Проснувшись утром, Олег был крайне удивлён тому, что после сумасшедших последних двух дней он наконец-то выспался. В голове прояснилось, и он вернулся домой с чётким намерением поговорить с братом.

— Где ты ночевал? — старший спрашивает без укора, но смотрит с волнением.

— Саш, нам надо поговорить.

— Я собирался в мастерскую…

— Это важно.

Они усаживаются на кухне, и Олег начинает разговор, слегка нервничая:

— Я хочу, чтобы ты послушал меня спокойно. Это правда очень важно.

Саша чувствует волнение брата и молча кивает, продолжая слушать.

— Я знаю, кто охотник. И знаю, что их несколько.

— Кто это?

— Я не скажу. — Брови Саши взлетают вверх, а Олег продолжает: — Этот охотник спас мне жизнь.

— Что произошло? — старший тут же меняется в лице.

— Я выпил чай, в нём было серебро.

Саша сидит в шоке и боится спрашивать следующий вопрос, но Олег отвечает на него раньше, чем тот успевает прозвучать:

— Охотник дал мне свою кровь.

— Этого не может быть… Олег! — Саша взрывается. — Ты вообще понимаешь, что тебя раскрыл охотник??? Он убьёт тебя!

— Не убьёт! — повышает голос Олег. — Я просил тебя послушать спокойно.

— Какое нахрен спокойно?! — Саша вскакивает и начинает носиться по кухне. — Малой, ты ёбнулся? Ты себя слышишь?

— Тот чай был твой. — Олег с трудом сохраняет спокойствие в ответ на крики, но знает, что если он сорвётся, то Саша легко залезет к нему в голову.

Олег хочет рассказать брату только то, что считает нужным, чтобы не выдать Влада.

— В смысле мой? — не до конца понимая, переспрашивает Саша.

— Серебро в чай подлили тебе. Я случайно схватил твою бутылку вместо своей, когда уходил из мастерской.

Саша перестаёт кричать и задумывается, пытаясь вспомнить, когда это произошло.

— Откуда ты это знаешь?

— Знаю.

— Блять, Олег, не беси меня! Откуда ты это всё узнал?

— От охотника.

Саша давится возмущением.

— Малой, ты понимаешь, что мы оба в пиздец какой опасности, если это правда? А ты тут решил жалость врубить? Кстати, даже если это пиздёж, и охотник всего один, то он, блять, знает, что ты вампир! Пиздец, Олег, ты опять влез в какую-то хуйню и ещё мешаешь мне разгребать!

Олег с силой бьёт рукой по столу, сжимает её в кулак и медленно встаёт, заставляя Сашу замолчать. Он продолжает говорить спокойно, несмотря на истеричные крики брата.

— Саша, я прошу тебя, выключи «мамочку» и услышь меня. Ты — мой самый родной человек, и мне сейчас как никогда нужно, чтобы ты мне просто поверил.

— Я тебя слышу, — чуть спокойнее говорит Саша.

— Без скандалов. — Олег не обращает внимания на его слова. — Без обвинений. Я никогда тебя не просил о чём-то подобном.

Саша смотрит брату в глаза и наконец-то улавливает суть его слов. Он выдыхает, пытаясь успокоиться, и молча слушает дальше.

— Ты можешь делать всё что угодно, — продолжает Олег, — но я не скажу тебе, кто этот охотник. У меня есть на это свои причины. И я знаю, что он не опасен для нас.

— Ты… — Саша говорит тихо и всё ещё не верит в то, что пытается сказать брат. — Ты доверяешь охотнику?

— Да. Но я прошу тебя довериться не ему. Я прошу тебя довериться мне.

— Олег, ты уверен, что доверяешь ему настолько, что готов рискнуть нашими жизнями?

Олег смотрит уверенно и не колеблется ни секунды.

— Да.

Саша опускает глаза. Если Олег ошибся — это будет конец, но он никогда не видел брата таким. Саша боится за них обоих, но взгляд Олега ясно даёт понять, что если старшему и стоит когда-то отдать свою жизнь в его руки, то сейчас — именно тот момент. Саша вздыхает и согласно кивает, а Олегу становится немного легче.

Они снова садятся за стол, и Олег подробно рассказывает про серебро в чае. Они вместе вспоминают тот день.

— Я не доверяю Вике, — говорит Олег.

— Тебе ли говорить о доверии… — грустно ухмыляется Саша и тут же поправляется: — Прости. Правда, прости. Вообще, я тоже думал об этом.

— С Викой нужно быть осторожнее.

— Тебе тоже.

— Саш, ты пообещал! — снова повышает голос младший.

— Олег, я пообещал, что доверюсь тебе и помогу. Но я не обещал переставать за тебя волноваться.

Они разговаривают ещё какое-то время, и Олег просит брата вместе сходить на встречу с Гецати. Он думает: Хранитель точно должен знать об охотниках хоть что-то.

— Кстати… — Уже перед самым уходом из дома Саша вдруг вспоминает один момент. — Ты тогда соврал про ритуалы? Или Артём ошибся?

— Ни то, ни другое, — уклончиво отвечает Олег.

Он делает паузу, собираясь с мыслями, и всё-таки признаётся:

— Я фонил чужой энергетикой, потому что… потому что я спал с охотником.

У Саши в голове наконец-то складывается пазл, и он понимает, какое чувство заставило его брата так поверить этому человеку. Саше хочется надеяться, что именно это же чувство тогда побудило охотника спасти Олега.

***

Шепсы встречаются с Гецати в парке, и Костя привычно ворчит на погоду. Братья для приличия начинают светскую беседу, а потом аккуратно заводят разговор об охотниках, ссылаясь на слух, что те объявились в городе. Хранитель, кажется, не замечает подвоха в вопросе и выдаёт достаточно подробный рассказ.

Гецати говорит о том, что охотники делятся на два вида: потомственные и наёмные. Кровь потомственных охотников для вампиров ядовита.

Наёмные: заключают кровный договор с одним из потомственных. После заключения договора охотник должен убивать вампиров, если точно уверен в их сущности. Убивать без доказательств они права не имеют, так же как не имеют права убивать друг друга. За нарушение договора наёмные охотники платят своей жизнью, как только вторая сторона узнаёт об этом нарушении. Потомственные же при нарушении их законов умирают сразу.

Саша подтверждает свои догадки, замечая, как напрягается Олег, когда Костя говорит о неисполнении договора. Он с трудом верит в то, что этот неизвестный охотник и правда рискует своей жизнью ради его брата.

Олег бросает на Сашу безумно благодарный взгляд, когда тот задаёт Гецати главный вопрос:

— Договор можно расторгнуть?

— Нет, — отвечает Костя, и у Олега что-то сжимается внутри. — Но он может потерять свою силу.

Шепсы выжидающе смотрят, и Гецати почти сразу продолжает:

— Кровь охотников пропитана силой договора.

— Их нужно обескровить? — Саша морщится от своего же вопроса.

— Их нужно выпить, — поправляет его Хранитель. — Живая кровь ослабляет договор, попадая в организм вампира из тела охотника. Но вы же понимаете, что ни один из них не даст вампиру себя кусать?

Шепсы синхронно кивают, а Олег растерянно опускает глаза. Они задают ещё несколько вопросов и прощаются с Гецати, медленным шагом удаляясь к выходу из парка. Саша смотрит на брата и видит, как загорелись его глаза. Олег думает о том, что только что узнал, как может спасти Влада.