Всё было не так. Привычный мир рушился, и Карин пыталась поймать и удержать хоть один его осколок.
Саске, который умел улыбаться.
Саске, который спас её.
Саске, который немыслимым образом проиграл Орочимару…
Осколки только царапали пальцы, взрезали острыми гранями кожу, и Карин смотрела, как иссекают её руки тонкие струйки крови. К чистой, прекрасной чакре, аромат которой вскружил Карин голову, примешался густой тягучий поток, полный ядовитых частиц, и в этом потоке чувствовалась мощь. Наверно, столь сильное ки выводило из равновесия немало противников Орочимару-сама.
— А теперь посмотрим, — произнёс Са… Орочимару-сама и отошёл от прикованного к стене чудовища, чьё тело преобразовала проклятая печать. Пока что оно пребывало во сне. Мощнейшее снотворное, которое ко всему прочему подавляло и чакру. Целью сегодняшнего мероприятия было устранить его действие.
Карин наблюдала за ходом эксперимента и вела протокол. Интересно, Орочимару-сама намеренно поручил это дело ей? Он знал об её отношении к Саске?
Неудачливое чудище семь неполных минут не подавало признаков боли, потом взрыкнуло — и выгнулось отвратительной дугой, завопило нечеловеческим голосом, выпучив золотые глаза с почерневшим белком. Бедолага забился в цепях, и тело его неожиданно охватила чакра, распространилась, как настоящее пламя, от проклятой печати до кончиков пальцев, приобрела грязный фиолетовый цвет. Карин записала то, что увидела, и украдкой посмотрела на…
«Саске…»
— Орочимару-сама.
Ответа не прозвучало. Человек, теперь обладавший телом и силой Учиха Саске, был поглощён экспериментом. Оно и к лучшему. Карин вовсе не хотела к нему обращаться. Она произнесла его имя, чтобы напомнить себе, кто перед ней стоит. Кто бы мог подумать, что она будет сожалеть о смерти Саске?
Пол неожиданно тряхнуло, и Карин обернулась к дверям, которые миг спустя вынесло вместе с петлями. На них уже плясало чёрное пламя, от которого волнами шла ледяная, пробирающая до самых костей чакра.
— Давно не виделись, Орочимару.
— Я ждал тебя, — усмехнулся тот в невыносимо знакомой и чужеродной манере, — Итачи-кун.
Следующей жертвой чёрного огня стал сегодняшний подопытный.