Зона 19, вертолетная площадка напротив главных ворот
Их было девять. В черной форме, бронежилетах и шлемах. С противогазами, полностью закрывающими их лица. Вооруженные до зубов.
Капитан Виктор Кросс первым вышел из только что приземлившегося «Черного Ястреба», чьи винты все еще продолжали бешено вращаться, со свистом рассекая воздух. Его подчиненные покинули вертолет следом за командиром.
Виктор осмотрелся, уже держа наготове автомат. Он знал, что все выходы из здания заблокированы и откроются лишь перед очень ограниченным кругом лиц, но здесь, в Зоне 19, в которой произошло нарушение условий содержания, опасность могла подстерегать где угодно, даже здесь. Однако на этот раз все было чисто: ни SCP-объекты, ни пытающиеся сбежать сотрудники класса D не смогли выбраться наружу.
Внимание Кросса привлек лишь еще один вертолет, одиноко стоявший в стороне. Эта винтокрылая машина предназначалась не для высадки десанта, ибо на борт она могла взять лишь двух человек – пилота и стрелка. Однако кабина «Апача» пустовала: экипаж явно не был готов к тому, чтобы немедленно отреагировать на угрозу, возникшую за пределами здания. Вполне возможно, что летчиков уже и вовсе не было в живых.
Экипаж «Черного Ястреба» - двое пилотов и бортовой техник – остался в вертолете. В любой момент что-то могло пойти не так, и возможность немедленно эвакуироваться в подобной ситуации оказалась бы очень кстати. Однако МОГ Эпсилон-11 «Девятихвостая Лиса» прибыла сюда не для того, чтобы потом в панике улепетывать от первого попавшегося монстра! Скоро уже SCP-объектам придется опасаться за целостность своих шкур. И горе тем сотрудникам класса D, которые вздумали покинуть свои камеры!
Виктор Кросс и его люди уже не раз участвовали в подобных операциях. И они знали, как поступать с нарушителями. Может, в эти самые минуты разбежавшиеся по комплексу твари терроризировали персонал, а расходники наивно полагали, что смогут выбраться на свободу, воспользовавшись воцарившимся хаосом, однако с появлением МОГ ситуация для них резко поменяется – и не в лучшую сторону.
- Ну что, парни, поохотимся? – произнес Виктор, поднося ладонь к биометрическому датчику, сканирующему отпечатки пальцев. Если бы не маска противогаза, скрывавшая любое проявление эмоций и делавшая своего носителя похожим на бездушную машину, его подчиненные могли бы увидеть, как на лице командира появилась злорадная ухмылка, а глаза кровожадно блеснули.
Створки главных ворот радушно раздвинулись, словно приглашая оперативников Фонда войти в комплекс. Вскоре все девять бойцов проникли в здание, на первый взгляд показавшееся опустевшим. Ложная иллюзия! Просто до этого просторного зала по ту сторону главных ворот еще никто не добрался – или был вынужден повернуть назад, поняв, что ни ключ-карта с уровнем доступа ниже четвертого, ни отпечатки пальцев не помогут открыть эту массивную гермодверь.
Как только МОГ оказалась в здании, капитан Кросс вновь приложил руку к сканеру. Створки сомкнулись, отрезав комплекс от остального мира. Они не откроются, пока «Девятихвостая Лиса» не выполнит свою миссию.
Административный сектор
Роберт и его товарищи покинули архив примерно десять минут назад, продолжив свой путь к главным воротам. Пока что им везло: на пути не оказалось ни SCP-объектов, ни враждебно настроенных людей. Однако время от времени дэшки и охранник натыкались на последствия встреч тварей с персоналом комплекса в виде выбоин от пуль на стенах, отметин от когтей на полу, запекшейся крови и растерзанных трупов. Они знали, что по административному сектору свободно разгуливают Неуязвимая Рептилия и стая Многоголосых, а может, и не только они, поэтому людям приходилось быть максимально осторожными.
«Как же хорошо, что у меня есть карта третьего уровня доступа!» - подумал Роберт, вспоминая, как она совсем недавно спасла им жизни, позволив укрыться в архиве и тем самым избежать верной смерти в зубах SCP-682. И это не говоря уже о том, что благодаря ей Войт узнал правду о своем прошлом, которое Фонд старался выжечь из его памяти, и окончательно убедился, что здесь ему больше нельзя оставаться. Возможно, в будущем этот небольшой кусок пластика позволит открыть и другие важные двери.
Пока что все шло спокойно, но те, кто еще продолжал цепляться за жизнь, уже не понаслышке знали, что в любой момент обстановка могла поменяться совершенно неожиданным и скверным образом. И такой момент, похоже, как раз наступил.
- Внимание всему персоналу! - донесся по системе публичного оповещения уже знакомый Роберту голос. - Говорит директор Зоны 19 Франклин Крейн!
«Что теперь скажешь, мудила?»
Роберт, рефлекторно сжавший кулаки от нахлынувшей на него злости, тем не менее, заметил, что голос руководителя прозвучал уже не столь уверенно, как в прошлый раз, вскоре после побега Рептилии. Похоже, теперь самый важный и могущественный человек в комплексе находится не в лучшей форме. Может быть, сказывались стресс и переутомление. А может, он был серьезно ранен. Даже директор Зоны 19 не чувствовал себя в безопасности и в любой момент мог стать жертвой чудовищ, разбежавшихся по всему этому проклятому зверинцу.
«Надеюсь, тебе сейчас очень хреново!»
- Мобильная оперативная группа Эпсилон-11 «Девятихвостая Лиса» вошла в комплекс, - продолжил Франклин.
«Твою мать!.. Вот вас еще только не хватало!..»
- Не покидайте своих убежищ и не пытайтесь добраться до главных ворот. В ближайшее время ожидается восстановление условий содержания SCP-объектов. Сотрудникам службы безопасности приказываю оставаться на связи и выполнять указания МОГ. Все сотрудники класса D, находящиеся вне своих камер, подлежат немедленному уничтожению.
- Вот же сраный ублюдок!.. - злобно процедил Брутус.
Роберт окинул взглядом своих товарищей. Все они выглядели крайне взволнованными, Майлза и вовсе трясло от страха. Рик, судя по всему, пребывал в полной растерянности, не зная, что теперь делать.
- Так, оранжевые, дело дрянь, - упавшим голосом произнес охранник.
- Да мы уже поняли... - ответил ему Роберт. - Час от часу не легче.
- «Лисы» - очень серьезные ребята, - продолжил Рик. - Всецело преданные руководству Фонда и выполняющие его приказы без лишних вопросов. С ними не получится договориться - они расстреляют вас сразу же, как только увидят.
- И как же нам быть? - с дрожью в голосе спросил Майлз.
- Да мочить этих ублюдков к чертовой матери! - выпалил Брутус.
- Вы с ними не справитесь, - покачав головой, ответил Рик. - Многие дэшки до вас думали точно так же... А если МОГ узнает, что мы объединились, то и я могу запросто попасть под раздачу.
- Суки они, а не лисы! - Роберт почувствовал, как в нем снова закипает злость. - Черт, неужели я тоже когда-то подобной херней занимался?.. Ладно, ребята, прорвемся! Бывший оперативник, лихой налетчик... Думаю, у нас есть шансы.
- Да, у вас есть все шансы огрести по полной! - отрезал Рик. - Черт, не нравится мне, честно говоря, эта идея, но если хотите жить, сложите оружие и следуйте за мной, не отходя ни на шаг. Я доведу вас до общежития. Если по пути нам встретятся «Лисы», то, скорее всего, они не нападут... надеюсь.
- Еще чего?! - негодующе воскликнул Брутус.
- Парни, это ваш единственный шанс уцелеть при встрече с МОГ, - не сдавался охранник. - Пока их приоритетная цель - SCP-объекты, но, поверьте, когда они с ними разберутся, то примутся уже за сбежавших дэшек. Они найдут вас в любой части комплекса. И убьют. Нравится вам это или нет, но сейчас ваши камеры - самые безопасные места в Зоне 19. Так что сделайте так, как я прошу. Стычка с «Лисами» - это то, чего нам всем сейчас очень бы не хотелось.
Роберт застыл в растерянности, не зная, как ему реагировать на эти слова. Он уже неоднократно убеждался в том, что Рик не желает им зла и пытается помочь, но появление в комплексе элитных оперативников, которые, похоже, являются столь же грозными машинами для убийства, как и SCP-объекты, в корне все меняло. Теперь охранник снова собирался вернуть дэшек в их камеры. Взять в плен, чтобы сохранить им жизни. И, возможно, не только им.
Охранник не хотел, чтобы его новообретенные товарищи сошлись в смертельной схватке с оперативниками - коллегами Рика, прибывшими в Зону 19, чтобы, рискуя собственными жизнями, помочь восстановить условия содержания аномальных объектов и тем самым спасти множество людей... Вот только спасение персонала класса D точно не входило в планы МОГ. Для расходников они были еще одной смертельной опасностью. Увы, враг врага отнюдь не всегда является другом. И даже охранник, который явно заодно с дэшками, может быть воспринят ими как нарушитель и убит на месте.
Роберт представлял, что в эту самую минуту происходило в душе у Рика, испытывающего мучительный внутренний конфликт. Войту в этом плане было намного проще - он всего лишь хотел выбраться из Зоны 19. И если потребуется, то с боем, сколь бы опасным ни был его враг. Лучше уж Роберт встретит свою смерть в перестрелке с оперативниками, чем вернется в камеру!
- Ну же, оранжевые!..
Проклятье! Рик наверняка понимает, что его попытка избежать стычки с МОГ не спасет дэшкам жизнь, а лишь немного отсрочит их бесславный конец. Роберт, Брутус и Майлз - уже нарушители. И когда наступит ежемесячная ротация, их наверняка устранят. А если и не устранят, то убьют в ходе очередного эксперимента.
Сколь ужасной ни была бы ситуация, в которой оказался Роберт, расходник понимал, что это его единственный шанс выбраться на свободу. Если бы не нарушение условий содержания, он не стоял бы сейчас посреди административного сектора с оружием в руках и ключ-картой третьего уровня доступа в кармане. Он был бы лишь бесправным подопытным кроликом без имени и прошлого, которому суждено сгинуть в этих стенах, не оставив после себя даже страницу в досье. И упускать возможность вырваться из этого кошмара, пусть даже самую маленькую, D-6513 не собирался.
«Прости, Рик...»
Что ж, раз уж охраннику не положено быть заодно с дэшками, придется разыграть собственный небольшой спектакль. Оставалось лишь надеяться, что Рик поймет все правильно.
Охранник переменился в лице, когда понял, что на него направлено дуло автомата. Даже Брутус растерялся, явно не ожидав, что Роберт вдруг возьмет Рика на прицел, но, быстро оценив обстановку, тут же последовал примеру Войта.
- Ребята, вы чего?! - испуганно воскликнул Майлз.
Рик тоже был обескуражен, однако не спешил хвататься за оружие. Пристально посмотрев в глаза Роберта, он не увидел на его лице и намека на злость. Не дожидаясь, пока случится непоправимое, Войт примирительно улыбнулся.
- Рик, ты хороший парень, - негромко произнес он, продолжая держать охранника на прицеле. - Я не хочу причинять тебе вреда. Просто не стой у нас на пути. Пожалуйста.
- А хитро ты придумал, Боб! - усмехнулся Брутус, догадавшись, в чем дело.
Рик молчал. Он, похоже, все понял. Кивнув, охранник осторожно отступил на несколько шагов. Если происходящее попадет на камеры наблюдения, со стороны это будет выглядеть так, будто сотрудник службы безопасности решил благоразумно ретироваться, не ввязываясь в заведомо проигрышный бой с превосходящими силами противника. Конечно, это вряд ли хорошо скажется на репутации Рика, но зато теперь его вряд ли заподозрят в пособничестве в побеге троицы расходников, что повлекло бы за собой куда более тяжелые последствия. Роберт уже на собственной шкуре испытал всю жестокость внутреннего трибунала Фонда - и не хотел, чтобы Рик стал его очередной жертвой.
Все еще находясь на мушке, Рик посмотрел на своих спутников. Скорее всего, охранник видел их в последний раз, ведь то, что задумали дэшки, было сродни самоубийству. Однако расходники не собирались отступать - особенно теперь, когда они зашли уже так далеко. И они были готовы с боем прорываться к свободе. В этой отчаянной борьбе за жизнь люди, которым уже нечего терять, были готовы на все...
Или почти на все. Кроме убийства тех, с кем еще совсем недавно прошли через весь этот Ад. Однако пути Рика и дэшек рано или поздно должны были разойтись, и теперь для охранника настало время уйти. Это уже не его битва.
- Удачи, - произнес он на прощание, прежде чем скрыться за углом.
Где-то в административном секторе
Итан Джонс нервничал и постоянно озирался по сторонам. Несмотря на то, что его сопровождала пара охранников, медик не мог чувствовать себя в безопасности. И ему с трудом верилось, что он покинул свое ненадежное убежище.
Да, директор Зоны 19 приказал персоналу не высовываться, но для Итана и его спутников было решено сделать исключение, так как мистеру Крейну срочно требовалась медицинская помощь. Врач морально готовился к худшему: ему уже доводилось видеть обезображенные тела людей, ставших жертвами SCP-106. И вот теперь чертов Старик добрался и до руководителя комплекса, после чего, вдоволь наигравшись с ним в карманном измерении, отпустил на свободу - вероятно, лишь для того, чтобы потом снова поймать и продолжить мучить. Если не удастся восстановить условия содержания смертоносного объекта, Франклин обречен, но даже если «Кетер» прекратит охоту, директор все равно может умереть, попросту сгнив заживо. И хотя за свою карьеру фондовского врача Итан видел много поистине жутких вещей, его все равно передернуло от одной этой мысли.
«Вот какого черта эту тварь до сих пор не списали?!»
Вопрос риторический. Сколь бы жестоким и опасным ни был SCP-106, для ученых, работающих на Фонд, он представлял огромную ценность, и за возможность его содержания они были готовы платить многочисленными человеческими жизнями. Но сегодня цена оказалась слишком высокой: пострадал самый важный сотрудник Зоны 19, не говоря уже о гибели как минимум трех охранников и одного дэшки. Итан понимал, что сам может в любой момент угодить в лапы этого чудовища. И не только этого...
- Док, мы воспользуемся лифтом, - вырвал Итана из раздумий голос одного из охранников. - Так мы сможем быстрее добраться до коммуникационного центра.
- Хорошо, Уолтер.
«Надеюсь, еще не поздно! Вот если бы мистер Крейн обеспечил мне доступ к сейфу, в котором хранится экземпляр Панацеи, все было бы намного проще! Но нет, твою мать, только для директора Зоны! Как бы он теперь не поплатился за свою жадность... Впрочем, традиционная медицина тоже может сработать!»
Когда дверь лифта открылась, охранники тут же взяли его на прицел, зная, что внутри может оказаться кто или что угодно. Но на этот раз обошлось без подвохов: кабина была пустой. Итан вошел первым, а его вооруженные спутники встали перед ним, закрывая собой на случай внезапного нападения. Уолтер нажал на кнопку, и лифт стал с мерным гудением подниматься. Коммуникационный центр находился всего парой этажей выше. Конечно, можно было воспользоваться и лестницей, но лифт позволял сэкономить драгоценное время, которое, возможно, уже и так было на исходе.
- Приехали... - с облегчением выдохнул Итан, когда лифт остановился.
Но когда створки двери разошлись, врач с ужасом осознал, что очень скоро сам станет пациентом. Как и охранники. Потому что существо, имеющее весьма специфические представления о том, как нужно лечить людей, уже поджидало их наверху, стоя прямо перед лифтом.
- Уолтер, скорее!!! - испуганно закричал Итан.
Однако Чумной Доктор оказался быстрее. Он прикоснулся к охраннику прежде, чем тот успел нажать на кнопку. Сотрудник службы безопасности тут же упал замертво, растянувшись между створок.
Второй охранник вскинул автомат и выстрелил в существо, однако SCP-049, лишь слегка пошатнувшись от попавшей в него короткой очереди, выпущенной едва ли не в упор, как ни в чем не бывало перешагнул через бездыханное тело Уолтера и дотронулся до его напарника, мигом оборвав его жизнь.
Итан Джонс забился в угол, понимая, что он будет следующим. Но почему-то Чумной Доктор не спешил его «лечить». SCP-049 склонился над трясущимся от ужаса человеком и тяжело вздохнул.
- Похоже, сэр, Поветрие затронуло и вас. Но не нужно отчаиваться. Я - лекарство!
Коммуникационный центр, административный сектор, несколько минут спустя
«Где же этого гребаного медика черти носят?!» - со злостью и отчаяньем подумал Франклин.
С каждой минутой самочувствие директора постепенно ухудшалось. Нарастал жар, усиливалось головокружение, а постоянные щелчки, издаваемые Время вышло, лишь усугубляли его мучения. Время Франклина действительно было на исходе, вот только погибнет он явно не в результате нападения пока еще невидимой твари, не отходившей от него ни на шаг. Крейн продолжал гнить заживо. Он постепенно терял чувствительность в омертвевших участках своего тела, однако отчетливо ощущал смрад собственной разлагающейся плоти. Сколько он еще продержится, прежде чем его погубят выделяющиеся при распаде тканей токсины и набросившиеся на измученный организм бактерии?
Франклину была нужна квалифицированная медицинская помощь, причем немедленно. А еще лучше - Панацея. Вот только заполучить SCP-500 в ближайшее время было несбыточной мечтой, поэтому оставалось лишь надеяться, что врач благополучно доберется до своего пациента.
«Итан, чтоб тебя!.. Вот какого-то вшивого расходника, раненого Периферийным Прыгуном, ты быстро подлатал, а к самому важному пациенту в Зоне 19, я смотрю, не особо-то торопишься!»
Что ж, Франклин мог только ждать. А еще - внимательно смотреть на мониторы и немедленно докладывать о происходящем начальнику охраны или командиру МОГ. Радовало хоть то, что это занятие теперь уже не представляет опасности для жизни: рожа Скромника, сгинувшего в карманном измерении, никогда больше не попадет в объектив камеры!
«Вот если бы ты, гнилая скотина, еще и эту щелкающую дрянь забрал, я был бы тебе очень признателен!»
Ладно, с SCP-4975 он еще разберется. В эту самую минуту по комплексу рыскали куда более опасные твари, которых надо было как можно скорее вернуть в их камеры. И одна такая только что появилась на экране.
- Директор Зоны 19 – «Девятихвостой Лисе»! SCP-173 замечен на нижнем этаже административного сектора!
- «Девятихвостая Лиса», вас слышу, - тут же последовал ответ Виктора Кросса. - Выдвигаемся на место, готовы к сдерживанию объекта.
«Отлично! Хотя бы эта сраная Скульптура не будет теперь подкрадываться к людям сзади и сворачивать им шеи! Стоп! А эти отбросы какого черта тут шляются?!»
Франклин почувствовал, как его затрясло от злости. Пока он, полуживой, пытался дождаться помощи, при этом продолжая выполнять свою работу, трое расходников свободно разгуливали прямо по административному сектору! Они не выглядели больными или ранеными, к тому же, двое из них были вооружены, а один и вовсе умудрился раздобыть шлем и бронежилет. Вероятно, это был проклятый D-6513 – во время неудачного покушения на старшего научного сотрудника у него как раз имелась такая экипировка! И теперь он в компании двух своих дружков явно задумал совершить дерзкий побег из Зоны 19, воспользовавшись сложившейся обстановкой.
- А вот хрен тебе! - злорадно произнес Франклин, снова выходя на связь с МОГ. – «Девятихвостая Лиса», как слышите?
- Вас слышу, - ответил командир.
«Сейчас и вы, оранжевые ублюдки, услышите!» - подумал директор, включая систему публичного оповещения Зоны 19. Пусть теперь трясутся за свои шкуры, которые очень скоро окажутся изрядно попорчены пулями!
- Замечены трое сотрудников класса D на четвертом этаже административного сектора. Как минимум у двух имеется огнестрельное оружие. Вы знаете, что делать. Пленных не брать.
Административный сектор
- Вы тоже это слышали?.. - испуганно пробормотал Майлз, лихорадочно озираясь по сторонам.
- Само собой! - ответил Роберт. - Уверен, вонючий директор специально так сделал, чтобы нас покошмарить.
- Но зато теперь нас точно не застанут врасплох! - добавил Брутус. - Этот придурок поднасрал и «Лисам» - хер им, а не элемент внезапности! Боб, у тебя есть патроны?
- Да. - Войт кивнул. - Хватит для перестрелки. А еще... Так, Майлз, держи! - Бывший оперативник протянул младшему товарищу пистолет, подобранный там, где Скромник растерзал нескольких охранников; на оружии все еще виднелась засохшая кровь его прежнего владельца.
- Роберт, я... - руки молодого человека задрожали. - Я...
- Никогда не держал в руках огнестрел?
- Только в тире... И как-то играл в пейнтбол...
- Отлично! Значит, ты в курсе, с какого конца надо браться за оружие и как целиться!
Однако Роберт понимал, что проблема крылась в другом. Майлз, в отличие от своих спутников, никогда прежде не убивал людей - и не был морально готов к тому, чтобы лишать кого-то жизни, даже с целью самозащиты. И когда парень все же взял настоящий пистолет, стреляющий настоящими пулями, его руки затряслись еще сильнее. Возможно, раньше из этого пистолета расстреливали дэшек. А теперь он должен был стать орудием убийства бойцов МОГ.
Майлз с ужасом осматривал выданный ему пистолет, словно не веря в то, что прикоснулся к этой смертоносной штуке. Однако, как известно, убивает не оружие - убивает человек.
- Я не смогу... Я не убийца...
- Майлз, да чтоб тебя! - выпалил Брутус, схватив молодого расходника за плечи и хорошенько его встряхнув. - Хватит жевать сопли! Эти люди пришли сюда, чтобы убить нас! Тебя, меня, Роберта! Или чтобы быть убитыми! И они не будут колебаться, когда возьмут тебя на прицел, а просто изрешетят к чертовой матери! Ты слышал, что сказал Рик?! И что сказал этот мудак-директор?! Слышал! Так что тебе придется убивать, если ты не собираешься здесь сдохнуть!
- Брутус прав, - поддержал бывшего грабителя Роберт. - Так что просто представь, что это пейнтбол.
«Только с настоящей кровью», - мысленно добавил Войт, не став произносить это вслух.
Роберт понимал, что Майлз вряд ли станет серьезным противником для обученных бойцов, готовых без промедления и жалости расправиться с дэшками. Однако этого нельзя было сказать про остальных членов их маленькой команды.
«Не очкуй, Боб! Ты - бывший оперативник! Стало быть, можешь сражаться с «Лисами» на равных! Брутус, очевидно, тоже не лыком шит! Так что ввалим как следует этим засранцам, если они к нам полезут!»
Роберт старался не думать о том, что в иной обстановке он мог бы плечом к плечу сражаться с бойцами «Девятихвостой Лисы». Здесь и сейчас они - враги, причем враги опасные и безжалостные. Для них D-6513 не бывший сослуживец, а отработанный расходный материал, подлежащий утилизации. И они расстреляют его так же легко, как мишень в тире, если он не станет оказывать сопротивления.
- Ну что, Боб, готов к охоте на «Лис»? - вырвал его из раздумий голос Брутуса. Войт посмотрел на бывшего грабителя - и заметил, как его глаза кровожадно блеснули. Он был готов сражаться и убивать.
- Да, - решительно ответил Роберт, понимая, что для него этот бой запросто может оказаться последним.
Их было двое. Капитан Кросс решил, что для устранения троицы расходников большего количества оперативников не понадобится - и Норман с Джейкобом, отправленные по души нарушителей, не стали возражать. У этих отбросов нет ни малейшего шанса на победу в схватке с элитными бойцами Фонда! «Девятихвостая Лиса» неоднократно участвовала в подавлении восстаний персонала класса D - и оперативники уже давно убедились в том, что дэшки им не соперники.
- И какого черта директор Зоны врубил систему публичного оповещения?! - раздраженно процедил Джейкоб, при этом не забывая осматриваться по сторонам.
- А хрен его знает! - ответил ему напарник. - Может, хотел, чтобы расходники успели как следует наложить в штаны от страха, прежде чем мы их пристрелим. Другого объяснения у меня нет. И ты обратил внимание на его голос?
- Да. Говорит с трудом, будто ему самому очень хреново. Может, из-за этого плохо соображает. Вот и сболтнул лишнего.
- Это им все равно не поможет! - Норман кровожадно ухмыльнулся, однако этого не было видно за скрывающей лицо маской.
Трое расходников против двух оперативников. Исход предстоящей стычки уже был предрешен. Отстрел дэшек станет неплохой разминкой перед охотой на куда более серьезную дичь!
Основная же часть мобильной оперативной группы пока была занята сдерживанием SCP-173. Скульптура, способная мгновенно убить неосторожного человека, не представляла особой угрозы для семи опытных бойцов, так что Кросс и его люди быстро обезвредят объект, после чего персонал Зоны 19 вернет его в камеру содержания. Поимка большинства других аномальных тварей тоже не должна доставить «Лисам» серьезных проблем.
Были лишь два SCP-объекта, сдерживание которых представляло трудности.
Во-первых, SCP-106. Если бы не поломка оборудования, персонал комплекса смог бы вернуть Старика в его камеру еще до прибытия МОГ, но в настоящее время поимка объекта на живца не представлялась возможной. Поэтому оставалось лишь ждать, пока техники завершат ремонтные работы, а затем найти и покалечить какого-нибудь молодого расходника и транслировать его крики по системе публичного оповещения Зоны. Старый садист не сможет устоять перед таким искушением и сам придет в свою камеру. Впрочем, эти действия спокойно может провернуть и охрана, пока МОГ будет занята более важными делами. Но до тех пор «Девятихвостой Лисе» следовало избегать встречи с этим объектом класса «Кетер». Оперативники знали, что их оружие не причинит Старику серьезного вреда, и даже если бы они смогли бы его убить, им бы вряд ли сказали «спасибо» за уничтожение столь ценного для науки экземпляра. Сколь бы опасен ни был SCP-106, руководство Фонда не собиралось его списывать, так что, как и в отношении большинства других объектов, к нему следовало применять нелетальные методы сдерживания. Обезопасить, удержать и сохранить, как и гласил девиз Фонда SCP.
Во-вторых, SCP-682. Неуязвимая Рептилия - один из немногих объектов, от которых Фонд хотел избавиться, однако до сих пор не нашел способ раз и навсегда покончить с чудовищным ящером. Именно он стал главным виновником случившейся в Зоне 19 катастрофы. Впрочем, это был уже далеко не первый побег Рептилии - и наверняка не последний. Но всякий раз, когда тварь нарушала условия содержания, ее удавалось вернуть обратно в камеру. Бойцы «Девятихвостой Лисы» однажды уже имели дело с SCP-682 - и у гребаного «Кетера» наверняка остались не самые приятные воспоминания об этой встрече. Что ж, они готовы снова загнать ящерицу-переростка в клетку! Но для этого оперативником понадобятся все силы, да и охрану комплекса придется подключить, так как огневая поддержка определенно не будет лишней.
«Недолго тебе, гадина, гулять осталось!» - подумал Джейкоб, настраиваясь на ожесточенную схватку с монстром, погубившим множество сотрудников Фонда. Но сначала нужно было избавиться от одной мелкой проблемы в виде дэшек. Когда с расходниками будет покончено, остальные оперативники уже наверняка разберутся со Скульптурой, и тогда «Лисы» смогут взяться за куда более серьезных противников.
- Кажется, я знаю, где они! - прошептал Норман. - Засели в офисном помещении.
- Да, я тоже слышал их шаги. Старались не шуметь, но все равно спалились! Похоже, ждут гостей.
- Что ж, не будем томить их долгими ожиданиями! - усмехнулся оперативник, доставая гранату.
Роберт Войт был готов к бою. И помещение, в котором он и его товарищи находились, как нельзя лучше подходило для перестрелки. У него было два выхода - стало быть, оперативники не смогут зажать дэшек в угол. Оставалось лишь ждать, когда явится противник.
Роберт и Брутус замерли, держа дверной проем на прицеле и будучи готовыми открыть огонь сразу же, как только в поле зрения появятся бойцы МОГ. И лишь Майлз, так и не сумевший побороть нервную дрожь во всем теле, беспокойно переминался с ноги на ногу, при этом не выпуская из рук пистолет.
Чувства были обострены до предела, поэтому Роберт смог услышать приближающиеся шаги. Враг двигался осторожно, но при этом уверенно - и точно в направлении офиса. Словно знал, где находятся его цели.
- Идут, бляди!.. - прошептал Брутус, крепче сжав автомат.
Роберт молча кивнул, не прекращая при этом немигающим взглядом смотреть в прицел. Он уже не оборачивался по сторонам. Не видел, чем заняты его товарищи. Лишь слышал учащенное громкое дыхание испуганного Майлза и приближающиеся шаги оперативников.
«Кажется, их двое. Спасибо, что хоть не весь отряд приперся! Хотя бы бой будет более-менее честным...»
Конечно, Роберт понимал, что в действиях оперативников нет ничего благородного. Сотрудник класса D едва ли сможет оказать достойное сопротивление вооруженному до зубов бойцу. Вот только не следовало забывать, кем был Войт до того, как надел оранжевую робу расходника. Может, внешне он мало походил на оперативника и страдал от провалов в памяти, однако не растерял бойцовских навыков, столь важных в эти роковые минуты. Враги еще не знают, что им придется иметь дело с их бывшим коллегой - и это было ему только на руку.
«Давайте, ублюдки, идите сюда! Я вас не боюсь!»
Шаги стали громче. Еще немного - и «Лисы» войдут в офис. Однако враг оказался хитер. Оперативники знали, что дэшки вооружены, поэтому не собирались лезть под пули.
Через секунду Роберт увидел, как распахнулась дверь, открытая с помощью ключ-карты, а еще мгновение спустя в помещение влетела граната.
- К выходу!!! - крикнул Войт, тут же бросаясь в сторону второй двери. У него было около трех секунд, чтобы метнуться в коридор и укрыться от взрывной волны и разлетающихся осколков.
Давно же ему не приходилось бегать так быстро! Однако адреналин, уровень которого в эти самые секунды просто зашкаливал, сделал свое дело. Совершить спринтерский рывок, отскочить в сторону, плотно прижаться к стене...
Роберт отвернулся от дверного проема, зажмурился и открыл рот, чтобы снизить риск контузии и разрыва барабанных перепонок - и как раз вовремя. Грохот был такой, что аж стены содрогнулись. Не успей он вовремя унести ноги, наверняка бы сейчас валялся на полу, будучи оглушенным и покалеченным.
«Вроде, цел...»
Быстрый взгляд по сторонам - и Роберт заметил Брутуса, стоявшего с другой стороны от двери, которую дэшки благоразумно открыли еще до того, как к ним пожаловали оперативники. Несколько осколков гранаты влетело в коридор, оставив отметины на стене, но ни один из них не попал в цель. Однако радоваться было рано.
«Майлз!..»
Гудман не успел выскочить из помещения и наверняка пострадал от взрыва. Нужно во что бы то ни стало оттащить раненого товарища в коридор!
Роберт видел, как Брутус переменился в лице - он тоже понял, что Майлз попал в беду. Словно по команде, оба расходника ворвались обратно в помещение.
Все случилось слишком быстро, но Роберт видел это, точно в замедленной съемке.
Майлз лежал на полу, сбитый с ног взрывной волной и посеченный осколками. Очки слетели, пистолет валялся где-то в стороне. Однако парень был еще жив и находился в сознании. Он смог перевернуться на спину и посмотреть в сторону противоположного дверного проема, в котором уже маячили две черные фигуры. И Майлз был прямо у них на прицеле!
Роберт вскинул автомат, собираясь щедро угостить оперативников свинцом, но те оказались быстрее. Почти одновременно грянули два выстрела. Вспышки заставили Войта инстинктивно зажмуриться. Роберт приготовился к боли, однако эти пули были предназначены не для него.
Он видел, как автоматные очереди поразили беспомощного Майлза в грудь. Как содрогнулось его тело. Как взметнулись в воздух кровавые брызги.
На мгновение повисла тишина. Убийцы Майлза, похоже, оказались застигнуты врасплох. Они не ожидали, что из коридора появятся двое вооруженных противников, нисколько не пострадавших от взрыва гранаты.
Роберта трясло от ярости. Он уже был не просто морально готовым к тому, чтобы убивать. Он хотел убивать. Хотел, чтобы эти выродки упали замертво, истекая кровью.
Замешательство не продлилось долго. Не прошло и секунды, как звуки выстрелов вновь разорвали тишину.
Роберт и один из оперативников открыли огонь друг по другу практически одновременно. Войт метнулся в сторону, однако почувствовал, как что-то ударило его в левый бок. «Задело вскользь», - тут же сообразил дэшка. Из-за кипящего в крови адреналина он практически не почувствовал боли - лишь на мгновение осознал, насколько все было бы плохо, не окажись на нем бронежилета.
Оперативник, в которого стрелял Роберт, тоже пошатнулся, однако устоял на ногах: бронежилет уберег бойца от смертельного ранения в грудь. Его автомат снова был направлен в сторону расходника.
Но Войт успел выстрелить первым. Короткая очередь попала в торс противника, сбив ему прицел: пули, которые должны были поразить дэшку в голову, прошили воздух в полуметре от его виска. Не давая врагу возможности оправиться, Роберт разрядил остатки магазина прямо ему в лицо. Маска противогаза, способная уберечь своего владельца от токсических веществ, не спасла его от пуль. Оперативник упал, вокруг его развороченной головы стала быстро растекаться кровавая лужа.
«Один готов!»
Надо быстро перезарядить автомат и разобраться со вторым оперативником, который в эту самую секунду перестреливался с Брутусом! Однако, стоило только Роберту посмотреть в сторону дуэлянтов, как стало ясно, что дело дрянь. Войт как раз застал тот момент, когда короткая очередь поразила его напарника в живот, сбив с ног. Гонсалес растянулся на полу, инстинктивно схватившись за рану.
Оперативник, только что подстреливший Брутуса, похоже, теперь думал, кого ему стоит убить первым: полуживого расходника, уже вряд ли способного ему что-то сделать, или его товарища, в эту самую секунду лихорадочно перезаряжавшего автомат? Выбор пал на Роберта.
Все еще не имея возможности отстреливаться в ответ, Войт метнулся в сторону, уходя с линии огня. Пули оставили выбоины на стене, не задев его. Но это еще что такое вдруг так некстати оказалось под ногами?!
Неожиданным препятствием стало компьютерное кресло, опрокинутое взрывной волной. Поглощенный боем, Роберт слишком поздно заметил эту, казалось бы, мелкую помеху, которая в сложившейся обстановке запросто могла стать для него смертельной. Потеряв равновесие, Войт повалился на пол, едва не выронив так и не перезаряженный автомат.
Роберт снова оказался на прицеле - и уже не успеет ни выстрелить, ни увернуться. Теперь он был так же беспомощен, как и Майлз - и сейчас будет расстрелян. Какой же нелепый конец для человека, пережившего встречи с Неуязвимой Рептилией, Скромником и другими опасными тварями!
И в тот самый момент, когда Роберт Войт уже распрощался с жизнью, прогремел выстрел. Нет, стрелял вовсе не оперативник, уже собиравшийся прикончить дэшку. Несмотря на тяжелое ранение, Брутус нашел в себе силы, чтобы приподняться и открыть огонь по врагу.
Раздался полный боли крик. Рука, только что державшая автомат, повисла плетью, и смертоносное оружие, едва не оборвавшее еще одну жизнь, упало на пол. Оперативник схватился здоровой рукой за искалеченную конечность, пытаясь унять кровотечение.
Роберт поднялся на ноги и, наконец, смог заменить магазин. Он замешкался, словно не зная, что делать. Опасность миновала, а он оказался в одном помещении с двумя трупами и двумя ранеными, будучи единственным участником перестрелки, отделавшимся лишь несколькими ушибами.
Взгляд дэшки остановился на оперативнике, пытавшемся его убить. Некогда грозный боец теперь представлял собой весьма жалкое зрелище. Его правая рука была почти оторвана пулями, рана сильно кровоточила. Было страшно даже подумать о том, какую боль испытывал оперативник. Машина для убийства превратилась в беззащитного калеку.
- Боб, хули ты медлишь?.. Добей этого уебка!..
Слова, с трудом произнесенные куда более тяжело раненым товарищем, быстро вернули Роберта с небес на землю. Этот ублюдок безжалостно расстрелял Майлза, неспособного оказать ему ни малейшего сопротивления. Ранил Брутуса. Чуть не прикончил его самого.
«Это не боец. Это убийца!»
- Гребаный биомусор!.. - сколько же ненависти было в искаженном болью голосе оперативника!
Для него эти слова стали последними. Не испытывая больше ни сомнений, ни жалости, Роберт направил автомат в лицо врага и нажал на спусковой крючок. Этот выстрел не был ударом милосердия, как в случае с обреченным Тимом. Оперативника можно было бы спасти. Но беспощадный палач не заслуживал права на жизнь.
Опустив оружие, Роберт почувствовал, как злость резко отступила, тут же сменившись полным упадком сил. Дэшку немного зашатало, он оперся о ближайшую стену и осмотрелся. Больше никто не собирался на него нападать. Схватка была окончена, враги лежали поверженными, однако победа досталась расходникам слишком дорогой ценой.
Неуверенной походкой Роберт подошел к Майлзу и приложил руку к его шее. Честно сказать, Войт и не надеялся нащупать пульс, но словно до последнего отказывался верить, что его товарищ мертв. Разумеется, изрешеченное тело Гудмана было бездыханно - ни один человек не выжил бы после нескольких пулевых ранений в грудь.
А вот Брутус был еще жив и нуждался в помощи. Закрыв убитому Майлзу глаза, Роберт подошел к подстреленному напарнику и присел на пол рядом с ним.
- Этот гондон... здорово меня зацепил!.. - простонал Гонсалес, все еще держась за рану. Между пальцев у него обильно сочилась кровь.
- Дай осмотрю!
Брутус не стал сопротивляться. Приподняв ему рубашку и майку, Роберт убедился, что дело плохо. На животе пострадавшего обнаружились три расположенные рядом друг с другом раны, а пули застряли в брюшной полости, наверняка повредив внутренние органы.
- Все хреново, да? - невесело усмехнувшись, спросил бывший грабитель.
- Надо перевязать, иначе ты истечешь кровью.
«А еще обработать раны антисептиком, дать мощное обезболивающее и вызвать врача, чтобы тот провел экстренную операцию. Вот только хер знает, где все это достать в гребаной Зоне 19, особенно когда ты и твой напарник - назначенные на устранение дэшки!»
Похоже, Брутус обречен. Однако Роберт не собирался так просто сдаваться и был намерен побороться за жизнь раненого товарища. Стащив с пострадавшего рубашку, он достал нож и отрезал несколько кусков ткани, после чего, скомкав их, поспешил вставить импровизированные тампоны в пулевые отверстия. Он видел, как лицо Брутуса перекосила гримаса боли, как он стиснул зубы, пытаясь не закричать. В раны наверняка попала новая порция микробов, которые потом нанесут дополнительный вред ослабленному организму, но теперь Гонсалес хотя бы не истечет кровью.
«Хотя там, скорее всего, есть внутреннее кровотечение. Ему наверняка кишки разворотило!»
Сложив большой кусок ткани несколько раз, Роберт прижал его к простреленному животу Брутуса, а затем туго примотал оставшейся частью рубашки, обернув ее вокруг туловища. Конечно, эта давящая повязка не решила бы всех проблем, но все-таки она позволит пострадавшему продержаться подольше. Возможно, им посчастливится найти медикаменты, которые спасут напарника от мучительной боли и раневой инфекции.
«Ему бы еще лед приложить... Вот только где этот лед взять?!»
Роберту хотелось взвыть от осознания собственной беспомощности. И того, что Брутус, скорее всего, умрет у него на руках. Вот если бы ему удалось заранее разжиться бронежилетом!..
«Лучше бы мы поменялись местами! Я, наверно, отделался бы просто сильным ушибом!»
Но что случилось, то случилось, и Роберт никак не мог этого изменить. Их маленькая команда оказалась фактически уничтожена. Лишь D-6513 остался в строю и был в состоянии продолжать свой полный смертельных опасностей путь к свободе.
- Держись, боец! - Войт хлопнул Гонсалеса по плечу, пытаясь приободрить. - Я вытащу тебя отсюда!
- Сомневаюсь... - напарник тяжело вздохнул, в полной мере осознавая, что дела его очень плохи.
- Не хер сомневаться! Мы ведь все еще живы, не так ли?! Сейчас быстро обыщу этих дохлых ублюдков - и будем сматываться отсюда!
- А ты, я смотрю, оптимист!.. - Брутус слабо улыбнулся, тут же поморщившись от боли.
Обыск убитых оперативников принес Роберту пару дополнительных магазинов и одну гранату, которую Брутус попросил дать ему. У мертвых врагов также нашлись ключ-карты третьего уровня доступа; они, впрочем, вряд ли бы оказались полезными, но дэшка все же предпочел их прикарманить.
А затем Роберт столкнулся с дилеммой. Что делать теперь? Брутус был не в том состоянии, чтобы идти дальше, к тому же, лишние телодвижения могли усугубить боль и кровопотерю. Может, Войту стоит попытаться найти медикаменты, чтобы облегчить страдания напарника и дать ему хотя бы мизерный шанс на выживание? Вот только знать бы еще, где их искать! С другой стороны, Роберт не хотел оставлять беспомощного Гонсалеса одного: запах крови запросто мог привлечь Многоголосых или еще каких-нибудь жутких тварей, готовых сожрать раненого человека заживо.
Треск рации у одного из мертвых оперативников быстро развеял все его сомнения.
- Эти сволочи, похоже, спохватились своих дружков! - зло процедил Роберт.
Что ж, этого следовало ожидать. «Лисы», посланные по души расходников, не отчитались командиру об устранении целей. Стало быть, у того были все основания подозревать, что его подчиненные сами попали под раздачу. И когда он это поймет, появление остальной части МОГ не заставит себя долго ждать. Эту схватку дэшкам уже ни за что не выиграть. Оставаться в разгромленном офисном помещении, превратившемся в поле боя, было бы сродни самоубийству. Нужно убираться, и как можно быстрее.
- Боб, сваливай!.. - простонал Брутус, пришедший к тому же выводу.
- Обязательно! Вместе с тобой!
- Я уже не жилец!.. И мы оба это понимаем!..
- Так, чтобы я больше подобной херни не слышал! Давай, соберись! Будь мужиком, блять!
Не дожидаясь ответа, Роберт склонился над напарником и, подхватив его под мышки, помог подняться. Брутус не смог сдержать стона, его зашатало, будто пьяного, но все же он решил побороться за свою жизнь и крепко ухватился за Войта, стараясь не упасть.
- Вот то-то же! Держись за меня! Мы обязательно выберемся из этой жопы!
Они продолжили путь уже вдвоем. Каждый шаг давался им с трудом, а кровь Брутуса, уже насквозь пропитавшая повязку, крупными каплями падала на пол, оставляя предательский след.
Это было легко. Там, где не справилась охрана комплекса, «Девятихвостая Лиса» преуспела. И теперь SCP-173, уже успевший убить нескольких сотрудников, больше не представлял угрозы для людей. Высокая металлическая клетка, отдаленно похожая на птичью, надежно обездвиживала Скульптуру. Наконец-то можно смело моргать и отворачиваться - аномальное изваяние уже не в состоянии добраться до шеи неосторожного человека. Все, что теперь мог объект, так это загаживать пол смесью крови и фекалий, словно желая хоть как-то навредить персоналу Зоны 19, которому потом придется всю эту дрянь убирать.
«Должно быть, у этой срани ужасный запах! - подумал Виктор Кросс, бросив взгляд на растекающееся по полу месиво. - И как только расходники это выносят?»
Носы оперативников были надежно защищены от смрада, исходящего от выделений Скульптуры. Не смог бы навредить им и амнезиак, выдыхаемый Многоголосыми, хотя Кросс уже был проинформирован, что содержащиеся в Зоне 19 особи SCP-939 оказались лишены такой способности.
«Лучше бы им зубы и когти удалили!»
Многоголосые - определенно более опасные противники, нежели Скульптура. Их вряд ли удастся так легко заманить в клетку, ибо они гораздо умнее бетонного изваяния, несмотря на отсутствие головного мозга. Одним только фактом своего существования эти твари бросали вызов всем привычным законам биологии, но, тем не менее, это были существа из плоти и костей, которых можно было усыпить с помощью специально разработанного транквилизатора и спокойно вернуть в камеры содержания. Или убить, но это уже на крайний случай.
Куда больше командира МОГ беспокоила предстоящая встреча с SCP-682. Попытка загнать Неуязвимую Рептилию в ее камеру наверняка обернется настоящей битвой, для которой потребуются силы всех членов отряда. Однако Норман и Джейкоб, ненадолго отделившиеся от группы, до сих пор не отчитались об устранении трех сбежавших сотрудников класса D.
«Что-то тут не так!»
Кросс решил связаться с оперативниками по рации. Скорее всего, расходникам удалось хорошо спрятаться, что несколько затрудняло их поиск и уничтожение. Досадно, что одни из лучших бойцов Фонда тратили силы и время ради охоты на каких-то никчемных дэшек!
Однако ответа не последовало.
- Какого черта?.. - негромко произнес капитан, тут же заподозрив неладное. Неужели его бойцы нарвались по пути на Старика или еще какую-то тварь?!
- Сэр?.. - поинтересовался один из оперативников.
- Джейкоб не отвечает.
Подождав примерно минуту, Виктор попытался связаться с Норманом, однако ответом ему вновь послужила тишина. Что-то определенно пошло не по плану!
- Выдвигаемся! - скомандовал Кросс. - Возможно, у ребят возникли проблемы!
Словно позабыв о существовании Скульптуры, оставшейся у них за спиной, семеро оперативников быстрым шагом направились в сторону лестницы. Вскоре «Лисы» оказались на четвертом этаже административного сектора - там, где директор Зоны 19 выследил троицу расходников.
Разделившись на две группы, МОГ быстро прочесала этаж. И через несколько минут Кросс и трое сопровождавших его бойцов замерли, как вкопанные, увидев на полу лужу крови, вытекавшей из дверного проема. Сердце командира учащенно забилось. Крепко вцепившись в автомат, он решительно шагнул в помещение, будучи готовым тут же открыть огонь по неприятелю.
Однако к тому моменту, как оперативники сюда пришли, битва уже окончилась. В помещении царил жуткий погром. Вся мебель была поломана и опрокинута, словно ее снесло взрывом.
На полу лежали три тела. Одно из них принадлежало сотруднику класса D, погибшему в результате нескольких пулевых ранений в грудь. А вот два других...
«Нет!..»
И хотя Кросс ничего не произнес вслух, а маска противогаза скрыла его эмоции от подчиненных, командир почувствовал, как его сердце бешено колотится, а тело бьет нервная дрожь. В нескольких метрах от застреленного расходника лежали два бойца «Девятихвостой Лисы». Не нужно было проверять пульс, чтобы убедиться, что они мертвы: головы обоих были разворочены выстрелами - похоже, убийца всадил оперативникам по автоматной очереди прямо в лицо.
- Твою мать!.. - дрожащим голосом произнес стоящий рядом боец. - Какая же сволочь это сделала?!
Кросс молча сжал кулаки, чувствуя, как в нем закипает злость. Он и его люди не раз имели дело с вооруженными расходниками - и всегда выходили из таких стычек победителями, не получив при этом ни царапины. Не было никаких оснований полагать, что в этот раз все будет как-то иначе. Однако «Лисы» явно недооценили врага. И он, Виктор, будучи уверенным в том, что Джейкоб и Норман играючи справятся с тремя дэшками, фактически послал своих боевых товарищей на смерть!
- Капитан, смотрите! - воскликнул один из оперативников, жестом указывая на цепочку небольших пятен крови на полу. Очевидно, кто-то из расходников покинул разгромленный офис, будучи серьезно раненым. Возможно, с ним был его напарник - в перестрелке погиб только один из этой троицы.
«Надеюсь, сволочь, ты истечешь кровью и сдохнешь!»
Но куда больше Кроссу хотелось собственноручно прикончить убийц Джейкоба и Нормана. И он не собирался упускать свой шанс. Кровавый след легко приведет «Лис» к их целям.
- Они вряд ли далеко ушли! - уверенно произнес Виктор. - Эти оранжевые ублюдки поплатятся за наших ребят!
Однако его планам о кровавой расправе оказалось не суждено сбыться - по крайней мере, в ближайшие несколько минут. Ибо, стоило только Виктору Кроссу сделать первый шаг, у него затрещала рация.
- Вас слушаю. - Несмотря на переполнявшие его эмоции, голос командира МОГ прозвучал на удивление спокойно.
- Капитан Кросс, на связи начальник службы безопасности Морган Смит. SCP-682 замечен на шестом этаже административного сектора.
- Принято. Запрашиваю подкрепление в количестве десяти человек. Встречаемся у главного лифта через пять минут.
- Вас понял! Подкрепление будет немедленно выслано! Воздайте этой твари по заслугам!
Виктор убрал рацию и окинул взглядом своих бойцов. Им предстояло сразиться с самым опасным обитателем Зоны 19, являвшимся их приоритетной целью. Нельзя позволить Неуязвимой Рептилии продолжать терроризировать персонал комплекса. А уже потом, когда проклятый ящер окажется снова заперт в камере содержания, Кросс обязательно отыщет расходников, виновных в гибели его людей, и отправит их на тот свет, если только к тому моменту они еще будут живы.
«Ладно, отбросы! Это всего лишь небольшая отсрочка!»
С каждой минутой идти становилось все труднее. Роберт Войт и так уже порядком устал, а теперь ему еще и приходилось тащить на себе полуживого напарника. Состояние Брутуса быстро ухудшалось из-за боли и кровопотери, однако раненый дэшка продолжал цепляться за жизнь. И Роберт сделает все возможное, чтобы вытащить его из этого рукотворного Ада!
«Знать бы еще, где точно находится выход! А еще лучше, медблок! Эх, Рик, как же хреново, что нам пришлось разделиться!»
Радовало лишь то, что пока на расходников никто не нападал. Но если появится враг, от которого придется спасаться бегством, Брутус обречен. Да и Роберт, скорее всего, тоже, ибо он вряд ли сможет бросить своего товарища умирать! Он уже не смог спасти Тима и Майлза. Нужно во что бы то ни стало сохранить жизнь хотя бы Брутусу!
Роберт старался не думать о том, что чувствует его напарник. Боль, должно быть, была чудовищной, однако Гонсалес всякий раз, когда ему хотелось взвыть, крепко сжимал зубы, выдавая свои страдания лишь негромкими стонами. И тогда сердце Войта сжималось от жалости и осознания того, что он ничем не может облегчить мучения товарища. Единственное, что он мог бы сделать, так это добить Брутуса, однако Роберта еще не покидала надежда, что случится какое-то спасительное чудо, которое подарит напарнику шанс на выживание. Что они найдут лекарства. Или вдруг встретят медика, готового помочь раненому человеку, пусть даже и одетому в оранжевую робу.
Но, как говорится, бойся своих желаний - они имеют свойство сбываться. Особенно если ты находишься в Зоне 19, в которой произошло нарушение условий содержания. Здесь тот, кто называет себя врачом, запросто может носить черный балахон вместо белого халата, скрывать свое лицо под похожей на птичий череп маской и иметь весьма специфические представления о том, как следует оказывать медицинскую помощь.
Услышав, как за их спинами открылась дверь, Роберт и Брутус затравленно обернулись и на миг остолбенели от ужаса, увидев в конце длинного коридора, по которому они шли, зловещую фигуру Чумного Доктора.
- Вот тебя, пидорас, только не хватало!.. - пробормотал Гонсалес.
Смерть, принявшая облик SCP-049, молча двинулась в сторону людей. Неспешно, уверенно. Зная, что добыча никуда не денется.
- Отъебись от нас! - выпалил Роберт. Трудно сказать, было ли в его голосе больше страха или злости. - Лечи лучше сраных оперативников!
Однако его слова не возымели абсолютно никакого эффекта. Чумной Доктор приближался.
«Нет, сволочь! Ты его не получишь!»
- Поднажми!!!
Собрав все силы, Роберт ускорил шаг. Брутус, понимая, что у него нет иного выхода, кроме как умереть, последовал его примеру, однако через несколько шагов его ноги предательски подкосились.
- Держись!!! - крепко вцепившись в напарника, Войт не дал ему упасть. Однако, когда их взгляды встретились, Роберт увидел, как лицо Брутуса снова исказила гримаса боли. На полу быстро растекалась красная лужа: кровотечение усилилось. Не говоря ни слова, Гонсалес отпустил своего напарника и, шатаясь, сел на пол.
Расстояние между Чумным Доктором и дэшками быстро сокращалось. Если Брутус прямо сейчас не встанет на ноги, ему конец.
- Ну же, не сдавайся!.. - Роберт протянул товарищу руку, но тот лег на пол, уставившись в потолок. Посмотрев умирающему Гонсалесу в глаза, Роберт увидел взгляд человека, уже принявшего свою судьбу. Ему не выбраться из Зоны 19 живым - и он, в отличие от Войта, теперь окончательно смирился с этой ужасной мыслью.
- Сваливай, Боб... - слабеющим голосом произнес Брутус. - Меня уже не спасти... и ты сам это знаешь!.. Выберись отсюда... за всех нас!.. Я его задержу!..
Роберт застыл в замешательстве, глядя то на Брутуса, то на Чумного Доктора. А когда он заметил, как рука Гонсалеса тянется к лежащей в кармане гранате, то понял, что обреченный расходник собирается сделать.
SCP-049 был уже в считанных метрах от дэшек. Еще немного - и погибнут оба.
- Доверьтесь мне! Я могу вам помочь! - эти слова прозвучали, словно издевка.
Инстинкт самосохранения и здравый рассудок взяли верх над неосуществимым и самоубийственным желанием во что бы то ни стало спасти Брутуса. С горечью понимая, что его товарищ прав, Роберт, коротко кивнув на прощание, повернулся спиной к SCP-049 и его жертве и со всех ног рванул в сторону двери в конце коридора. Он понимал, что случится через несколько секунд, и у него оставалось крайне мало времени на спасение собственной жизни.
Он должен успеть. Должен добежать. Чтобы жертва Брутуса не была напрасной.
Брутус Гонсалес давно шел навстречу смерти. Все началось примерно полгода назад, когда он вместе с подельниками участвовал в ограблении банка. Уже тогда все пошло не по плану и обернулось перестрелкой, в которой от рук Брутуса погибли двое полицейских, а еще один стал калекой. Попав в руки правосудия, грабитель был приговорен к смертной казни. Дожидаясь своей участи в тюремной камере, Гонсалес уже не раз успел раскаяться в содеянном. Он в погоне за наживой зашел слишком далеко и заслужил справедливое наказание.
За сутки до исполнения приговора судьба, казалось бы, дала ему шанс спасти свою шкуру. Предложение человека, являвшегося вербовщиком Фонда SCP, показалось смертнику слишком уж заманчивым. Если приходится выбирать между бесславной смертью на электрическом стуле и участием в неких научных исследованиях, вознаграждением за которое будут помилование и освобождение, выбор очевиден. Брутус надеялся, что сможет начать новую жизнь - уже совсем другим человеком. Что станет добывать деньги честным путем и постарается искупить свое отвратительное преступление.
Однако с первых же дней, проведенных в Зоне 19, стало ясно, что Брутус выбрал не путь к свободе, а иной вид смертной казни, но куда более жестокий и извращенный. Он не раз видел, как погибают его товарищи по несчастью. И в любой момент Гонсалес, которого фондовские палачи теперь называли D-6981, мог быть отправлен на убийственный и, вполне вероятно, абсолютно бессмысленный эксперимент. Или же просто застрелен на месте за то, что посмел дерзить охране или ученым. Возможно, он заслужил такую участь и еще при жизни угодил в самый настоящий Ад, но если бы Брутус знал, что его ждет, то предпочел бы остаться в тюрьме и быстро умереть от электрического разряда, чем бояться быть скормленным охочему до человечины монстру или оказаться зараженным каким-нибудь аномальным патогеном.
Когда в Зоне 19 произошло нарушение условий содержания, Брутус Гонсалес снова взял в руки оружие и пролил чужую кровь. На этот раз он не испытывал угрызений совести - убитые охранники были такими же преступниками, как и он сам, если не хуже. Брутус всего лишь боролся за свою жизнь. И пытался спасти Майлза, который и вовсе, как потом выяснилось, был невиновным и совершенно не заслуживал того, чтобы угодить в этот кошмар наяву.
Брутус старался выбраться на свободу, при этом понимая всю ничтожность своих шансов. Едва не взял на душу очередной грех, попытавшись избавиться от Рика - пожалуй, единственного охранника в этом проклятом комплексе, на деле оказавшегося славным парнем. Снова видел, как погибают его друзья.
И вот теперь настал его черед покинуть этот мир. Он лежал на полу, истекая кровью, а монстр, похожий на чумного доктора, неумолимо приближался к нему, собираясь вырвать душу из бренного тела. А затем поднять то, что останется от Брутуса, в виде безмозглой нежити - точно так же, как он это сделал с Дереком.
«Черта с два, сволочь! Я умру человеком! И тебя с собой прихвачу!»
Силы стремительно покидали Брутуса вместе с вытекавшей из ран кровью, однако он все же смог распрямить усики гранаты и был готов выдернуть чеку. Мощности взрыва будет достаточно, чтобы мгновенно убить и расходника, и Чумного Доктора.
Враг был всего в паре метров от Брутуса. Он ненадолго остановился, бросив оценивающий взгляд сначала на полуживого Гонсалеса, а затем на Войта, уже успевшего отбежать на достаточное расстояние. Если Роберту удастся укрыться за дверью или, еще лучше, спрятаться за углом, он вряд ли пострадает от взрывной волны и разлетевшихся осколков.
- Как же глупо с его стороны противится лечению! - раздраженно процедил Чумной Доктор, и, пренебрежительно перешагнув через Брутуса, уже выдергивающего чеку, двинулся в сторону Роберта. Что ж, логично - сначала надо поймать того пациента, который еще в состоянии убегать от лже-лекаря!
В последние секунды своей жизни Брутус успел поразиться тому, что у него вдруг нашлись силы, чтобы резко дернуться в сторону Чумного Доктора и мертвой хваткой вцепиться ему в ногу, притянув к себе. На миг взгляды человека и чудовища встретились - и Гонсалес не без злорадства заметил, как удивленно и растерянно посмотрел на него убийца Дерека. Нет уж, до Роберта эта тварь не доберется!
- Я к вам без очереди, Доктор!.. - прохрипел Брутус за мгновение до того, как взорвалась граната.
Когда прогремел взрыв, Роберт Войт уже успел выбежать из коридора, захлопнуть за собой дверь и свернуть за ближайший угол. Он слышал жуткий грохот и звон стекла, выбитого взрывной волной. Уши ненадолго заложило, а когда слух восстановился, вокруг царила гнетущая тишина.
Роберт спасся, но не смог спасти Брутуса. Теперь его товарищ был мертв, и Войт не испытывал ни малейшего желания возвращаться в злополучный коридор, чтобы взглянуть на то, что осталось от Гонсалеса. Скорее всего, пострадал и Чумной Доктор - если взрыв и не убил аномальное существо, по своей живучести намного превосходящее людей, то наверняка покалечил и на какое-то время отбил желание преследовать D-6513.
Немного отойдя в сторону, Роберт устало сел на пол и сжал зубы, тяжело дыша и тщетно пытаясь унять нервную дрожь во всем теле. Еще одна потеря - и уже далеко не первая за сегодняшний день! Войт продолжал отчаянно бороться за жизнь, при этом видя, как вокруг него погибают люди. У кого-то впереди была бы целая жизнь, если бы не гребаный Фонд, сделавший их своим расходным материалом.
Луис, Трэвис, Тим, Дерек, Майлз, Брутус... Наверняка это лишь немногие из тех, чьи жизни трагически оборвались за последние несколько часов! А скольким еще суждено погибнуть, пав жертвами аномальных тварей или цепных псов Фонда?! Как еще долго сам Роберт сможет дурачить Костлявую, прежде чем и для него все будет кончено?!
«Так, хватит распускать сопли, тряпка!»
Слегка пошатываясь, Роберт поднялся на ноги. Он должен был во что бы то ни стало выжить и выбраться из проклятой Зоны 19! Ради себя. Ради своих павших товарищей.
Однако хватит ли ему сил и везения, чтобы совершить задуманное? Теперь, что бы ни случилось, Роберт Войт мог рассчитывать только на себя. Ибо он снова остался один.