Утро в жизни Гермионы Грейнджер всегда было самой важной частью дня.

Оно начиналось с ленивой йоги, бодрящего душа и кружки крепкого кофе.

Это утро ничем не отличалось от других.

После традиционных ритуалов Гермиона забрала утреннюю почту, мельком изучила Пророк, отложила в сторону письма от друзей и нахмурилась, увидев конверт с печатью министерства.

«В связи со сложной обстановкой в магическом мире Визенгамотом и министром было принято решение о заключении брака между некоторыми оправданными Пожирателями смерти и членами их семей и героями Второй магической войны. Гарри Джеймсу Поттеру, Рональду Биллиусу Уизли, Гермионе Джин Грейнджер и Джиневре Молли Уизли, надлежит явиться в приёмную министра в течение часа после получения письма для получения уточняющей информации».

Кружка выпала из ослабевших пальцев ведьмы, вдребезги разбившись о пол.

Мысли замелькали в голове со скоростью света.

Они ведь не могут насильно сочетать их браком? Или могут?

Девушка машинально убрала осколки и вытерла пол.

Нужно идти в министерство, она ведь не одна в этом списке.

— Гарри! — ведьма бросилась к другу, и он привычно распахнул для неё объятия. — Гарри, что происходит?

— Они считают, что мы сделали недостаточно для этой страны и победы, — зло выплюнул парень, успокаивающим движением проводя по её напряжённой спине.

— В каком смысле? — прошептала Гермиона, сжимая рубашку на его груди. — Нам что, нужно было погибнуть? А они, что сделали они?!

— Мисс Грейнджер, как хорошо, что вы не опоздали, — Кингсли старался держать лицо, но у него плохо получалось. — Думаю, нет смысла ждать остальных, раз они проигнорировали письма от министерства.

— Рон и Джинни на соревнованиях в других странах, как они должны были явиться сюда в течение часа, если только на одобрение порт-ключа требуется минимум пара часов? — Гарри почти выплёвывал слова.

— Кто ищет, тот всегда найдёт, — вздохнул с притворным сожалением министр. — Не будем никого задерживать, согласны? Итак, было принято решение…

— А вы не охренели, принимать решения за нас? — прошипел Гарри, сжимая руку Гермионы. — Если вы так боитесь за свои задницы и опасаетесь переворота, подберите других пешек.

Кингсли тяжело вздохнул и наложил несколько защитных заклинаний на кабинет, скидывая маску и демонстрируя молодым людям нервозность и сожаление.

— Мы ничего не смогли сделать, Гарри. Я не смог. Эти условия поставил Верховный волшебный суд. Мы предлагали заключить их в Азкабан, предлагали другие варианты. Всё отвергли. Если мы хотим сохранить страну и её независимость, вы должны сочетаться с ними узами брака.

— Где был этот суд, когда мы, дети, воевали? — вскинулась Гермиона. — Когда я лишила памяти родителей? Когда Гарри остался один на один с Тёмным лордом? Когда семья Уизли потеряла сына?

— Я всё понимаю, Гермиона, — тяжело вздохнул Кингсли и потёр лицо руками.

— Нет, вы не понимаете, — с ненавистью выплюнула ведьма, сжимая кулаки. — Почему вы считаете, что мы с Гарри не можем испортить этот план?

— Я знаю, что вы не сделаете этого, — честно ответил Кингсли. — Вы слишком дорожите друг другом и своими друзьями.

— Это угроза?

— Это факт, Гарри, — устало вздохнул Кингсли. — Нет других вариантов.

— Что сделал Верховный маг? — тихо спросила Гермиона, внимательно глядя на министра.

— Самая умная ведьма, — грустно улыбнулся волшебник. — Было произнесено заклинание и заключён контракт между судом и Визенгамотом. Пары сформированы, отказаться нельзя.

— Что будет, если мы откажемся? — настойчиво спросила Гермиона.

— Смерть.

Гарри прижал подругу к себе и сглотнул, закрывая глаза.

— Мы слишком многое отдали этой стране, разве нет? — тихо спросил он.

— По мнению верхов — недостаточно, — Кингсли протянул молодым людям два стакана с янтарным напитком. — Мне жаль, ребята, правда.

— Кто? — едва слышно прошептала Гермиона.

— Для Гарри — Пенси Паркинсон. Для Рона — Милисента Булстроуд. Для Джинни — Теодор Нотт. Для тебя, Гермиона… Драко Малфой.

Ведьма закрыла глаза и прокляла тот день, когда узнала о магическом мире.

Гермиона сжала виски, чувствуя, как пульсация в них становится только сильнее.

Прошла неделя с момента вызова в министерство.

Малфой проигнорировал приглашение Кингсли и не ответил ни на одно её письмо. А их было отправлено семь.

Девушка внутренне закипала, с каждым днём всё сильнее.

Как будто ей это надо, честное слово!

Всё ближе был срок свадьбы, установленный Визенгамотом, и Гермиона уже приготовилась к тому, что и на свадьбу Малфой не явится.

Наверное, для него по-прежнему лучше смерть, чем что-то, связанное с ней.

Соседний стул с грохотом отодвинули, и ведьма подняла настороженный взгляд на того, кто посмел её побеспокоить.

— Привет, невеста, — напротив с недовольным лицом устроился Драко Малфой собственной персоной. — Поговорим?

Гермиона заторможенно кивнула, поражённая презрением, которым он её окатил.

— Никакой свадьбы не будет. Просто роспись в министерстве. Я не собираюсь участвовать в этом цирке, — Малфой сложил руки перед собой и окинул девушку внимательным взглядом, от которого она почувствовала себя отвратительно. — Завтра в десять встретимся в Гринготтсе, нужно выбрать кольцо.

— А что дальше? — Гермиона словно сбросила с себя оцепенение. — Если ты считаешь, что я в восторге от произошедшего, то…

— Мне всё равно, Грейнджер, — процедил он, кривя губы. — Сразу после свадьбы последует развод.

— Почему жизнь постоянно сводит меня с идиотами? — пробормотала девушка себе под нос и потёрла лицо руками, пытаясь успокоиться. — Ты хоть читал документ, что прислало министерство?

— Читал. И мой адвокат тоже. И он не видит проблемы в дальнейшем разводе.

— Значит, твой адвокат — идиот, — прошипела Гермиона. — Этот договор составлял верховный суд, и всё не так просто.

Драко нахмурился и чуть наклонился вперёд:

— В смысле Верховный суд?

— Твой адвокат тебе явно соврал. Там столько условий, что…

— Но развод допустим? — перебил её Малфой.

— Да. Почитай сам приложение к документу, а не полностью доверяй своему законнику.

— Завтра в десять, Грейнджер. Не опаздывай, — он резко поднялся и покинул кафе, оставив Гермиону в растерянности.

И с отвратительным чувством, будто её хорошенько облили грязью.

За полчаса до назначенного времени Гермиона уже была в холле Гринготтса и тихо переговаривалась со своим поверенным по поводу защиты её активов.

Вероятнее всего, Малфою вообще не сдались её деньги, но она заработала их сама и не собиралась ни с кем делиться.

Бросив взгляд на часы, девушка нахмурилась: ровно десять, а её жениха нет.

Внезапно кто-то осторожно прикоснулся к её руке. Гермиона опустила взгляд и растерялась: рядом с ней стоял домовик в строгом костюме с вышитым на груди гербом дома Малфоев.

— Мисс Грейнджер, прошу вас следовать за мной, — чуть поклонился он. — Меня зовут Робин, и я помощник мистера Малфоя.

— А где сам мистер Малфой? — пробормотала девушка, оглядываясь. — Он уже в хранилище?

— О, молодой господин очень занят, он поручил мне сопровождать вас и помочь с выбором кольца, — домовик смущённо опустил глаза, и Гермиона ясно поняла: врёт.

Конечно, их брак — это совсем не то, о чём они мечтали. Но ведьма не думала, что Малфой будет так явно демонстрировать своё пренебрежение к ней и решению министерства.

— А ещё мисс необходимо ознакомиться с документами, что подготовил поверенный молодого господина.

— С документами? — нахмурилась девушка. — О чём?

— Давайте мы пройдём в кабинет, и там вы всё узнаете, — голос Робина дрожал от волнения, и Гермиона не стала настаивать.

Она внимательно читала соглашение и чувствовала, что её лицо пылает.

Значит, он думает, что ей нужны его деньги?

Значит, он хочет себя обезопасить?

Хорошо, пусть будет так, но на её условиях.

— Я хочу добавить сюда кое-что, — медленно произнесла Гермиона, отодвигая соглашение от себя и ловя жалобный взгляд от поверенного Малфоя.

— То, что здесь прописано, не подлежит исправлению, — виновато произнёс гоблин.

— Мы не будем исправлять, — ободряюще улыбнулась ему Гермиона. — Мы добавим несколько пунктов. Если мистер Малфой так беспокоится о своих активах, я хочу прописать следующие моменты, — она откашлялась и стала записывать, зачитывая вслух. — Мистер Малфой после заключения брака не должен дарить украшения, а также настаивать на носке фамильных драгоценностей во время приёмов. Мисс Грейнджер вправе отказаться от любого подарка, что будет ей передан мистером Малфоем. Своё питание и личные вещи мисс Грейнджер оплачивает самостоятельно.

Гоблин сглотнул, не решаясь ничего сказать против: она отплатила Малфою той же монетой.

Он кивнул и щёлкнул пальцами, ратифицируя соглашение.

Гермиона кивнула и грациозно поднялась с места, делая шаг к двери, когда её окликнул Робин:

— Мисс Грейнджер, нам ещё нужно в хранилище, выбрать кольцо.

Девушка улыбнулась напряжённому домовику и покачала головой:

— Спасибо, Робин, но, если верить соглашению, я не имею права на украшения из семейного хранилища. Кстати, — повернулась она к гоблину, — я прошу запретить мне посещение этих хранилищ.

— Мисс… — растерялся домовик, нервно сжимая длинные пальцы.

— Это моё решение, — улыбнулась она Робину. — Всё равно я не люблю старину, с ней связано слишком много плохого. Передай мистеру Малфою, пожалуйста, что я благодарю его за прекрасного компаньона. Была рада познакомиться с тобой, Робин, — и покинула кабинет поверенного, чтобы внести необходимые изменения у своего гоблина.

Робин грустно покачал головой и тихо исчез, возвращаясь в Малфой-менор.

Гермиона с любопытством осмотрелась в зале, ловя со всех сторон блеск самых разных камней.

— Вы ищете что-то особенное? — к ней с улыбкой подошла консультант.

— Да, — улыбнулась девушка, — мне нужно кольцо на помолвку и ещё на саму свадьбу.

Ни один мускул не дрогнул на лице консультанта: к ней явно обращались с вопросами и поинтереснее.

— Металл, камни?

— Не имеет никакого значения, — честно ответила Гермиона, — главное, чтобы было красиво и удобно.

На удивление, она практически сразу увидела кольцо, запавшее ей в душу.

— Вот это, пожалуй. И тогда без второго кольца.

— Уверены? — консультант была искренне удивлена выбору.

— Самое то, — улыбнулась Гермиона и вытянула руку вперёд, любуясь. — Идеально.

На её пальце сидело, как влитое, двойное золотое кольцо, украшенное по центру россыпью рубинов.

Вечером девушка заполнила короткую анкету о себе и отправила Малфою, как обязывало их министерство. Его анкету принесла ей сова совсем недавно.

И, если быть честной, Гермиона была уверена, что он проигнорирует её заполнение.

Она подошла к окну и обхватила себя руками, кусая губы и глядя на закатное солнце.

Она надеялась, что Малфой найдёт способ разорвать их брак, но не могла избавиться от чувства, что всё будет совсем не просто.

А ещё ей по-человечески было очень обидно: она не сделала ничего, чтобы заслужить к себе такое отношение.

Она такая же жертва обстоятельств, как и он.

Но разве для него это имеет значение?

Гермиона тяжело вздохнула и закрыла окно, отправляясь спать.

Завтра нужно выбрать платье для этого фарса.

И, как бы ни хотела девушка повести себя, как Малфой, на неё давило звание героини и надежды министра.

Поэтому платье всё же будет белое.