Гермиона положила руку на выступающий живот и машинально погладила, надеясь почувствовать долгожданное движение малыша.

За эти месяцы многое изменилось.

Их отношения с Малфоем медленно, но верно улучшались.

Девушка начинала ему доверять, более того, она понимала, что в такого Драко: заботливого, внимательного, оберегающего, — очень легко влюбиться.

— Молодая госпожа будет пить чай? — Робин с улыбкой смотрел на Гермиону, держа в руках чашку.

— Нет, спасибо, — девушка устало зевнула и опустилась в кресло, забираясь в него с ногами. — Где Драко, Робин?

— Молодой господин получил записку и покинул менор.

— Что? Что-то случилось? — нахмурилась девушка. — Он обычно предупреждает, когда уходит.

— Что-то срочное, — пожал плечами Робин. — Не волнуйтесь, он скоро вернётся.

Гермиона кивнула и взяла книгу со столика, решив не зацикливаться на этом.

Через несколько дней вечером Драко снова исчез из поместья.

В этот раз Гермиона была у него в кабинете, когда из камина вылетела записка и плавно опустилась на его стол.

Девушка удивлённо посмотрела на парня, но он стиснул челюсть и сжал бумагу в руке, гневно сверкнув глазами.

— Мне нужно отлучиться, Гермиона. Не жди меня, ужинай сама, ладно?

— Всё хорошо? — Гермиона машинально опустила руку на живот, поднимаясь с места.

— Да-да, всё в порядке, не волнуйся. Это… это касается бизнеса.

— Ладно, — улыбнулась ведьма и вздохнула, провожая его взглядом.

Его исчезновения продолжались уже вторую неделю, и Гермиона начала нервничать.

Она не могла ничего спланировать на вечер, потому что не знала, вылетит из камина записка или нет.

А ещё её мучило любопытство.

Драко каждый раз сжимал записку в руке, и Гермиона не видела ни от кого она, ни что там написано.

В этот вечер он вновь умчался по своим невероятно важным делам, и девушка была раздражена этим фактом.

Буквы прыгали у неё перед глазами, и она не могла сосредоточиться на книге, лежащей на коленях.

Со вздохом девушка отложила её в сторону и посмотрела в окно.

Снег окутал сад поместья белой шалью. Приближалось Рождество.

Гермиона бездумно гладила живот и прислушивалась к себе: почувствует она сегодня толчок или снова нет.

Раздался привычный гул камина, и ведьма удивлённо посмотрела на часы: в этот раз Драко вернулся быстро.

Значит, они смогут поужинать вместе.

Только Гермиона собралась подняться из кресла, как дверь библиотеки с грохотом распахнулась, и на пороге показалась высокая, стройная, если не сказать, ужасающе худая, блондинка с презрительно поджатыми губами.

— Прячешься, Грейнджер? И правильно делаешь, — процедила девушка и, цокая тонкими каблуками, прошла вперёд. — Я надеюсь, ты не разбирала свои вещи? Пора возвращаться домой.

Гермиона нащупала палочку и сжала её в руке, сразу чувствуя себе увереннее.

— Вы вообще кто? — ведьма склонила голову набок и нахмурилась. — И я уже дома, к сведению.

Блондинка закатила глаза и громко фыркнула.

Гермиона поморщилась: кто прививает эти манеры чистокровным девушкам? Неужели они не понимают, что становятся похожими на лошадей?

— Грейнджер, Драко слишком робок, чтобы сказать тебе правду. Ни ты, ни твой ребёнок ему не нужны. Просто уползи в свою нору и подпиши документы о разводе, когда они придут. Молча.

— Вот как, — холодная улыбка скользнула по губам Гермионы. — Что ещё интересного вы мне расскажете?

— Какая же ты… — прошипела блондинка и сделала шаг к Гермионе с явным намерением схватить её за руку, но внезапно резко остановилась, услышав злой крик Малфоя.

— Только прикоснись к моей жене, и я размажу тебя по стенке, — прорычал он, оказываясь у неё за спиной.

— Драко! — игриво воскликнула девушка, поворачиваясь к нему и пытаясь поцеловать. — Я почти выселила твою наседку, почему ты злишься, малыш?

С каждым словом и действием незваной гостьи губы Гермионы сжимались всё сильнее, а на лице разливалась мертвенная бледность.

— Астория, покинь мой дом!

— Почему это должна сделать я? — надула губы блондинка и сердито топнула ногой. — Ты ведь знаешь, что наша свадьба — дело времени!

Гермиона широко распахнула глаза, услышав её слова, и тут же посмотрела на Драко, ища в его глазах ответ.

Но там была лишь вина и боль.

Ведьма судорожно вздохнула и в защитном жесте обхватила живот.

— Ты ведь знаешь, что будет, Драко, если не будут выполнены условия контракта! — кричала блондинка, размахивая перед его лицом руками. — Что для тебя важнее — твоё наследие или грязнокровка со своим ребёнком?

Все слова доносились словно сквозь вату.

Гермиона прерывисто дышала, стоя возле кресла.

Она слышала визгливый крик этой блондинки.

Слышала, как тонкие каблуки с противным скрежетом скользят по полу.

Гермиона пошатнулась, хватая ртом воздух.

Воздух!

Перед глазами всё плыло, но она сделала шаг, потом второй до двери, скрытой в стене и ведущей на улицу.

Из последних сил она надавила на неё и распахнула, жадно хватая ртом морозный ветер.

— Гермиона? — за спиной раздался виноватый голос Драко, и Гермиона рванула вперёд, подальше от него и от этого места.

Малфой выругался и бросился за ней, на бегу хватая тонкую шаль с кресла.

Гермиона чувствовала, как колотится её сердце, как всхлипы рвутся из груди, и бежала вперёд, поддерживая живот. Впереди показалась изгородь лабиринта, и ведьма свернула к нему, намереваясь трансгрессировать оттуда.

Девушка почти юркнула в проход, но Драко поймал её.

— Мерлин всемогущий, Гермиона, ты в одних тапочках, — он накинул ей на плечи шаль и подхватил на руки. — Пожалуйста, не плачь, не плачь, я прошу тебя.

Гермиона тихо всхлипывала и пыталась оттолкнуть его ослабевшими руками, не понимая, что находится у него на руках.

— Не трогай меня, — еле слышно бормотала она. — Значит, развод, да? Ты всё продумал? А как же соглашение? А всё остальное…

— Гермиона, послушай меня, этот контракт был заключён ещё моим отцом много лет назад, — бормотал Драко. — По нему я должен взять её в жены в следующем году. Но этого не будет, слышишь меня? Никогда не будет!

Сознание ведьмы ускользало от неё.

Низ живота и спину прорезала острая боль, и Гермиона потеряла сознание.

Она очнулась в спальне Малфоя.

На полу, держа её руку в своей, сидел Драко, опустив голову вниз.

Целитель Томс ободряюще улыбнулся девушке, увидев, что она очнулась.

— Вы нас очень сильно напугали, Гермиона, — тихо сказал он, сразу же чертя в воздухе палочкой руны. — Что я могу сказать… строгий постельный режим и никаких стрессов.

Драко резко поднял голову и быстро-быстро заморгал, прогоняя остатки сна. Он по-прежнему крепко держал её за руку и не отпускал.

— Сколько? — хриплым голосом спросила девушка, безуспешно пытаясь освободить свою ладонь.

— Пару недель точно, и я бы хотел следить за вашим состоянием раз в два-три дня.

— Конечно, — тут же ответил Драко и поднялся с пола. — Я буду держать вас в курсе. Записки каждый вечер первые дни вас устроят?

— Это было бы идеально, — согласился целитель и ободряюще улыбнулся Гермионе. — С малышом всё хорошо, не переживайте.

— Я помню только боль внизу живота и спины. Это нормально?

— Реакция на стресс. Но лучше больше не практиковать такое.

— Не буду, — улыбнулась ему ведьма и закрыла глаза, чувствуя ужасную слабость и опустошение.

Драко тихо разговаривал с целителем Томсом, поглядывая на бледную Гермиону.

Второй раз она в его кровати и при самых ужасных обстоятельствах.

Когда целитель ушёл, парень сел на край кровати, потянувшись к её руке.

Гермиона тут же открыла глаза и поджала губы.

— Я должен был рассказать.

— Да, должен был.

— Я не хотел впутывать тебя в эту грязь, — честно признался Драко. — Гринграсс в ярости. Я пытался добиться встречи с представителем министерства и Визенгамота, но безуспешно.

— Зачем?

— Чтобы они подтвердили этому старому козлу, что контракт потерял силу, когда я женился на тебе.

— Как она попала в менор?

Драко замялся.

— Я жду.

— Я был у них дома. Астория знала, что наш камин открыт, и решила действовать сама.

— Ты проводил эти вечера у них?

— Да.

— Ты спал с ней?

Драко сжал челюсть, и Гермиона получила ответ на свой вопрос.

В глазах Гермионы было столько боли, что Малфой рухнул на колени возле кровати и сжал её руку.

— Рядом с тобой я становлюсь косноязычным и тупым. Не в браке! Я клянусь своей магией, что ни с одной женщиной, кроме тебя, я не спал с момента заключения нашего брака. Люмос! — Драко произнёс заклинание и увидел, как на конце палочки загорелся огонёк.

Гермиона молчала.

Малфой нервничал и не знал, что ему делать.

Он понимал, что виноват. Но он искренне не хотел втягивать Гермиону в эту грязь и разборки, пытаясь уберечь.

Правда, сделал только хуже.

— Гермиона, пожалуйста, не молчи. Ругай меня, прокляни, только не молчи, — взмолился Драко. — Ты мне не веришь?

— Дай мне бумагу и перо.

— Что? Зачем? Я не отпущу тебя. Я… я не позволю тебе написать адвокату! Нет! Пожалуйста, ты можешь уничтожить меня, но только не бросай, — он прижал её руку к губам. — Ты стала важна для меня. Правда. И я знаю, что опять всё испортил… снова! Но, прошу тебя…

— Мерлин, я отвыкла от того, какая же ты королева драмы, — пробормотала Гермиона и потёрла лоб. — Я напишу Кингсли и потребую объяснений. Я не собираюсь писать своему адвокату. И не собираюсь покидать менор и тебя. Хоть ты и облажался. Хотя нет, адвокату я напишу. Пусть подготовит претензию на эту идиотку.

— Правда? Ты меня не бросишь? — Драко взволнованно смотрел на неё.

— Королева драмы, — со вздохом повторила Гермиона и покачала головой. — Не брошу.

— А почему ты пыталась убежать? — Драко наклонился к ней ближе.

— Малфой, ты заставляешь меня сомневаться в твоей сообразительности. Давай сюда заявится какой-нибудь парень, который будет бросаться на меня и пытаться при тебе облизать лицо, а ещё между делом скажет, что наш с тобой брак — это брак во втором значении этого слова, и что мы с ним всё равно поженимся. А? Что ты сделаешь?

— Убью гада.

— А я решила подышать свежим воздухом в одиночестве. И вообще, я беременна! Почему я ещё должна оправдывать свои поступки, когда ты явился всему этому причиной?!

Драко понуро кивнул.

— Я обещаю тебе, что с этого момента я всё буду обсуждать с тобой.

— Важные моменты. Всё не надо.

— Претензия Гринграссов на содержимое хранилища — это важный момент?

— Немедленно дай мне бумагу и перо, Малфой! — прорычала Гермиона.

С того злополучного дня прошло полторы недели, и всё это время они кружили вокруг друг друга, не решаясь ни подойти ближе, чтобы вернуть ту лёгкую атмосферу, ни поговорить.

Гермиона готовилась ко сну, методично расчёсывая волосы, когда внезапно охнула и замерла, не веря своим ощущениям.

Пинок повторился.

Расчёска выпала из её ослабевших рук, и ведьма прижала ладонь к животу.

Ещё удар.

Гермиона бросилась к смежной двери, ведущей в спальню Малфоя — ещё на этапе переезда они договорились, что её комната будет максимально близко к его.

— Драко! — она шумно ворвалась в опочивальню, и Малфой испуганно подскочил на кровати: он уже уснул.

— Что такое? Болит? Где болит? — парень в мгновение ока оказался рядом с ней и сжал хрупкие плечи.

Гермиона схватила его ладонь и прижала к животу, застыв.

— Что…

— Тш! — шикнула она на него и продолжила мягким голосом. — Ещё разочек, пожалуйста.

И Драко почувствовал лёгкий удар прямо в центр ладони.

Он замер в неуклюжей позе, переводя взгляд с её восторженного лица на живот и обратно.

— Это…

— Наш малыш. Наконец-то пихается, — всхлипнула Гермиона.

— Почему ты плачешь? — шёпотом спросил Драко.

— Потому что счастлива, — слёзы текли по её щекам, а она улыбалась. — Я так волновалась, что он не шевелится. Так боялась!

— Почему мне не сказала? — он не убрал ладонь от её живота, надеясь ещё раз почувствовать толчок.

— Не знаю. Боялась, что ты скажешь, что это глупость.

— Всё, что касается тебя — не глупость, — тихо сказал он и прижал её к своей груди. — Я хочу быть твоей поддержкой, а не…

— Королевой драмы?

— Останешься со мной? Обещаю, приставать не буду, — прошептал Драко.

— Почему?

— В тебе сейчас кричат гормоны.

— Неужели? — она обхватила его лицо руками и робко прижалась к губам в нежном поцелуе.

Гермиона обняла его за шею и нетерпеливо вздохнула, пытаясь придвинуться так, чтобы живот не мешал.

Драко оторвался от её губ и окинул ведьму внимательным взглядом.

— Я не собирался торопиться, — пробормотал он, обхватывая её лицо руками и гладя большими пальцами щёки.

— Уж прости, но в последнее время твои идеи оставляют желать лучшего, — фыркнула девушка и ойкнула, когда он легко приподнял её и сделал шаг к своей кровати.

— Я старомоден, — поджал губы Драко, на что Гермиона недоверчиво округлила глаза.

— Старомоден? Напомни, сколько девушек было указано в анкете?

— Тебя это напрягает? — прямо спросил Драко, осторожно опуская её на кровать.

— Скорее, меня это смущает, — призналась Гермиона.

— Почему?

— Тебе есть с чем сравнить, — тихо сказала она и опустила руки на живот, обнимая его. — А мне… только если с описанием в любовных романах.

— Гермиона Грейнджер — поклонница любовных романов? — недоверчиво спросил Драко, присаживаясь рядом и убирая её каштановые кудри на уши.

— Грешна, каюсь, — закатила глаза девушка.

— Твои страхи беспочвенны. Я бы никогда, — он сглотнул, волнуясь, — не сравнил тебя ни с кем. Особенно тогда… мне так жаль…

— Перестань. Я много думала о том моменте, — вздохнула Гермиона. — Размышляла, могла ли сказать тебе, что была невинна. И пришла к выводу, что всё же нет. Ты бы не поверил, и это в лучшем случае. В худшем — ещё бы и высмеял.

— Хотел бы я сказать тебе, что ты не права, — Драко потёр лицо руками. — Но, скорее всего, да, я просто не поверил бы тебе.

— И это в лучшем случае, — кивнула Гермиона и зевнула.

— Торопыжка, — улыбнулся парень и откинул одеяло в сторону. — Давай начнём с малого? Попробуем вместе уснуть?

Гермиона как-то сразу погасла, но кивнула.

— Что не так? — он остановил её, погладив по руке.

— Я тебя не привлекаю, да?

Драко закатил глаза и проворчал что-то о несносных гриффиндорках.

— Грейнджер, — он посмотрел ей в глаза, — ты очень красивая. И даже тогда, — он замялся, подбирая слова, — мне не нужно было принимать зелье. Я возбудился, вспоминая тебя в том платье.

— Оу, — щёки Гермионы запылали от смущения. — То есть…

— Я хочу тебя. Но не буду торопиться. У тебя недавно был стресс — это раз, — Драко лёг и притянул девушку к себе, — пока целитель не разрешит — это два. И три… позволь мне пригласить тебя на свидание.

Гермиона поёрзала рядом с ним, устраиваясь удобнее, и затихла.

— Пойдёшь со мной на свидание, Грейнджер?

— Пойду, — прошептала она и взяла его за руку, сжав пальцы. — Драко?

— Мм?

— Поцелуй меня.

— С удовольствием, Грейнджер, — он навис над ней и прижался к губам.

Скользнул руками по талии, вверх-вниз, нежно лаская.

И тут Гермиона перехватила его руку и потянула выше.

Драко оторвался от её губ и вопросительно посмотрел на неё.

— Пожалуйста. Я хочу, чтобы ты меня потрогал, — пробормотала она, смущенная своей же решительностью.

— Кровать, мы под одеялом, полумрак… только ситуации разные, — прошептал Малфой и накрыл ладонями её грудь поверх халата.

Гермиона выгнулась к нему навстречу и тихонько застонала.

Драко сглотнул, наблюдая за ней и нежно сжимая округлости.

Малфой поцеловал её в шею, нежно засосав тонкую кожу и обводя пальцами напряжённые соски, натянувшие ткань.

— Хочу почувствовать твои руки, — пробормотала девушка, опьянённая его ласками, — на своём теле.

— Гермиона…

— Пожалуйста!

— Что ты делаешь со мной, ведьма, — простонал Драко и скользнул ладонями в вырез халата, пальцами ощущая горячую бархатистую кожу.

Гермиона застонала и скользнула руками ему в волосы, прикусывая губу.

Он провёл пальцами по острым соскам и легонько сжал их, машинально подаваясь к ней бёдрами.

Ведьма всхлипнула от наслаждения и дёрнулась, сжав ноги вместе.

— Ты кончила? — неверяще пробормотал Драко, продолжая целовать её шею.

— Да, — простонала Гермиона. — Драко, я…

— Невероятно отзывчивая, — прошептал парень, поправляя халат у неё на груди и снова ложась рядом. — Засыпай.

— А ты?

Драко обнял её и прижал к себе, поцеловал в висок.

— А я буду охранять твой сон.