После обеда Ровена в очередной раз ушла развлекаться. Кажется, то свидание, на которое она сходила несколько дней назад, было успешным. Ведьма много времени провела у зеркала, делая и без того прекрасный макияж ещё лучше.

    Когда Ровена покинула отель, я отправилась в свой номер, прихватив из её небольшой библиотеки книгу об истории возникновения ведьм. Усевшись поудобнее у себя на кровати, я начала было читать…

    – Что, интересна история, Алекс?

    Я вздрогнула от неожиданности, выронив заветный источник знаний из рук. Напротив моей кровати стоял Кроули. Он смотрел на упавшую книгу несколько секунд, отчего внутри меня возник мгновенный прилив стыда: «Надо же быть такой неаккуратной! Да ещё и перед самим Кроули!»

    Но рядом с этим демоном было непозволительно долго придаваться смущению. Резким движением подняв книгу с пола и положив её на тумбочку, я заставила себя забыть об этой оказии и подняла на Кроули наигранно-уверенный взгляд. Скрестив ноги под одеялом и опёршись руками на них, я спросила:

    – Ну что, теперь ты мне поверил?

    Он взял стул, поставил его напротив кровати и сел. Всё это сопровождалось молчанием. Разговор ожидался долгий…

    – Знаешь, сперва я и в правду посчитал тебя сумасшедшей.

    Он развалился на спинке стула так, будто был хозяином положения. Очень весело наблюдать за этим, при том зная, что демон Королём Ада ещё не являлся, но уже строил из себя лучшего.

    Однако, было очевидно, что до начала нормальных переговоров, нам нужно сказать друг другу несколько любезностей. Почти как в светском обществе, только с большей информативностью и искренностью.

    Поэтому я уважительно произнесла:

    – Понимаю, – внешне я тоже высказывала уважение, понимающе кивая, – Услышь я такое, тоже посчитала бы человека сумасшедшим.

    – А ведь нас, демонов, часто вызывают фанатики, – продолжил он, кивнув на мою фразу, – Работа приучила меня не слушать таких. Но твои слова почему-то заинтересовали меня.

    Ох, как же сложно мне пришлось в тот момент. Ведь было приятно, когда тебя выделяют среди других. Особенно кто-то вроде Кроули. Гордость вырывалась из меня с таким напором, будто хотела покрыть собой весь окружающий мир. Унимать её стоило немалых усилий.

    – Спасибо, что прислушался, – справившись с эмоциями, благодарно сказала я.

    – Да не за что, – он пожал плечами, – У меня есть способность чувствовать выгоду. Поэтому я здесь.

    Мысленно я ухмыльнулась, услышав фразу, знакомую ещё со времён просмотра сериала. В реальном мире позволить себе показать эту эмоцию было нельзя. Тогда бы у Кроули возникли сомнения. А мне не хотелось, чтобы рыба сорвалась с крючка.

    Тем временем демон продолжил, переходя уже непосредственно к делу:

    – Я проверил всё, что ты сказала. По Аду и в правду ходят слухи, что в скором времени мы начнём высвобождать Люцифера. Более того, одни мои хорошие источники говорят, что Люцифер, к несчастью, и в правду существует…

    «Согласна, Кроули. Было бы лучше без него», – я мысленно поджала губы, посылая Чаку проклятия.

    Тем временем Кроули не закончил говорить:

    – Но на счёт ножа, убивающего демонов, никто ничего не слышал.

    Я кивнула, прискорбно согласившись:

    – К сожалению, демон, у которого есть этот нож, хорошо умеет скрывать правду.

    Я снова почувствовала гордость. Так точно описать Руби, лгущую всем вокруг, ещё надо уметь.

    – Однако, – он выделил это слово, призывая меня устремить всё своё внимание на его следующую фразу. Так я и сделала, – Я слышал о смерти демонов, даже не покидавших Ад. А в Аду никто умирать не должен. Демоны в принципе не должны умирать.

    Вау, такого я не ожидала. Не думала, что Руби будет убивать кого-то прямо в Аду. Но эта информация не вызывает особого удивления. Очевидно, Руби не просто так держит нож при себе. Хотя бы раз она должна была им воспользоваться.

    – А у тебя хорошие информаторы, – похвалила я, мягко улыбнувшись.

    Обмен любезностями ещё не закончился. Ведь в любых переговорах важно задобрить собеседника. И сейчас был подходящий для этого момент.

    Кроули горделиво поднял взгляд, будто пытаясь доказать своё величие:

    – Ну, что есть.

    Конечно, я могла бы дать Кроули возможность почувствовать себя тем, кто делает разницу. Но у нас было важное дело. К тому же, я хотела хоть раз сорвать с него это величественное выражение лица. Не зря же я стала ведьмой. Надо хоть иногда оправдывать это звание и разочаровывать людей. Ну и нелюдей тоже.

    Я снова мысленно усмехнулась от своих мыслей.

    – В любом случае, пора вернуться к делу.

    Кроули сел ровнее, приготовившись меня слушать. Кажется, он был согласен закончить бесполезное перекидывание любезностями. Я тоже поменяла положение: левую ногу выпрямила, а правую согнула в колене, спиной опёршись об изголовье кровати.

    – Слышал ли ты что-нибудь про Лилит?

    Кроули на секунду задумался:

    – Не так много. Знаю только, что она демон.

    – К сожалению, не просто демон, – я поджала губы, – Она – первый демон, созданный Люцифером. Лилит лучше всех знает, как правильно открыть Клетку.

    Кроули медленно кивнул, уже понимая, о чём я попрошу:

    – И ты хочешь, чтобы я убил её?

    – Именно, – подтвердила я, – Так как она находится в Аду, я не могу сделать это сама.

    – Поэтому ты и вызывала демона. Потому что он может находиться в Аду, а ты – нет.

    Я кивнула.

    – Ну так что? Ты согласен помочь мне?

    Кроули положил ногу на ногу, размышляя. Скрестив руки в замок, он начал делать круговые движения большими пальцами. Его задумчивые глаза непрерывно смотрели на это, хотя мысли находились совсем далеко от моего номера в отеле.

    Нет, конечно, Люцифер был хорошим персонажем. Мне нравилось наблюдать за ним в сериале. Но в реальной жизни хотелось бы обойтись без него. Точнее, это было жизненно необходимо.

    Так что, мне было жизненно необходимо сделать так, чтобы Лилит умерла. То есть, мне было жизненно необходимо согласие Кроули.

    Молчание было долгим. Я непрерывно смотрела на Кроули, с придыханием ожидая ответа. От его слов зависело многое. Очень многое...

    – Я постараюсь убить еë, – наконец, прервал тишину Кроули, – Но я не собираюсь тебе что-то обещать.

    Ура! Это, несомненно, был большой успех! И без разницы, что он так ничего и не пообещал.

    – Я благодарна даже за то, что ты согласился попытаться, – я улыбнулась.

    Казалось, камень упал с моей души.

    Правда, оставалась кое-какая проблема, которую я поняла за те дни, что Кроули проверял полученную от меня информацию.

    – Но я не уверена, что нож убьëт еë.

    – Тот нож, который убивает демонов? – Кроули вскинул брови, – Почему это?

    Потому что он появился в начале сериала. Позже оказалось, что нож не такой уж и сильный, многие способны обойти это оружие. Даже ангельский клинок сильнее ножа Руби.

    Но я не могла так ответить... А придумывать логичную причину, которую Кроули мог бы воспринять адекватно, оказалось довольно сложно. К счастью, у меня получилось.

    – Лилит – первый демон, созданный Люцифером. Очевидно, она сильнее среднестатистических обитателей Ада.

    – Но все демоны имеют одинаковые слабости, – хмуро возразил Кроули.

    – Да ну? – я усмехнулась, – Даже нынешний правитель Ада?

    В серо-зелëных глазах появилось понимание. Не знаю, откуда, но Кроули знал, что Азазель имеет меньше уязвимостей, чем среднестатистический демон. Ну, или он просто догадывался об этом.

    – Считаешь, Лилит так же сильна, как и Азазель?

    Я кивнула, не удержавшись от подначивания:

    – А что, это проблема?

    – Нет... – неуверенно ответил Кроули, отведя взгляд, – Не в моих принципах отказываться от своих слов. Если я сказал, что попытаюсь, значит, так и будет, – а вот в этих словах он был убеждëн.

    «Да, именно поэтому я хотела договориться именно с тобой», – мысленно ответила ему я, – «Для тебя важно выполнить сделку».

    И тогда в моей голове появилась идея. Она была практически невыполнима. И всë же, это было хорошим вариантом. А перед концом света любые вещи нужно брать во внимание.

    – Есть один способ: найти ангельский клинок.

    – Ангельский?..

    Шок Кроули ввёл меня в ступор. А потом я вспомнила, что до четвёртого сезона все были уверены, что ангелов не существует. Это, кстати, был один из самых глупых поворотов сюжета. Как минимум я, посмотревшая сериал уже после выхода всех пятнадцати сезонов, так думаю. Ведь о существовании такого персонажа, как Кастиил, мне поведали ещё до того, как я посмотрела четвёртый сезон. Поэтому для меня сюжетного поворота в появлении ангелов вообще не было.

    – Да, ангелы существуют, – с обречённым видом поведала «великую тайну» я, – Если существует Люцифер, то есть архангел, то должны быть и ангелы, ты так не думаешь?

    Кроули секунду размышлял, после чего медленно кивнул. Думаю, он открыл рот, чтобы спросить что-то на тему ангелов, но у нас не было на это времени.

    – Кроули, сосредоточься. Я понимаю, что такое количество новой информации, которой никто до этого не знал, поражает. Но у нас конец света на носу, а помочь мне остановить всё это можешь только ты, – демон закрыл рот, кивая. К счастью, он меня понял и спорить не стал, опустив свою гордость. Я была ему за это благодарна, – Но тут тоже проблема: ангелам пока рано спускаться. А клинки они всегда держат при себе. Так что единственный вариант найти их оружие – это поднять все твои связи.

    – Не думаю, что кто-то из моих знакомых знает о существовании ангелов, но… – Кроули пожал плечами, – Возможно, некоторые из них обладают тем оружием, о силе которого они сами не ведают.

    – Да, я тоже на это рассчитываю, – я улыбнулась.

    – Ты хотя бы уверена, что эти ангельские клинки способны убивать демонов, в том числе Лилит?

    – На все сто, – я тут же кивнула, – Ангелы – кто-то вроде «очистителей» земли от всякой дряни типа демонов.

    Кроули нахмурился, с явной угрозой в голосе сказав:

    – Выбирай выражения, ведьма.

    У меня мурашки пробежали по спине от тона его голоса: «Я совсем забыла, с кем разговариваю. Этот демон такой же гордый, как его матушка. Так что, Кроули прав, называть его дрянью нельзя», – я поджала губы, – «К тому же, я сама теперь ведьма, так что… Кто бы говорил… Я такая же дрянь, как и он», – мысленно согласилась я.

    – Прости, – я опустила взгляд, смутившись. Пора взять себя в руки и снова начать следить за словами, а то так можно разозлить кого-нибудь слишком сильного, – Но я примерно описала то, как к тебе относятся ангелы.

    – Это предупреждение не попадаться им на глаза?

    «Как я удачно вышла из ситуации», – подумала я, понимая, что мои слова об ангелах дали причину тому, чтобы назвать демона дрянью, – «Даже появилось оправдание словам. Молодец, Алекс».

    – Что-то типа того. Я уверена в твоих способностях выходить сухим из воды, но мне не хотелось бы, чтобы ты умирал.

    Кроули решил проигнорировать мою явную заботу, переводя тему в более приятное для него русло:

    – Ладно, забудем про запасной план «найти то, незнамо что», – он показал кавычки на названии плана, а после поелозил на стуле, заинтересованно взглянув на меня, – Поговорим о ноже, убивающем демонов.

    Я улыбнулась. Ну, конечно же, пора перейти к оплате:

    – Нож хранится у демонессы по имени Руби. Скажу сразу, она личность своеобразная. Ей я бы доверяла даже меньше, чем тебе, – Кроули чуть приподнял брови в удивлении, но ничего не сказал, соглашаясь с тем, что ему, в целом, доверять нельзя, – Она бывшая ведьма, знает много всяких секретов и заклинаний. И служит она Лилит. Ну, то есть, должна служить… – я запнулась, понимая, что сейчас говорю о том, чего пока нет, – В общем, сейчас Руби должна быть в Аду. У неё довольно много козырей в рукаве, но ты сможешь с ней справиться, в этом я уверена.

    – Но убивать мне её не обязательно? Можно просто украсть нож?

    – Если это будет для тебя просто… – я вздохнула, – Я не в праве тебе что-то запрещать, ведь у нас с тобой взаимовыгодное сотрудничество, а не отношения босс-подчинённый, – уголок губ Кроули дрогнул в сторону улыбки. Ему явно нравилось, что я не переходила за рамки сотрудничества и не начинала командовать им, – И всё же, предполагаю, что ты не сможешь избавиться от неё, не убив. Руби всегда добивается своих целей.

    Кроули кивнул, обрабатывая информацию. А я, поразмыслив, продолжила говорить:

    – Думаю, Руби сейчас либо пытают, либо пытает она. Навряд ли она где-то на вышине карьерной лестницы демонов. И… Кроули…

    Он поднял на меня задумчивый взгляд. Я всё ещё видела где-то внутри недоверие. Оно и понятно, едва ли можно доверять кому-то вроде меня: неуверенной в располагаемой информации и знающей в разы больше большинства существ. Да ещё и ведьме… Которых Кроули, кстати, недолюбливает.

    – Спасибо тебе большое, что согласился на эту авантюру, – неожиданно перешла на любезности я.

    И в этот раз слова были сказаны не ради приличия. Я правда хотела его поблагодарить. Ведь Кроули буквально спасал всех нас от конца света.

    Мой цепкий взгляд заметил удивление в глазах Кроули, но это не остановило меня от дальнейших слов:

    – В любой момент можешь приходить ко мне и просить помощь или какую-то информацию. Скорее всего, у меня будет, чем тебе помочь.

    Он ухмыльнулся, вставая со стула:

    – Вот тут можно без лишних любезностей, Бэмби.

    Меня как током ударило. Я села по струнке ровно и с блеском в глазах посмотрела на Кроули, скрывающего свой взгляд, чтобы не показать, что ему приятна моя благодарность: «Это что, прозвище от самого Кроули? Да ладно!»

    – Вау, кажется, я достойна…

    – Чего достойна? – не понял демон, шокированным взглядом посмотрев на восхищённую меня. Стул, который он держал в руках, чтобы поставить на место, так и остался в воздухе.

    «Гадство. Я сказала это вслух», – я забыла, как дышать от этого резкого осознания, – «Какой же позор… Я слишком часто оказываюсь в странных ситуациях перед Кроули. Это просто кошмар!»

    – Не бери в голову…

    К счастью, он согласился в очередной раз пропустить мою странность мимо ушей. Кроули отвернулся от меня и поставил стул на место.

    «Он дал мне прозвище! Да ещё и такое милое. Бэмби… Этот персонаж добрый и дружелюбный, так что слово даже звучит приятно».

    – В общем, – Кроули поправил лацканы пиджака, решив всё же продолжить свою мысль, – Я делаю это не ради тебя, а ради себя, – последнее слово он, конечно, выделил, чем вызвал у меня ухмылку, – Поэтому и не нужно благодарить. Хотя… – он на миг заглянул в мои глаза, чтобы задумчиво сказать, – Сотрудничество с тобой пока что выглядит перспективным, так что… Я возьму на заметку твоё предложение «только звони, и я приду». Оно может пригодиться.

    «Кажется, он осмотрел меня, чтобы попытаться понять мои намерения. И, вроде, я прошла эту проверку. Может ли это значить, что мы ещё встретимся? Поскорее бы…» – кажется, под конец мои мысли ушли куда-то не туда.

    Так что, я решила возобновить разговор, чтобы не углубиться в беспочвенные мечты. Лицо украсила хитрая ухмылка. Я попыталась повторить выражение лица Ровены, чем заставила Кроули нахмуриться. Но на этом я не остановилась, кивнув и шутливо ответив:

    – Конечно, я такая одна. Лучше меня никто не поможет.

    И это было правдой. Пока что больше попаданцев в этот сериал я не видела. Так что, я такая и в правду одна.

    Но Кроули проигнорировал мою горделивую фразу. Даже не улыбнулся…

    «Вот гад! Я, значит, ему говорю, какой он хороший, а он и одного слова про меня сказать не может…» – я глубоко вздохнула, – «Ладно, я не могу на него обижаться. Это же чёртов Король Ада, лучший демон перекрёстка и один из самых крутых юмористов», – ухмылка украсила моё лицо, – «Ой, поправочка, будущий Король Ада».

    Было ощущение, что словом «будущий» я отомстила ему за то, что он не согласился с тем, какая я хорошая. И не важно, что мои мысли Кроули не слышит, а значит, и обидеться не может.

    – Если что-то пойдёт не по плану – я сообщу, – сказал демон, прервав мои мысли.

    И исчез, даже не попрощавшись. Прямо как Каролсон.

    Ну а я осталась сидеть, думая о прозвище Бэмби. Он выделил меня среди других, даже выбрал такое милое имя персонажа из прекрасного мультика.

    Это звучало как лучший день в моей жизни.

    Так что, я решила отпраздновать и заказала шампанского в номер. И не важно, что я не люблю тратить деньги попусту. Сегодня можно.

***

    Я долго собиралась с силами. Но с этим пора заканчивать. Время поджимало, тянуть это и дальше уже непростительно. Да, сердце до сих пор кололо прямо в самый центр. Да, должно быть больно. Да, мне бы не хотелось этого делать.

    Однако… Других вариантов нет.

    – Ровена. Нам надо поговорить.