Глава 6. Поручение, балкон и неторопливый разговор.
Бэкки вытащила подругу из круга.
- Ну ты даёшь! Где так танцевать научилась? - спросила она.
- А, - отмахнулась Аннет. - Танец для жениха готовила.
Дэмиан, шедший прямо за ними
почувствовал, как в груди от этих слов стало больно. Почему он так отреагировал?
- У тебя есть жених?! - взвизгнула Бэкки.
Сейчас Бэкки в точности повторила мысли Дэмиана. И с той же интонацией.
- Не-а. Он говнюком оказался. Пришлось скинуть его в яму с кобрами, - ответила довольная и улыбающаяся Аннет.
Бэкки остановилась.
Дэмиан опешил. Она ведь пошутила, как и про шпионку. Да?
- Шутишь, да? - спросила Бэкки, отмерев.
- Почему? Нет, - совершенно серьёзно ответила Аннет. - Мне как-то давно, прошлым летом, довелось изображать младшую дочку раджи. Жениха надо было проверить. Слишком мягко стелил. Вот я и прикинулась Нарини, а настоящая Нарини - моей служанкой. Там довольно нехорошая история вышла. В общем, жених оказался не женихом, а проходимцем. Он убил двоюродного брата ради богатства. А потом хотел и раджу убить, после того как женился бы на его дочери…
- Сериалов насмотрелась, да? - обиделась Бэкки, приняв всё сказанное за розыгрыш.
- Что? Нет! - отнекивалась Фландр.
Дэмиан приблизился к девушке.
- Ври поменьше, супершпионка! - посоветовал он, дразня девушку.
- Ты тут откуда? - она бы отпрыгнула, если бы не обступившие их люди на пешеходном переходе.
- Красивый танец, - похвалил Десмонд. - Но зачем танцевала? Только не говори, что просто захотелось.
Аннет нисколько не смутилась, глянула мельком на Дэмиана и отвернулась, продолжая путь, но ответила вполне беззаботно:
- У меня нет с собой лишних денег. А помочь заработать той девушке хотелось.
“Ого! Чудная же она, эта Аннет. Вот так просто захотела помочь совершенно незнакомому человеку”, - удивился Десмонд.
Как Дэмиан и предполагал, как только они перешли дорогу, Аннет ускорилась и сбежала от него, обогнав Бэкки.
С ним поравнялись его друзья. Они молчаливо посмотрели, как убегала Фландр, и потом на Дэмиана.
- Что происходит? - прямо спросил Юэн.
- Ничего не происходит, - пробурчал Десмонд, отводя взгляд.
- Не делай из нас дураков! - возмутился Эмиль. - Если она тебе нравится - так и скажи! Не повторяй ошибок прошлого!
Дэмиан сжал челюсти. Не будь парни его друзьями, которые вытаскивали его на протяжении многих лет из пучины беспросветности, он бы им врезал.
Никто не смел рыться в его старых душевных ранах! Они очень болят, несмотря на количество прошедших лет. Десмонд и без напоминаний знал, что веди он себя иначе, всё сложилось бы по-другому. Он был глупым маленьким мальчиком, но Дэмиан не считал это оправданием. Для него не существовало обоснований для выгораживания своих поступков и слов.
- Я не знаю, - признался он со вздохом.
Они стояли у перекрёстка и не торопись уйти в отель.
- Отогнать от неё других парней? - спросил Юэн, как будто о погоде: буднично, но с долькой цинизма.
- Каких парней? - не понял Дэмиан. Он не замечал, чтобы возле Аннет Фландр толпами вились парни, а ведь он часто на неё смотрел.
- Ты, как всегда, дальше собственного носа не видишь, - посетовал Эмиль, качая головой. - Ладно, сами разберёмся.
Эгебург и Эльман успели сделать пару шагов прежде, чем Дэмиан их окликнул:
- Стойте! Не надо никого никуда гонять! - подойдя ближе и понизив голос, добавил: - Лучше выясните, если получится, почему она меня избегает. Это началось после физкультуры, когда она отвоевала себе возможность не заниматься. Я что-то не то сделал или сказал.
- Ты её поймал, дружище, - подавил смешок Юэн.
Дэмиан сделал вид, что не понял выпада друга.
- Нет, после. Я спросил, кто она, а она ответила, что супершпионка… - продолжил Десмонд.
- Э-э-э? - на лицах друзей отразился сложный мыслительный процесс.
Видя, что осознание даётся им с превеликим трудом, Дэмиан пояснил:
- Мне плохо от этих слов стало. И так похожа на… - он запнулся на полуслове, замолк, сглотнул и тише продолжил: - На Аню. Ещё и слова про шпионов. В общем, в глазах потемнело, стало трудно дышать. Фландр на лавочку усадила, что-то спрашивала, но что - я не помню. Я что-то не то ей ответил, кажется. Потому что после она стала избегать меня.
- А полегче задания нет? - спросил Юэн.
Друзья с надеждой посмотрели на Десмонда. Это же невыполнимая задача. Новенькая не особо общительная, друзей заводить не торопится, а Блэкбелл, если и в курсе, то ни за что не скажет.
- Нет! - резко ответил Дэмиан.
- Ты же в состоянии аффекта мог её послать подальше, - добивал друга Юэн.
- Понимаешь это, да? - спросил Эмиль.
- Вот это и выясните, - нервно постановил Десмонд и, оставив друзей, отправился в гостиницу.
Всё он понимал, но не помнил всего разговора. Он действительно мог послать её с таким шутками. И обидеть этим.
От этой мысли стало неприятно. Десмонд не хотел, чтобы Аннет на него обижалась.
Дэмиан не хотел ни с кем сближаться, но его неумолимо влекло к новенькой. Какая-то неведомая сила заставляла вновь и вновь смотреть на неё и желать подойти поближе. Он боролся с этим, как мог, но все равно проигрывал сам себе.
***
Искрутившись в кровати в тщетной попытке заснуть, Десмонд откинул сбившиеся одеяло и сел. На соседних кроватях вовсю сопели Эмиль и Юэн. Но ему, Дэмиану, неясное чувство беспокойства не давало уснуть. Он сполз с кровати, балкон манил возможностью подышать свежим воздухом и прохладой. Накинув тёплую кофту и надев тапочки, Дэмиан тихо, чтобы не разбудить соседей, вышел на балкон.
В ночи город выглядел совершенно иначе. Тёмные здания подсвечивались фонарями, меняя свои очертания.
Десмонд рассматривал открывшийся вид, подойдя к перилам. Немногочисленные запоздалые прохожие торопились по своим делам, мелькая в свете фонарей и ныряя во тьму теней, отбрасываемую зданиями.
- Не спится? - раздалось справа от него.
Дэмиан вздрогнул от неожиданности и повернулся на звук. На соседнем балконе стояла Аннет.
- Нет. Тебе тоже?
Девушка на него внимательно смотрела. От этого взгляда Дэмиан почувствовал себя смущённым, чего не случалось с ним уже очень давно.
- Я люблю ночь, - призналась она, отвернувшись. Аннет положила руки на перила и посмотрела вниз. - Ночью меньше шума, голосов, и вечный гул в голове стихает. Можно расслабиться.
Дэмиан сделал пару шагов в её сторону и остановился у разделявшей их перегородки. Он повторил за девушкой, сложив руки на перила. Неожиданная встреча принесла волнение. Дэмиан опасался, что Аннет сейчас сбежит. Отчего-то этого совсем не хотелось.
- Ты классно танцевала, - сказал Десмонд, нарушая тишину. - Очень интересный и необычный танец, где так научилась?
- Спасибо, - ответила Аннет. - Меня подруга научила. Это интересная история. Нарини родом из огромной азиатской страны. Её старшая сестра вышла замуж за английского лорда и забрала сестру к себе, чтобы та получила хорошее образование. - Аннет начала свой рассказ, не спросив, интересно ли Дэмиану послушать или нет. Она просто болтала, а Десмонд осознал, что ему очень нравилось слушать негромкий, певучий, чарующий голос девушки, стоявшей рядом с ним, он с интересом смотрел на неё. - Прошлым летом отец Нарини решил выдать её замуж. Неожиданно объявился богатый жених. Они сами не бедствуют, но даже по их меркам, жених завидный. Нарини против была, она учиться хотела. Да и невесть откуда взявшийся жених насторожил её. Я с ней поехала поддержать, посмотреть на жениха и помочь подруге уговорить отца отложить свадьбу, пока Нарини не закончит учёбу. Там я решила притвориться ею, чтобы узнать намерения жениха. У отца Нарини две дочери, сына нет. Старшая замужем за богатым англичанином, аристократом с родословной, ему наследство тестя не нужно. Всё достанется младшему зятю. Сам понимаешь, нужно осторожно выбирать кандидата. При встрече жениха положено встречать танцем, вот подруга меня и научила, чтобы не испортила ей репутацию.
Аннет замолчала, рассматривая здание напротив. Дэмиан удивился тому, как вслушивался в каждое слово, сказанное девушкой. И хотел послушать ещё.
- А дальше, что было? Подошёл жених?
Аннет повернулась к нему и сделала шаг ближе. Теперь она стояла совсем близко. Дэмиан мог почувствовать тонкий цветочный аромат, исходящий от девушки.
- А дальше всё как в плохом кино, - помотала головой она. - Я, притворяясь Нарини, выяснила, что он вовсе не тот, за кого себя выдавал. Оказалось, что раджей был его двоюродный брат, которого он убил ради власти и денег, а потом очень быстро их промотал. Он подстроил брату несчастный случай, подкинув ему в комнату кобру, а сам не при делах остался. Наследников раджа не оставил, а смерть его скрыли пособники преступника.
- Подкинул в комнату кобру? Змею? - удивился Дэмиан.
От рассказа Аннет по спине забегали мурашки. Дэмиан не любил насекомых и всяких ползучих гадов.
- Да. О его финансовых делах разузнали доверенные люди. На слово бы никто не поверил, нужны были доказательства. Я притворилась, что прежде чем дать ответ, хочу посмотреть на его владения. Я уже знала об убийстве и подслушала, как он давал наставления слуге замести следы тщательнее. Но имела неосторожность выдать себя. Он схватил меня, надо было врезать и вырваться, но я запуталась в длинном неудобном сари. Он притащил меня в подвал к яме, в которой было несколько кобр. Несколько - это десятка два, - она невесело хмыкнула. - Хотел, чтобы одна из них меня укусила. Несчастный случай. И он не виноват. Я наконец распутала платье и врезала ему, он упал в яму со змеями. После этого случая отец Нарини согласился, чтобы она училась и могла самостоятельно управлять всем имением и не зависела от мужа. Вот такая вот история.
Аннет снова замолчала. Уютная тишина окутала их. Десмонд представил её историю. Действительно, как в кино.
- Интересная у тебя жизнь, - сказал Дэмиан.
- Не жалуюсь на недостаток приключений, - усмехнулась девушка. - Самое, пожалуй, яркое - плавание со стаей дельфинов в открытом море. Это было, когда мы с семьёй охотились за контрабандистами. Они доставали со дна моря антикварные сокровища и продавали их на чёрном рынке, среди них были уникальные украшения, принадлежавшие испанской короне, которые нам надлежало вернуть на родину.
- Ого! - блеснули глаза Дэмиана. - Завидую белой завистью. Я за пределы страны не выезжал.
Аннет широко улыбнулась и махнула рукой.
- Я полмира объездила. Не представляю, как можно всё время дома сидеть, - проговорила она.
Дэмиан понял, что тоже хотел бы жить яркой жизнью, путешествовать по миру, испытывать приключения. Его воображение нарисовало море, яхту, снаряжения для дайвинга, затем сменилось джунглями и древними руинами, его заменила пустыня и медленно бредущий верблюд на фоне заката, затем перед глазами возникли высокие горы, такие, какие он видел только на фотографиях в книгах. Захотелось увидеть всё своими глазами, а не на фотографиях. Почему-то в его видениях рядом с ним была Аннет.
В груди стало больно. Ему показалось, что такими мыслями он предал память об Ане и свою любовь к ней.
Вернувшись из мысленного путешествия, Дэмиан заметил, что девушка смотрит на него с любопытством.
- Почему ты стала меня избегать после того случая на физкультуре?
Вопрос сорвался прежде, чем Десмонд успел осмыслить его. Дэмиану не хотелось, чтобы эта девушка пряталась от него. Отчего-то, когда она была рядом, даже мельком проходя мимо, на душе становилось теплее, и тоска, съедавшая его все годы одиночества, притуплялась. А потом он корил себя за это чувство, за то, что в такие моменты на мгновения забывал об Ане.
Вот и сейчас сердце, много лет молчавшее, стучало громче обычного. И он ничего не мог с этим поделать.
- Я не избегаю, - опустив взгляд, ответила Аннет.
- Нет, ты избегаешь. Я что-то не то наговорил тебе на физкультуре? Мне нехорошо стало и я не помню нашего разговора. Извини, если обидел. Я не специально.
Она подняла на него глаза, с тревогой всматриваясь в лицо.
- Нет. Ничем не обидел. Я думала это я обидела и не хотела нечаянно задеть ещё больше. У тебя какие-то то нехорошие ассоциации со словом "шпион"?
Дэмиан отвёл взгляд. Аня всё время твердила про шпионов, о том, какие они классные, что она тоже хочет быть такой, и шумно рассказывала об очередной серии любимого мультфильма.
- Я не готов об этом говорить, - выдавил он из себя.
- Понимаю. Не лезу, - Аннет подняла руки, как будто сдавалась. - Какие ещё есть стоп-слова? - Она смутилась, закусила на секунду губу и пояснила: - Чтобы я ненароком опять не задела твои раны.
Дэмиан задумался. На ум приходило много и ничего конкретного одновременно.
- Вот так сразу и не скажешь, - ответил Десмонд.
Они стояли близко друг другу, разделённые невысоким препятствием, отделяющим балконы, и смотрели друг на друга. Когда успели подойти так близко, они не заметили.
Дэмиан всматривался в изумрудные глаза, тонул в них и не хотел это прекращать. Впервые после смерти Ани его заинтересовала девушка. Но он боялся сближаться. Боялся новой потери. И боялся того, что предаст память об Ане. Он постоянно искал Аннет глазами в классе, следил, как она спит на уроках или как, зевая, идёт к доске, чтобы поразить учителя своими способностями.
Подняв руку, Дэмиан осторожно убрал каштановую прядь за ухо, блеснула небольшая серёжка.
Он совсем немного наклонился вперёд и коснулся губами её губ.