МОСКВА
Однажды в Москве дворняга Стрелка сидела во дворе и думала: «У Белки есть работа и семья. Веня рассказывает всем свои байки. А я что, хуже всех, что ли? Пора и мне подумать о своей личной жизни, пока время позволяет.»
Пока она размышляла, к ней подошла хорошо известная цирковая собачка Белка.
— Стрелка, что с тобой случилось? — поинтересовалась подруга. — Ты сегодня выглядишь непривычно. Ты не заболела?
— Нет, Белка! Со мной всё в порядке! — дворняга произнесла грустным тоном. — Просто я не нахожу себе места спустя три года после нашего с тобой полёта.
— Я могу тебе чем-нибудь помочь? — спросила белошёрстная артистка с синими глазами, присев рядом со Стрелкой.
— Ты можешь помочь перевезти мне вещи. А потом я сама решу свои остальные проблемы.
— Проблемы? Какие проблемы? Это связано с тем, что ты не можешь создать себе семью или найти работу?
— Что? — возмутилась коричнево-белая собака с карими глазами и скрестила передние лапы на груди. — Не выдумывай, Белка! Просто я хочу найти своё место в жизни.
— Ты собираешься переехать, раз ты просишь меня помочь с вещами? И куда переезжаешь?
Подруга обернулась и, убедившись, что никто не подглядывает, поднесла лапу ко рту и шепнула в ухо Белке:
— Спунервиль.
СПУНЕРВИЛЬ
У одного из домиков небольшого городка под названием Спунервиль остановились две машины — легковое такси и фургон.
— Это здесь, — раздался женский голос — Мы на месте.
Из такси вышли две собаки. Это были Белка и Стрелка, только теперь они были в одежде. На Белке были синяя безрукавка на пуговицах, короткая розовая юбка и алые туфельки. Стрелка была одета в светло-серую футболку, красную расстёгнутую рубашку с короткими рукавами, синие джинсы и спортивные чёрно-белые кроссовки. На её шее блестел серебряный медальон.
Следом за ними из машины вышло трое щенят — белый синеглазый Рекс в круглых очках, зелёноглазая рыжая Дина с белой грудью и белыми лапами и кареглазый Бублик с коричневыми пятнами на его светло-жёлтой шерсти. Рексик был одет в зелёную футболку, чёрные шорты и тёмно-синие кроссовки. Дина щеголяла в красивом платье нежного светло-жёлтого цвета с фиолетовым поясом на нём. Также на собачке были красный бант и светло-розовые туфельки. А Бублик ходил в строгом чёрно-белом костюме с ярко-красным бантом на шее и голубых кроссовках.
— Отличный район! — Белка осмотрела округу. — Чем-то напоминает дачу, где мы всей семьёй отдыхаем летом.
— Спасибо за комплимент! — похвалила Стрелка и махнула лапой в сторону, где стоял голубой двухэтажный дом с бордовой крышей, белыми рамами и зелёной дверью. — А что скажете насчёт моего нового домишка?
— Выглядит мило! — Дина восторженно пискнула.
— Красивый, — сказал Рекс. — Очень красивый. Особенно окошки.
— Здесь раньше жила супружеская пара сибирских лаек, но зимой за несколько дней до Нового года они уехали в Англию. И теперь тут никто не живёт, — послышался чей-то голос.
— Кто это, мама? — Дина прижалась к Белке.
Все увидели подошедшего к ним длинноухого чёрно-белого пса в оранжевой рубашке и ярким бантом на шее.
— Здравствуйте! — поздоровался незнакомец. — Вы переезжаете в этот дом?
— Разумеется! — Стрелка кивнула головой и протянула лапу. — Меня зовут Стрелка Сириусовна.
— Приятно познакомится, — улыбнулся пёс, пожав ей лапу. — А я Гуфи Гуф.
— Это моя подруга. Её зовут Белка, — собака представила своих друзей. — А эти трое щенят — её дети: очаровательная Дина, всезнайка Рекс и стремительный Бублик. Они помогают мне с переездом.
— Добрый день! — Рекс улыбнулся.
— Здрастье! — смутилась Дина.
— Привет! — Бублик помахал лапкой.
— Как я понимаю, вы наша новая соседка? — Гуфи спросил Стрелку.
— Выходит, что так, — хмыкнула собака с серебряным медальоном и спросила. — А вы где живёте?
— Совсем рядом! Напротив вас, — новый сосед повернул голову в сторону жёлтого домика, который находился напротив дома Стрелки через дорогу. — Вы не возражаете, если я помогу вам занести вещи в дом?
— Я не против этого! Мы с Белкой будем только рады.
— А как же мы? — спросил Бублик. — Мы тоже хотим помочь!
— Вы будете нам мешать, детишки, — сказала Белка. — Кроме того, некоторые ящики очень тяжёлые. Вы их не поднимете.
— И что тогда нам делать? — Дина опустила голову вниз.
— Вы можете поиграть в моём дворе, пока мы не распакуем вещи маминой подруги, — предложил Гуфи, отводя щенят на свой двор. — Я думаю, вам не будет скучно. Только не вздумайте лезть к моим соседям!
— Поняли! — Рекс подмигнул.
— А зачем нам нельзя идти к вашим соседям? — не понял Бублик. — Они из сумасшедшего дома или что?
— Я не хочу, чтобы с вами что-то стряслось, — объяснил взрослый пёс. — Иначе ваша мама будет злиться на меня.
Когда Гуфи ушёл помогать Белке и Стрелке разгружать ящики, щенята стали думать, чем заняться, чтобы скоротать время.
— Поиграем в догонялки? — спросила Дина.
— Мне это уже приелось, — фыркнул Бублик.
— Тогда в жмурки! — предложил Рекс.
— Тоже надоело… — щенок в костюме закатил глаза.
— В прятки? — тявкнула сестричка.
— Это можно! — подпрыгнул Бублик. — Я лучше не буду водить!
— Нет! Ты будешь водить! — хихикнула рыжая собачка в светло-жёлтом платье и красным бантом на голове.
— Не так быстро! — белый щенок вмешался в разговор. — Надо посчитаться!
— Правильно! — согласилась дочь Белки и начала считать:
«Кто в ворота к нам стучится?
Это волк или волчица?
Может, ворон парит
Или ветер озорит?
Эй, хозяин, выходи!
Я слежу, а ты води.»
— Ты водишь! — крикнул Бублик, когда Дина указала на Рекса.
Белый щенок в зелёной футболке и чёрных шортах начал считать, пока остальные двое прятались во дворе. Дина спряталась за деревом, а Бублику пришлось повозиться. Бегая по двору, он услышал громкий зев из-за бетонной стены, отделявшей двор Гуфи от соседского.
— Вот налопался! — раздался расслабленный мужской голос. — Прям глаза закрываются.
— Как ты будешь водить? — щенок насторожился, услышав женский голос. — Ты же устроишь аварию, если уснёшь за рулём!
— Я пошутил, ягодка моя! Разве мне нельзя шутить? — усмехнулся тот же мужской голос.
— Что это было? — Бублик тихонько шепнул сам себе и повернул голову в сторону стены, с другой стороны которой доносились чьи-то голоса. Он хотел перелезть через бетонную стену, но вспомнил про Рекса и нырнул в ближайшие кусты.
Досчитав до пятнадцати, щенок начал искать брата и сестру во дворе дома Гуфи. Сын Белки очень быстро нашёл Дину, когда увидел её хвост, выглядывающий из-за дерева. Двое проказников продолжили игру, пытаясь найти Бублика, но найти его было не так-то просто.
— Интересно, где он прячется? — Рекс почесал голову. — Заглянем в гараж!
— Ты точно уверен, что он там сидит? Я не уверена в этом, — засомневалась рыжая собачка.
Пока брат с сестрой копошились в гаражных ящиках, Бублик осторожно вылез из кустов, тайком пробрался в дом Гуфи и быстро поднялся по лестнице на второй этаж. Вбежав в комнату, где стояла кровать хозяина, шустрый хулиган заглянул в окно:
— Ух ты! Отсюда видно всю округу!
Тут он заметил стоящий за бетонной стеной светло-фиолетовый двухэтажный дом с крышей кирпичного цвета. Из открытого окна этого дома раздавались два разных голоса. Это были те самые голоса, которые щенок слышал ранее.
— Да хватит тебе! — возмущённо прозвучал женский голос. — Ну что ты ребёнка бедного тиранишь с утра до ночи? Между прочим, ему сейчас трудно приходиться в школе!
— Ему и раньше трудно было! — возразил мужской голос. — Всё он никак не мог понять, что в школу нужно ходить!
— А у него с этого года новые предметы появились.
— Пэг, они все для него новые. Все! А чистописание с математикой, между прочим, с первого класса изучают!
— О чём это они толкуют? — маленького проказника охватило любопытство.
— Перестань уже! И вообще Пи-Джейчику хорошо!
— Пи-Джейчику хорошо! Пи-Джейчику просто замечательно! Радости полные штаны!
— Хватит! Сейчас так все в школу ходят.
Тут послышался звук, как будто кто-то выплюнул воду изо рта.
— Все ходят в школу, а наш, понимаешь ли, ходит в штаны! — рявкнул мужчина.
Эта фраза очень рассмешила Бублика, и он засмеялся.
— А потому что не надо было пугать ребёнка так! Что ты прискакал к нему среди ночи с криком «Ху из ху» или что там у тебя было? Перепугал до смерти ребёнка! — кричала женщина.
— Я считаю так: если ты язык изучаешь, должен, как шпион или разведчик, в три часа ночи встать и перевести то, что тебя отец просит! Он ни слова не знает на языке, ни слова! Он уже несколько лет изучает — ни слова не знает.
Бублик поправил красный бант на своей шее и продолжил подслушивать разговор.
— Перестань! Он знает слова.
— Нет, конечно! Он знает слова. Он знает «шит» какой-то… Потом он это знает «фак» какой-то… А недавно-то он выучил страшное ругательство — «Сон оф зе бич». И знаешь, что это означает?
— Что?
— Сукин сын… — произнёс мужчина чуть слышным тоном.
Щенок хихикнул, прикрыв рот лапкой, чтобы никто не услышал.
В это время Рекс и Дина продолжали обыск гаража.
— Что вы делаете в гараже моего папки? — спросил чей-то детский голос.
Щенки обернулись и увидели двух незнакомых мальчиков. Одним из них был длинноухий чёрно-белый щенок, похожий на Гуфи. Он был в красной футболке и с взлохмаченной чёлкой. Другой был похож на милого чёрно-рыжего щенка породы питбуль в розовом свитере и расстёгнутой голубой куртке.
— Здравствуйте! — улыбнулась Дина. — Мы ищем здесь нашего братика.
— Какого братика? — переспросил щенок в красной футболке.
— Его зовут Бублик, — уточнил Рекс и спросил у незнакомца. — Ты только что сказал, что это гараж твоего папы?
— Конечно! А я его сын, — кивнул подошедший. — Меня зовут Макс.
— Я — Рекс, — представился белый щенок и пожал лапу новому знакомому.
— Называй меня Диной! — сестра умника дружелюбно подмигнула Максику. — А кто твой дружок?
От этих слов маленький питбуль смутился и сжался, чувствуя себя неловко. Из-за этого он стал смотреться ещё более няшным.
— Это мой лучший друг — Пи-Джей! — сын Гуфи представил товарища детям Белки. — Мы часто проводим время вместе.
— Привет! — пробормотал Пи-Джей, скрывая свою смущённость. — А вы наши новые соседи?
— Не совсем. Мы с мамой приехали сюда, чтобы помочь её подруге с переездом, — поправила Дина и показала лапой в сторону дома, где поселилась Стрелка. — Они идут сюда! Лучше наведём порядок, чтобы нас не наказали!
К четвёрке детей подходили Гуфи, Белка и Стрелка, ведущие беседу. Они закончили разгружать вещи и расставлять мебель.
— То есть вы переехали сюда, чтобы найти свое место в жизни и не страдать от одиночества? — спросил отец Макса у дворняги.
— Так точно! — Стрелка кивнула головой. — А ещё я хочу найти себе работу.
— Я вам с радостью помогу! — Гуфи обнадёжил новую соседку и упал.
— Вы целы? — Белка обеспокоенно спросила.
Пёс встал и увидел лежащие на земле инструменты.
— Кто-то нахимичил в моём гараже, — сообразил хозяин дома и заглянул в гараж. Он увидел там своего сына и ещё трёх ребят, наводивших порядок.
— Тебе помочь, Максик?
— Конечно, пап! — сын повернул голову к отцу.
— Это ваш сын? — поинтересовалась Стрелка.
— Да, — Гуфи подтвердил слова новой соседки. — Это Макс. А тот парниша в голубой одежде — сын моего соседа. Звать его Пи-Джей.
— Он очень славный, мама! — Дина погладила нового друга по спине.
— А Макс — добрый! — добавил Рекс, похлопав длинноухого щенка по плечу.
— Похоже, что вы очень быстро подружились, — Белка похвалила своих детей и осмотрелась по сторонам. — А где Бублик?
— Мы играли в прятки во дворе, и он так спрятался, что найти его невозможно, — объяснила дочка.
— Мы обыскали весь двор и гараж, — признался брат в зелёной футболке.
— А вы не пробовали искать его в моём доме? — предположил Гуфи.
— Это идея! — Рекс вильнул хвостом.
Войдя в дом, хозяин и гости услышали знакомый смешок. Белка знала, кому он принадлежал. Все поднялись на второй этаж и нашли Бублика в спальне Гуфи. Щенок всё ещё сидел у окна и смеялся над ругатньёй из соседнего дома. В передних лапках он держал карандаш и листок, поделённый на две колонки. В этих колонках были галочки.
— Не смей уходить, когда я разговариваю с тобой! — кричал женский голос.
— А ты прекрати этот разговор! — орал мужчина. — Я не желаю разговаривать об этом, Пэг!
— Нет, мы поговорим об этом, Пит!
— Если хочешь говорить об этом, то говори, а я пошёл!
Бублик поставил галочку в левой колонке и посмотрел в окно.
— Не смей уходить в туалет, когда я разговариваю с тобой! — истерично визжала женщина. — Не смей там закрываться!
Дверь громко захлопнулась, и щенок поставил ещё одну галочку в левой колонке.
— Хорошо! Тогда я пойду в спальню! — рявкнул женский голос, и тут же другая дверь громко захлопнулась.
— Запишу ей очко, — хихикнул Бублик и поставил галочку в правой колонке.
— Мы тебя нашли! — Дина с Рексом кинулись к щенку.
— Тащите сюда стулья, ребята, а то такое пропустите! — закричал наблюдатель, увидев пришедших.
— Чем ты занимаешься? — поинтересовалась Стрелка.
— Наблюдаю за потасовкой соседей Гуфи, — щенок в чёрно-белом костюме показал всем свою таблицу с галочками. — Пит вырвался вперёд на одно очко.
— Бублик, подглядывать в чужие окна не принято, — строго сказал длинноухий пёс. — Займись чем-нибудь другим. А почему бы тебе не поиграть с Максом и Пи-Джеем во дворе?
— Ладно, пойду.
Несколько минут спустя пятеро друзей вели разговор во дворе рядом с бетонной стеной.
— Ты весьма хороший мальчик! — Рекс похвалил Пи-Джея, оценив результаты уборки в гараже Гуфи. — Ты сказал, что являешься соседом Макса?
— Именно так! — тот кивнул головой.
— Вот бы познакомиться нам с твоей роднёй! — Бублик побежал к стене, но Дина схватила его за хвост.
— Нет! Дядя Гуфи сказал, что нам нельзя идти к его соседям! — предупредила сестричка.
— Это ещё зачем? — щенок в чёрно-белом костюме презрительно хмыкнул. — Они выглядят угрожающе или же они психанутые?
— Они-то нормальные! Только один из них одновременно угрожающий и психанутый, — признался Макс.
— А я его не испугаюсь! — Бублик залез на бетонную стену и повернулся к друзьям. — Если он вздумает нам навредить, я сразу позвоню в психушку!
— Иногда моя мама хочет сделать то же самое — вызвать врача на дом, чтобы утихомирить пылкий нрав моего отца, — согласился с ним Пи-Джей.
— Неужели?! Я представляю, как он закричит на всю округу, если скорая прибудет за ним! — засмеялся Бублик и начал кричать как шизофреник. — Авн-дарн, барл-рал-дан! Тамба-друм-барум-ран-давн! А-ля-румба-дан! Вааа!!! Аварин-бара-дам-дан! Аврууу-рууу! Оуу-оу-оу!
Дина с Рексиком захихикали, а Пи-Джей с Максом молча посмотрели друг на друга.
— Нам лучше уйти отсюда, иначе влетит от твоего отца, — шепнул сын Гуфи.
— Согласен! — друг кивнул головой, и мальчики пошли к дому Стрелки, возле которого трое взрослых вели разговор.
— Барам-бам-банджи-тони! Аааа-а-а! — шустрый сын Белки продолжал прыгать по стене и кричать, размахивая передними лапами. — Адероли! Ау! Лебе-де-бдаааа! Элендоу-базау-андора-бам! Ау-дреро-данда! Кардора-не-кандора!
Он не заметил, как изменилось выражение мордочек брата и сестры. Рекс разинул рот в удивлении и вытаращил глаза. Дина перестала улыбаться и задрожала как листик, прижав передние лапки к телу и спрятавшись за спиной белого щенка:
— Мне страшно!
— Это я вас так напугал? — Бублик нагловато улыбнулся, посмотрев на перепуганных Рекса и Дину. — Хе-хе! Неужели сосед Гуфи визжит точно так же? Или вы просто испугались моей тени? Моя тень кажется большой только потому, что я залез на высокую стену.
Взглянув на тень, щенок онемел, заметив, что она кажется очень громадной.
— Это я так быстро вырос? — Бублик спросил сам себя и пощупал своё тело.
— Ты у меня быстро вырастешь, маленький нарушитель тишины! — за спиной проказника раздался злобный басистый голос.
Щенок оглянулся и увидел того, кто стоял позади него. Это был здоровенный зверюга, похожий на чёрно-рыжего питбуля в деловом костюме. Бублик свалился со стены и застучал зубами от испуга, смотря в глаза незнакомца. Разъярённый тип подошёл поближе к хвостатому хулигану и наклонился так, чтобы его голова оказалась на уровне глаз щенка. Бублик сжал правую переднюю лапу в кулак и ударил незнакомца прямо в глаз.
— АЙ! — питбуль схватился за глаз и начал тереть его.
— Бежим! — закричала Дина и сорвалась с места. Её братья бросились за ней.
— Чуть глаза не лишили! — пострадавший поморгал обоими глазами и, убедившись, что всё в порядке, побежал за щенками. — Я вам покажу, как кричать на всю округу!
— КАРАУЛ!!! — заорала убегающая троица, мчась к дороге, возле которой стояли двое друзей.
— Что? — Макс и Пи-Джей не поняли, увидев подбегающих к ним щенят.
— За нами гонятся! — кричал Рекс.
Макс схватил Пи-Джея за лапу и тоже побежал с детьми Белки.
— Хулиганы! Связались с моим ребёнком и сыном Гуфа! Я вас поймаю! — преследователь не сбавлял скорости.
Пятёрка начала сновать среди деревьев во дворе Гуфи, чтобы сбить разъярённого питбуля с толку, но он не отставал от них и ловко сновал среди деревьев. Дети побежали к большим кустам, чтобы там спрятаться, но с визгом отскочили от них. Из кустов показалась голова преследователя.
— МАМА!!! — заорали дети Белки и погнали к дому Стрелки.
— Стоять! — кричал настырный здоровяк, не отставая от перепуганной детворы. — Я всё расскажу вашей маме, когда вас схвачу!
Ничего не подозревающие три взрослые собаки вели разговор у калитки. Услышав испуганные крики, они увидели подбегающих к ним щенят и их новых друзей.
— Мама! — Дина прижалась к Белке и спряталась за её спиной.
— Пап! — Макс обнял Гуфи.
— Что случилось? Вы что раскричались? — не поняла Стрелка.
— Скорее прячьтесь в дом! — Бублик начал тянуть маму за хвост в сторону двери. — За нами гонятся!
— Кто гонится? — спросила Белка.
— ПСИХ! — дочка чуть не плакала от страха.
— Какой псих вас напугал? — Стрелка спросила дрожащих от испуга детей.
— Сосед Гуфи! — Рекс никак не мог отдышаться от быстрого бега.
— Мой сосед? — переспросил длинноухий пёс. — Уж не Пит ли это был?
— Откуда мы знаем! — плакала Дина.
— Мне послышалось или вы сказали имя моего отца? — Пи-Джей взглянул на Гуфи.
— Вы поселились напротив дома Гуфа? Сейчас вы узнаете, где раки зимуют! — к собакам подбежал бешеный толстяк и замер как вкопанный.
— Так это он вас напугал? Это же мой сосед Пит, а не какой-то там псих, о котором вы сейчас кричали! — Гуфи засмеялся, взглянув на трёх щенков, и обратился к подбежавшему. — Пит, познакомься с нашими новыми друзьями!
Дина и её братья с недоверием смотрели на здоровяка, не слушая длинноухого пса. Сам питбуль тоже не обращал внимания на слова соседа. Его глаза были устремлены на белую собаку в синей безрукавке на пуговицах и короткой розовой юбке.
— Что вы на меня так смотрите? — не поняла Белка.
— Ой, извините за мои манеры! — смутился Пит и опустил уши вниз, поправляя ворот рубашки и делая невинный взгляд. — Люблю, когда сюда приезжают такие красотки, как вы… Так вы являетесь мамой… этих крошечных щенят?
С этими словами он указал на трёх проказников, стоящих рядом с белой собакой.
— Вы не ошиблись! — Белка подмигнула ему. — Это мои дети — Рекс, Дина и Бублик.
— Вы — наша новая соседка? — Пит не прекращал заикаться и поправил свой хохолок, пытаясь выглядеть на все сто перед дамой.
— Вот кто ваша новая соседка! — собеседница положила лапу на плечо Стрелки. — Я всего лишь приехала сюда, чтобы помочь ей с переездом.
— М-да! Он вас напугал по полной программе! Я потолкую с ним, ребята, и в следующий раз он не застанет вас врасплох, — Гуфи сказал напуганным щенкам и повернул голову к соседу. — Пит, я хочу сказать…
Пёс замолк, заметив, что никто не стоит рядом с ним.
— Похоже, ему стало неловко перед гостями, — пошутил Пи-Джей.
Пит стоял в прихожей своего дома и закрывал собой дверь, уткнувшись спиной в неё.
— Я чуть не выставил себя на посмешище перед женщинами! — бедняга чуть слышно произнёс. — Хорошо, что всё обошлось. Не хочу, чтобы они считали меня дураком.
Он расслабленно выдохнул и развалился на полу.
— Ты что тут разлёгся, дорогой? — к здоровяку подошла его супруга Пэг. — Ждешь очередных почесушек?
— Э-э… Ничего! — муж нашёл что сказать.
В дом вошёл сын и позвал маму:
— У нас новые соседи! Познакомься с ними!
— Соседи? — переспросила Пэг.
— Соседи! — закричала маленькая Пистоль и побежала к двери. Мама поспешила за ней, перешагнув через супруга.
Пит поднялся с пола и стряхнул с себя пыль. С противоположной стороны улицы он услышал отдельные реплики, стоя у открытой двери:
— Как я рада, что вы поселились в нашем районе, мисс Стрелка! — раздался голос Пэг.
— Мне бы найти здесь работу с высоким заработком… — вздохнула Стрелка.
— Ха-ха! Я помогу вам, как настоящий сосед! — Гуфи заверил её.
— Верно сказано, пап, — согласился с ним Макс.
— Такую знаменитость, как вы, всегда будут радушно встречать в любом рабочем коллективе, — послышался голос Пи-Джея.
— Только этого не хватало! — Пит возмущённо закатил глаза и сел в своё большое кресло, положив голову на переднюю лапу. — Какая-то знаменитость поселилась напротив Гуфов и теперь ищет работу. Хочет выставить себя напоказ, чтобы вся молодежь её зауважала. Кроме того, у неё есть прелестная подруга с непослушными детьми. Если эти щенки опять начнут баловаться возле моего дома, я надеру им хвосты, оторву уши, носы покусаю и лапы переломаю!
— Спасибо за помощь, Белка! — раздался голос дворняги с серебряным медальоном.
— Мы будем по тебе скучать, тётя Стрелка! — с грустью произнёс Рекс.
— Счастливо устроиться на новом месте! — пропела Дина.
— Вот и познакомились! — послышался голос Макса. — Жаль, что вы уже сегодня уезжаете!
— Но мы вас не забудем! — тявкнул Бублик. — Мы будем писать письма или звонить, чтобы держать связь с вами.
— Идея отличная! — Пи-Джей пожал лапу новому другу.
Подслушав разговор, Пит спрыгнул с кресла и посмотрел в окно. Он увидел отъезжающее от дома такси, в котором сидели Белка и её трое детей. Гуфи, Макс, Стрелка, Пэг, Пи-Джей и Пистоль махали им на прощание и улыбались.
— До свидания, Белка! — кричала Стрелка вслед машине. — Я люблю вас!
На мордашке питбуля застыло недоумение.
— Неужели они уехали? — он спросил сам себя и заулыбался.
Довольный Пит начал пританцовывать и кричать:
— УРА!!! Эти маленькие дебоширы с их мамочкой уехали! Теперь уж я точно расслаблюсь!
— Ты что распрыгался? — за спиной танцора прозвучал детский голос. Это был Пи-Джей.
— Ты рад приезду мисс Стрелки? — спросила Пистоль.
— Ну… Да! — папа соврал деткам и спрятал передние лапы за спину.
— Как дела? Обустроились на новом месте? — к сидящей на крыльце Стрелке подошли Гуфи и его сын. — Нравится вам у нас?
— Ещё как обустроилась! — дворняга кивнула соседям. — Очень нравиться! Сейчас что-нибудь спою!
Она принесла из дома аккордеон и начала играть русские наигрыши.
— Превосходно играете! — Макс похвалил собаку.
— Может, я подыграю вам? — предложил Гуфи. — Сейчас принесу мою старую гавайскую гитару.
— Давайте! — крикнула Стрелка и замерла, увидев подошедшего к ней питбуля. — А… Здрасте, мистер Пит!
— Почему не работаем? — визитёр презрительно улыбнулся новой соседке.
— Так прямо сейчас я собирался идти… — начал было Гуфи.
— Не к тебе вопрос! — Пит сверил длинноухого пса серьёзным взглядом и снова обратился к Стрелке. — Я вас спрашиваю, мисс Стрелка, почему не работаем?
— Господи, ну я же пока ищу работу! Ведь я только что переехала! — ответила соседка Гуфи.
— Ну раз не работаете, так пойдите и найдите! И нечего тут сидеть — чужие носы в кровь разбивать! А пойди и найди!
— Ладно, хватит ругаться, — Стрелка махнула лапой уходящему толстяку. — Я что-нибудь отыщу.
— Загляните-ка сюда! — Гуфи вручил газету. — Здесь вы точно найдёте всё нужное!
— «Официант в кофейню, вожатый в детский лагерь, оформитель подарков, репетитор по биологии…» — Стрелка начала читать страничку объявлений. — Всё не то, не то… А! Вот! Нашла! Требуется репортёр для газеты! Это то, что мне нужно! Проще некуда!
— А вы точно справитесь с этим? Вы же космонавт, а не журналист, — Макс засомневался. — Быть репортёром непросто. Мы с Пи-Джеем испытали это на своих шкурах, когда Пит начал выпускать собственную газету для привлечения посетителей в свой автосалон, и устроил нас работать в ней. Он контролировал содержание своего СМИ для манипуляции общественным сознанием и чтобы про него ничего плохого не писали. В итоге у нас ничего не вышло.
— Мне жаль тебя, дружок, — соседка сжалилась над щенком. — Но я полагаю, что у меня всё будет тип-топ! Даже не сомневайся!
Когда Стрелка уехала на собеседование, к Максу пришёл Пи-Джей с новостью о том, что на этой неделе у одного из учителей их школы будет 55-летний юбилей. Это очень обрадовало Макса, и он решил рассказать соседке об этом важном событии.
Гуфи был безумно рад, узнав, что Стрелку согласились принять на работу, когда собака всё рассказала новому соседу, вернувшись из редакции.
— А у меня для вас есть некоторые новости, которые подойдут для вашей первой заметки! — сын Гуфи пожал Стрелке лапу.
Он рассказал ей о наступающем юбилее одного из учителей школы, где учился Макс. Это успокоило Стрелку: у неё было о чём писать. Четвероногая журналистка отыскала номер этого учителя в телефонном справочнике Гуфи и начала звонить.
— Извините меня за случайный вызов, — собака сказала в трубку. — Я слышала, что у вас скоро юбилей. Вас уважают все учителя и профессора! Не так ли? Вы не будете против, если я напишу про вас заметку?
— Это будет приятно! Приходите, — сказал собеседник.
К вечеру Стрелка вернулась домой. Её блокнот до последнего листочка был исписан сведениями о жизни и трудовых подвигах учителя-юбиляра.
— Спасибо за помощь! — собака обняла Макса. — Теперь у меня есть заметка. Осталось её только написать. Это будет потрясающая новость для всех жителей Спунервиля!
— Вот это да! — ахнул Гуфи. — Везучий случай!
Спустя несколько дней произошёл лучший момент в жизни Стрелки — её статья о знаменитом преподавателе и его 55-м юбилее появилась в местной газете. Это очень поразило всех жителей Спунервиля, особенно Пита.
— Никак не ожидал такого! Живут же те, кому это не безразлично! — произнёс он довольным голосом, узнав интересные факты из биографии учителя, и перелистнул страницу. Внезапно выражение его мордочки резко изменилось — довольная улыбка сменилась некой тревогой.
— «Дружеский коллектив нашей редакции принял знаменитую собаку-космонавта Стрелку на работу журналиста и оказал ей тёплый приём. В первый же день работы она принесла заметку о юбилее выдающегося учителя спунервильской школы, что очень поразило всех нас», — было напечатано в газете. Эта заметка была написана другим журналистом, а не самой Стрелкой.
Пит уронил газету на пол и разинул рот.
— Как это так вышло? — левый глаз питбуля задёргался. — Космонавт поселился напротив Гуфи и стал журналистом, рассказав о жизни известного преподавателя накануне его юбилея? Может быть, мне снится странный сон? Или же я не выспался? Открою форточку, чтобы немного подышать.
Хозяин дома открыл окно и вдохнул полной грудью.
— Прохлада развеет эти странные галлюцинации, — произнёс Пит расслабленным тоном и вздрогнул, увидев Стрелку, разговаривающую с Гуфи.
— Неужели вчера у вас взяли интервью? — спрашивал длинноухий пёс. — Вот бы посмотреть его по телевизору!
— Вполне возможно его покажут сегодня, — дворняга в красной расстёгнутой рубашке с короткими рукавами и синих джинсах уверила соседа.
— Звучит многообещающе! — Гуфи поаплодировал ей и наклонился. — Не двигайтесь!
Он осторожно подобрал лежащий рядом с собакой голыш и отнёс его в стоящий рядом мусорный бак.
— Он поклонился перед ней?! Стрелка заставила Гуфи уважать её и поклоняться перед ней как перед выдающейся персоной?! — Пит сел на пол от увиденного. — Это просто смешно! Не надо обращать внимания на такие пустяки.
Чтобы не мучить себя тревогой, толстяк включил телевизор и онемел — там показывали репортаж о Стрелке и её подвиге.
— Репортаж о Стрелке?! — пёс уронил пульт и занервничал. — Выходит, она действительно знаменитый космонавт? А я так и не поверил в это! Мне даже страшно подумать, что Стрелка сделает со мной, если я не буду уважать её! Она может заставить меня делать грязную работу в её доме или посадит меня в тюрьму! А раз уж она космонавт, она может сделать что-то более ужасное в качестве наказания! Вдруг она отправит меня в космос на Луну или Марс и оставит меня там одного навсегда?
От этой мысли паникёр схватился за голову и сжался в клубок. Тут он заорал, услышав шаги у двери, и бросился в спальню. Он подумал, что Стрелка пришла к нему, но это был Гуфи.
— Пит, ты где? — гость позвал хозяина. — Я пришёл сообщить, что нашу соседку показывают в новостях. Ты будешь смотреть?
Питбуль сидел на кровати в спальне и с нескрываемым испугом смотрел на дверь, которую он закрыл за собой.
— Ничего не понимаю! — Гуфи покачал головой. — Телевизор включен, а хозяина дома нет. Это очень странно!
Почесав затылок, визитёр ушёл, а тучный здоровяк осторожно подкрался к окну и посмотрел на голубой домик Стрелки. Взглянув на него, Пит отошёл от окна и медленно попятился назад, пока не уткнулся спиной в дверь. Он задрожал и схватился передней лапой за грудь. Его сердце билось так сильно, что готово было вырваться из груди.
— Чудесный репортаж! — сказала Пэг, стоя у телевизора.
— Стрелка — настоящая звезда! Она не только космонавт, но и наша соседка! — улыбнулся Пи-Джей и подпрыгнул на месте.
— Вот бы позвать сюда нашего папочку! Он должен это увидеть! — Пистоль взволнованно пищала.
Мама пошла звать мужа, но он ей не отзывался. Пэг сообразила, что надо заглянуть в спальню. Она подергала дверь за ручку, но дверь не открывалась.
— Открывай дверь, толстячок! — постучалась жена.
— Ни за что! — пёс боязливо крикнул. — Я не хочу связываться с собакой-космонавтом!
— Не глупи! — хитро улыбнулась рыжая леди. — Я тебе принесла шоколадный пудинг.
— Серьёзно? — спросил Пит и открыл дверь.
— Попался! — Пэг схватила мужа за галстук.
— Что за игры?
— Иди к телевизору! Там Стрелку показывают!
— Нет, ничего не говори о ней! Прошу! — паникёр заткнул уши.
— Тебе разве не интересно узнать что-нибудь из жизни нашей соседки?
— Я не хочу иметь с ней какие-либо связи! Я её боюсь!
— Как это боишься? — не поняла Пэг. — Она тебе что-то плохое сделала?
— Она может отправить меня в космос, потому что я не отношусь к ней как к высшему существу! — признался бедняга.
— Что за чушь! — возмутилась жена. — Какой ещё космос?! Ты в своём уме? Стрелка ничего плохого не сделает с тобой!
— Я ни за что не покину спальню! — Пит собрался закрыть дверь, но супруга вытащила его из комнаты, крепко держа за лапу, и повела к лестнице.
Дети в недоумении смотрели на родителей.
— Нет! Я не хочу нарываться на неприятности, лапусик! — паникёр пытался вырваться из крепкой схватки, но всё было тщетно. — Я не хочу умирать в невесомости среди звёзд! Я не хочу покидать родную Землю!
— Он собирается полететь в космос? — Пистоль спросила маму.
Пэг вытолкнула мужа на крыльцо, не слушая его криков и не подчиняясь его сопротивлениям:
— Хватит вести себя так! Мне стыдно за твоё поведение! Ты такой взрослый, а ведёшь себя как дурак!
— Но я не хочу с ней общаться! Она принимает только тех, кто ей поклоняется! Я никогда не поклонялся перед ней с момента её приезда. Это значит, что меня ждет страшное наказание со стороны Стрелки!
Пит кричал так громко, что к двери подошли Пи-Джей и Пистоль.
— Ты вечно поднимаешь много шума из ничего! Тебе следует расслабиться! — Пэг сверила здоровяка решительным взглядом. — Ты такой здоровый, а в душе ты просто напуганный маленький щенок!
— ЧТО?! — взревел муж. — Ты назвала меня щенком? Чтобы ты знала, я не щенок, а предприимчивый парень с большими планами! И не зови меня как попало! Вот увидишь, что я ничуть не испугаюсь нашей соседки!
— Иди, иди! — супруга помахала лапкой. — Я тут постою и не буду сводить с тебя глаз!
Дети посмотрели на уходящего отца и пожали плечами.
Подходя к калитке, Пит почувствовал лёгкую дрожь по всему телу и застучал зубами:
— Нет, я не пойду к Стрелке! Мне страшно! Я не собираюсь покидать свою планету!
Он повернулся назад и заметил, что Пэг и её дети смотрят на него.
— Она смотрит на меня! — питбуль перестал дрожать и принял серьёзный вид. — Я должен взять себя в лапы и не паниковать по пустякам!
Сосед Гуфи потянул вперёд лапу, чтобы открыть калитку, но застыл, почувствовав сильное сердцебиение:
— Я не уважаю её! Стрелка отправит меня умирать в невесомости, раз я не уважаю её!
Он уже собрался рыдать, но вовремя вспомнил о словах жены и стиснул зубы:
— Мне сказали, что Стрелка ничего плохого не сделает! Мне следует расслабиться! Я не хочу позорить себя на глазах общества! Решено! Я просто соберусь с силами и пойду к ней!
Пит положил свою лапу на ручку калитки и сказал храбрым голосом:
— Спокойно! Я говорю, единственное, чего мы должны бояться, — это самого страха. Не надо говорить, чтобы было много телохранителей!
Собравшись с мыслями, питбуль открыл калитку и вошёл во двор дома Стрелки. Он пристально смотрел по сторонам, но никого не увидел.
— Где здесь хозяин дома? — решительно прокричал гость и направился к крыльцу. Пёс даже не заметил, что из-за угла сада показалась голова коричнево-белой собаки.
Кокетливо поправив галстук, визитёр постучался и блеснул своими большими зубами.
— Здрастье! — раздался голос из-за спины нарцистичного толстяка.
Пит обернулся и заорал, увидев стоящую позади себя Стрелку.
— Извините! Я вас напугала? — спросила собака.
— Кого? Меня? Это смешно, — гость старался держать себя уверенно, но всё же он заикался. — Надеюсь, вы отнесётесь ко мне по-дружески и ничего страшного не сделаете со мной?
— О чём это вы? — не поняла Стрелка.
— Не отправляйте меня в космос! — бедняга не выдержал и разрыдался, свалившись на землю перед соседкой. — Я буду уважать вас и поклоняться перед вами, великая покорительница вселенной!
— Что вы разрыдались? — собака осторожно потрогала спину питбуля. — Я вас никуда не отправлю! Вам не нужно поклоняться передо мной! Я ничуть не зла на вас!
— Но Гуфи поклонился перед вами! — Пит взглянул на Стрелку заплаканными глазами.
— Он просто подобрал лежащий рядом со мной стеклянный голыш, чтобы я не наступила на него. Вот и всё! — объяснила знаменитая дворняга. — Вам не следует меня бояться — я спокойно отношусь к окружающим.
Пэг, Пи-Джей и Пистоль стояли на крыльце дома и с недоумением смотрели на возвращающегося Пита. Он шёл, держа передние лапы за головой и выпятив вперёд живот. На его мордашке не было никаких признаков страха, только ясная улыбка.
— Ты что так странно себя ведёшь? — не понял сын и смущённо заулыбался.
— Это какой-то новый танец? — спросила маленькая сестрёнка.
— Я никогда тебя не видела в таком состоянии! — удивилась жена. — Тебя что-то порадовало?
— Я никуда не лечу! — закричал восторженный питбуль. — Я остаюсь на Земле, в родном городе, в моём уютном домике! Стрелка не будет наказывать меня!
— Как это ты её больше не боишься? Ты же её боялся, когда приближался к её жилищу! — поинтересовалась супруга.
— А вот так вот! — подмигнул муж, стоя у крыльца. — Теперь я не боюсь нашей новой соседки!
— Мама говорила, что Стрелка тебя не отправит в космос! Ты просто сам себя накрутил! — сказал Пи-Джей.
— Выходит, я зря себя напугал? — Пит спросил сам себя. Некоторое время он молча стоял и хлопал глазами в недоумении, но затем он не удержался и обхохотался на всю улицу.