Джейс не знал, способны ли йордлы на физическую близость с людьми — книг об этом ему читать не доводилось, а спросить у Хеймердингера напрямую было как-то… неловко.
Как бы там ни было, профессор никогда не присоединялся к ним.
Ему нравилось просто смотреть. Смотреть — и отдавать приказы.
— Живей, молодой человек! — усмехался Хеймердингер в кисточки усов. — Вам же нужно финансирование, верно? Покажите мне вашу страсть к науке!
— Извини, — прошептал Джейс, сжимая бледные и худые, с малиновыми оттисками ортеза бедра. — Мне жаль…
Темные от боли глаза Виктора на миг обрели ясность — Джейсу все время казалось, что его партнеру удавалось ускользать в какие-то другие плоскости бытия в такие моменты. Оставляя лежавшее на столе, прижатое к стене, перекинутое через спинку кресла тело на растерзание причудам старого профессора, Виктор устремлялся мыслями туда, где он уже получил все: финансирование, ответы на свои беспокойные вопросы и лекарство для своего измученного тела.
— Все в порядке, — разомкнув спекшиеся от поцелуев губы, ответил он. — Это… во имя наших исследований…
— Мне еще долго ждать, молодые люди? — Хеймердингер ударил основанием трости об пол. — Мое терпение не безгранично!
Темные, измученные глаза Виктора были спокойны — но когда Джейс скользнул в него глубже, за бедра придерживаясь лежавшего на столе напарника, чтобы тот не мог отстраниться, с искусанных губ сорвался короткий, хриплый вскрик.
Хеймердингер вторил ему довольным урчанием:
— Хо-хо, обычно от него такого не дождешься! Джейс, мальчик мой, ты делаешь успехи!
— Ничего… — длинные пальцы Виктора коснулись затылка Джейса, поглаживая и успокаивая. — Я все вынесу, не переживай… И я и рад, что это именно ты.
Следующий вскрик он заглушил, прикусив губу. Его глаза закатились, на трепетавших ресницах выступила слеза.
Джейс хотел сквозь землю провалиться. Поменяться с Виктором местами и взять всю боль себе, а может вообще — бросить все: Академию, исследования, хекстек!..
Но знал, что не может. И продолжал вбиваться в распростертого на столе Виктора.
— Живей! — Джейс вздрогнул, когда маленькая мохнатая лапка профессора ударила его по бедру. Хеймердингер умел подкрадываться совершенно бесшумно. — Вы что, никогда не видели, как взбивают масло в ступке? Вот этого я от вас жду! Давайте, давайте, вы можете лучше!
— Я сломаю его, он…
— Он и не такое выдерживал! Не первый год работаем, молодой человек, не первый.
Хеймердингер выдохнул облачко пара, а Джейс постарался забыть обо всем, кроме яркого алого огонька в раструбе его трубки. Чем быстрее профессор получит свое, тем скорее все это закончится.
Тем скорее они приступят к работе… во имя прогресса.