстро, что она и остыть не успевает, а бутерброды и тарталетки легко и просто сделать прямо на месте, чем и занимаются Джаст, Алфёдов и Жираф, громко и фальшиво подпевая песням, льющимся из колонки.
Их караоке не устраивает Джея и Фарадея — те, усевшись у камина, передают друг другу гитару, наслаждаясь своим мирным музыкальным уголком.
И вот все, наконец-то, собрались в гостиной, принюхиваясь к ароматно пахнущему мясу, запаху мороза — потому что часть из них по-детски валялась в сугробах и пыталась играть в снежки рассыпчатым снегом.
И вот до Нового года остаются считанные минуты — а нужно ещё убрать беспорядок после Хайди, который так спешил притащить алкоголь, что разбил целую бутылку, написать на листках желания, сжечь их и закинуть в бокалы с шампанским, ромом, виски или в банки из-под пива — разнообразие алкоголя такое же, как и среди их характеров. Да, ребята не следуют традиции полностью, но им и не нужно. Главное — встретить этот год вместе, ведь как Новый год встретишь, так его и проведёшь, а провести его хотят всё тем же дружным коллективом.
Стол нагружен едой: огромными салатницами, целыми тарелками с бутербродами и аж тремя мисками с шашлыком, едва не переваливающимся за край — по крайней мере, пока, ведь вся ночь ещё впереди, а их много, и все голодные, нетерпеливые.
Вот-вот в свои права вступит Новый год, а у ребят в руках по листочку для заветного желания, и, пока одни думают, что написать, другие уже пишут и передают ручки с карандашами, их на всех не хватило, поэтому некоторым приходится ждать, но не сильно долго. Все встают вокруг стола, берут по напитку в руку и, пока Обсидиан поджигает записки друзей, Альцест произносит тост за крепкое здоровье окружающих, удачу в новом году и дружбу, которая только крепнуть будет.
Часы показывают двенадцать, за окном слышно грохот от фейерверков и салютов — если выключить свет и подойти ближе к окну, их можно увидеть, но ребятам не до этого. Сожжённые записки оказываются в ёмкостях с алкоголем и не только, которые под радостные возгласы стучат друг о дружку, их содержимое выпивают и начинают быстро собираться на улицу.
Ребята отходят подальше от дома, пока Секби с Алфёдовым ставят ракеты салюта, поджигают их и бегут к остальным, и через секунду небо озаряют яркие вспышки. Ники с Арлабусом раздают приятелям бенгальские огоньки, а Модди, Альцест и Жираф, которые прихватили с собой по баночке пива, потихоньку пьют его и наблюдают за окружающими. Царящая вокруг атмосфера уюта, счастья и искренней радости напоминает семейный праздник. Пусть ребята и не были родственниками, но они смело могу назвать присутствующих своей семьёй, с которой встретят ещё не один новый год вместе, может, не таким же составом, но всё так же весело и дружно.
И ценнее этого на свете ничего нет, правда же?