В мою дверь послышались звуки ударов, от которых я чуть не подлетела к потолку от неожиданности и испуга. Вот и смерть за мной пришла...

- До тебя докричаться нельзя! - услышала я голос дяди... Ну, смысл моих слов не поменялся - Иди домывать посуду и не вздумай отлынивать от дел! - а после добавил уже более спокойным голосом - Мы собираемся в магазин. - ну да, как будто бы я стала отлынивать от дел, у меня ещё нет эры бунтарства, чтобы так рисковать.

***

Я стояла и домывала посуду стоя рядом с открытым окном как вдруг услышала чей-то шёпот

- 452... - сначала я решила что мне показалось и выключив воду прислушалась... Но из коридора раздавались только разговоры семьи, которые, судя по всему, точно не собирались в магазин и тыкнув пальцем в небо предположу, что они собирались в парк развлечений без меня, но меня это не особо волновало, другого отношения я почти и не видела - 452... - услышала я очередной шёпот и замерла, поняв, что мне не показалось. Возможно, это была моя галлюцинация, но на всякий случай я решила в этом убедиться, ведь в правую часть плеча я отчетливо чувствовала на себе чей-то холодный и тяжёлый взгляд, а таким меня не удостаивали даже родственники, когда я чудила на общественных мероприятиях. Повернув голову к окну я вздрогнула, вновь увидев перед собой старую женщину, которая молча смотрела на меня.

- "Оставь меня в покое, твой гроб уже унесли! Что я тебе такого сделала, что ты решила преследовать именно меня, если тебя игнорировала не только я, но и все соседи?!" - хотела закричать я, но поняла, что эти слова, полные отчаяния, прозвучали только в моей голове, а рот как будто бы склеили суперклеем. Родственники со стороны отца иногда пугали меня, говоря, что в следующий раз принесут суперклей и склеят мне рот и иногда я представляла, каково мне будет жить со склеенным ртом, как это будет чувствоваться, как я буду доносить свои мысли... Но теперь у меня было ощущение, что мой рот всё-таки склеили и ощущение было даже хуже, чем я могла себе представить - 452... - повторила старуха пока я чувствовала холодный липкий пот на спине. После чего, я увидела как она потянула руку ко мне, что заставило меня тут же сорваться с места и выбежать на улицу прямо в том, в чём я ходила дома.

Моя семья, уже сидевшая в машине, сильно удивилась, когда я открыла заднюю дверь машины и буквально ворвалась вовнутрь с такой силой, что казалось, Дэвид сейчас выпадет с другой стороны из-за того, что дверь сама собой откроется под его тяжестью.

- Я еду с вами. - сообщила я им - Но вечером я обязательно уберусь. - Клэпи в ответ раздражённо цыкнула, закатывая глаза и скрестив руки на груди. Возможно, для них это выглядело так, как будто бы я узнала о их планах сэкономить на мне в парке аттракционов, но мне было плевать, я точно решила, что не останусь дома одна.

- Закрой дверь. - попросил меня дядя Зейлэс, кивая в сторону дома, где я оставила открытую нараспашку дверь.

- Нет! - закричала я, испуганно замотав головой и обняв себя руками.

- Что, паука увидела? - с ухмылкой спросил Дэвид, но увидев, что я не удостоила его даже испепеляющим взглядом за подкол, его ухмылка растаяла. Клэпи же подняла бровь, непонимающе хлопая накрашенными тушью ресницами, а тётя с дядей переглянулись. И я прекрасно понимаю их реакции, ведь обычно я вела себя тихо и сдержанно, порой даже боялась повысить голос, а тут я нагло ворвалась к ним в машину и дрожу, как осенний лист, да и с другой стороны, вряд ли бы я испугалась паука. Либо это должен был быть ну очень большой паук, либо я действительно увидела что-то страшное, ведь когда я была маленькой, то таскала домой различную живность в банке.

Конечно, с возрастом могло что-то измениться, но не настолько, чтобы я выскочила из дома прямо в старых штанах, мятой футболке и лохматой прической. Да ещё и из-за букашки... Ну, разве что это должна была быть очень большая букашка... Которую буду видеть только я... И которая придет ко мне даже когда её гроба не будет поблизости.

Тётя наклонилась в сторону своего мужа и что то прошептала ему на ухо и он, вздохнув, вышел из машины, пока я сидела как на иголках, готовая прыгнуть на переднее сидение, если услышу его крик из дома. Я прислушалась к окружающим звукам и поняла, что слышу не только дыхание всех присутствующих, но и сердцебиение сидящей рядом Клэпи и как сглатывает слюну Дэвид, с интересом рассматривающий кошку в окне. Когда до ушей донесся противный звук щелканья замка, как будто бы его увеличили в сто раз, то я вздрогнула и потерла свои уши, морщась, но к счастью, следующие щелчки я перестала слышать, как и другие посторонние звуки.

Дядя сел в машину и захлопнув дверь, обернулся ко мне с красноречивым взглядом, а после завел двигатель. Да, я была готова признать, что вела себя странно для них, но с другой стороны, мне было очень страшно и я не понимала, что происходит. Ведь вдруг мы теперь - одни из второстепенных героев в фильме ужасов и я буду первой жертвой той старухи? Или это не старуха, а сущность, взявшая её облик? Но с другой стороны, даже если это и неспокойная душа старухи - она так обиделась, что я её игнорировала? Но её сиделка сама запрещала мне "донимать" её, а через Мэрри я могла передавать ей что-нибудь вкусное... Интересно, а другие соседи её тоже видят?

- Мэрри... - одними губами пробормотала я. Даже если Мэрри не верит в призраков, то думаю, она все-равно попробует меня успокоить. Другое дело, если бы я увидела ту бабушку в гробу и от шока начала бы видеть её, но ведь я увидела её ещё задолго до того, как узнала о её смерти.

***

Когда мы вышли из машины то к Клэпи, неожиданно для меня, подбежали её лучшие подруги.

- Ой, привет, дорогая. - прощебетала Стелла.

- Ой, привет, солнце. - прощебетала Челси, после чего, они тут же поцеловали Клэпи в разные стороны щеки. Обернувшись, я увидела, что наша машина уезжает. По-видимому, дядя и тётя уехали искать место, чтобы припарковаться. Дэвид же стоял посреди дороги и продолжал играть в приставку, а отошел он только когда ему посигналила машина.

- Вижу, что твоя сестра тоже тут. - услышала я голос Стеллы и повернулась обратно.

- Клэпи, а это не те штаны, которые ты носила в младших классах? Ты нам, вроде как, показывала фотографию. - хихикая, спросила Челси.

- Почему ты и Дэвид выглядите такими нарядными, а она выглядит так, как будто бы вы на неё пожалели одежды?

- Смотри, они ещё и укорочены из-за её роста! - добила мою самооценку вторая. Клэпи на это смогла лишь нервно заправить прядь за ухо.

- Она тоже захотела с нами пойти... - попыталась оправдаться она, пока девушки хихикали. Неважно, чего она стеснялась больше: того, что её сестра одета в такую одежду или того, что её подруги могут узнать о том, что я постепенно схожу с ума, видя то, чего нет... Ведь мне и самой было стыдно из-за того, что я вышла из дома такой замухрышкой. С одной стороны, я понимала, что мои волосы чистые, штаны без дырок и не выглядят поношенными, но я зацепилась за слова девушки о том, что эти штаны укорочены. В голове невольно возник образ того, какой красивой и высокой выглядела моя старшая сестра уже в младших классах, а я скоро пойду в среднюю школу и все равно выгляжу как маленькая девочка, выглядя на фоне сестры ничтожеством, которое позорит в её собственный день рождения. Прикусив губу и наклонив голову вниз, чтобы скрыть заслезившиеся глаза за челкой, я тихо пробормотала:

- Я могу уйти на другие аттракционы или прогуляться, чтобы не мешать вам... - сказала я.

- Нет, ты пойдёшь с нами. - высокомерным голосом сказала Стелла. А то вдруг ещё потеряешься, а Клэпи получит... Да, Клэпи? - в ответ моя сестра дёрнулась и нервным движением заправила прядь за ухо.

- Да. - согласилась она. Я не знала, действительно ли она беспокоилась обо мне, но единственное, в чем я была уверена, так это в том, что девушки попросили меня остаться, чтобы было над кем всю дорогу потешаться, но с другой стороны, здесь было много людей и в физическом плане они бы меня никак не тронули... Наверное.

- Пошли. - сказала Стелла, хихикая, а моя сестра поплелась за ними, пока я рассматривала сумки девушек, мечтая быть такой же яркой и красивой, как эта троица. Я буду согласна даже на то, что мне отдадут старую косметику сестры.

***

Я шла рядом с Дэвидом, который всю дорогу играл в приставку. С одной стороны, я следила за тем, чтобы он не убился по дороге, а с другой, я подозревала, что он нравился Челси, но с третьей стороны, я нервничала, потому что в голову невольно закралась тревожная мысль, что тётя и дядя сейчас сидят где-нибудь в кафе, чтобы не мешать нам, а без их присмотра могло случиться практически что угодно.

Мы проходили мимо какого-то клоуна с шариками и когда он протянул один в сторону девушек, то они дернулись в сторону.

- Убери от меня свой шарик, мне что, 5 лет?! - грубо спросила у него Челси, схватив Клэпи за руку. Она что, боялась клоунов? Дэвид же, не замечая никого и ничего, прошел мимо. Я неуверенно подошла к тому клоуну, который тут же натянул на лицо улыбку.

- У вас красивые шарики. - сказала я, глядя на них. Они были похожи на радугу или усыпанное цветами поле. Поняв, что я не стану ему грубить или игнорировать, как компания, с которой я шла, он улыбнулся уже по-настоящему и с с улыбкой протянул мне красный шарик - А что, можно? - спросила я, на что он с широченной улыбкой кивнул - Спасибо! - я аккуратно взяла воздушный шарик и невольно заострила внимание на его черных ногтях и части татуировки, что виднелась из под запястья, укрытого разноцветным рукавом его клоунского костюма. Заметив, на что я смотрю, он тут же занервничал и начал осматривать свой костюм, по-видимому, ища клоунские перчатки, но у бедолаги даже не было карманов - Всё в порядке. Мне нравится ваша татуировка и лак на ногтях. - неуверенно утешила я его - Кому не нравится - пусть не смотрит. - добавила я. На это он улыбнулся и отвесил мне реверанс. Сначала мне было неловко от того, что я не красивая леди в пышном платье, а после меня как будто бы осенило: Мне отвесил реверанс клоун, а я - просто девочка в самой обычной одежде, а находились мы не на балу, а в парке аттракционов и к тому же, был двадцать первый век. Осмотрев его с ног до головы ещё раз, а после обернувшись на остальных посетителей, мне стало легче. Здесь никто не выглядел глупо, считая этого клоуна. А моя семья была одета нарядно, потому что так они захотели отпраздновать день рождения подруги и члена их семьи, а я не была одета нарядно только потому что меня, во-первых, не приглашали, а во-вторых, я испугалась за свою жизнь.

Нащупав рукой штанину, я слегка оттянула её в сторону и с улыбкой отвесила ответный реверанс.

***

- Ой, как мило. За шариком ходила? - наигранно-нежным голосом спросила Стелла, заставляя всех остальных обратить внимание на шарик. Дэвид, проиграв в приставке, тоже поднял голову, слегка приоткрыв рот и глядя на то, как блестел шарик от солнечных лучей, а после снова уткнулся в игру, быстрее двигая ногами, чтобы догнать меня. Интересно, он боялся потерять меня или потеряться самому?

Комментарий девушек я проигнорировала, ведь даже если бы я не взяла этот шарик, то все-равно не стала бы лучше выглядеть в их глазах.

- Девочки, давайте покатаемся на том аттракционе? - я проследила за тем, куда указывала Клэпи и ахнула, подпрыгнув на месте, когда увидела, что аттракцион был посвящен Гарри Поттеру. Но с небес на землю меня спустил громкий смех девушек.

- Гарри Поттер? Тебе сколько лет? - говорили они по очереди, громко смеясь и я даже отсюда увидела, как плечи Клэпи поникли.

- Эй, идиотки. - голос Дэвида как будто бы поставил на паузу их смех, а моя челюсть упала на асфальт от удивления - Только я имею право задирать мою сестру! - мои глаза распахнулись от уважения. Сам Дэвид был пухлым мальчиком, которому, казалось, нужны были только еда, игры и приколы, но тут... Я посмотрела на него другими глазами. Это игра на него так повлияла?

- Ха-ха, что ты нам сделаешь?... - неуверенно спросила Стелла, смотря в сторону Челси. Понятно. Клэпи даже не в курсе, что одной из её подруг нравится её младший брат.

- Да! - я сделала шаг вперед след за братом. Ноги и рот двигались сами... Нет, буквально двигались сами - Иначе я позвоню родителям и они вас накажут! - ситуация достигла безумия, когда я даже топнула ногой для достоверности. Стелла и Челси осмотрели меня недовольным взглядом сверху-вниз, но ничего больше не сказали и скрестив локти между друг другом, они ушли вперед.

Я же поймала на себе удивленные взгляды Клэпи и Дэвида и сжав в руке шарик, смогла только склонить голову вниз, не став даже оправдываться. А что бы я сказала? Что я и сама не понимаю, что происходит? Но ведь те, кто меня хорошо знал, это и так прекрасно видели.

И снова я чувствовала на себе чей-то взгляд... Но он был уже не таким тяжелым, как раньше. Обернувшись, я смогла увидеть только клоуна с знакомой мне расцветкой, который торопливо исчез за каким-то заброшенным ларьком с фокусами.

***

Придя домой, я первым делом побежала к дому Мэрри, надеясь, что она дома и позвонив в звонок, я отошла на 4 шага назад. Даже если вместо Мэрри на меня выскочит та самая бабушка, то я успею убежать... Так ведь?

Но не дав мне продумать дальнейший план действий, дверь открыла Мэрри, которая, судя по всему, даже не успела переодеться, её глаза были красными от слез, а подводка немного размазалась.

- Эли? - в отличии от холодного "Эла" со стороны родственников, её "Эли" ощущалось так же тепло, как первый день летнего солнца за окном.

- Прости, что я убежала, когда ты к нам пришла, я... Я бы никогда так не поступила, правда!... Но мне срочно нужна твоя помощь, я готова всё объяснить, мне больше не к кому обратиться и мне... Страшно. - последнее я произнесла намного тише. Мэрри как будто бы раздумывала над тем, чтобы попросить меня оставить её одну на некоторое время или же все-таки впустить испуганную девочку, которую она знала уже долгое время, к себе домой.

К моему непередаваемому счастью, она отошла в сторону, чтобы впустить внутрь. Я тут же пулей влетела к ней домой, едва сдерживаясь от того, чтобы не накинуться на неё с объятиями в качестве благодарности.

***

Гостиная, которая всегда казалась мне уютной, выглядела гнетуще. Внезапно до меня кое-что дошло.

- Мэрри, а... А почему я никогда не видела бабушку, когда была у тебя дома?

- Обычно я относила ей еду на верхний этаж, когда она смотрела телевизор. - объяснила она с уставшим видом, ставя с подноса чашки с чаем и вкусности. Я потянулась, чтобы ей помочь, пока Мэрри продолжила - Сиделка выгуливала её только днем, а я выгуливала бабушку ночью... Она всегда любила смотреть на звёзды.

- Правда? - я распахнула глаза, узнав новый факт о старушке.

- Да. - ответила Мэрри.

- Но ты ведь обычно не уходила надолго...

- Моя бабушка могла самостоятельно есть, но Миссис Гувер было проще кормить всех тех, за кем она присматривала, чем запоминать, кто что может. - Мэрри вздохнула - Я знаю, что это звучит немного эгоистично, но так мне было спокойнее. Миссис Гувер мне посоветовали знакомые и я знала, что она забудет всё что угодно, но 100 раз проверит, какие лекарства и продукты можно давать, а какие нельзя... Она хоть и холодная с виду женщина, но внимательная и преданна своему делу.

- Она выводила твою бабушку гулять в шляпе даже когда на улице было облачно. - вспомнила я, мотая ногами и удобно устроившись в кресле. Было такое чувство, что я в безопасности - А меня она никогда не любила. - я невольно надула губы. На это Мэрри только махнула рукой.

- Не обращай внимание, это была её сестра. Они близнецы.

- А почему её сестра не пришла. - Мэрри тут же поджала губы и села в кресло с таким видом, как будто бы ноги в любой момент перестали бы её держать.

- Клара попала в аварию... - призналась она - Но не это самое ужасное... Её сестра ехала совершенно другой дорогой, в совершенно другое время и на совершенно другой машине... И тоже попала в аварию! А причину поломки не могут найти до сих пор! - последнее она сказала более эмоциональнее, я хотела открыть рот, чтобы задать вопрос, но она озвучила его первой - Как так вообще может быть, что не могут найти причину аварии у двух разных машин? Может, они обе купили права и я не всё о них знаю? Но у первой машину вела она сама, а у второй машину вел её муж! - она высморкалась в платок - У них даже травмы одинаковые!...

- Одинаковые? - я удивленно распахнула глаза.

- Да! - эмоционально кивнула Мэрри, всхлипывая - Только у Клары всё на левой стороне, а у её сестры Коры на правой... Но синяки совпадают даже по цветам. - я поняла, что вокруг происходила какая-то мистика и всё началось именно с этой бабули.

- А твоя бабушка случайно не была ведьмой? Или не было каких-то там... Предпосылок к этому? - издалека начала я - Только не пугайся, когда я расскажу, что происходит.

***

- Последнее, что я увидела, был тот странный клоун. Я бы списала это на шок при виде мертвого человека, но из-за этих головных уборов, я, грубо говоря, даже не знала, как выглядела её шевелюра. - Мэрри некоторое время молчала, а после повернулась к картине.

- За картиной находится сейф. - начала она, а я аж поджала плечи, удивившись тому, что она готова разделить со мной такую тайну - Мама положила туда вещи бабушки... Говорила ей что-то вроде "так ты будешь в безопасности", но бабушка не вела себя агрессивно, сколько я себя помню и признаков старческих болезней у неё я тоже так и не увидела...

- Почему она странно улыбалась, смотря на меня?

- Ты ей нравилась. - с улыбкой ответила ей Мэрри - Мы с ней общались на языке жестов и она сказала, что видит у тебя сильную и позитивную ауру. - она повернулась обратно к картине, пока я дулась от обиды с мыслью о том, что если бы не эта сиделка, то мы бы могли подружиться с бабушкой Мэрри и у меня бы появилась в жизни не только материнская фигура, но и фигура бабушки, которой наверняка было бы интересно слушать мои рассказы.

- Конечно, нам ещё предстоит разбираться с этой мистикой... Наверное. - начала я - Но она при каждой нашей встрече повторяла: "452"... Ты не знаешь, что бы это могло значить? - Мэрри задумалась.

- Нет... - неуверенно ответила она - Или же... - подобно бабочке, она изящно встала с кресла и подбежала к картине. Мэрри была красивой девушкой, чьи коричневые волосы были заплетены в хвост, а васильковые глаза смотрели на мир с добротой - Ах!

- Мэрри, что случилось?! - я подбежала к ней, когда девушка испуганно прикрывала рот рукой и тоже замерла. Ведь сейф открылся, а Мэрри, судя по всему, даже не знала пароль от него. Она присела перед до мной на корточки, положив руки на плечи.

- Рассказы моей бабушки могут оказаться правдой, но если ты ещё раз увидишь призрака, то ни в коем случае не отвечай ему!... - на моих глазах появились слезы - Ох, дорогая... - она обняла меня - Кого ты встретила?

- М-мальчика... - ответила я - Он даже не знал, что он умер...

- Так будет ещё сложнее игнорировать их.

- Ты что-то об этом знаешь?

- Мне бабушка рассказывала, но я воспринимала это как сказку на ночь... Теперь я никогда не узнаю, действительно ли это были сказки... - неожиданно окно само собой распахнулось, заставляя нас двоих вскрикнуть, а Мэрри поспешить к окну - Боже мой, что творится, ведь передавали, что будет солнце! - испуганно щебетала Мэрри, закрывая окно, когда я услышала шепот в голове "Спасибо тебе...", а после теплое и мягкое прикосновение к своей голове, а после него чувство, как будто бы эта рука высосала все тревоги из моей головы.

- Ай... - я невольно схватилась за то место, оборачиваясь.

- Что случилось? - спросила Мэрри, включая в гостиной свет, пока в небе стремительно собирались тучи.

-...Кто-то сказал мне "спасибо". - не став скрывать, ответила я, а после повернула голову, рассматривая то, что было на полках, пока Мэрри аккуратно закрывала шторы, шепча себе под нос, что ей нужно позвонить Дереку, чтобы он не волновался за неё и приехал завтра. Вроде как это было имя её мужа, к которому я её даже немного ревновала. Испугавшись, что мой слух снова обострится и я оглохну от резкого звука, я невольно потерла уши, и заметила в самом углу какую-то интересную и знакомую на вид шкатулку.

- Мэрри, а твоя бабушка когда-нибудь закупалась на блошином рынке? - спросила я, рассматривая шкатулку.

- Нет, вроде как. - задумчиво ответила она, поправляя прическу.

- А ты меня когда-нибудь познакомишь со своим Дереком? - в ответ меня ласково схватили за щеки и повернули к себе, сжимая их.

- Ну как я могу его не познакомить с такой очаровашкой! Уверена, он тебя сильно-сильно полюбит! - и чмокнув в нос, она ушла - Я переодеваться. - на это я смогла только фыркнуть, не успев возмутиться на тему того, что меня снова бесцеремонно тискают за щёки, к которым я невольно потянулась собственными руками. Вроде бы они не были пухлыми, но с другой стороны, когда я их трогала... Ладно, неважно.

Потирая щёки, я заметила какую-то надпись на латыни, которая была нацарапана на дверце сейфа и прищурившись, я тихо прочитала её вслух и закричала, когда моя рука, как магнит на холодильнике, буквально присосалась к какой-то шкатулке.

- Да оставь ты меня в покое! - в сердцах выкрикнула я, думая, что это снова проделки этой бабули и схватилась за собственную руку, которая мертвой хваткой вцепилась в шкатулку - Я не могу это трогать... Ой! - я ойкнула, когда шкатулка отцепилась от моей руки и чуть не упала на пол. Тяжело вздохнув, я принялась рассматривать её, решив, что старушка, истрепавшая мне нервы, всё ещё пытается мне что-то сказать. Рассмотрев её внимательнее при свете лампы, я удивилась, увидев те самые золотистые веточки по краям крышки шкатулки, как на том конверте, благодаря которому я когда-то получила свою комнату. Так же на шкатулке была надпись, которую я попыталась разглядеть.

- Этого не может быть...

- Котик, тебе говорили, что нельзя трогать чужие вещи? Я сама боюсь даже дышать в их сторону, отдай пожалуйста!

Голос Мэрри казался мне белым шумом.

- Что-то случилось?... Ты что, плачешь?! - она потянулась, чтобы утереть мои слезы и краем глаза я заметила, что она была одета в голубое платье, достающее ей до самых колен.

-...А твоя бабушка случайно не была знакома с моими родителями? - сквозь ком в горле спросила я.

- Нет... - честно призналась Мэрри, мотая головой - Она бы мне точно сказала.

- Тогда почему на этой шкатулке написано "Собственность Поттеров"?

-...Подожди, что?!