Незваный гость
Гнать таких гостей надо.
А то как присядут - так на месяц.
А прилягут - так на год!
Веники еловые, м/с
Захлопнув входную дверь и провернув на два оборота замок, Алёна устало привалилась спиной к светлому дверному полотну и прикрыла глаза.
Её дыхание сбилось, а щёки порозовели от мороза.
Трястись в автобусе в пробке сейчас, в разгар часа-пик, пришлось бы часа полтора, а пешком она дошла с работы минут за тридцать. И совсем не важно, что на улице минус двадцать, после быстрой ходьбы Алёне было жарко.
Она отлипла от двери и стянула чёрный длинный пуховик. Он занял своё место в шкафу в прихожей. Туда же отправилась простая вязаная белая шапка. Сапоги на танкетке заняли место на полочке. Разогнувшись, Алёна почувствовала, как по спине, под кофтой, стекают капли пота. Она поморщилась. Чтобы не замёрзнуть, пришлось идти очень быстро - и вот результат.
Она на ходу стянула через голову кофту и юркнула в ванную.
Через полчаса водных процедур, почувствовав себя снова человеком, Алёна стояла в ванной, завернутая в большое банное полотенце, и рассматривала себя в зеркале, попутно размазывая крем по лицу. Большие карие глаза смотрели с усталостью, тёмно-русые волосы после мытья казались ещё темнее. Откинув банное полотенце, Алёна придирчиво рассмотрела стройную фигуру и натянула пижаму: штаны и рубашку в красно-черную клетку с медвежатами.
Выйдя из ванной, она направилась в кухню - после работы есть хотелось ужасно.
Она включила радио и под популярную мелодию начала готовить.
Придумав незамысловатый ужин, Алёна поставила на плиту кастрюлю с водой и задумалась, глядя в окно на укрытый снегом двор обычной, ничем не примечательной многоэтажки, каких тысячи в мегаполисе.
Квартира ей досталась от родителей, которые переехали в другой город, когда она уже была студенткой.
Алёна хотела бы поменять её на что-то более комфортабельное и в районе получше, но на зарплату обычного помощника руководителя, то бишь секретаря, особо не пошикуешь.
Она снова пыталась высчитать необходимую сумму, которую надо скопить. Обременять себя кредитами она совершенно не хотела.
Вода закипела, ненадолго отвлекая Алёну от невесёлых мыслей.
Закинув спагетти в воду, она снова задумалась: а не сменить ли работу?
Как-никак, она лауреат престижного конкурса по английскому языку и могла бы подыскать что-то другое, но… Алёна умела быть благодарной.
Когда она окончила университет, девочку без опыта работы, пусть и с красным дипломом и грамотами, не хотели принимать на престижные и хорошо оплачиваемые места, а если и предлагали, то делали недвусмысленные намеки о дополнительных услугах от неё. Она уже отчаялась найти стоящее место работы, но совсем неожиданно помог старший брат её одноклассника и по совместительству лучшего друга, взяв к себе в фирму личным помощником с функцией переводчика. Это сейчас Алёна понимала, что ушлый бизнесмен сэкономил на отдельной должности, впихнув это в её обязанности. Но тогда была очень счастлива. Неприличных намеков он не делал, да и зарплатой не обижал, но кто не мечтал о большем?
Алёна разложила на столе вымытые овощи, достала разделочную доску и нож, когда в дверь настойчиво позвонили.
- Дзинь-дзилинь-дзынь!
- Кого там на ночь глядя принесло? - спросила у себя молодая женщина и, вытерев руки, поспешила к двери.
Она осторожно заглянула в глазок и открыла дверь, отступая на шаг назад.
В узкую прихожую, заслонив собой всё пространство, вошёл молодой мужчина.
Алёна поёжилась от исходящей от него свежести.
- Здоров! - сказал мужчина и принялся раздеваться.
- И тебе не хворать, Стрелецкий! - ответила Алёна, скрестив руки на груди.
Увидеть сейчас лучшего друга она не ожидала, несмотря на его дурацкую привычку заявляться без предупреждения, из-за которой она рассталась, как минимум, с тремя парнями в самом начале отношений.
Её взгляд упал на небольшую спортивную сумку, небрежно брошенную гостем на пол.
- Зачем пожаловал?
Алена продолжала буровить друга взглядом. Тот, как ни в чём не бывало, повесил пальто стоимостью в пять её зарплат в шкаф, закинул шапку и, наступив поочерёдно на задники дорогих ботинок, разулся.
А затем положил ледяные руки ей на плечи и, заглядывая в глаза с детской наивностью, сказал:
- Я к тебе пожить ненадолго.
Алёна опять поёжилась: тонкая пижама не спасала от ледяных рук. И, нахмурившись, она спросила:
- Чем тебя твоя двухэтажная квартира в пентхаусе новостройки не устроила?
Друг убрал руки и бесцеремонно пошёл в кухню:
- Чем вкусным пахнет? - спросил он, принюхиваясь.
- Ты не ответил.
Она просеменила следом, рассматривая широкую спину в сером свитере.
Он развернулся и, чуть смутившись, почесал затылок, а затем выпалил:
- Понимаешь, матушка в последнее время слишком активно стала искать мне невесту, и вот, на завтра к нам приглашены её подруги с дочерьми…
- Причем тут это? У себя спрячься и не ходи. Это уже даже не десятый такой случай, - Алёна устало закатила глаза.
Она слышала о навязчивой идее его матери найти невест своим сыновьям. Пока задумка не увенчалась успехом.
- Не выйдет. Не в этот раз. Матушка в моей квартире капитальный ремонт затеяла.
Друг посмотрел на неё с мольбой в глазах. Знал же, зараза, что против этого запрещённого приёма она бессильна. И всегда этим пользовался.
Алёна вздохнула. Это только на пару дней.
- Оставайся, - выдохнула она и прошла на кухню.
Хозяйка достала ещё одну большую тарелку и положила в неё щедрую порцию спагетти, потёрла сверху сыр, добавила пару сосисок в форме осьминожек, сваренных с запасом себе на завтра, разрезала пополам пять помидорок черри и положила рядом несколько ломтиков огурца. И это всё под пристальным, голодным взглядом друга. Она поставила тарелку перед гостем и другую, точно такую же, себе.
- Спасибо, - промычал он, набивая рот едой.
Алёна фыркнула и принялась за ужин, украдкой глядя на уплетающего за обе щёки мужчину.
Даниил Стрелецкий был её лучшим другом с первого класса. Поначалу мальчишка, балагур и шутник, и девчонка, чересчур серьёзная для своих лет, не поладили и поссорились, едва учитель посадил их за одну парту. Но вскоре подружились и были не разлей вода всю школу и остались друзьями после выпуска.
В старшей школе Алёна была в него влюблена, но он видел в ней только друга и всячески это подчёркивал. О её чувствах он так и не узнал - она запрятала их глубоко. А потом наступило время учёбы в университете, и они стали видеться намного реже. Чувства сами собой охладели, она увлеклась другим. Вот только отношения не продлились долго - у лучшего друга появилась очередная идея фикс, требующая её внимания и личного присутствия. Неожиданно Даниил решил, что ему надо научиться танцевать румбу, и в качестве партнёрши заставил ходить её. Парень закатил скандал и свалил в закат. В дальнейшем история повторялась: стоило в её жизни появиться мужчине, как вскоре у лучшего друга снова возникала "гениальная" идея и она, Алёна, играла в ней ключевую роль.
Устоять перед умоляющей несчастной мордашкой Алёна не могла ещё с тех времён, когда он просил списать домашнее задание или поделиться ответами на контрольной. Даниил об этом прекрасно знал и пользовался моментом, когда брал очередное обещание не бросать страдальца одного.
Гад.
Но такой родной, тёплый, уютный и всё ещё любимый.
- Нашел бы ты уже себе постоянную девушку, - рассуждая, сказала Алёна и закинула в рот кусочек огурца, заедая горечь на языке, осевшую от своих же слов.
Друг подавился и смерил её взглядом, обозначающем "предательница".
- Зачем? - он искренне удивился. - Мне и так неплохо. Без обязательств.
Алёна промолчала. А что тут скажешь? Раньше он тоже пытался строить отношения, но как-то не срослось. Недавно друг переметнулся в новые убеждения - свобода наше всё!
Его прозелитские стремления сманить туда же и её, Алёну не задевали, она даже не слушала его доводов.
- Как знаешь, - вздохнула она.
Алёна налила заваренный чай и от удовольствия закрыла глаза. Внутри разливалось согревающее тепло, а на языке осталось чуть терпкое послевкусие. Аромат жасмина успокаивал.
Она не заметила, что за нею внимательно следили серые глаза.
*
Даниил разместился в зале на диване без посторонней помощи. Далеко не в первый раз он оставался у неё на ночь. Но в этот раз Алёна почувствовала себя сковано и поторопилась уйти спать, прикрывшись тем, что завтра на работу.
Сон сморил её не сразу, а виной тому странное поведение друга. Почему он заявился именно к ней, а не поехал к брату, в отель или не снял где-нибудь жильё? Он и раньше мог беспардонно заявиться, но никогда не задерживался дольше, чем на одну ночь. К тому же одно из первых мест, где его матушка, приветливая и общительная Светлана Алексеевна, будет его искать - это у неё.
Тогда зачем? Парня у неё сейчас нет, чтобы Даниил по привычке влезал и портил всё.
Какая муха его укусила, оставалось загадкой.
"Не жалко", - решила Алёна.
Она и представить не могла, что будет мучиться из-за этого решения.
Заснула Алёна за полночь. И впервые проспала.
Собираясь впопыхах на работу, она не посмотрела даже на своего незваного гостя и проигнорировала его слова, полностью погрузившись в рабочие мысли, убежала, даже не махнув на прощание рукой.
Даниил застыл в дверях в гостиную с выражением обиды и непонимания.
Она даже не обратила внимание на его предложение подвезти её.
Вот же своевольная вредина!
Он быстро собрался и покинул квартиру подруги, взяв из ящика в прихожей запасной набор ключей.
Весь день его преследовали мысли и воспоминания об Алёне. Что, собственно, с ним случалось время от времени, но сегодня старые чувства особо остро всколыхнулись в душе.
Давно он не был у Алёны, совсем закрутился в делах. Да и последний год они пересекались всё время на бегу. Максимум, что могли позволить себе - перекусить в ресторане. А потом он снова спешил на деловую встречу. Поднимать своё дело с нуля совсем не просто. Конкурентов в сфере IT-технологий с каждым днём появлялось всё больше. Но предыдущий суетливый год себя окупил и оправдал все вложенные силы и средства.
Сейчас у Даниила появилась стабильность, и он мог позволить себе подумать о другом.
Хотелось снова сблизиться с подругой. Как раньше, где главной заботой был невыученный урок, уже не будет - они давно взрослые. Но хотелось снова ощутить то тепло и заботу, которые всегда сопровождали девушку. Даже когда она ругалась на очередную его сумасшедшую выходку или безумную идею, или обижалась на разрушенные по его вине отношения - от неё всегда веяло теплом.
*
Алёна снова бежала домой со всех ног. Привычка. Холодный ветер обдувал лицо, заставляя прикрывать нос пушистой варежкой.
Автомобили, автобусы, трамваи и троллейбусы намертво встали в пробку.
Ещё одна причина, по которой Алёна не хотела менять работу: можно дойти пешком. Она посочувствовала людям, застрявшим в битком набитом общественном транспорте, и ускорилась.
Она хотела отпроситься пораньше, чтобы приготовить что-нибудь посерьёзнее спагетти с сыром на ужин, но в преддверии сдачи проекта режим работы начальник ужесточил: пораньше не отпроситься, а об отгуле и вовсе никому не стоило заикаться. Пришлось даже поработать сверхурочно: завтра дедлайн, и все отделы завалили её отчётами.
Вот сдадут объект - и можно будет отдохнуть.
*
Даниил сидел на диване с ноутбуком на коленях. Он пытался поработать, но то и дело снова возвращался мыслями к вчерашнему вечеру.
Он давно себя не чувствовал так расслабленно и спокойно, так… дома. Отчего-то в небольшой квартире Алёны он чувствовал себя в большей степени дома, чем в собственной просторной квартире в новостройке с современным, по последнему писку моды дизайнерским ремонтом. И так уже давно. У неё было лучше, чем в родительском доме, чем в его первой, обычной квартире, и намного уютнее, чем в его нынешнем жилье.
За окном уже давно стемнело, а он всё сидел, листал их совместные с Алёной фотографии и всё больше погружался в сентиментальность. Даниил провел большим пальцем по экрану, в том месте, где отображалась Алёнина щека. На фото она смеялась. Он уже не помнил над чем, скорее всего, над очередной его нелепой шуткой.
Когда точно его накрыло? Когда она пришла на выпускной вечер в красивом платье, с необычной прической и ослепила его своей красотой? Когда в университете познакомила со своим парнем, на которого смотрела так, как никогда не смотрела на него? Или ещё раньше, задолго до этого?
Он не помнил, не знал, когда впервые посмотрел на неё иначе.
Даниил взглянул на часы. Половина седьмого. Алёны не было. Хотелось есть. Он заказал доставку и стал дожидаться Алёну. Обычно в шесть она уже была дома. Что её задержало? Он хотел позвонить и крутил в руках телефон.
Ну, позвонит он. И что скажет? Ты где? Почему ещё не дома? Нет. Он будет выглядеть как ревнивый муж! Вот ещё!
Свет он так и не включил, снова рассматривая старые фотографии. Вскоре доставили ужин. Даниил отнёс пакет в кухню, не разбирая его, поставил на стол.
Щёлкнул замок.
Даниил облегченно выдохнул. Вернулась. Вот теперь можно и высказать свое возмущение.
Алёна устало ввалилась домой, щёлкнула выключателем, зажигая свет в коридоре. Она сняла пуховик и шапку, скинула сапоги, убрав всё по местам, и по привычке начала раздеваться прямо в коридоре. Стянув свитер и мятую блузку, Алёна застыла на полпути в ванную.
В дверном проёме в кухню стоял Даниил. Он медленно окинул её фигуру взглядом, задержавшись в области груди, и сглотнул.
Алёне показалось, что его глаза потемнели. Или это просто игра света?
"Какого лешего он тут забыл? А! Точно! Он же навязался вчера пожить!" - соображала женщина.
Заработавшись, она совсем об этом забыла. Горел бы свет в окнах - она бы вспомнила.
Но почему он сидел в темноте?
Много мыслей пронеслось в её голове за пару секунд, что они смотрели друг на друга.
Неловко вышло.
Алёна, смутившись, не сказав ни слова, прошмыгнула в ванную.
Даниил шумно выдохнул и вернулся в кухню. Он выпил залпом стакан воды, чтобы убрать резкую сухость в горле.
Она ведь не специально? Да?
Он упёрся руками в столешницу.
Перед глазами стояло видение стройной женщины в брюках и лифчике, плотно облегающем аппетитную, пышную грудь. Испуг на милом личике и ставшие огромными карие глаза. Ещё и эта закушенная в нерешительности нижняя губа! Он еле удержался, чтобы не набросится на неё.
Нельзя!
Он не может разрушить из-за сиюминутного порыва их многолетнюю дружбу.
Алёна приложила холодные руки к пылающим щекам.
Как она так опростоволосилась? Она отвыкла жить с кем-то, и сейчас её привычка на ходу раздеваться сыграла с ней злую шутку.
*
Даниил уже совсем успокоился и копошился на кухне, сервируя стол к ужину, когда из ванной донеслось гневное:
- Да твою ж мать!
Он отложил тарелки и поспешил на крик.
- Что случилось?
- Я пижаму в комнате забыла, - послышалось унылое признание.
- Принести?
С ответом Алёна помедлила. Она не хотела, чтобы друг рылся в её вещах.
- Э, нет. Я сама… вот только… я тут в полотенце…
Даниил представил этот вид: невысокая стройная женщина в махровом полотенце, мокрые волосы разметались по плечам и груди, озорная капелька сорвалась с них и спряталась в ложбинке между аппетитных упругих полушарий груди…
Он шумно сглотнул.
- Я в кухне. Не подглядываю. Переоденешься - приходи ужинать, - как можно равнодушнее ответил он и поторопился уйти.
Она точно не специально?
Он упёрся лбом в навесной шкаф. Конечно же нет! У неё и в мыслях нет его дразнить. Она никогда не видела в нём парня, мужчину. Он всего лишь друг. Бесполое существо.
- Тебе плохо? - заботливо спросила Алёна, кладя тёплую ладошку Даниилу на спину.
Он обернулся и окинул её взглядом.
Ну вот, пожалуйста!
Облегающие бежевые бриджи не скрывали стройные бёдра и упругие ягодицы, а футболка, натянутая на груди, лишь привлекала к этому месту внимание.
Алёна с тревогой рассматривала друга, ни сколько не смущаясь своего вида.
- Милая пижамка. Она тебе не мала?
- Ой, умолкни! - парировала Алёна. - Сам-то как втиснулся в футболку, не порвав её?
Она заглянула в пакет рядом, лишь бы не смотреть на друга в облегающей футболке, сквозь которую проступали тугие мышцы спины, груди и накаченный пресс. Стрелецкий всегда выглядел как модель, особо не прилагая к этому усилий. Одна из причин, по которой девушки на него заглядывались, - внешность. Но когда узнавали поближе его отвратительный характер - предпочитали любоваться на расстоянии. Алёна заправила за ухо прядь волос и вспомнила, как в пятнадцать лет друг, эксперимента ради, вкатал ей жвачку в волосы. Решил, что если потом приложить лёд, жвачка затвердеет и сама отвалится, а волосы останутся целы. Эксперимент не удался. Он, конечно, долго извинялся, но всё равно был битым, а прядь волос пришлось обрезать почти под корень.
Алёна задумалась: почему она вспомнила именно этот эпизод из сотен его проделок?
Она не заметила, как за воспоминаниями разложила еду по тарелкам.
***
Алёна устало брела домой. В этот раз она не торопилась, пошла вторая неделя, как лучший друг поселился у неё. На все намёки, что пора бы уже и честь знать, он лишь дебильно улыбался и плакался, что матушка в бешенстве из-за сорванных смотрин. Поэтому, домой он пока возвращаться не горел желанием, чтобы не нарваться на скандал.
Вот только Алёне от этого было не легче. Проживать в одной квартире с мужчиной, который нравится, и скрывать свои чувства - то ещё испытание.
Она ощущала его заботу, проявляющуюся в бытовых мелочах, таких как вымытая кружка, вынесенный мусор, - это было непривычно и странно. Раньше такого рвения за Даниилом не наблюдалось. Алёна долго не гадала о причине такого поведения, решив, что друг выслуживается, чтобы она не ругалась по мелочам и не выставила бедолагу за дверь.
Она чувствовала всюду запах его туалетной воды. То и дело натыкалась на его вещи: на ноутбук и рабочие документы в гостиной, на средства личной гигиены в ванной, занявшие целую полку и потеснившие её многочисленные тюбики и флаконы, на его любимую кружку в кухне. Незримое присутствие Даниила она улавливала повсюду.
Но самое тяжёлое испытание - видеть его после душа в одних штанах. Для Алёниного психологического самочувствия это оказалось чревато навязчивыми снами, в которых она беззастенчиво лапала его бицепсы и кубики на животе, проводила ладонями по широкой спине, прижималась к твёрдой груди. От этого она просыпалась не в настроении и снова в дверях в ванную встречалась с наполовину раздетым предметом своих грёз.
- Надо это прекращать, - пробубнила Алёна себе по нос и свернула в сторону парка.
Домой не хотелось: там он! С тех пор как Даниил объявился чуть больше недели назад, его в жизни Алёны стало слишком много. Он нарушил душевное равновесие, всколыхнул старые чувства, разбередил затянувшиеся раны, сам того не ведая.
Она присела на лавочку, смахнув выпавший недавно снег. Думать тоже ни о чём не хотелось. Ведь все её мысли возвращались к нему. К другу, который уже давно для неё больше, чем друг. Но в этом она не признается никому.
Алёна снова, уже третий день подряд, после работы сидела в парке, рассматривала, как воробьи играют в стволистом кустарнике напротив, и не могла придумать, что ей делать дальше: оставить всё как есть и продолжать мучиться; выгнать друга, объяснив ему, что он загостился; или на свой страх и риск признаться в своих чувствах. В первом случае она долго так не сможет жить. Думала, что всё в прошлом, что чувства давно стёрлись. Но сейчас, оказавшись лицом к лицу, опять видя его каждый день, Алёна поняла, что Даниил её снова волнует. Её юношеская любовь никуда не исчезла, она снова с нею. От этого было неловко и страшно. Она старалась вести себя как прежде, каждое мгновение напоминала себе, что мужчина перед нею - только друг. Но надолго убеждений не хватало.
Можно было попросить его съехать, но для этого нужен веский повод.
И третий вариант - признаться во всём, что на душе. И будь что будет. Дорогого друга она потеряет, ведь где начинается любовь - дружба заканчивается. А там глядишь - с глаз долой из сердца вон. Но рушить их двадцатилетнюю дружбу не хотелось. А больше друзей у нее не было.
Пока Алёна размышляла, совсем стемнело. Она замёрзла и продрогла. Подхватив сумочку, Алёна встала, но пошла не домой, а в противоположную сторону. В квартале отсюда располагалась отличная кондитерская. Угрюмое настроение требовало сладкого.
Алёна купила вкусные пирожные и побрела домой. Похолодало. Пронизывающий февральский ветер забрался под пуховик. Алёна отвернулась от резкого потока воздуха. Под ногами скрипел снег. Люди спешили по своим делам. Мимо прогрохотал трамвай. Сзади на сцепке ехали пара пацанят лет десяти, хватаясь озябшими пальцами за выступы. Алёна покачала головой: вот ведь бестолковые.
Снова порыв ветра заставил её поёжиться и поспешить таки домой.
Подходя к своей многоэтажке, Алёна заметила свет в окнах. Даниил дома. Это знание одновременно и согрело, и кольнуло в сердце болью.
*
Она тихо вошла и разделась.
- Где ты была? - недовольно спросил друг, стоя в дверях гостиной, сложив руки на груди.
Алёна почувствовала, как от него веет плохо скрываемым возмущением. Это вызвало всплеск негодования уже у неё.
- Тебе не кажется, что ты не имеешь права на такие вопросы? - она с вызовом посмотрела в серые нахмуренные глаза.
Он сцепил зубы так, что заиграли желваки, и шумно выдохнул, продолжая буравить её внимательным взглядом.
- Я беспокоился. Ты уже третий день задерживаешься, - чуть мягче ответил Даниил. - Я больше не буду слушать твои отказы, с завтрашнего дня буду подвозить тебя до работы и обратно. - Безапелляционно заявил он и, немного смягчив тон, добавил: - Ужин я заказал, он уже почти остыл.
Нахмурившись, Алёна скрипнула зубами. Не хватало ещё проводить дополнительное время бок о бок в тесной машине. Это уже слишком! Ей и так с каждым днём всё труднее удерживать язык за зубами, чтобы нечаянно не выдать свой секрет.
- Так поел бы! - огрызнулась она.
- Не хотелось в одиночку. Жду на кухне.
Он развернулся и направился в кухню. Алёна уставилась на широкую спину, обтянутую белой футболкой.
Захотелось прижаться к ней, провести ладонями по тугим мышцам и ощутить под пальцами его тепло, вдохнуть его запах, услышать сбившееся дыхание и стук сердца.
Несбыточные желания терзали, как пытки.
Она сжала руки в кулаки. Так больше не может продолжаться.
- Тебе лучше найти себе другое жильё, - выпалила Алёна.
Даниил застыл в дверном проёме в кухню.
Мышцы на спине резко напряглись. Прямая спина стала ещё прямее.
- Я мешаю? - тихо спросил он, не оборачиваясь.
Она не была готова к этому вопросу.
- Нет…
И это правда. Кроме её влечения к нему, присутствие Даниила, как ни странно, не мешало и не ограничивало.
- Тогда… почему? - казалось, что слова давались ему с трудом. - У тебя кто-то появился?
Он повернулся и пытливо посмотрел на неё.
Вот совсем вопрос не к месту. Алёна отвернулась, упрямо поджав губы.
- Нет… - она не решилась солгать, ведь это легко проверить.
- Почему ты хочешь, чтобы я ушёл?
Алёна не могла сказать правду. Не могла признаться, что его присутствие сводит её с ума, что её тянет к нему, как к мужчине, что она хочет большего, чем дружба.
- Соседку встретила, - вот тут она смогла легко ему соврать. - Слишком любопытствовала, что за мужчина у меня живёт. Не поверила, что просто друг.
Он хмыкнул, на мгновение довольно оскалившись. Она ожидала, что Даниил согласиться и уйдет, чтобы не компрометировать её, но не прозвучавшего:
- Да забей на неё. Соседи вечно суют нос в чужие дела, - и как ни в чем не бывало добавил: - Пойдём ужинать.
Алёна вздохнула. Не получилось. Стрелецкий непробиваемый. И если что-то задумал - его не переубедить. Придётся ей и дальше терзаться от его присутствия и мечтать о недосягаемом.
Она подхватила пакет из кондитерской и отправилась вслед за ним в кухню.
*
Алёна не спеша жевала стейк с тушеными овощами. Это всё вкусно, но она привыкла к домашней еде.
За столом царило молчание. Не тягостное, а наоборот, уютное, тёплое. Приглушённый, неяркий свет создавал атмосферу комфорта. Негромкое тиканье настенных часов убаюкивало. Алёна зевнула, прикрывая ладонью рот, и часто заморгала глазами. Не надо спать, ещё нужно высушить волосы. Она была настолько голодной, что выскочила из ванной с мокрой головой. Она намерзлась, сидя на лавочке в парке, и теперь с удовольствием согревалась в тёплой пижаме.
"Надо чаю выпить", - мелькнула мысль на задворках туманящегося сознания.
Она прислонилась затылком к стене.
"Только на минутку", - заверила себя Алёна.
Даниил незаметно наблюдал за подругой.
Сначала он разозлился, когда она попросила его съехать. Думал, что у неё кто-то появился, пока он раздумывал и как маятник качался от одного решения к другому: признаться или молчать дальше о своих чувствах. А оказалось, любопытная соседка влезла не своё дело.
Пока он доедал свой ужин, Алёна уснула. Он не стал её будить, полюбовался милым личиком с по-детски пухлыми щёчками, манящими яркими малиновыми сочными губами, длинными, чуть подрагивающими ресницами.
Он осторожно поднял её на руки и отнес в кровать. Уложив Алёну, Даниил укрыл её одеялом и осторожно прикоснулся губами к виску.
- Полюби меня поскорее, - тихо сказал он. - Я боюсь, что ты меня отвергнешь.
Алёна издала слабый стон. Даниил внимательно посмотрел на неё, испугавшись того, что она могла проснуться и услышать его, но она продолжала крепко спать.
*
Проснулась Алёна резко, будто кто-то её разбудил. Она открыла глаза и глубоко задышала.
Перед мысленным взором витали видения, отрывки из сна: Даниил с большим букетом розовых роз признавался ей в любви.
- Ну у тебя и фантазии, Алёна.
Она покачала головой и встала.
Весь день из головы не шёл сегодняшний сон: Даниил на её кухне, букет цветов, его признание.
Она в который раз стряхнула навязчивое наваждение.
Нигде задерживаться она сегодня не стала, а поспешила домой. Сегодня утром они с Даниилом повздорили, потому что Алёна была категорически против того, чтобы он её подвозил до работы. Но он настоял. Выйдя в привычное для неё время, Алёна ехидно скалилась, когда они застряли в пробке. Доказав свою правоту, что пешком быстрее, чем в час пик ехать на транспорте по узкой перегруженной улице, Алёна выиграла их утренний спор.
Сейчас она привычно шла домой знакомым маршрутом, петляя дворами. Заскочив в супермаркет рядом с домом, Алёна купила всё необходимое для плова. Готовить она умела и зачастую делала это с удовольствием. Как ни странно, но именно приготовление пищи помогало Алёне отвлечься от разного рода надоедливых или терзающих её мыслей.
Когда ужин был готов и настало время разложить еду по тарелкам, в дверь позвонили.
Алёна вздрогнула и помотала головой, смахивая ощущение дежавю.
Истекающий слюной Даниил нахмурился. От умопомрачительного аромата, распространившегося на всю квартиру, у него в животе давно уже урчало. Непредвиденная задержка пришлась голодному мужчине не по нраву.
Алёна поторопилась узнать, кого же к ней занесло так поздно. Посмотрев в глазок, она озадаченно открыла дверь.
В узкую прихожую вошёл начальник, заполняя собой всё пространство. Алёну опять накрыло чувство дежавю. Она осмотрела гостя. Спортивной сумки при нём не было. Хорошо. Зато был портфель. Уже хуже.
- Дмитрий Сергеевич, что вы хотели? - спросила удивлённая помощница.
Это первый раз, когда за всё время работы начальник лично пожаловал к ней домой. До этого она не была уверена, что он вообще знает адрес. Конечно, ему ничего не стоит посмотреть всю необходимую информацию в её личном деле.
Дмитрий перешагнул порог и сразу же засомневался, что попал по нужному адресу. Девушка перед ним была мало похожа на суровую, чопорную помощницу со строгим пучком на голове и в закрытой, не привлекающей внимания одежде. Та, что смотрела на него сейчас большими карими глазами, с пышными вьющимися темно-русыми с медным отливом волосами и пухлыми яркими губами была чуточку ниже его секретаря. Но она назвала его по имени отчеству, значит, он все же не ошибся.
Он понял, что слишком долго рассматривал женщину и прокашлялся.
- Извини, что пришлось домой прийти, но это нужно срочно перевести.
Достав из портфеля несколько скреплённых листов, Дмитрий протянул их помощнице.
- Это не подождёт до завтра? - уныло спросила Алёна.
- Нет. Перевод нужен как можно скорее, - ответил Дмитрий.
- Хорошо, проходите, - смирилась Алёна.
Гость разделся и повёл носом. Пахло свежеприготовленной пищей, а он с обеда ничего не ел.
- А чем так вкусно пахнет? - спросил Дмитрий и только потом осознал, что это было грубо и смущенно посмотрел вниз.
- Плов. Будете? - спросила хозяйка.
Просто элементарная вежливость и гостеприимство. Она не ожидала, что он ответит:
- Домашний? - удивился он и, получив утвердительный кивок, добавил: - Буду. Я с работы, ещё не ужинал.
- Мог бы поужинать где-нибудь по дороге, - съязвил Даниил.
Он всё это время стоял возле двери в кухню.
- Стрелецкий… - предупреждающе сказала Алёна, и на неё уставились две пары серых глаз, - не жадничай, тебе тоже хватит.
Она прошла мимо друга в кухню.
- Так и знал, что ты тут, - ухмыльнулся Дмитрий. - Мама тебя потеряла. Ты не пришёл на званый ужин.
- Смотрины, - поправил Даниил, хмурясь. - Называй тот балаган правильно. Кстати, матушка тебе невесту подобрала?
Старший брат скривился, будто жевал лимон.
- Меня там тоже не было. По пути попал в аварию. Водителю нехорошо стало.
- Как вовремя, - съязвил Даниил.
Дмитрий только глумливо ухмыльнулся, подтверждая догадку младшего брата.
*
- Алёна, я такого вкусного плова давно не ел. Большое спасибо, что накормили. Не знал, что вы умеете готовить.
Алёна смутилась от неожиданного внимания и комплиментов со стороны начальника.
- Спасибо… - пробормотала она.
- А знал бы, так регулярно бы заглядывал? Да, братец? - недовольно проворчал Даниил.
По отведённому взгляду и поджатым губам начальника Алёна поняла, что Даниил попал в точку.
Оказывается, оба брата не против вкусно поесть. Но, глядя на них, этого не скажешь: оба высокие, подтянутые, спортивные. Алёна про себя отметила и внешнее сходство: тёмные волосы, серые глаза, упрямо поджатые губы.
Оставив мужчин пить чай, хозяйка упорхнула в свою комнату, чтобы в тишине перевести нужный документ.
*
Алёна нахмурилась. Чутьё подсказывало, что то-то не так: документ был слишком лёгким и явно не требующим особой спешки. Шеф мог и сам с таким уровнем справиться. Она быстро записала перевод на лист бумаги и тихо вышла из своей комнаты.
В гостиной стояли два брата и, скрестив руки на груди, сверлили друг друга взглядом.
Её они не заметили.
- Так вот куда ты спрятался. Так и думал, что ты к ней сбежал, но матушка тебя тут не искала, так как это было слишком очевидно. Как давно ты спишь с Алёной? - поинтересовался Дмитрий, ехидно скалясь.
- Я не сплю с ней, - процедил Даниил, не сводя с брата настороженного взгляда.
Он расправил плечи и приподнял подбородок.
- Да ну? - вскинул бровь старший брат. - Выходит, она свободна?
- Что ты задумал?
Дмитрий хитро ухмыльнулся:
- Свободная, красивая, умная, готовит вкусно… Пожалуй приударю за ней, чтобы матушка отстала.
У младшего брала на скулах заиграли желваки. Он волком посмотрел на старшего, сжимая руки в кулаки.
- Не смей! - прорычал он с угрозой.
- Как будто ты здесь не за этим! - недобро усмехнулся Дмитрий. - Чтобы матушка поверила в ваши отношения, Алёна действительно должна быть в тебя влюблена. Охмуряешь её, братец? - желчно заметил он. - А давай сыграем: кто первый заполучит её. М? Только предупреждаю: я честно играть не собираюсь.
Алёна слушала их, не шевелясь и едва дыша.
- А знаешь, братец, - съязвил Даниил. - Ты раскусил, зачем я здесь. И я сдаваться не собираюсь! Я тебя обойду. Всё-таки я Алёну двадцать лет знаю!
Слёзы навернулись Алёне на глаза, в горле образовался ком обиды. Многолетняя дружба, которой она дорожила больше, чем своей любовью, вмиг перестала существовать. Даниил играл с ней, хотел, чтобы она в него влюбилась, чтобы пустить матери пыль в глаза. Он парой фраз перечеркнул их дружбу. И всё ради того, чтобы от него отстали родители. И его брат туда же! А ведь она его уважала, как профессионала и справедливого руководителя.
В груди болезненно сдавило. Она задрожала мелкой неконтролируемой дрожью.
Слишком много Стрелецких на неё одну. Её психическое самочувствие и так пошатнулось за последние дни. А теперь и вовсе они неё доконали.
- Пошли вон! - в тишине её слова прозвучали громко и уверенно.
Они одновременно повернулись к ней, на лицах обоих была растерянность: их застали с поличным.
- Алёна… - промямлил Даниил.
- Вон! - она указала пальцем на дверь. - Оба! Проваливайте немедленно из моей квартиры!
Откуда только уверенность взялась? Она приказала громко и чётко, в её глазах была ярость и решимость.
Даниил сделал шаг ей навстречу, но наткнулся на обвиняющий взгляд и остановился.
- Я. Сказала. Вон отсюда!!!
Дмитрий первым виновато опустил взгляд и отправился одеваться.
Алёна смотрела на бывшего друга в упор, не моргая. Он тоже пошёл на выход.
Она стояла, гордо расправив плечи и приподняв голову, и прожигала обоих мужчин острым взглядом.
- Перевод! - она отдала начальнику записи.
- Спасибо, - ответил он и вышел.
За ним молча ушёл Даниил.
Из Алёны словно выкачали весь запал сразу, как щёлкнула, закрываясь, входная дверь.
Она добрела до дивана в гостиной и упала на него. Хотелось плакать, но слёз не было. Она свернулась калачиком и уткнулась носом в диванную подушку.
"Пахнет им", - мелькнула мысль.
Головная боль, мучившая её весь день, усилилась.
Усталость навалилась с утроенной силой. Алёна сильнее поджала ноги.
Она весь день чувствовала себя неважно, но списывала на усталость и нервные переживания и вот сейчас, едва прикрыв глаза, Алёна провалилась в беспокойный сон. Сквозь него она чувствовала, что замёрзла, но сил открыть глаза и взять плед не было.
***
Едва за ними захлопнулась дверь. Даниил совершил резкий, кинжальный выпад и ударил брата в челюсть.
Не ожидавший такого нападения Дмитрий упал.
- Совсем с катушек слетел? - спросил он, прижимая ладонь к месту удара.
Он смотрел на сердитого брата снизу вверх. Челюсть заныла, но он не обращал на это внимание, не сводя с брата пронзительного, внимательного взгляда.
Оказалось, что его легко было вывести из себя. Стоило только надавить на нужные рычаги.
Воцарившаяся на минуту тишина давила. На лестничной площадке, кроме них, никого не было, по лестнице никто не ходил, не гудел лифт. Совершенно непривычное состояние для пятничного вечера.
- Мало ещё, - сердито ответил Даниил и смерил брата колким взглядом.
- Придурок, - прокомментировал Дмитрий, вставая. - Вместо того, чтобы напрямую признаться ей в своих чувствах, занимаешься ерундой.
Дмитрий отряхнулся и спокойно встал напротив младшего брата, посмотрев на него, как на дитя неразумное.
- Что? - опешил Даниил. - Откуда..? А, впрочем, не важно. Теперь уже всё испорчено. Ты всё испортил своим появлением. Алёна не простит и не поверит.
- Если будешь тянуть, то так и будет, - заметил Дмитрий.
Даниил недоверчиво посмотрел на брата.
Пазл не сходился.
"Дмитрий никогда раньше к Алёне не заявлялся. Раз. Притащил якобы срочный документ на перевод, с которым Алёна управилась минут за десять или меньше. А ей он отдает переводить только сложные тексты, напичканные техническими терминами и тому подобным. На перевод таких нужно больше времени. Значит, текст был лёгкий. Значит, не такой уж и важный, чтобы тащиться к ней домой вечером. Это два. Они на прошлой неделе сдали проект. И ближайший дедлайн, как минимум, через пару недель. Значит, не такой уж и срочный. Это три. Брат совершенно не удивился, увидев меня там. Значит, предполагал, что именно у Алёны я ночую. Это четыре. Вёл себя так, будто заинтересовался ею. Это пять. Брат откуда-то узнал о моих чувствах к Алёне и дал совет признаться ей. Это шесть", - мгновенно выстроил цепочку умозаключений Даниил.
- Ты ведь специально заявился и нарочно спровоцировал меня, - догадался младший брат.
- Бинго! - коварно ухмыльнулся Дмитрий. - Кто тебя пнёт в нужном направлении, если не я?
Он педантично поправил одежду и снова отряхнулся.
- И ты вовсе не собирался за ней ухлестывать?
Брат расплылся в широкой, коварной улыбке.
- У меня есть правило: с подчинёнными никаких романов. Но Алёна, кажется, интереснее, чем я считал, - он задумчиво прикоснулся к подбородку, вызывая новый приступ бешенства у брата. - Не понимаю, что с тобой не так. Почему ты медлишь? - резко став очень серьёзным, спросил Дмитрий.
Даниил отвёл глаза и печально вздохнул.
- Я не хочу разрушить нашу дружбу, - помедлив, ответил он.
- Боюсь, после сегодняшнего инцидента это уже произошло, - к Дмитрию снова вернулся шутливый тон.
Кулаки чесались врезать ещё разок брату за его выходку, но Даниил сдержался.
- Это все из-за тебя, - прорычал он.
- У тебя теперь остался только один путь - признаться ей. Решайся. Удачи.
Дмитрий хлопнул брата по плечу и ушёл, не оборачиваясь.
Даниил не смотрел вслед брату, слушая удаляющиеся шаги на лестнице.
*
Дмитрий сел в машину и достал мобильный телефон. Он быстро набрал номер.
- Я сделал всё, что мог. Дальнейшее зависит не от меня… - деловито заявил он.
Голос в трубке звонко что-то требовал.
- Давай дадим им шанс самим разобраться…
Снова голос перебил его.
- Хорошо. Я понял, но, надеюсь, это не понадобится… - отмахнулся Дмитрий.
Голос всё давал указания.
- Сказал же, что понял я! - раздражённо ответил Дмитрий и отключился. - Достала уже всех, - выдохнул он и хитро посмотрел на телефон в руках. - Не жди меня, дорогая мама. У меня незапланированная командировка. Работа, что поделать, - прошептал он и громче добавил водителю: - Поехали.
Он откинулся на спинку сиденья и задумчиво посмотрел в окно.
"И чего только не сделаешь во имя любви! А пойти на хитрость - это вообще ерунда. Надеюсь, у Дани всё получится!" - подумал Дмитрий.
***
Алёну бил озноб. Было холодно. Но она всё никак не могла проснуться, чтобы укрыться, - непривычно тяжёлые веки не хотели открываться.
Даниил тихо вошёл в квартиру. Запасные ключи были в кармане его пальто. И когда Алёна выгоняла их, про них, к его удаче, никто не вспомнил.
Он положил огромный букет розовых роз и, сняв верхнюю одежду, прошёл в гостиную.
Алёна лежала на диване, свернувшись калачиком, и дрожала. Сначала он решил, что она плачет, но, подойдя ближе и притронувшись, понял, что у неё жар.
- Где ты простыть умудрилась? - тихо проворчал он.
*
Проснулась Алёна в своей постели. Сквозь плотно задёрнутые шторы пробивался серый утренний свет.
На лбу было что-то холодное и липкое. Она убрала жаропонижающий пластырь и посмотрела на него в своей руке. Такого в её аптечке точно не водилось. Алёна осторожно выбралась из постели и пошла на кухню.
Даниил варил кофе.
Она остановилась, едва переступив порог. Воспоминания о вчерашнем вечере пронеслись в голове.
- Что ты здесь делаешь? - хрипло спросила хозяйка квартиры.
Гость обернулся и приветливо улыбнулся.
- Доброе утро. Тебе лучше? У тебя ночью был очень сильный жар. Я скорую помощь вызвал.
Даниил с беспокойством ощупывал её взглядом.
- Как ты вошёл? - нахмурилась Алёна.
- У меня ключи были, - ответил мужчина.
- Оставь их и уходи.
- Нет. Алёна…
Он взял из вазы на подоконнике большой букет розовых роз и подошёл к ней. Алёна уставилась на букет во все глаза: точно такой же, как в её сне. Не хватало только…
- Прости меня. Я поступил плохо. Но я больше не могу молчать: я люблю тебя. Люблю уже давно, но всячески скрывал это, боялся разрушить нашу дружбу. Я хочу быть с тобой. Будь моей девушкой.
Алёна смотрела на цветы и не верила своим ушам. Слово в слово.
Ей до этого никогда не снились вещие сны.
Она нерешительно подняла глаза на мужчину напротив, выискивая признаки лжи, игры, недомолвок. Он переживал и не скрывал этого: между бровей появилась складка, сомкнутые плотно губы, а глаза смотрели с надеждой.
- Не плачь, - попросил он.
Алёна и не заметила, что плакала.
Даниил отложил букет на стол и, сделав шаг ближе, стёр слезы на её щеках большими пальцами.
- Я не требую ответа сейчас. Знаю, моё признание как снег на голову свалилось. Я подожду.
- А как же свободные отношения без обязательств? - спросила она, всё ещё пребывая в ступоре.
- Всё просто: мне, кроме тебя никто, как оказалось, не нужен, - пояснил Даниил.
- Я только друг. Ты всегда это твердил, - обескураженно пробормотала Алёна.
Он взял её за руки и усадил на стул, а сам присел напротив.
- Я должен всё рассказать. Я люблю тебя очень давно. Не знаю, когда точно влюбился, но осознал это только тогда, когда ты познакомила со своим парнем в университете. Я ревновал и хотел и дальше присутствовать в твоей жизни. Поэтому я придумал занятие, чтобы проводить больше времени вместе. Когда ты рассталась с парнем, я радовался этому. Потом этот трюк помогал мне ещё не раз. Я виноват, знаю. Ты не видела во мне парня, мужчину, и поэтому я всё не решался тебе признаться. Боялся, если расскажу, то друга потеряю. А так у меня была возможность хотя бы видеть тебя.
Алёна хрипло рассмеялась. Она столько лет скрывала свои чувства и, получается, зря?
- Ты сейчас меня обвиняешь? Но это твоя вина.
Даниил удивлённо на неё посмотрел, не понимая, что она имеет в виду. Алёна сидела, опираясь головой о стену, её глаза были закрыты, а на щеках блестели слёзы.
- Я поняла, что испытываю к тебе романтические чувства в десятом классе…
Продолжая сидеть с закрытыми глазами, Алёна не видела, как у Даниила отвисла челюсть.
"В десятом?" Тогда он ещё не смотрел на неё как на девушку. Или уже смотрел? Он не мог вспомнить с точностью то время.
- Когда я набралась храбрости поговорить об этом, ты увлёкся девушкой из параллельного класса. Помнишь, как по привычке повис на мне и, указав на неё, сказал: "Ты же с ней знакома? Она мне нравится. Познакомь нас. Ты же мой друг"? Тогда я поняла, что ты видишь во мне только друга, и решила держать свои чувства в секрете. Те твои отношения продлились три недели. И дальше при каждом случае ты говорил, что я друг. Я отринула свою любовь к тебе и стала жить дальше. Но ты умудрялся испортить все мои попытки начать с кем-то встречаться. А сейчас заявляешь, что любишь меня.
Алёна плакала, больше не сдерживаясь. Даниил встал и прижал её к себе, нежно поглаживая по голове, плечам, спине. Странное, клубящееся в груди чувство вины кольнуло в самое сердце.
- Я и представить не мог, что ты в меня влюблена. Я не знаю, как сохранить дружбу и при этом быть парой, но обещаю, я сделаю всё возможное, чтобы мы теперь были счастливы вместе. Прошу, поверь мне. Мы наверстаем всё, что упустили. Не отталкивай, позволь нам быть.
Алёна обняла его покрепче, утыкаясь носом в широкую грудь. Слёзы было не остановить. Она столько лет держала свои чувства в себе, прятала, чтобы он не узнал, боялась, что она для Даниила только друг, он её отвергнет, если она признается, и из-за этого их дружбе придёт конец. А сейчас всё перемешалось, перевернулось вверх ногами. Она чувствовала себя пережёванной. То ли болезнь так повлияла, то ли его признание, то ли всё сразу - не поймёшь. Да и надо ли разбираться? Не проще принять всё как есть и рискнуть всем: дружбой, любовью, своим сердцем?
Даниил бережно прижимал Алёну к себе и успокаивающе гладил по спине. А сам себе твердил, что добьётся взаимности во что бы то ни стало.
Его тёплые объятия обещали всё то, чего так долго желала.
- Я согласна, - ответила Алёна.
На лице Даниила расцвела улыбка. Она согласилась быть его девушкой. А уж он-то сделает всё, чтобы они были вместе счастливы.
- Я тоже тебя люблю, - заговорила Алёна. - Как ни пыталась, не смогла разлюбить.
У Даниила перехватило дыхание. Он крепче сжал Алёну, зарываясь носом в её волосы.
А может, и не зря они скрывали друг от друга свои чувства. Сейчас они созрели для этих отношений.
Будь им по восемнадцать лет - они бы устроили скандал и накричали друг на друга. А сейчас воспринимают признания спокойно и готовы пойти навстречу друг другу.
***
В дверь два раза постучали, и в кабинет руководителя вошла молодая женщина. Она томно посмотрела на начальника и вальяжной походкой подошла к столу, аккуратно положила перед мужчиной стопку бумаг.
- Дмитрий Сергеевич, это на подпись, - приглушённо, интимно, с придыханием проговорила она.
- Свободна! - ответил начальник, не отрывая взгляда от монитора компьютера.
Женщина замялась, наматывая блондинистый локон на палец.
- Что-то ещё? - нетерпеливо спросил Дмитрий, всё ещё не глядя на временную помощницу.
- Нет, - обижено ответила женщина и, виляя бёдрами, покинула кабинет.
Когда за нею закрылась дверь, Дмитрий отвернулся от монитора и откинулся на спинку кресла.
Он вспомнил, как пять лет назад брат уговаривал взять на работу свою школьную подругу. Говорил, что он не пожалеет, и был прав. Алёна оказалась очень исполнительными, ответственным помощником, схватывала на лету. Если у него были замечания к её работе, Алёна быстро и без претензий всё исправляла. И немаловажным оставался тот факт, что она не пыталась залезть к нему в штаны.
Но сейчас Алёна на больничном. Только три дня прошло, а он уже замаялся без неё. Пришлось срочно искать ей замену.
Разбирая документы, которые принесла временная помощница, он уставился на один. Взял с неверием его в руки.
Почему?
Он быстро набрал номер.
*
Алёна спала, когда на прикроватной тумбочке завибрировал телефон.
"Что? Кому я понадобилась?"
Протянув руку, она взяла аппарат связи и удивилась звонившему, но всё равно ответила.
- Дмитрий Сергеевич?
- Алёна Станиславовна, как это понимать? Почему мне принесли ваше заявление на увольнение?
Она оглянулась. Рядом спал Даниил. Понизив голос, она ответила:
- А сами не догадываетесь?
- Алёна, мы же столько лет проработали вместе, что тебя не устроило? Зарплата? - от волнения Дмитрий перешёл на ты, что редко себе позволял с подчинёнными. Но сейчас, вспомнив, как пятью минутами ранее на него едва не капала слюной временная помощница, поморщился.
- Угу, - сонно ответила она, не до конца услышав вопрос.
- Почему ты не сказала об этом мне? Решили бы. Тебя устроит, если я увеличу оклад в два раза?
В голове Дмитрий тут же прикинул новую зарплату секретаря и решил, что личное спокойствие и отличный сотрудник для него дороже дополнительных расходов.
- А, да, - рассеяно ответила Алёна.
- Тогда договорились…
- Это не всё, - спохватилась Алёна и назвала настоящую причину, из-за которой решила уволиться: - Я не смогу работать с человеком, который пытается за мной приударить, - передразнила она его же.
Уела.
Дмитрий довольно оскалился. Как хорошо, что в этом их взгляды сходятся.
- Вот в чём дело, - облегчённо выдохнул он. - Не волнуйся об этом. Не в моих правилах заводить романы с подчинёнными. А мои слова в тот вечер…, - он усмехнулся, - я брата злил, чтобы он перестал валять дурака и признался тебе. Он это сделал?
- Угу, - опешила Алёна.
Дмитрий расплылся в победной улыбке. Одной заботой меньше. Хоть с этим мать перестанет донимать. Оставалась его собственная личная жизнь, но он сможет ещё какое-то время уворачиваться от смотрин и сватовства, прячась за работой, срочными встречами и заграничными командировками.
- Не буду больше вам мешать. Лучникова, жду тебя на работе, как выздоровеешь. Поправляйся. Надеюсь, это случится скоро. До свидания.
- До свидания, - промямлила ошарашенная Алёна.
Дмитрий отключился и с наслаждением порвал Алёнино заявление. Несколько дней он потерпит без нормального помощника.
*
Едва Алёна уснула, на тумбочке снова завибрировал телефон.
Она, сонно зевая, протянула руку и ответила, не глядя на экран:
- Алло?
- Алёнушка? Ты? - раздался в трубке удивленный знакомый голос.
- Да… - растерялась Алёна.
- Так Данечка все это время был у тебя? - обрадовалась звонившая.
Алёна резко открыла глаза и посмотрела на телефон в руке. Это не её телефон.
Упс!
Теперь не отвертеться.
- Он спит, - ответила она.
А что ей ещё оставалось делать? Она почувствовала себя глупо.
- Хорошо-хорошо, - суетливо заговорила Светлана Алексеевна, - я только хотела сказать, что жду вас обоих в субботу на ужин. И не смейте избегать его!
Мать Даниила отключилась, чтобы приглашенные не успели отказаться. Алёна удивлённо посмотрела на телефон и осторожно положила его на место.
Её властно притянул к себе Даниил и повёл носом за ухом, щекоча дыханием.
- Что им всем надо? - чуть хрипло ото сна спросил он.
- Твой брат попросил не увольняться и поднял мне зарплату в два раза, а Светлана Алексеевна пригласила в субботу на ужин…
- М-м-м, и ты согласилась? Она же замучает вопросами.
Он внимательно посмотрел на Алёну из-под полуприкрытых век. Она провела рукой по шершавой от щетины щеке и ответила:
- Мы не сможем от неё всё время прятаться.
- Знаю. Придется ехать, - ответил Даниил.
Он привлёк Алёну к себе ближе и поцеловал, не давая ей думать больше ни о чём.
Они знакомы с самого детства. Знали друг о друге практически всё: характер, привычки, мечты, страхи, желания. Но сейчас они познавали друг друга с новой стороны, в физической близости. Любовь и влечение, тесно переплетённые, завладели ими, отгораживая от остального мира.
А за окном февраль снова веселился: вьюжилась метель, засыпая город снегом.