Рейден помнил, как стал хранителем Песочных часов: Кроника была повержена, но все его союзники были стёрты в безжалостном армагеддоне времени.
И нужно было учиться жить, создавая богов и людей. Создавая жизнь с нуля.
Но бог грома не спешил.
Рейден пересматривал свою жизнь, решив искоренить ошибки, допущенные им в прошлом. Картинки мелькали в Песочных часах, показывая ему особенно важные этапы его существования, самые значимые.
И её.
Всё вокруг перестало иметь значение, когда в бесконечном потоке песков он увидел Кассандру.
Пески говорили с ним, показывая её — на первый взгляд хрупкую, но смелую и отважную воительницу, с белокурыми локонами волос и ореховыми очами, с дружелюбной улыбкой, запавшей ему когда-то в душу.
Много лет Рейден наблюдал за ней, ловя себя на грустных мыслях, думая, что все его сердечные тревоги бессмысленны: он вечный бог и защитник Земного Царства, с тяжёлым грузом долга на плечах, а она — смертный человек, который рано или поздно покинет его и этот бренный мир.
Разве могут они найти место для чувств?
Разве может Кассандра…
Пески, внимая вопросам божества, зашумели, переливаясь, и резко замолкли.
Рейден узрел и почувствовал.
Девичьи слёзы, бегущие по румяным щекам и горечь, разрывающую изнутри. Кассандра втайне ото всех позволяла себе быть ранимой и слабой, мечтая стать нужной и значимой, как и её родители. Её переживания, когда Рейден впитал в себя скверну и стал иным, более не желая вести никакие переговоры о мире с другими царствами и идти на компромиссы. Как Кассандра хотела помочь божеству и исцелить его. Её смущённое личико во время душевных бесед с Рейденом, весёлые шутки, которыми она пыталась разрядить обстановку, нервное покалывание в груди и загадочно блестящие глаза, которыми она смотрела на Бога когда-то.
А ведь он сам на неё так же смотрел…
Прозрение окатило ледяной водой с головы до ног. Рейден грустно улыбнулся, вглядываясь в собственное отражение.
«Всё это в прошлом, Кассандры не существует»
Пески успокаивающе поблёскивали. Лорд выдохнул. Ему нужно было создать новую эру, запустив историю заново, прожить множество эпох, чтобы увидеть Кассандру. Он был готов ждать ради неё.
И ждал.
Тысячи? Миллионы?
Миллиарды лет.
Бог знал: пески не лгали. Но он не питал себя ложными надеждами и иллюзиями: жизнь протекала так, как и должна была. И если бы Кассандра, его мечта, его смертная, живущая всего лишь ярким мигом в вечности бытия, была б отдана другому, не проникнувшись симпатией к громовержцу в этой временной линии — он всё равно был бы рад встрече с ней.
Когда пришло время, каждое мгновение её жизни отражалось в песчинках, несущихся с бешеной скоростью то вниз, то вверх по часам.
Рейден оберегал Кассандру с самого её рождения, став зримым ангелом-хранителем для неё, надёжной опорой и поддержкой.
Что для божества два десятка лет?
Не более, чем капля в океане песка.
Дорогая капля.
Громовержец ждал её взросления, когда ему, как мужчине, будет позволено объясниться в чувствах.
Кассандра быстро росла на его глазах, из крохотного дитя в озорного ребёнка, снующего туда-сюда и ищущего приключения. Рейден наблюдал за активностью непослушного подростка, сбегающего по ночам гулять, пока пред ним не предстала та самая, повзрослевшая Кэсси, которую ему пришлось покинуть в старой эре.
Его дева с очами, сверкающими ярче света угасающих звёзд.
Кассандра была добра к божеству и искренна, поведывая обо всём, что тревожило её ум, доверяя громовержцу самые сокровенные тайны сердца. Рейден отвечал ей взаимностью, без стеснения делая шаги навстречу, ведь именно её — этот диковинный цветочек с хрустальными лепестками, он столько лет ждал. Кэсси не отвернулась от бога, узнав о том, что ему пришлось пережить: он поведал ей о своих роковых ошибках, серьёзных неудачах и болезненных потерях, о стремлении жить ради встречи с ней… Она была первым смертным человеком, понимавшим его божественную суть и видевшим его насквозь. Единственным созданием.
Неужели ему и вправду повезло?
Рейден терялся в своих ощущениях, оттаивая, как мёрзлый снег ранней весной и закипая, точно огнедышащий вулкан, готовый к извержению. Любое прикосновение к ней было ослепительной вспышкой, отдававшейся по всему телу сотнями электрических разрядов.
Проводить рукой по её светло-русым волосам, впитавшим лёгкий аромат цитрусового парфюма, кутать податливое девичье тело в уютные объятия, прижиматься лбом к её чуть влажному лбу, осязать её припухлые, трепещущие губы на своих — было высшей наградой для Рейдена.
В одну из ночей, Кассандра по собственной инициативе подарила ему заветный поцелуй. Не такой, как обычно. И Рейден, отдаваясь ей без остатка, потерялся в омуте выразительных глаз. Она притягивала божество к себе, аккуратно целовала его морщинки — мудрость прожитых веков. А он тонул в её жарких объятиях, в раскованных касаниях и близости с ней. Само время замирало, когда до его ушей доносился её амурный лепет, впечатлительно воспринимавшийся божеством, обострённой негой растекавшийся по венам.
Рейдену не нужна грубая животная похоть — только нежность и море чутких поцелуев, которыми он покрывал её фарфоровую кожу, согревая горячностью своих губ канапушки, лежащие золотой россыпью на румяных щеках. Плавное поглаживание её руки, умоляющее сплетение пальцев, смешанное с доверчивым взглядом Кэсси. Тактичный шёпот и внимательный, обострённый слух. Мелодичные вздохи, доносящиеся из приоткрытых, воспалённых от поцелуев, уст. Медленное ожидание её удовольствия и наслаждения, забота о ней и её самочувствии — вот, что важно.
И каждая ночь, проведённая в сентиментальных объятиях с ней, становилась для него откровением: особенным, исцеляющим его израненную душу. Она была его проникновенным спокойствием и трогательным утешением, проникающим под его наэлектризованную кожу и тянущимся к заждавшемуся сердцу — родному и любимому.
✧𝓵𝓸𝓿𝓮✧♡ ∞ ∞ ♡ ✧𝓵𝓸𝓿𝓮✧
Кассандра просыпается с первым лучом солнца, выглядывающим из-за зардевшегося горизонта, в объятиях своего бодрствующего мужчины. Рейден разглядывает её сонное личико: полуоткрытые глаза, скрывающиеся за подрагивающими ресничками, расслабленные тонкие бровки, изгибающиеся, когда девушка зевает и проводит языком по пересохшим губкам. Подушечки его пальцев ласково ложатся на веснушчатую кожу Кэсси, скользят по шее, убирая за ушко её распущенные, длинные волосы. Движутся к худым и тонким ключицам, к ложбинке меж округлых грудей, поднимаются к гладкому, точёному плечику, и летят дальше. Рейден проводит ладонью по оголённой спине, опускается ниже — к её талии — и уголки его губ дрожат в улыбке. Его рука теперь на своём законном месте.
— Я не хочу, чтобы этот момент заканчивался, — шепчет он ей.
— Я тоже, — тихо говорит Кэсси. — Ты же Хранитель Времени.
— Я не могу в угоду себе останавливать время, — Рейден задумчиво проводит рукой по её нижней губе, чуть оттягивает вниз, любовно глядя в её ореховые глаза. — Будь моей…
— Я уже твоя, — она расплывается в улыбке и пунцовый румянец разгорается на её веснушчатых щёчках.
— Кассандра… Кэсси… Ты смертная, — Рейден нервно поджимает губы — привычка. Она молчит, в ожидании дальнейших слов. — Если ты покинешь меня, я не смогу жить без твоей любви. Мне не нужно бессмертие, если рядом не будет тебя. Ты отрада души моей, я хочу даровать тебе силу божества. Раздели со мной эоны времён.
Она удивлённо и смущённо глядит на него, поражённая услышанным.
— Ммм... — неторопливо протягивает девушка, придвигаясь ближе. — Только если это предложение руки и сердца, — весело щебечет она.
— Да, Кэсси, — он мягко целует её в губы. — Будь со мной вечность.
Рейден чуть отстраняется, заглядывая в её полные слёз, но счастливые очи, и тут же получает ответ вместе с долгим поцелуем:
— Я согласна, Рейден…
Их губы сливаются в сладком поцелуе, лелеющем надежду.
Теперь в ладонях божества её преданное сердце, в ладонях смертной — его эфирная душа.
Навек.