Влад сидит в редакции Битвы и вычитывает договор, когда в кабинет заходит Илья.

— Оооо, привет! — радостно тянет Ларионов. — Рад тебя видеть!

— Взаимно, — улыбается Череватый.

Он вообще рад видеть всю эту суету, снующих по офису администраторов, заглянувшего минут пятнадцать назад Марата и, конечно, Илью. Реванш для Влада, как и судейство — что-то новое, но привычная атмосфера Битвы чувствуется даже на моменте подготовки к проекту. До съёмок ещё целый месяц, но чернокнижник уже чувствует себя каким-то ожившим, глядя на весёлого Ларионова.

Илья делится впечатлениями о первом сезоне и говорит так воодушевлённо, что Влад невольно заряжается этой энергией.

— А новый состав жюри меня безумно порадовал, — подводит итог своей речи Ларионов, и Череватый вдруг понимает, что так и не спросил, с кем ему придётся делить судейство в новом проекте.

Он не успевает задать вопрос Илье, как из коридора доносится бодрый женский голос администратора:

— Олег Олегович, вам сюда!

Влад делает глубокий вдох и думает, что шансы встретить другого человека с такими именем и отчеством в этом офисе практически равны нулю.

Олег заходит в кабинет с улыбкой, и она застывает на его губах, когда Череватый оборачивается и упирается нечитаемым взглядом прямо ему в глаза. Шепс теряется, потому что сегодня был абсолютно не готов к такой встрече, но Влад поднимается со стула и протягивает ему руку.

Олег пытается собраться, чтобы успокоить резко забившееся сердце, но не может затягивать паузу, боковым зрением наконец-то замечая стоящего сбоку Ларионова. Он тянет свою ладонь, и они оба еле заметно вздрагивают от прикосновения рук.

Череватый чувствует, как по всему телу разбегаются мурашки, и мысленно проклинает Илью, потому что если бы его не было в комнате, Влад никогда бы не позволил себе снова прикоснуться к Олегу. Шепс убирает руку слишком резко, не задерживаясь ни на одну лишнюю секунду, и чернокнижнику сразу становится как-то холодно. Он натягивает вежливую улыбку, но всё ещё не отводит глаз.

— Вы как будто от финала ещё не отошли, — посмеивается Ларионов. — Такое напряжение…

Олег моргает несколько раз подряд, словно избавляясь от гипноза чёрных глаз, и здоровается с Ильёй. Они начинают обсуждать проект, а Влад садится обратно, утыкаясь в контракт. Он бездумно перебирает листы, но не может сосредоточиться ни на одном слове, потому что голос Олега вязким ядом разливается в голове, захватывая все мысли. Череватому хочется развернуться и уйти, не соглашаться на этот чёртов Реванш, но внутри всё дрожит от осознания того, как же сильно он скучал, и рука сама оставляет подпись внизу документа. Влад думает, что подписал себе приговор, потому что впереди десятки, если не сотни съёмочных часов вместе с Шепсом, и он не знает, как это выдержать, но отказаться от возможности видеть Олега просто не может.

Медиум подписывает свой контракт следом, даже не читая, и Череватый, ссылаясь на дела, быстро выходит из кабинета. Олег расслабляется и остаётся в редакции ещё на какое-то время, чтобы выпить кофе с Ларионовым.

Влад не может понять, полегчало ему от встречи с Олегом или стало хуже. Ему безумно не хватало этих светлых глаз, низкого смеха и такого родного голоса. Но Череватый абсолютно не представляет, как бороться с желанием прикоснуться, почувствовать гладкую кожу подушечками пальцев и губами собрать все родинки, которые он до сих пор помнит наизусть. А ещё Влад совсем не хочет думать о том, есть ли кто-то, кто делает это за него.

Шепс выходит из редакции и решает прогуляться. Апрель в Москве на удивление радует тёплой погодой, и пальцы уже не мёрзнут, придерживая тлеющую сигарету. Олег думает о том, что упустил в своём плане самую главную часть. За два месяца одиночества он успел забыть, как моментально вспыхивает всё тело от одного взгляда этих блядских чёрных глаз. Влад всё ещё дьявольски красив, и ему даже не нужно ничего делать, чтобы Шепс сдавался его глазам безо всякого сопротивления.

Сегодня при встрече Череватый смотрел без эмоций, и от этого было холодно, но он до последнего так и не отвёл взгляд сам, и от этого Олегу жарко. У Шепса есть месяц, чтобы подготовиться морально и сделать так, чтобы при следующей встрече — уже на съёмочной площадке — жарко было не только ему.

Олег несказанно радуется, что участием в Реванше может легко объяснить Саше причину своего возвращения в Москву, потому что знает, что брат точно не разделит его желания разобраться в отношениях с Владом. Но не сказать о новом составе жюри всё-таки не получается.

— И на кого же заменили Вику? — с интересом спрашивает Саша, пока Олег распаковывает вещи, купленные в Самаре, ведь большинство своих он так и не забрал из квартиры Череватого.

— На Влада, — он отвечает как-то просто, вскользь, и надеется, что брат не зацепится за знакомое имя.

— Ты подписался на съёмки с Череватым? — Саша удивляется искренне и с трудом верит, что после того состояния, до которого Олега довёл Влад, он снова согласился видеть его почти каждый день.

— Мы — победители Битвы сильнейших, — пожимает плечами Олег. — Так решили продюсеры.

— Решение принимали вы с Владом, а не продюсеры…

— Я решал за себя, — огрызается Олег, потому что это «вы с Владом» режет по ушам. — А почему согласился Череватый, меня не касается.

— Меня это тоже не касается, — кивает Саша. — Меня интересует, почему согласился ты.

— Саш… — Олег смотрит на брата, но не знает, что сказать. — Мне амулет новый нужен. Поможешь?

Саша переводит взгляд на его шею и вскидывает брови, замечая, что на ней действительно нет привычной цепочки.

— А где твой?

— Ты поможешь?

Саша лишь вздыхает и соглашается. С тех пор, как Олег сошёлся с Владом, Саша понял, что окончательно потерял на него влияние. Продавить брата вопросами стало невозможно, и если он не ответил в первый раз, то переспрашивать не имеет никакого смысла.

Они уже готовятся к ритуалу, когда Олег вдруг добавляет к атрибутам совершенно другой камень.

— Мне нужна защита сознания, на воздействие — плевать.

— В смысле? — Саша выгибает бровь. — На Реванше будет куча других экстрасенсов…

— Саша, нам не хватит сил одинаково мощно сделать и то, и то, — перебивает Олег. — Мне нужно быть нечитаемым.

— Зачем? — старший Шепс почти не надеется на ответ.

— Нужно.

— А почему ты взял мой камень, а не свой? — присматривается Саша и не понимает, зачем Олег переворачивает привычный ритуал с ног на голову.

— Мне нужна твоя энергетика.

— Если я спрошу зачем, ты же всё равно не ответишь? — вздыхает Саша.

Олег лишь качает головой, и Саше ничего не остаётся, кроме как приступить к ритуалу. Сам же Олег надеется, что заряженный энергетикой брата камень хоть как-то поможет с самообладанием, потому что других вариантов не плавиться рядом с Владом он просто не представляет.