Жить для других просто, а умереть — ещё проще. Отрешиться от своего сердца, разума и тела ради людей, во имя спасения мира и победы будущего. В этом смысле Субару немного завидовал Камуи. Хотя их судьбы оказались похожи, и они оба сражались плечом к плечу, чтобы подарить человечеству шанс на спасение, всё-таки вперёд смотрел только Камуи. Субару же чувствовал себя так, словно с каждым шагом всё больше уходил от настоящего к прошлому. Он не искал смерти, но в глубине души желал её как избавления, и не мог отделаться от мысли, что лишь своей смертью он способен сохранить жизнь человеку, который когда-то был ему дорог.
Судьба распорядилась так, что в решающей битве Сумэраги Субару и Сакурадзука Сейширо оказались по разные стороны баррикад. Оммёдзи, заклинатель демонов, и чёрный маг, в распоряжении которого были силы самой смерти. Один из Драконов Небес и один из Драконов Земли. Непримиримые враги. Давние друзья, связанные клятвой. Близкие люди.
Когда Субару узнал, что его сестра Хокуто умерла от руки Сейширо, он захотел его возненавидеть. Так было бы правильно, и Субару старался изо всех сил. Но всё-таки не мог. Чувствуя, что в решении Хокуто и договоре этих двоих скрыта какая-то тайна, он не мог считать Сейширо просто убийцей. Поэтому нужно было найти его и расспросить. Конечно, вряд ли Сейширо всё расскажет, наверное, просто посмеётся над его наивностью, как всегда. Но думать об этом не хотелось.
В первую очередь — найти. И Субару искал — в пространстве реальном и магическом, в собственной жизни и памяти. Со смертью Хокуто время для него остановилось, и хотя он по-прежнему добросовестно выполнял свою работу оммёдзи, теперь всё это больше не имело смысла. Самым главным и единственно настоящим делом был для него поиск Сейширо, который постепенно приобрёл такие странные формы, что Субару уже с трудом мог объяснить сам себе, зачем это делает и как это может помочь.
Сначала он остриг волосы. Чёрные локоны, непослушными прядями развевающиеся по ветру, уступили место аккуратной стрижке. Точно такой, как у Сейширо. Потом Субару обнаружил, что его гардероб совершенно изменился. Он перестал носить шляпы, которые раньше очень любил, и яркие короткие курточки вдруг начали казаться до отвращения детскими. Выбросив всю свою прежнюю одежду, Субару купил высокие ботинки и длинный плащ классического покроя — как у Сейширо, только белый. Так же незаметно изменилась его осанка, походка и манера держаться. А однажды Субару с удивлением ощутил нестерпимое, почти маниакальное желание начать курить. Как Сейширо. Субару никогда не любил этот горький дым, да и Сейширо никогда бы этого не одобрил, если бы был рядом. Но сейчас Субару казалось, что сигарета — всего лишь ещё один шаг к нему навстречу. Один маленький шаг, не более… Куда могла в конце концов завести его эта дорога?
И когда Субару в схватке за Камуи лицом к лицу столкнулся с человеком в чёрном, то уже не сомневался ни секунды. Он до дрожи хотел, желал, жаждал всем сердцем… — и человек в чёрном знал это желание. Более того — мог исполнить. Когда-то давно, ещё подростком, Субару попал в опасную переделку, и Сейширо, спасая его, потерял глаз. Теперь же для Субару настало время сделать ещё один шаг навстречу.
Человек в чёрном умел принимать разные обличья. Вернее, люди сами видели в нём того, кого хотели видеть. А Субару слишком сильно желал увидеться с Сейширо. Даже понимая, что перед ним сейчас совершенно другой человек, он не мог устоять перед искушением хоть на мгновение вглядеться в черты своего давнего друга — в последний раз обоими глазами. А когда тот человек, улыбаясь, уже занёс руку для удара, Субару сразу поднял голову и подставил ему лицо. Это не было вынужденным подчинением побеждённого, он действительно хотел этого сам…
И сложенные особым образом пальцы — острые, как нож — выдавили ему глаз. Правый, как у Сейширо. Интересно, Сейширо тогда так же чувствовал эту тёплую, живую упругость, лопающуюся с коротким чавкающим звуком и заливающую мир вокруг потоками крови? Раньше Субару столько раз пытался представить себе это, но когда всё наконец случилось с ним самим, он ощутил только боль, которая заглушила всё. Она была такой пронзительной и яркой, что единственной целью для него в ту секунду стало — не закричать. Но и эта боль, и смутный образ, мелькнувший в затуманенном сознании, всё-таки на один короткий миг принесли Субару небольшое облегчение. Как иллюзия искупления, как возможность забыться.
Ещё один шаг был сделан. Теперь уже не такой маленький, как предыдущие, но и не последний. Последним станет его смерть. Во всяком случае, Субару очень хотелось верить, что его дорога окончится именно так. Жить и умереть ради других — просто, но какое ему теперь дело до спасения всех людей? Ведь на самом деле ему нужно спасти лишь одного человека… И это совсем не Камуи.