— Быть или не быть — вот в чём вопрос, — рассуждал скунс в номере отеля и держал в передних лапах серебряный птичий череп ворона. — Боюсь, что теперь я ничего не смогу сделать без Вани. Какой вообще смысл участвовать в шоу, если мой друг покинул его?

Размышляя об этом, чёрно-белый вонючка взглянул на часы и встал со стула — ему пришло время идти на сцену.

Тем временем, в другом номере отеля хомяк ди-джей Анита вела разговор с гусеничкой Авайном.

— Хорошенько вспомни чему я тебя научила, когда выйдешь на сцену, — советовал рыжий пухляш жёлто-розовому симпотяге.

— Я понял тебя, — гусеница-мальчик кивнул головой. — Это будет просто потрясающий номер! Я тебя отблагодарю после выступления, за то что ты научила меня крутым танцам.

— Хомка плохому не научит! — хихикнул подруга.

Всё прошло на съёмках спокойно, но когда началось второе зрительское голосование, атмосфера в студии накалилась до предела. Номинантом на выбывание стала горностайка. Перепуганная белая хищница упала на сцену. Мандрил Эльчин и девочка-пудель Лада взглянули на неё в ужасе.

— Воды! — закричал Мандрил и начал трясти китаянку. — Горностайка! Горностайка, что с тобой?

Лада принесла бутылку воды и побрызгала на пострадавшую.

— Что это было?! — закричала Диана, открыв глаза.

— Тише! — зашушукала на неё собачка. — Тебе надо беречь силы.

— Ты оказалась в номинации на выбывание, — только и произнёс мандрил, опустив голову.

Хищница не могла поверить в это. Она стала на лапы и шмыгнула носом.

— Ещё не всё потеряно! — шепнула девочка-пудель. — У тебя ещё есть время спасти нас от скунса и его проделок.

Уже находясь за кулисами, звери обсуждали случившееся.

— Ты правильно поступила, что защитила всех нас от злых нападок ворона! — сказала хомуша китаянке. — Но никому из нас сейчас не спокойно из-за тебя. Мы все волнуемся за тебя. Неужели ты не сможешь остановить приспешника Повелителя тьмы?

— Ребята, я должна рассказать вам правду об этом скунсе, — сказала императрица, чуть не плача.

— Как это? — не поняла белая собачка в красивом комбинезоне.

— Откуда ты это знаешь? — поинтересовался мандрил.

— Мне всё это рассказал дикобраз Вадим перед съёмками, когда мы приехали из леса, — ответила горностайка и начала рассказывать.

***

В январе дикобраз Вадим получил письмо, в котором было приглашение на участие в шоу «Маска». Колючий зверь был немного удивлён этому и решил отправиться в город. Направляясь домой, он услышал крик из ближайшего коттеджа. Дикобраз заглянул в окно и разинул рот. В комнате находились два скунса — стильно наряженная оперная дива и взъерошенный нахальный пацан.

— Не подходи ко мне! — кричала дама. — Ещё один шаг и я заору!

— Иди-ка сюда ко мне! — смеялся скунс-самец, приближаясь к взволнованной леди.

— Никогда я не стану твоей! — сопротивлялась оперная певица.

Дикобраз понял, что нельзя медлить, и ворвался в коттедж через окно.

— Ты кто такой? — рявкнул скунс.

— Зачем ты пристаёшь к звезде нашего леса? — строго спросил Вадим хулигана. — Что она тебе сделала?

— Она не хочет быть моей подругой! — буркнул скунс-пацан.

— Если она не хочет дружить с тобой, то почему ты лезешь в её личную жизнь? — спросил ещё раз Вадим.

— Не твоё дело! — чёрно-белый хулиган показал язык дикобразу.

Это очень рассердило колючего зверя.

— Вон отсюда или я тебя сейчас уколю! Это не шутка! — он повернулся к дебоширу спиной и показал огромные острые иглы.

Чёрно-белый вонючка ушёл из дома и скрылся в чаще.

— Дива! Ты в порядке? — спросил Вадим даму, на чьих глазах выступили слёзы.

— Не в порядке! — всплакнула она. — Я не смогу принять участие в шоу. Я потеряла приглашение.

— Расскажи всё по порядку! — попросил дикобраз.

— Сегодня утром я получила письмо с приглашением на участие в шоу «Маска», — оперная дива-скунс начала свой рассказ. — Я была безумно рада дать мой концерт в городе, но неожиданно явился он.

— Он? Кто он?

— Скунс, с которым сейчас был конфликт. Он начал приставать ко мне, а я ему говорю, что я не буду его подругой, потому что он не нравится мне. И пошло-поехало. Когда ты прогнал этого безумца, я заметила, что моё приглашение пропало. Как я теперь выступать буду без него?

Тут она закрыла мордочку лапками и разрыдалась.

— Я сочувствую тебе, дива, — шепнул дикобраз. — Если бы я мог хоть чем-то помочь…

Дива ничего не сказала — она плакала.

А в это время бессовестный пацанюк скрылся в чаще и смеялся.

— Теперь она точно не поедет на съёмки, потому что её пригласительный в моих лапах, — хитро улыбнулся вонючка.

***

— Какой ужас! — ахнула собачка, выслушав рассказ горностайки. — Получается, что этот безумец украл пригласительный у оперной дивы и одурачил всех нас?

— В точку! — шепнула Воительница сакуры.

— Горностайка, на сцену! — раздался голос Славы.

Белая хищница вышла на сцену и увидела стоящих рядом с ней скунса и гусеницу-мальчика. При виде чёрно-белого вонючки китаянка стиснула зубы и сжала кулаки.

— Гусеничка! — шепнула она многорукому певцу. — Дай мне меч Война дракона!

Он принёс Воительнице сакуры оружие и скрылся за кулисами.

— Вот мы и встретились с тобой, приспешник Повелителя тьмы! — сказала героиня сквозь зубы.

— Горностаюшка! — занервничал скунс. — Прошу смилуйся! Я тебя умоляю!

— Ты не достоин чести! — сказала Диана. — Дикобраз мне всё рассказал о тебе! Я знаю твою тайную сущность! Разве кто-нибудь может тебе поверить, после того как ты украл пригласительный билет у леди-скунса и пытался помочь ворону в совершении его коварного плана?

— И что ты сделаешь? Убьёшь меня?

— Нет, скунс! Беги! Беги прочь, вонючка! И никогда не возвращайся!

— Как вам угодно, Ваше Величество! — скунс нахмурил брови и выпустил когти.

Поняв, что вонючка собирается атаковать, горностайка подняла вверх свой меч и вступила в бой с врагом.

Кусая, ударяя и царапая друг друга, звери сражались на сцене. Анита, Айван, Лада, Эльчин, Димка и скорпион Серёжа смотрели и не шевелились. Они все волновались за Воительницу сакуры и не знали какой будет исход битвы.

— Ты меня не победишь… — прокряхтел чёрно-белый вонючка. — Я сейчас воспользуюсь секретным оружием…

— Да, ты пустишь в ход свой вонючий газ, но это тебе не поможет, — героиня подмигнула ему. — Пророчество гласит, что Повелителя тьмы и его прислужника одолеет лишь Воительница сакуры.

— Так вот почему ты в тот раз одолела Ваню… — задрожал скунс. — Ты — Воительница сакуры, а не просто императрица.

— Вот именно! — улыбнулась горностайка и ударила врага холодным оружием.

Шестёрка зверей с нескрываемыми эмоциями смотрели на белую хищницу с мечом Война дракона в лапе.

— Вот это да! — сказал скорпион.

— Феноменально! — собачка поаплодировала.

— Вот те раз! — пискнул мамонтёнок.

Довольная хомуша обняла Воительницу сакуры, а мандрил поцеловал лапку героини.

— Ты сделала то, чего мы так долго ждали! — прошептал гусеничка Айван. — Ты спасла нас всех от коварных планов Повелителя тьмы. Теперь нам ничто не угрожает! Ты — настоящая героиня нашего шоу!

Звери поаплодировали Воительнице сакуры и поклонились ей.

— Жалко, что нет дикобраза Вадима и феникса Виктории, — шепнула императрица. — Они бы гордились мной.

Оперная дива мисс скунс до сих пор ничего не знала. Она сидела в своём коттедже и жалобно стонала. Тут кто-то постучал в дверь.

— Войдите… — шепнула она равнодушным голосом.

В коттедж вошла горностайка Диана.

— Добрый день! — гостья села в кресло. — Вы, должно быть, та самая мисс скунс, которая потеряла пригласительный на участие в шоу «Маска»?

— Вы правы, — хозяйка дома вздохнула и повернула голову к китаянке. — Откуда вы это знаете?

— Мне о этом рассказал ваш друг дикобраз Вадим, — ответила Диана. — Я уже догадалась куда пропал ваш билет. Его украл скунс-пацан, который приставал к вам. Именно из-за этого вы не смогли к нам приехать.

— А вы встречались с ним?

— Он был моим соперником в шоу, но я его одолела. Теперь никто не будет тревожить нас на выступлениях.

— Значит, его не будет в финале? — спросила дива. — И он не будет мучить меня, раз он выбыл из шоу? И всё будет хорошо?

— И даже лучше — всё отлично! — улыбнулась гостья.

— Этого не может быть! — на мордочке мисс скунса появилась заметная улыбка. — Вы — молодец! Вы защитили не только всех своих друзей, но и меня в первую очередь. Вы — хороший зверь, горностайка!

— Спасибо, уважаемая оперная дива! — Воительница сакуры чуть не заплакала от таких хвалебных слов.

— Даже не знаю как вас отблагодарить! — сказала дива. — Может, я проведу праздник мороженого, а вы приведёте своих друзей?

— Это отличная идея! — согласилась Диана.

В тот же день мисс скунс провела праздник мороженого, на котором присутствовали горностайка Диана, известная как Воительница сакуры, и её друзья.