Очередная попса из радио заполонила весь книжный магазин, пробираясь даже до склада, на котором Гермиона, виляя бёдрами, доставала книги из коробок. На удивление, у неё было хорошее настроение, ведь сегодня пятница, а значит, завтра — выходной. Она сможет выспаться и провести день так, как хочет. Планы на выходные были, но весьма приятные. Грейнджер должна сегодня получить зарплату, и завтра она наконец-то сможет поставить новые зеркала на мотоцикл. Это была незначительная, но очень приятная вещь для неё.

За последние три дня она уже и забыла о встречах с людьми из прошлого и почти вернулась к своей обычной жизни. Иногда у неё проскакивал в голове образ Следователя, но девушка его сразу же задвигала на задворки сознания, не желая вспоминать о недавней встрече, потому что за воспоминанием об авроре тянулись воспоминания из прошлого.

Грейнджер встряхнула головой, вытесняя последние мысли о нём словами песни, продолжая вытаскивать книги. Она осмотрела обложку, но её зацепил срез, покрытый кустами чёрных роз. Девушка прочитала аннотацию и отложила один экземпляр, решив этот вечер занять приятным чтением. Любовь к книгам — единственное, что осталось от прошлой Гермионы. Это не искоренит даже полная потеря памяти и личности, она всегда будет тянутся к ним.

— Грейнджер, ты чего там зависла? Я уже минуты две зову тебя, — Пол с лёгким осуждением во взгляде смотрел на коллегу. Гермиона только сейчас вырвалась из плена своих мыслей.

— Извини. Что-то было нужно?

— Я на перекур, встань за кассу, — после его просьбы девушка закатила глаза, но всё же вышла из-за множества коробок, отряхивая себя от пыли. Она не особо любила общаться с людьми, потому что… потому что любила одиночество. Уж лучше целыми днями таскать тяжёлые коробки с книгами, нежели выдавливать из себя фальшивую улыбку.

***

Когда рабочий день подошёл к концу, Грейнджер на радостях зашла в бухгалтерию за долгожданной зарплатой, а после отправилась на вечернюю тренировку к Анне. Спортсменка редко могла посещать групповые тренировки, но она не сильно страдала из-за этого. Индивидуальные были куда более эффективны, чем групповые, да и к тому же было меньше людей, знающих сильные и слабые стороны её стрельбы.

Гермиона с детским восторгом смотрела на вечерний город, заполненный множеством огней. Она с раннего возраста любила, когда после множества дополнительных кружков отец забирал её на машине, и они ехали домой по стихшим ночным дорогам. Тогда маленькая Гермиона читала все цветные вывески или же считала количество зажжённых фонарей. Позже, когда она поступила в Хогвартс, они катались по ночным улицам, но уже просто так, потому что это стало привычкой. В такие ночи девушка любила рассказывать про уроки в волшебной школе, опуская моменты, когда её жизнь висела на волоске.

Сейчас же эти воспоминания приносили невыносимую тоску, которая лежала тяжёлым камнем на душе. Любые воспоминания о родителях приносили ей боль. Грейнджер рыкнула сама на себя и запихнула все всплывшие моменты с отцом в пыльную коробку сознания, злостно пиная её ногой.

***

— Ты бы ещё медленнее ехала, вообще на половину тренировки опоздала! — Анна поставила руки в бока и с толикой негодования смотрела на спортсменку. Гермиона лишь закатила глаза и постаралась максимально естественно улыбнуться. По взлетевшей вверх брови тренера она поняла, что вышло паршиво.

— Всего-то пять минут. Не могла найти, где припарковаться. — Бэр лишь махнула рукой на неё, не желая слушать оправдания.

— Сегодня отрабатываем дальние позиции. На разминку полчаса, — после слов женщины Грейнджер выдохнула, радуясь тому, что тренер несильно злилась на неё. Анна была до безумия пунктуальной и не любила опоздания.

— Что нового сегодня было? — Гермиона задала будничный вопрос, параллельно с этим делая растяжку спины. Рассказ новостей был уже их привычкой во время тренировки, можно даже сказать — традицией.

— Сегодня приходил аврор Малфой, — обычным тоном сказала Анна, будто он приходил в зал каждый день. Как только Грейнджер услышала до боли знакомую фамилию, то прекратила разминку и подняла взгляд на женщину.

— Вы серьёзно? Что он тут забыл? — девушка готова была стонать от досады. Она считала, что на допросе их пути разошлись до конца жизни, но нет. Следователь нарочито медленно ступал на тропу её жизни, преследуя всё дольше и дольше. На работе она слышала разговоры коллег о нём, дома она не могла выкинуть его из головы, теперь о нём ещё говорили на тренировках.

— Проводил ещё несколько неформальных допросов друзей Тэйлор. Толковый парень он.

— Шутите? Да он же карманный хорёк, — Грейнджер закатила глаза и продолжила растяжку, пытаясь выкинуть из головы слова Анны. Она редко кого хвалила, а если уж о Малфое были такие отзывы, значит так оно и есть. Но девушка скорее задушит саму себя, чем согласится с этим.

— Нисколько я не шучу. Давно не встречала авроров, которые горят своим делом. И мне кажется, у вас довольно схожие характеры.

— Анна, не шутите так! Этот человек последний, с кем меня можно сравнить, — Грейнджер довольно резко поднялась. В её голосе слышался холод. — Я размялась, можем начинать.

— Хорошо, — Бэр решила проигнорировать смену настроения их беседы и начать полноценную тренировку. — Сегодня отрабатываем «Остолбеней» и «Протего хориббилис». Сначала по три раза оба заклинания на двадцати метрах, потом на тридцати, затем на пятидесяти. Если будут хорошие результаты, то сегодня попробуем взять и семьдесят метров.

Всё хорошее настроение мигом пропало. Гермиона хотела поскорее забыть встречи с давними знакомыми, как страшный сон, но не получалось. Упоминания Малфоя шло за ней попятам. Так ещё и это ужасное сравнение Анны. Последним человеком, на кого она будет похожа так это на… хорька.

— Чего застыла? Взглядом приблизить мишени не получится, — Анна скрестила руки на груди, наблюдая за спортсменкой.

Грейнджер вскинула левую руку с луком, а в правой из колчана достала стрелу. Девушка выстроила самые толстые барьеры разума, на которые была способна, чтобы отгородить себя от эмоций, бушевавших в душе. За последнюю неделю их стало слишком много, что ей категорически не нравилось. Постепенно дыхание начало выравниваться, а зрение становилось острее. Она видела цель и знала, как по ней бить.

Тетива приятно затрещала под натяжением, а конец стрелы слегка подрагивал, так и норовя оставить след на щеке. Гермиона ярко представила у себя в голове руну для «Ступефай» и каким ярким красным лучом это заклинание может быть. Магия тут же заструилась по телу, вырываясь наружу и концентрируясь в стреле.

Вдох.

Прицел.

Выдох.

Стрела с лёгким свистом полетела по заданной траектории, намереваясь пробить мишень. Грейнджер тут же опустила руки, смотря на свой результат. Она попала в десятку. Отличное начало тренировки было положено.

***

Глаза нещадно болели от перенапряжения. Спортсменка всё же решилась попробовать попасть в мишень с семидесяти метров, отчего ей пришлось знатно напрячь своё зрение, а также мышцы рук, так как пришлось долго прицеливаться. Несмотря на трудности она была довольна результатом. Конечно, над «протего хориббилис» надо было ещё поработать, но Гермиона смогла применить это заклинание на дальнем расстоянии.

Теперь её ждал приятный путь домой, интересная книга и хороший сон, ведь завтра она сможет наконец-то вырваться в маггловский Лондон и обновить своего железного коня.

Именно с этими мыслями Грейнджер выходила из спортивного комплекса, надевая шлем. Когда она похлопала себя по куртке, то с удивлением обнаружила, что её волшебной палочки там нет. Девушка начала прокручивать воспоминания прошедшего дня, пытаясь понять, где она её оставила.

— Боже-е, в ванной, — сама над собой посмеялась спортсменка, вспоминая, что сегодня мыла голову и сушила волосы.

Гермиона не так остро нуждалась в магии, как другие волшебники, поэтому для неё было частой практикой забыть где-то волшебное древко и вспомнить об этом спустя пару часов.

Грейнджер перекинула ногу через мотоцикл и тут же завела его, направляясь в сторону своей обители. Приятный почти летний ветерок обволакивал тело, протискиваясь сквозь кожаную куртку. Лето — самое любимое время года для многочасовых поездок на байке. Даже ливень не был такой помехой, как гололёд на дорогах. Несмотря на то, что в Лондоне были не такие суровые зимы, Грейнджер всё же старалась реже ездить на своём излюбленном транспорте и пересаживалась на машину, которую терпела, скрипя зубами. Слишком безопасная, слишком большая, слишком закрытая — вот чем была машина для Гермионы Грейнджер.

Знакомые повороты и магазины ясно дали понять, что она уже возле своего дома. Грейнджер затормозила у подъезда, замечая, что фонарь возле него не горит. Она сняла шлем и подняла голову. Лампа была разбита.

— Вот ублюдки, — процедила сквозь зубы Гермиона, заглушая двигатель.

Несмотря на то, что её район находился далеко не в центре, он всё же был довольно комфортным для жизни, но вот иногда случилась такие неприятные моменты. Она обязательно починит его, как только дойдёт до квартиры и возьмёт палочку в руки.

Когда Грейнджер доставала сумку со спортивной одеждой и лук, то услышала шаги позади себя. Боковым зрением она смотрела на тротуар, но никого мимо проходящего там не было. Разбитый фонарь, пустынная улица и подозрительные шаги не предвещали ничего хорошего. Девушка не смогла придумать ничего лучше, чем выхватить стрелу из колчана и вставить её в лук. Пусть у неё будет хоть тысяча порезов от инвентаря, но она останется жива.

Грейнджер резко повернулась на сто восемьдесят градусов, поднимая руки с луком и натянутой стрелой перед собой. Но перед ней была лишь непроглядная тьма. Так как после тренировки концентрация магии в крови Гермионы в разы уменьшилась, она остро реагировала на любое её проявление. И из той самой непроглядной тьмы чувствовались прорези магии довольного сильного волшебника, несмотря на то, что он отчаянно хотел их скрыть.

— Я тебя чувствую, хватит прятаться! — прокричала Грейнджер, направляя лук в сторону тьмы.

Дымка тут же начала спадать. Первое, что спортсменка увидела — белёсую макушку. Только у одного волшебника в магической Британии был такой цвет волос.

Следователь.

Он вышел из тьмы с привычной для него усмешкой, которая была прикрыта сигаретой.

— Какого хера ты тут забыл? — Гермиона чуть ли не прорычала эти слова. В ней пылала чистая ярость. Да почему её не могли оставить в покое и позволить жить так, как она хотела? А она хотела без этих до омерзения знакомых лиц.

— Как грубо, мисс Грейнджер, — его слова были пропитаны ядом, впрочем как и его лёгкие, как и он сам. — Может, мы поговорим без насилия?

Малфой кивнул в сторону её натянутого лука, но девушка не стала его убирать.

— Давай начистоту, твоё оружие куда опаснее моего лука, так что я не намерена убирать своё, пока не удостоверюсь, что ты безоружен.

— Вроде бы у всех волшебников есть палочки, — мужчина без какого-либо страха спокойно передвигался под прицелом Грейнджер. Он выкинул бычок в мусорный бак и снова посмотрел на девушку. — У тебя скоро пальцы кровоточить будут.

— А тебе не похер? — Драко покачал головой. Она была права. — Что ты здесь забыл?

Мужчина не стал отвечать на вопрос. Он достал свою волшебную палочку, отчего все внутренности Грейнджер сжались. Она была готова вот-вот выстрелить в Малфоя и престать перед Визенгамотом, но знала точно, что ни капли не пожалеет. Следователь секунд пять покрутил древко у себя в руках, что-то раздумывая в голове, а после кинул его к ногам Гермионы.

— Теперь ты. Я безоружен.

— Как я могу тебе верить? — Малфой закатил глаза, стараясь сдержать всё своё негодование внутри.

— Грейнджер, если бы я хотел причинить тебе вред, то уже давно это сделал. Ещё в тот момент, когда ты смотрела на фонарь. Но моя волшебная палочка у твоих ног, ты можешь в любой момент сломать её, — это был довольно хороший аргумент. Малфою было что-то нужно, раз он шёл на поводу у спортсменки.

Гермиона всё же решила поверить ему и опустила лук, убирая стрелу обратно в колчан.

— Мы можем пройти к тебе в квартиру, чтобы поговорить?

— Только через мой труп, — процедила Грейнджер сквозь зубы, окончательно убирая весь инвентарь. — Что вам опять понадобилось от меня, мистер Следователь?

Никакой прелюдии. Сразу в лоб.

Малфой хмыкнул, но не ответил на её вопрос.

— Мы снова с тобой на «вы»? — Грейнджер также мастерски проигнорировала его вопрос. Один-один.

— Что вам от меня нужно? Моё алиби подтверждено, всё, что я знала о Тэйлор и Максе, уже сказала. Когда вы, блять, от меня отстанете? — в её карих глазах металось пламя ненависти. Она просто терпеть не могла всё, что хоть как-то было связано с прошлым.

Драко прекрасно это видел, отчего становилось только веселее.

— Ну-ну, мисс Грейнджер. Зачем же так грубо? Вам ли не знать, что такое формальное общение, — мужчина без каких-либо вопросов снова закурил, кидая зажигалку в карман джинсов. — Я пришёл не для ещё одного вызова в Министерство. Ты нужна нам для другого.

Девушка откинулась бёдрами на мотоцикл, скрещивая руки на груди. Она прожигала Малфоя взглядом, надеясь увидеть дыру в его бледном лбу. Её вечер был безвозвратно испорчен, из-за «другого». Гермионе очень хотелось выпустить адское пламя из себя на этого напыщенного следователя.

— И для чего же позвольте узнать, мистер Следователь? — Грейнджер слегка ухмыльнулась, когда увидела, что вся спесь с лица мужчины пропала.

Ему явно было не очень комфортно такое обращение. Но лучше она задушит саму себя, чем назовёт его по фамилии. Зовя бывшего однокурсника «следователем», ей казалось, что она всё также далека от того магического мира, от которого бежит уже который год. Как только девушка произнесет его имя вслух, то все защитные барьеры разрушатся.

Малфой махнул рукой, рассекая воздух.

— Мне нужна твоя помощь, Грейнджер.

— И в чём же? Шнурочки на ботиночках завязать?

Это была защитная реакция. Он прекрасно знал, но не подавал виду.

— Ты единственная, кто разрешил мне залезть в твою голову. Ты единственная, у кого есть алиби, и ты единственный стрелок, которого я знаю.

— Спасибо, мистер Очевидность. И что вы от меня хотите? — Малфой улыбнулся лишь губами, услышав своё новое прозвище.

— Помоги со стрелой, — после его слов Грейнджер слегка нахмурилась, пытаясь понять смысл просьбы.

— А можно поконкретнее?

— Я не могу ничего тебе сказать, пока ты не подпишешь документ о неразглашении деталей следствия.

— Ого-о-о, мистер Следователь решил действовать по правилам, — Гермиона всё же подошла ближе к мужчине, заинтригованная его предложением.

— Просто они совпадают с моими интересами. Ты согласна?

— Какая плата за это? — девушка хищно улыбнулась, зная, что мужчина не ожидал такого вопроса. Никто никогда не ожидает таких вопросов от золотой девочки. Но она ею уже не была.

— Десять галлеонов. Идёт? — Малфой не растерялся, за что получил одобрительный взгляд от бывшей сокурсницы.

— Идёт. Когда смогу подписать?

— А я и не знал, что Гермиона Грейнджер стала продажной? — после таких слов спортсменка ничуть не стушевалась. Она достала свою пачку сигарет, в которой всегда носила зажигалку на случай, если будет в маггловском месте или же забудет палочку. Теперь был её черёд курить и ухмыляться.

— Что ты там говорил: я единственная, кто может тебе помочь? Так вот, мистер Следователь, прикрой свою пасть и радуйся, что я согласилась, пропуская мимо ушей всю ту гниль, что льётся из тебя. В этой ситуации ты должен помалкивать и благодарить меня.

Малфой тактично промолчал, понимая, что слегка перегнул палку и в этом случае ему и правда стоило помалкивать.

— Тогда до завтра, Грейнджер. Ты знаешь, где меня найти?

— Я могу пройти также через чёрный вход? — Драко задумался лишь на секунду. Он вспомнил, как сам боялся приходить в Министерство через атриум после окончания войны. Пресса и людское любопытство сжирает как гадов, так и героев.

— Да.

Мужчина тут же призвал свою палочку с дороги и через секунду также растворился во тьме, как и появился. После его ухода фонарь снова начал гореть ярким светом. Между ними не было никаких слов прощаний, никому из них это не нужно.

Гермиона ещё стояла на улице, держа между пальцев сигарету. У неё уже не осталось никаких сил для анализа всего того, что сейчас произошло. Пальцы и руки слегка ныли после такого долгого напряжения, когда она статично держала лук на одной и той же высоте, не давая себе и секунды на отдых. Грейнджер снова окажется в Министерстве Магии, хотя планировала больше там никогда не появляться. Что же… наврала самой себе, сдуру согласившись на какую-то просьбу Следователя. Зачем она это сделала? Вопрос уже стал для Грейнджер риторическим.

***

В этот раз Гермиона не стала просыпаться слишком рано только лишь для того, чтобы удовлетворить аврорскую аристократическую задницу. У неё был законный выходной, который она планировала провести в угоду себе, а не Следователю.

Девушка нарочито растягивала утреннюю рутину, которая обычно занимала от силы минут пятнадцать. В душе ей резко захотелось попеть песни Кэти Пэри, а на завтрак вместо кофе и сигарет девушка приготовила себе блинчики с какао. Во время всех этих действий ей поднимала настроение только одна мысль: Следователь будет чертовски зол её поздним приходом.

Грейнджер даже решила слегка накраситься и надеть лёгкое летнее платье, под которое, конечно же, были надеты шорты, чтобы было удобно ехать на мотоцикле. Единственное, от чего девушке пришлось отказаться в своём довольно девичьем образе, так это от причёски. Шлем всё равно её испортит.

***

— Грейнджер, какого хера ты так поздно?! — на лице спортсменки пылала торжествующая улыбка. Именно та реакция, которую она и хотела видеть. Авроры никогда не отличались терпеливостью. — О-о-о, смотрю в ком-то проснулась маленькая принцесска. Вот только не надо её включать, когда ты согласилась… — Он не смог договорить, потому что Гермиона демонстративно закатила глаза.

— А кто виноват в том, что не установил временные рамки? Ты мне ничего не сказал, а значит я могла приехать в любое время. Радуйся, что не просидел здесь весь день, пока я бы занималась своими делами.

— Может ты уже прекратишь вечно говорить, что я виноват? Любой адекватный человек пришёл бы как можно раньше, сделал дело и занимался своими.

— Следователь, — Грейнджер сложила руки на груди, глядя на него скучающе, — я ещё не подписала твои бумаги, так что могу в любой момент развернуться и уехать по своим делам.

Малфой гневно всплеснул руками, достал бумаги и положил их перед девушкой.

— Хватит мною манипулировать. Подписывай и пойдём в лабораторию.

Ей определённо приносило удовольствие видеть разъярённого главного Следователя перед собой. Не только же она должна чувствовать дискомфорт от нахождения в этом месте. Гермиона довольно быстро прочитала все пункты договора и оставила свою подпись. После этого Малфой расслабленно выдохнул.

— А теперь пошли в лабораторию. Меня Никс убьёт, — последние слова Драко сказал уже куда тише, но Гермиона всё равно их услышала. Она решила тактично промолчать, давая аврору остыть.

Когда они оказались в лаборатории, то Грейнджер неприятно поморщилась от едкого запаха химикатов. Девушка была рада, что волшебники начали признавать маггловский прогресс и интерпретировать его в волшебном мире, но все эти резкие запахи она просто терпеть не могла. Они ассоциировались у неё с больницей и ощущением безысходности.

— Вот где твою задницу носит! Я ради тебя в свой выходной на работу приехала, хотя мы с сестрой собирались к родителям, — Клара с порога осадила Малфоя не самыми приятными высказываниями.

— Не я виновник этого торжества, — мужчина слегка отошёл в сторону, показывая главную причину их сбора в субботнее утро.

Как только криминалист увидела перед собой Грейнджер, то её злость тут же сменилась неподдельным интересом.

— Охренеть! Сама Гермиона Грей…

— Хватит уже возводить меня до небес. С чем вам нужно помочь? — Никс не ожидала, что героиня войны так остро отреагирует на такие, казалось бы, привычные слова.

— Малфой? — девушка кинула вопросительный взгляд в сторону начальника, спрашивая разрешения.

— Валяй. Она уже всё подписала, — после его разрешения Никс тут же подошла к одному из шкафов и вывела несколько довольно сложных рун. Оттуда она достала уже ей до боли знакомую стрелу и положила её на небольшую самодельную подставку.

— Эта стрела, которой Макс выстрелил в Тэйлор. Как мы поняли правила вашего спорта, в них закладываются заклинания, которые при соприкосновении с чем-либо высвобождаются. По моим изучениям преступник так и сделал, вот только мы никак не можем найти способы узнать какое именно заклинание было использовано, — после краткого рассказа Клары Грейнджер посмотрела на неё и перевела взгляд на Малфоя.

— Ты хочешь сказать, что притащил меня только ради того, чтобы я помогла вам найти заклинание?

— Именно, — Грейнджер нервно рассмеялась.

— Ты ради этого караулил меня возле дома и чуть до смерти не напугал?

— Всё так, — аврор отвечал на вопросы Грейнджер с невозмутимым лицом. Если он видел цель, он шёл к ней и не важно какими способами.

— Следователь, ты, блять, сейчас серьёзно? — Гермиона надвигалась на мужчину, не видя разницы в их габаритах.

В ней искрила первородная магия, которая могла взорвать всё к чертям. Некоторые пробирки уже начали дрожать, намереваясь вот-вот разлететься на тысячу осколков. Он чуть не довёл её до инсульта своим появлением.

— Эй-эй! Будете друг друга убивать за пределами моего рабочего пространства. Мисс Грейнджер, нам нужна ваша помощь, от неё зависит дальнейшая судьба Макса Левиса.

— Зачем вы вообще носитесь с этим делом? Макс убийца, всё указывает на это.

— Как бы я не злилась на раздолбайство мистера Малфоя, он лучший аврор-следователь во всём отделе. И если он считает, что в этом деле не всё так просто, значит оно так и есть. Вы можете сколько угодно его ненавидеть, вы можете как угодно себя вести, но любой человек захочет помочь невинному доказать его правоту, — Драко не ожидал такой речи от Клары. Он уважал криминалистку, но никогда не питал надежд на хорошее отношение к себе с её стороны.

— Спасибо, Никс, я аж прослезился.

— Заткнись, Малфой. Я сейчас не с тобой разговариваю. Мисс Грейнджер, от вас мы просим лишь мизерную помощь. Никто другой не согласился на это, мы уже пытались. Вы — наша последняя надежда.

Слова Клары заставили Гермиону отключить эмоции и наконец-то начать думать головой. Эта девушка была права. От неё не требовали чего-то сверхъестественного, но это может сыграть довольно большую роль в судьбе Макса. Всё же в глубине души спортсменка не верила в виновность этого паренька.

— Давайте перчатки, я осмотрю стрелу, — криминалистка тут же оживилась и дала пару виниловых перчаток.

Грейнджер без каких-либо колебаний подошла к улике. Она знала эти стрелы слишком хорошо, ведь сама когда-то пользовалась такими, но модель была не важна. Принцип распознавания заклинания на всех стрелах был одинаковым.

Девушка взяла стрелу в руки, а после начала передвигать её по указательному пальцу, пытаясь найти центр тяжести.

— Почти вся стрельба из лука завязана на физике. Нахождение заклинания на стреле не исключение, — Гермиона комментировала свои действия, желая объяснить Следователю и криминалистке свои действия.

Когда стрела перестала качаться на пальце спортсменки, та взмахнула рукой, тихо произнося заклинание. Со стержня струны тут же пропала довольно тонкая графитовая плёнка, которая под собой скрывала самый большой секрет любого магического стрелка. Заклинание.

Как только глаза Грейнджер уцепились за буквы, то она тут же отбросила вещь, не заботясь об её сохранности. Первобытный страх застелил глаза, а сердце бешено стучало, норовя пробить грудную клетку. Она не знала, как реагировать на это чудовищное заклинание. Непрошенные воспоминания из прошлого тут же начали всплывать в голове.

— Ты?!.. — Малфой хотел было наорать на неё за порчу улик, но когда он сам увидел два слова, то всё желание спало на «нет».

Глаза тут же расширились, а дыхание замедлилось. Кажется, в ту секунду весь мир застыл.

Avada Kedavra

— Блять, — тихо сказала Клара, с неподдельным ужасом смотря на стрелу.

Дело становилось куда сложнее. Теперь Малфою и Никс куда больше придётся вникать во все тонкости магической стрельбы из лука. Тёмная магия была сложна, а стрельба из лука — ещё сложнее. Вот только информации об этом виде спорта было слишком мало, а тех, кто пойдёт на сотрудничество со следствием — ещё меньше. Драко остался один на один с этим чёртовым делом, в котором появляется всё больше и больше неизвестных. Хотя…

Он не знал, в какой момент эта идея родилась в его голове, не знал сколько времени ушло на её обдумывания и принятия окончательного решения. Но резко сорвавшиеся слова с губ дали понять, что слишком мало.

— Грейнджер, а ты не хочешь стать моим ассистентом в этом деле?

После его вопроса в лаборатории воцарилась гробовая тишина. Никого уже не волновала упавшая стрела, на которой красивыми буквами были выгравированы проклятые слова.

— Следователь, ты совсем ебнулся? — Гермиона скептически смотрела на мужчину, думая, что он ударился головой о невидимую стену.

— Нам нужен ассистент в этом деле, и ты отлично подходишь по всем параметрам.

— Ты сначала сам подумай о том, что херь несёшь, а потом уже предлагай. Моя миссия выполнена? — девушка не стала дожидаться ответа от поехавшего умом Следователя, поэтому вопрос был адресован Никс.

— Да… Спасибо за помощь.

Малфой молча вытащил из кармана мешочек с обещанными деньгами, протягивая его ведьме. Она быстро приняла его, положив в сумку.

— Тогда всем до свидания, — Грейнджер махнула рукой и направилась в сторону выхода, по пути выкидывая перчатки.

— Грейнджер! — Драко довольно быстро нагнал спортсменку, которая уже была почти у выхода из Министерства. — Прошу, подумай над моим предложением. Неважно сколько, просто дай ответ.

Гермиона продолжила идти, желая поскорее выбраться на улицу, но мужчина не отставал от неё. Когда они оба оказались вне здания, то одновременно достали сигареты. Малфой прикурил и для девушки, ссылаясь на то, что он все же джентльмен.

— Я вот все никак не могу понять, Следователь. Про тебя все так хорошо отзываются, ведь ты профессионал своего дела. Так почему ты просишь меня стать твоим ассистентом, раз ты такой профи? — спросила Гермиона, выдыхая изо рта клубы дыма.

— А я задам тебе другой вопрос. Ответишь на мой, так уж и быть, я отвечу на твой, — после его слов спортсменка усмехнулась, но все же махнула рукой. — Раз ты так бежишь от волшебного мира, то почему просто не переедешь из Лондона?

Усмешка пропала с губ Гермионы в ту же секунду. Она искоса посмотрела на аврора, а после молча сбросила пепел с сигареты, переводя взгляд на деревья, что находились впереди них.

— Не копайся во мне, не пытайся меня разгадать. Если я все ещё здесь, значит, на это есть причины, которые тебя вообще не должны ебать. Такой ответ тебя устроит?

— Вполне. Что же, моя очередь… стрелки — хорошие окклюменты. Не буду скрывать, что часть моего успеха благодаря моим навыкам легилименции, но плюс к вашим способностям, о вас мало что известно. Про стрельбу мало книг, мало газетных статей. Вы как будто существуете, но всю свою внутреннюю кухню держите под семью замками. Поэтому мне нужна твоя помощь, Грейнджер.

— Хм… кое в чём ты прав. Мы — хорошие окклюменты, но не только в своих головах, но и потоках информации. Ты уверен, что Макс невиновен? — Малфой потушил окурок и невербально его сжёг, после чего посмотрел на спортсменку.

— Я не говорил, что он невиновен. Я уверен, что в этом убийстве замешан кто-то ещё. И я не собираюсь оставлять это просто так.

— Хах, какой благородный мистер Следователь…

Несмотря на все свои колкости внутри Гермионы шла настоящая война. Она не знала за какую мысль цепляться, чтобы суметь обрисовать всю ситуацию. Может быть, Макс, и правда, был лишь частью убийства, но ни она, ни аврор не могли этого знать наверняка, а соглашаться на должность ассистента следователя так быстро было слишком тупым решением. Как и отказываться.

— Я подумаю над твоим предложением, Следователь.

— Буду ждать твоего патронуса, — уголки губ Малфоя слегка приподнялись, но он не стал показывать свою радость в полной мере.

— Обойдёшься и обычным письмом.