Экзамены остались позади. «Хогвартс-экспресс» мчался на юг, школьники предвкушали каникулы... А в одном купе шёл совсем не школьный разговор.

– Медальон, судя по твоему описанию – медальон Слизерина, – рассказывала Дафна, – считается утраченным, так же, как диадема Рейвенкло и чаша Хаффлпаф. Судя по всему, так называемый лорд их нашёл и использовал столь... нетрадиционным способом. И это, насколько я понимаю, далеко не всё.

– Не всё, – подтвердил Гарри. – Дневник мы прикончили, но есть что-то ещё. Не знаю, что именно, но... Это как-то связано с его роднёй – могу сказать точно.

– Даже это – больше, чем ничего, – заметила Гермиона, – и всё это – отдалённая перспектива, комиссия куда актуальней...

– Действительно, – согласилась Дафна, – комиссия – это самое странное во всей истории. Я спрашивала родителей – они тоже первый раз про такое слышат. Правда, папа сказал, что в Визенгамоте был скандал из-за василиска, но это было сильно раньше... И ни о каких комиссиях речи не шло.

Вот это уже было более, чем странно – Визенгамот, позволивший Министерству бесконтрольно распоряжаться в столь серьёзном деле... Полная чушь! А вот организовать собственное расследование, притом довольно топорно – это они могли. В обход министра, Министерства и собственных здравомыслящих членов... Вполне вероятно. Правда, дикую выходку Амбридж это не объясняет...

– А кто устроил скандал?

– Алиса Лонгботтом.

Гарри поперхнулся. Алиса Лонгботтом из видения управляла сразу несколькими людьми, которых он не видел... И теперь, кажется, догадывался, куда тянулись некоторые кабели.

– Ясно, что ничего не ясно, – констатировала Луна. – И нарглы разлетелись... Может, Учитель что-то знает?

– Может быть...

«Хогвартс-экспресс» с лязгом и свистом остановился. Гарри спрыгнул на платформу, протянул руку Гермионе и сказал:

– Учитель, вы узнали что-нибудь?

– Пока ничего – хотя догадки у меня есть, – Учитель хмыкнула. – И проверить я их собираюсь в ближайшее время... Впрочем, у вас, я думаю, тоже есть идеи?

– Есть, – согласился Гарри, – но не на вокзале же разговаривать?

Распрощавшись с компанией и договорившись встретиться в клубе, Гарри забрался в машину, пристегнулся и только после этого спросил:

– Что ты собираешься делать с Амбридж?

– До конца лета Фаджу придётся искать нового помощника, – пожала плечами Учитель. – Спешить не стоит, но и затягивать решение вопроса нельзя.

– Понятно...

Обсуждение ликвидации Амбридж не вызывало у Гарри особых эмоций... Впрочем, после их короткой беседы это как раз не удивляло – розовая жаба проявила себя врагом, причём абсолютно неадекватным и потому вдвойне опасным. Кроме того, он прекрасно понимал, что зачистка политического ландшафта неизбежна, а раз так, не всё ли равно, с кого её начинать?..

– Не думаешь поручить это Тонкс?

– Заманчиво, но вряд ли получится, – покачала головой Учитель. – Не хватит времени на подготовку... Хотя посмотрим, может, и получится. Кстати, завтра утром записался Снейп...

– Понял, уберусь, – встречаться с зельеваром у Гарри не было ни малейшего желания, да и Снейп от этого явно не пришёл бы в восторг, так что стоило найти себе дело где-нибудь подальше от дома... Например, напросится к Гермионе.

Дело, впрочем, нашлось само – позвонил Джастин и сообщил, что его отец советует проверить бизнес. Учитель не сможет? Ничего страшного, лорд Финч-Флетчли присмотрит, все нужные бумаги у него есть.

Это было хорошей идеей, и Гарри согласился. А потом ему пришла в голову ещё одна идея...

– Учитель, ты не против сделать Гермиону совладельцем?

– «Граннингс»?

– И «Граннигс» тоже.

– Заблаговременно готовишь семейный бюджет?

– Учитель!..

– Бизнес твой, решать тебе, – Учитель пожала плечами. – Но если хочешь совета, изложи свои соображения.

– Джин Грейнджер, – тут же ответил Гарри. – Её исследования могут стоить ей карьеры, как и Дэну – и тогда независимый от медицины источник средств будет необходим. Да и сейчас не помешает... А кроме того, это крепче привяжет их к нам.

– Всё-таки семейный бюджет...

– А если и так?! – взвился покрасневший Гарри.

– Ну, если ты уже сейчас задумался над этим – это любопытно... Но совершенно правильно. Против Гермионы я ничего не имею, и если тобой движут не подростковые фантазии... Ну и, разумеется, мнения Гермионы ты пока не знаешь, так что начни с этого. И да, доверенность Финч-Флетчли я на всякий случай новую выпишу...

С Гермионой и её родителями Гарри решил обсудить вопрос при личной встрече, а потому позвонил ей и спросил, нельзя ли переждать Снейпа у неё, а заодно и кое-что обсудить.

Разумеется, Гермиона не возражала. Даже с расспросами не стала наседать, хотя и определённо заподозрила в чём-то нехорошем... Что, впрочем, не помешали им проболтать битый час.

Выбравшись из камина, Гарри тряхнул головой, посмотрел на Гермиону, на её родителей, и заявил:

– Это хорошо, что все в сборе... Гермиона, я пришёл к выводу, что необходимо дать тебе долю в нашем бизнесе. Учитель подготовила все документы, лорд Финч-Флетчли скоро появится и всё оформит...

– Гарри, но зачем? – Гермиона смотрела на него широко распахнутыми глазами. – Папина клиника и так отлично работает...

– Или у тебя какие-то далеко идущие планы? – осведомился Дэн Грейнджер.

– Даже если и так – если вашу клинику закроют, эти деньги вам пригодятся.

– А почему её должны закрыть?

– А не вы ли рассказывали, как работу вашего учителя закрыли, а его репутацию старательно загадили? Джин, с вами это можно будет проделать даже с меньшими усилиями – достаточно заорать погромче, что добровольцы в вашем исследовании – вовсе не добровольцы, и это даже если не станут копать...

– Вообще-то, у меня никто ещё не умер... Но ты прав, – вздохнула миссис Грейнджер. – Соглашайся, Гермиона – если этот парень так заботится о тебе сейчас, что будет, когда вы поженитесь?..

– Мама!..

К счастью для подростков, именно в этот момент камин полыхнул зелёным пламенем, и в комнате появились отец и сын Финч-Флетчли.

– Привет, – Джастин встряхнулся, – что надумали?

– Беру, – заявила Гермиона. – Где расписаться?

Директор пыхтел, потел и нервно косился на лорда Финч-Флетчли, внимательно изучающего бумаги – а на устроившегося за его столом хозяина и вовсе старался лишний раз не смотреть. Хозяин его нервировал... Уже хотя бы тем, что был действительно хозяином. Ну не должен двенадцатилетний подросток разбираться в бизнесе, вообще никак!.. И уж тем более консультантом Финч-Флетчли иметь!

Всё это было настолько очевидно написано на лице директора, что Гарри с трудом сдерживал смех. Впрочем, дело своё директор знал, не воровал, правда, иногда поигрывал на бирже за счёт фирмы – но редко, удачно и оставляя себе нужные акции. Задание расширять бизнес он выполнял неспешно, но аккуратно и без ненужного риска.

– Неплохо, неплохо... – Гарри отложил документы. – Ваше мнение, сэр?

– Действительно, весьма недурно, – подтвердил лорд Финч-Флетчли. – Компания стабильно развивается, производство расширяется... Кстати, никаких проблем с двигателями не было?

– Ничего такого, с чем мы бы сами не справились, сэр, – осторожно ответил директор. – Новое дело, всё-таки, хотя у нас моторы и раньше чинили...

– Что ж, рекомендации я представлю после полного анализа, дня через два, – лорд Финч-Флетчли с грозным клацаньем закрыл дипломат. – Но уже сейчас могу сказать, что вы справляетесь очень хорошо. Переходим к следующему пункту, мистер Поттер?..

***

– Располагайтесь, Северус, – Госпожа взмахнула рукой, – мои ученики вернутся ещё нескоро.

– Рад это слышать, – фыркнул Снейп, устраиваясь в кресле, – учеников мне хватило и в Хогвартсе... Знаете, Дороти, я вынужден признать: вы были правы. Моя жизнь действительно превращается в чёрную дыру... У меня было время подумать после нашей беседы зимой – и поверьте, я воспользовался каждой секундой.

– И до чего же додумались?

– Вы были правы, – повторил Снейп. – Я – глупец... Я много думал, я тщательно изучал воспоминания – и теперь знаю: нет никаких обетов. Я надавал обещаний, не подкреплённых магией, я позволил себя шантажировать...

– Первый шаг к исправлению ошибки – признать её, – хмыкнула Госпожа, – второй – понять её суть... Теперь осталось исправить то, что ещё можно и принять то, что не изменить.

– Боюсь, что изменить уже нельзя ничего, – вздохнул Снейп. – И даже если я сейчас откажусь от всех обещаний...

– Вы смените одну тюрьму на другую, гораздо менее комфортную, – мрачно усмехнулась Госпожа, – но худшая тюрьма – в вашем разуме. Сокрушите её, Северус. Не останавливайтесь. Идите до конца, оставьте прошлое прошлому... И только тогда вы вступите в будущее.

***

Нимфадора Тонкс сидела в кресле, пила кофе и внимательно рассматривала Гарри, время от времени переключаясь на его... опекуна? Формально – да, но сам Гарри называл её только «Учитель»... Словно главу ковена в старину – Тонкс историю магии любила, несмотря на все усилия Биннса. Это, пожалуй, и был ковен – и всё же… Дороти Сент-Жак, кем бы она ни была, уж точно не была той, кем казалась на первый взгляд. Вождь ковена? Да, но не только...

Прочитав «Дюну» – просто чтобы понимать, о чём говорят ученики – она не смогла не задуматься. Может быть, Бене Гессерит – не совсем фантазия? Может быть, что-то подобное действительно существует?.. Впрочем, сейчас это неважно, а потом – потом и будет. Возможно, она всё узнает уже сегодня, возможно – нет, но пока она не задаст вопрос, не будет и ответа.

И Нимфадора, отставив чашку, произнесла:

– Итак, вы хотели видеть меня... Преподобная Мать?

– Преподобная Мать, надо же!.. – рассмеялась Госпожа. – Да, я хотела побеседовать с вами – но и вы – со мной, не так ли?

– Совершенно верно, – согласилась Тонкс. – Судя по рассказам вашего ученика, вы весьма необычный человек...

Разговор затягивал, и Тонкс сама не заметила, когда нить беседы выскользнула из её рук. Она и поняла-то это, когда уже было поздно что-то делать, да и зачем? Она уже узнала всё, что хотела, и даже более того... И не видела причин отказаться, когда ей предложили присоединиться.

– Да, сэмпай, – Тонкс встала и грациозно поклонилась. – Я с вами.

***

Ненависть. Темная, холодная ненависть, выстроенная на фундаменте зависти – никаких иных чувств сестра у Сайлит не вызывала. Зависть и ненависть, ненависть и зависть – Ардат была куда сильнее и талантливее, отрицать это было просто глупо, а Душелов уж точно глупой не была. Безумной – да, торопливой – случалось, бывало, сорвавшись, она делала глупости – но она прекрасно понимала, что она может сделать, а что остаётся непосильным. Она выжила даже тогда, когда все Взятые были перебиты – просто потому, что никогда не действовала, не будучи уверена в успехе... И поэтому сейчас бездействовала. Проклятая сука Ардат в очередной раз её обставила – ну ещё бы, она ведь ухитрилась пролезть в постель к сильнейшему из чародеев, и если бы не Белая Роза... Если бы не она, всё случилось бы гораздо раньше. Впрочем, что толку гадать о несбывшемся? Следующей осенью она попросит сына прозондировать компанию Поттера, а пока лучше затаиться...

Главное – в школе Поттер не сможет сделать ничего серьёзного Невиллу. У него и самого, конечно, будут связаны руки... Но безопасность Невилла всё же важнее.

Душелов и сама не заметила, как это произошло, но безопасность Невилла в её планах стала занимать одно из важнейших мест. Разумеется, обойтись совсем без риска невозможно, но свести его к приемлемому минимуму было необходимо... И это было непривычно – но совершенно естественно. В конце концов, её саму и её сестёр явно воспитали не слишком удачно – работать вместе они так и не научились, а потом Ардат совсем обнаглела... Да так и осталась. По сравнению с ней Душелов считала себя вполне нормальной – при том, что нормальной не была и отлично это понимала.

Так что Невилла пришлось воспитывать иначе – он был слишком ценным инструментом, чтобы вот так, походя слить его, как слила семья их самих... Ну а того, что она просто привязалась к Невилллу, Душелов не замечала.

***

Альбус Дамблдор сидел в своём кабинете и, забыв обо всём, перепроверял расчёты. В третий или четвёртый раз, с самого начала, каждый знак, каждое действие... Он надеялся найти в своих расчётах ошибку – но всё было верно. Чудес на бывает... И результат верен, каким бы жутким и абсурдным он ни был.

Гарри Поттер был одним из семи хоркруксом Волдеморта. Абсурд, нелепость, просто бессмыслица! Но Исчисления однозначно указывали именно на это... И Дамблдор не знал, что делать. Хоркрукс необходимо уничтожить – но мальчик неизбежно умрёт... И в любом случае, сперва нужно рассказать об этом его опекуну, и чем раньше, тем лучше. Лучше всего – прямо сейчас...

Аппарировав в Литтл-Уингинг, Дамблдор прошёлся по улице, взглянул на дом под канадским флагом, покачал головой и свернул к телефонной будке.

– Сент-Жак слушает, – раздался в трубке голос Дороти.

– Дороти, вы сейчас свободны?

– Альбус? Вот уж не ожидала... Впрочем, я свободна – пациентов нет, а ученик налаживает компьютер кому-то из знакомых.

– Я буду у вас минут через пять – дело не терпит отлагательств и напрямую касается Гарри... И мне бы хотелось обсудить это именно в его отсутствие.

Дамблдор явился даже раньше – но Гарри уже был здесь. Плохо...

– Дороти...

– Альбус, вам вообще знакомо понятие доверия? – вздохнула его собеседница. – Вы предлагаете мне скрыть информацию, явно критически важную для безопасности моего ученика, от него самого?

– Но... Хорошо, – ничего хорошего, но спор не имеет смысла. – Я установил, что Гарри – хоркрукс.

Дамблор ожидал чего угодно, кроме того, что случилось: доктор Сент-Жак рассмеялась.

– Право, Альбус, от вас я такого не ожидала, – сказала она, отсмеявшись. – Вы ведь были в Тайной Комнате и видели всё своими глазами... Хоркрукс – неполноценный, насколько я смогла понять – был привязан к шраму. Был – потому что он смыт кровью призрака... Впрочем, можете убедиться сами – Гарри, покажи, пожалуйста, шрам.

Дамблдор вывел палочкой сложный узор, закрыл глаза... Отклика не было. Или абсолютно надёжное заклинание вдруг дало сбой – и обязательно именно сейчас – или хоркрукса действительно не было... М-да, вот уж точно – спешка до добра не доводит – чуть дураком себя не выставил. А ведь мог бы и до сентября подождать...

– Тем не менее, Альбус, – продолжила доктор Сент-Жак, – вы поступили совершено правильно. Было бы глупо игнорировать такую опасность, даже если ваши опасения кажутся беспочвенными...

Дамблдор согласился. И выпить кофе он тоже согласился – Гарри Поттер варил превосходный кофе. И против беседы возражать не стал... И покинул дом вполне удовлетворённым.

Было, правда, у него маленькое сомнение в том, кто кого удовлетворил...

***

Тишина, которую лишь подчёркивает шорох огня. Полумрак. Медленно плывущие завитки ароматного дыма. Она медленно поднимается с колен – уже не девочка, ещё не женщина, беловолосая и белокожая, в белой рубахе до пят – и движется в странном танце под музыку, которой нет здесь и сейчас. Глаза открыты – но смотрят в иное. Се время правды. Суть обнажена, и льётся в полночь полная Луна...

Она видит воинов в медных панцирях, мчащихся на колесницах по пустыне, и смуглых воинов, падающих под ливнем стрел. Видит толпу людей, под протяжное пение подтаскивающих к яме огромный серый камень. Видит охваченный пламенем город, рушащийся храм и мрачную крепость, нависшую над рекой. Видит саму себя – и не себя – пляшущей на выгоревшей степной траве с бубном в руках. Видит…

Видит камень старой башни под ногами, тлеющие палочки благовоний и звёзды над головой. Видение ушло… И когда придёт время, она поймёт увиденное.

Растянувшись на прохладных камнях, усталая Луна Лавгуд заложила руки за голову и подмигнула поднимающейся над башней Луне.