Начало ноября 1960 года

Прошло всего несколько месяцев после полёта Белки и Стрелки, но слухи об их полёте не прекращались среди проживающих на территории СССР собак. Об этом случайно узнали две подруги - чёрная жёлтоглазая собака с заострёнными стоячими ушками и белая зеленоглазая собака с серыми висячими ушами. Их звали Чернушка и Звёздочка.

- Кто бы мог подумать, что кто-то вернётся с орбиты живым! - сказала Чернушка. - Ведь многие псы погибали во время полётов. Достаточно вспомнить Дезика и Лису, Лайку да Лисичку и Чайку.

- Вот бы и нам совершить полёт! - Звёздочка мечтательно закатила глаза.

- Тогда мы должны отыскать этих знаменитых космических путешественниц, ведь только они могут нам помочь, - чёрная собака одобрила идею подруги.

Тем временем Белка и Стрелка вели разговор на Цветом бульваре.

- И как у вас дела с Казбеком? - спросила коричнево-белая собака у белоснежной артистки.

- Всё путем! - подмигнула Белка. - Мы иногда встречаемся с ним и беседуем. Кстати, он вновь будет готовить космонавтов для очередного полёта.

Неожиданно к ним подошли две собаки.

- Здравствуйте, четвероногие покорительницы космических простор! - сказала чёрная собака. - Меня зовут Чернушка, а это моя подруга - Звёздочка.

- Здрастье! - подмигнула им белая собака с серыми ушами, подпрыгнув.

- Добрый день! Я - Белка, - представилась белоснежная красавица с синими глазами.

- Привет, я - Стрелка! - коричнево-белая подруга с серебряной медалью поклонилась девочкам.

- Как же хорошо, что мы вас нашли! - закричала Звёздочка и обняла обеих собак. - Только вы сможете нам помочь!

- А чем вам помочь? - прокряхтела Белка, чуть не задыхаясь в крепких объятиях.

- Только вы сможете исполнить нашу мечту, - объяснила Чернушка, сверкнув жёлтыми глазами.

- И что у вас за мечта? - спросила Стрелка, вырвавшись из объятий и прокашлявшись.

- Мы хотим совершить полёт к звёздам как и вы, - улыбнулась чёрная собака.

- Полёт к звёздам?! - ахнули две знаменитые подруги в один голос.

Чернушка и Звёздочка кивнули в знак согласия.

- Вы тоже хотите полететь в космос? - Белка похлопала глазами и неожиданно вспомнила о Казбеке, который собрался провести тренировки для новых будущих космонавтов. - Вам крупно повезло! Сейчас на космодроме проходит отбор для нового полёта.

- Отлично! - Звёздочка начала пританцовывать. - Бежим туда!

Бесстрашная немецкая овчарка Казбек сидела на холме и смотрела на бескрайнюю степь. В его голове не переставали крутиться мысли о предстоящем полёте. Раздумья пса были прерваны голосом знакомой собачки.

- Привет, Казбек! - к овчарке подошла Белка. - Мы с подругой привели сюда кое-кого.

- Они хотят поговорить об одной важной вещи, - добавила Стрелка.

Казбек повернул голову в сторону и увидел стоящих рядом со знаменитыми девчатами двух приятных незнакомок.

- Что вы хотите?

- Мы хотим стать космонавтами, - Чернушка начала первой.

- Мы - поклонницы Белки и Стрелки, - добавила Звёздочка. - Они дали стимул на то, что мы способны на любой вызов.

- Способны на любой вызов? - переспросил Казбек и пристально взглянул на двух возможны претендентов на полёт. - После полёта моих подруг я уже начал сомневаться, что кто-то решится полететь, ведь немногие хотят повторить этот подвиг.

- Полёт в космос - это их давняя мечта, - Белка заступилась за Чернушку и Звёздочку. - Только ты можешь осуществить их мечту. Ты же внимательно следил за нами в период подготовки и контролировал ситуацию. Неужели тебе так трудно помочь двум дамам пойти по нашим стопам?

- Они будут благодарны тебе, - поддержала подругу Стрелка. - Они ещё тебе и "спасибо" скажут.

Пёс немного промолчал, изредка двигая зрачками из стороны в сторону - он думал над сказанными ранее словами.

- Так вы нам поможете? - спросила Чернушка.

Казбек тихо вздохнул и, бросив свой зоркий взгляд на космодром, произнёс чуть слышно:

- Следуйте за мной!

Четыре собаки маршем зашагали за овчаркой в главный корпус.

- Вам многому предстоит научиться! - говорил Казбек, ведя за собой девчат. - Забудьте о том, кто вы и откуда! Забудьте о том, кем вы были раньше! С сегодняшнего дня у вас начинается новая жизнь!

Чернушка и Звёздочка скрылись за дверями главного корпуса, а Белка и Стрелка остались стоять у входа.

- Твой друг научит их жизни, - кареглазая собака повернула голову к Белке.

- И не только! - подметила белая красотка. - Он сделает из них супер-космонавтов!

***

Наступил март 1961 года. Накануне Женского дня Белка навестила Казбека, чтобы узнать, как продвигается работа.

- Чернушка и Звёздочка уже близки к осуществлению их мечты, - сказал пёс и добавил. - Я выяснял, что на этот раз запланировано два одиночных одновитковых полёта, то есть полетит только кто-то один.

- Выходит, что чьё-то желание полететь так и не сбудется? - белая собака опустила голову вниз.

- Все желания должны сбываться! - Казбек положил лапу на плечо визитёра. - Обе собаки полетят в космос, но по очереди. Сперва полетит одна, а потом другая. Всё не так плохо!

- А уже решено, кто первым отправится в путешествие к звёздам? - спросила Белка.

- Пока нет, но скоро всё узнаем.

Накануне запуска корабля «Восток ЗКА № 1» Казбек позвал Чернушку и Звёздочку к себе.

- После многочисленных тренировок можно сделать вывод, что точно сможете покорить космос, - овчарка прошлась мимо двух собак медленным шагом, словно полковник перед строем солдат. - Но возникает вопрос - кто полетит первой?

- Как это первой? - не поняла чёрная жёлтоглазая собака.

- Я забыл сказать, что это будут два одиночных полёта, - уточнил Казбек. - Это значит, что сперва полетит одна собака, а потом другая. И чтобы найти ответ на волнующий вопрос, я предлагаю поступить следующим образом.

- Проведём жребий? - предположила белая зеленоглазая собака с серыми ушами.

- Точно! - Казбек протянул вперёд лапу с монеткой. - Выбирайте сторону!

Чернушка и Звёздочка выбрали стороны, и пёс-инструктор подбросил монетку вверх. Он посмотрел на сторону, которая была к нему лицом, и сделал вердикт:

- Первой летит Чернушка!

- Счастливого пути! - зеленоглазая Звёздочка обняла подругу. - И мягкой посадки!

Девятого марта 1961 года был осуществлён удачный полёт Чернушки, а в середине марта - двадцать пятого числа - состоялся полёт Звёздочки. Одновитковый полёт на корабле «Восток ЗКА № 2» прошёл успешно.