Рей начала беспокоиться, что они с Беном всё-таки не на одной волне. И даже не на одной планете.

    В глубокой задумчивости она облокотилась на прилавок, размышляя, не шибко ли втянулась в это дело? Бен был таким классным парнем! Подумать только, она всего-то приготовила ему завтрак — ничего заковыристого, просто яйца и тосты! — а он так обрадовался, будто перед ним расстелили красную ковровую дорожку. А потом так очаровательно поинтересовался, можно ли увидеться с ней снова, что у неё язык не повернулся отказать. Да и не хотелось. Бен ей искренне нравился.

    Но ещё Рей знала, что в один прекрасный день этому придёт конец. У них не было будущего. К осени ей предстояло вернуться в колледж, а Бен был долбанным амишем, так что всё это оставались пустые мечты.

    Обслуживая туристов на кассе и расставляя товары на полках, она казалась такой рассеянной, что Купер в своём репертуаре взялся подтрунивать, а Нейтан с блокнотом, занявшийся с утра ревизией, закатывать глаза да качать головой.

    — Перевернула ты жизнь парнишки, Рей, — хмыкнул Купер из открытой задней двери. Он взваливал мешки с комбикормом на свои крепкие плечи. — Теперь никуда от него не денешься.

    — Между нами ничего нет, — солгала она.

    — Угу.

    Перезвон колокольчиков оповестил, что в магазинчике посетитель. Рей обернулась и в ту же секунду засветилась от радости.

    В помещение проскользнул Бен. Увидев её, он улыбнулся и снял шляпу, но улыбка исчезла, как только его взор наткнулся на Нейтана с Купером. Нейтан полуобернулся, покосившись на гостя, и, кивком поприветствовав его, вернулся к работе, но Купер, держа мешки, подошёл, замаячив за спиной Рей.

    — Здорово, Бен, — сказал он и опустил широкую ладонь на её худое плечо. — А вот и твоя подружка.

    Рей хлопнула его по руке, и Купер довольно заржал. Он ретировался через чёрный вход, и от неё не укрылось, каким цепким взглядом проводил его Бен, как заиграли желваки на бледных скулах. Но вскоре выражение лица её друга смягчилось. Он покрутил в руках шляпу и шагнул к прилавку.

    — Здравствуйте, мисс, — Бен заглянул ей в лицо и сглотнул. — Я… Я зашёл передать приглашение.

    — Ой…

    — Мой дедушка подумал, что вам может прийтись по душе посетить нашу службу в церкви. Обычно мы не допускаем в посёлок чужаков, но для вас он делает исключение.

    Посетить службу в церкви амишей? Любопытно. Рей склонила голову набок.

    — Я… — Она неуверенно пожала плечами. — Даже не знаю. Я не особо религиозна, да и надеть мне нечего.

    — О, это не станет препятствием. Я могу вам кое-что одолжить. — Бен смотрел на неё неотрывно, не сводя своих щенячьих глаз, и медленно поворачивал в пальцах головной убор. — Это значило бы для меня очень многое, если бы вы почтили своим визитом наш приход, мисс Ниима.

    Короче, ни к чему говорить, что она согласилась, и на лице Бена расцвела улыбка, хотя взгляд прошёлся по Нейтану, как-то подозрительно задержавшемуся в подсобке.

    Перед отбытием Бен вежливо наклонил голову и надел шляпу. Рей ещё раз улыбнулась ему вслед. Не велика беда. Ей несложно покемарить на скучной проповеди, раз это так важно для Бена.

    — По-хорошему не рекомендую тебе ходить в ихнюю церковь, Рей.

    Нейтан держал в одной руке бочонок с удобрениями, другой переписывая артикул в блокнот, и Рей удивлённо подняла брови. Редкий случай, чтобы он заговаривал с ней напрямую. Наверное, первый за все времена.

    — Я не хочу показаться грубой, — объяснила она.

    — Рано или поздно придётся. — Нейтан покачал головой и ткнул ручкой за плечо. — Он не уймётся. Продолжит в том же духе, пока ты сама не установишь границы.

    — Мне так не кажется. К слову, твой старик, вообще-то, считает его славным парнем.

    — Просто предупреждаю, чтобы ты не слишком увлекалась.

    Рей отмела все поклёпы Нейтана. Вечно он всех подозревает, въедливый очень. Этот сынок Рика ей никогда не нравился. В прошлый раз он точно так же наговаривал на Бена — и оказался совершенно неправ.

    Однако, когда она вернулась домой и позвонила Роуз, та вдруг тоже не пришла в восторг от новости. Валяясь на диване, Рей поедала рамен и слушала, как богатое воображение подруги фонтанирует очередными страшилками.

    — Затея очень и очень хреновая, — не утихало по ту сторону звонка. — В конце концов, представь, как ты сделаешь ему больно, когда уедешь.

    — Он в курсе, что я уезжаю, Роуз. Это всего-навсего одна дурацкая церковная служба, кому какая разница?

    Роуз тяжело вздохнула.

    — Ну не знаю. Тебе по идее не положено там находиться, и как-то странно, что они приглашают тебя. Амиши не любят посторонних. Я всё про них нагуглила.

    — Ещё скажи, он меня похитить хочет.

    — Не жалуйся потом, что я не предупреждала, детка.

    Разговор оставил неприятный осадок. Рей надулась и включила киношку, надеясь поскорее забыть о нём. Бен ей действительно нравился, она не хотела причинять ему боль. Пожалуй, надо бы убедиться, что в этом вопросе они точно на одной волне.

    ***

    Бен заехал за ней в самую рань воскресного утра и привёз с собой бело-голубое платье, доходившее до щиколоток, и белый чепчик, чтобы прикрыть волосы. Никогда в жизни Рей не закутывалась в настолько закрытую одежду. Тяжёлая, плотная, она совершенно не подходила для жары. К тому моменту, как Бен помог ей забраться в повозку, она уже сто раз пожалела, что повелась.

    — Чувствую себя такой нелепой, — со смешком призналась Рей, когда повозка с грохотом покатила по улице.

    — Вы прекрасно выглядите, — заверил Бен. Он улыбнулся, скользнув задумчивым взглядом по её фигуре, и ненадолго завис, прежде чем вернуть внимание на дорогу. — Все с нетерпением ждут встречи с вами. Анакин рассказал пастве, что вы придёте в гости.

    — Ой, а есть какие-то правила, что мне не следует делать? Можно ли мне, например… пожимать руки?

    — Конечно. Люди общины очень дружелюбны, мисс.

    Поездочка до посёлка заняла порядочно времени. Путь пролегал по узкой ухабистой дороге мимо хижины Бена, сквозь густой лес, за которым простиралось неожиданно широкое поле, застроенное рукотворными деревянными домами. В центре возвышалась огромная церковь, а перед ней толпились поселенцы, в том числе женщины в платьях, похожих на наряд Рей. Все останавливались, глядя и перешёптываясь. Рей махала встречным рукой, и большинство отвечали тем же.

    Бен привязал Джоэль к коновязи у церкви, где стояли и другие лошадки. Едва он подал руку Рей, помогая спуститься, как её тут же окружили любопытные местные: с ней здоровались, ей делали комплименты… все лучились доброжелательностью, как и рассказывал Бен. У неё спрашивали, где она работает, нравится ли это, и даже в какой колледж она планирует поступать.

    — Я думала, вам нельзя обсуждать заморочки чужаков, — шепнула ему Рей, когда они уселись на шаткую скамью. Уф, ну и жёсткая же доска!

    — Спрашивать об этом нормально. Не разрешено только втягиваться в эти дела. — Бен кивнул и махнул рукой какой-то женщине с детьми, севшей по другую сторону от него. — Никто здесь не посещает школу дальше восьмого класса, поэтому всем просто интересно.

    — Ой. Так ты не закончил школу?

    — Нет. В этом не было необходимости.

    Рей кивнула. Хм.

    Здание церкви было выстроено из того же материала, что и дома: из больших покатых брёвен ручной рубки, сложенных в парящую арку, лишённую витражей и в целом чего-либо вычурного. Всё выглядело крайне аскетично, делая акцент на цели постройки, а не на желании кого-то впечатлить. Хотя подушечки для скамеек не повредили бы.

    Из дверцы за кафедрой появился мужчина с бородой. Он был ниже ростом, чем Бен, но заметно старше, но Рей легко уловила семейное сходство. Держа библию, он внимательно обозрел собравшихся и остановил взгляд на их паре. Улыбнувшись, он поманил их к себе.

    Бен мгновенно поднялся с места. Рей тоже и поспешила за ним к кафедре, на ходу рассылая улыбки и махая всем, кто хотел поздороваться. Мужчина с бородой сошёл на ступеньку ниже, чтобы пожать ей руку.

    — Анакин Скайуокер, — представился он голосом с мягким акцентом, точь-в-точь как у Бена. — Несказанно рад встрече с вами, мисс Ниима.

    — Спасибо, что пригласили меня, — улыбнулась она. — У вас чудесный посёлок.

    — Что же, благодарение вам, мисс. Мы живём по несколько иному укладу, нежели принято во внешнем мире. Это скромное бытие, но оно приближает человека к Богу. — Анакин вздёрнул брови, обратив взгляд на Бена, который сразу принялся копошиться в карманах. — Бен поведал мне о вас всего несколько дней назад.

    — Ты что, прячешь меня, Бен? — лукаво улыбнулась Рей.

    Бен улыбнулся, но без радости. Дед не отрывал от него глаз, расплывшись в натянутой своеобразной улыбке.

    — Уже неважно, — отмахнулся Анакин. — Прошу, наслаждайтесь службой, мисс. Мы счастливы заполучить вас к себе.

    Когда они вернулись на скамью, Бен сел как аршин проглотил, не переставая теребить поля своей шляпы. Рей подмывало взять его за руку, но чутьё подсказывало: здесь этого делать не стоит.

    Анакин был хорошим оратором, но в церкви всё равно тянуло зевать. Рей, конечно, проявляла внимание, стойко перенося духоту и неудобство, чтобы не выглядеть неучтивой. Она даже немного подпевала песнопениям, радуясь, что вскоре вернётся в своё неказистое жилище с кондиционером. Выжить без него в этом краю просто невозможно, особенно в тяжеленном удушливом платье!

    После проповеди они ещё потолклись с другими прихожанами, пока Анакин не придержал их у лестницы, чтобы пригласить Рей на ужин в следующее воскресенье.

    — Я бы охотно познакомился с вами поближе, мисс Ниима, — сказал он, улыбаясь и протягивая руку для рукопожатия.

    — Звучит заманчиво! Я могу принести что-нибудь к чаю, если… — Рей подняла глаза на Бена, замершего с каменным, нечитаемым выражением лица. — Если ты не против?

    — Это было бы великолепно, — ответил Анакин. Он подмигнул и коснулся её предплечья. — Я люблю добрые пироги.

    Хлопнув Бена по руке, он продолжил путь по ступенькам, переключившись на беседу с кем-то из паствы. Бен поспешно нахлобучил шляпу и взял Рей за руку, чтобы сопроводить её по лестнице.

    Их мирная прогулка пролегала через весь посёлок и по уже знакомой узкой тропинке. Всю дорогу Бена не отпускало какое-то необъяснимое напряжение, но Рей не знала, правильно ли задавать вопросы. Ей изначально не следовало в это влезать, а уж совать нос в их отношения с дедом и того меньше.

    Неожиданно Бен пустил повозку к обочине. Нахмурившись, Рей оглянулась, проверяя, кто едет… но вдруг он подхватил её и перетащил с сиденья себе на колени.

    Она распластала ладони по широкой мужской груди, пока он с резко участившимся дыханием сдёргивал свои подтяжки. Её пальцы смяли колкую льняную рубашку, а губы впились поцелуем, чувствуя, как руки Бена забрались под платье, подцепляя полоску стрингов, отодвигая помеху. Он рывком расстегнул брюки и сжал Рей за талию, насаживая её на себя.

    — Бен… — простонала она, чувствуя, как тело распирает им, как горячее дыхание обдаёт плечо. — Б-Бен…

    Движение вызвало лёгкую боль, вынудило заёрзать, и Бен сбавил обороты, чтобы вновь приподнять её и втолкнуться уже нежнее. Но когда Рей выгнулась, ощутив его в себе, он перехватил её за бёдра и продолжил входить уверенно и ритмично — неотступно. Грубые пальцы впились в нежную кожу обнажившейся талии.

    — Чаша моя преисполнена… — выдохнул Бен ей в ухо. Горячая плоть скользила внутри, а крепкие руки сжимали ягодицы, не давая отстраниться. — Чаша моя преисполнена.

    Повозка стояла у всех на виду — любой, кто покатил бы мимо, сразу бы обо всём догадался, но Бена, кажется, это не волновало. Он придерживал её, помогая скакать на его коленях, отчего повозка комично и недвусмысленно раскачивалась из стороны в сторону. Но сопротивляться этому было выше сил! От секса с ним она теряла голову! Бен стискивал её, касаясь мягкими губами шеи с таким пылом, словно единственное, о чём он мечтал, — это она, и Рей не собиралась останавливаться, пусть бы кто любопытный и заглянул в повозку прямо сейчас!

    Рей откинулась назад, выставляя себя напоказ, и открыла рот, поскуливая и не прекращая подпрыгивать. Губы Бен тоже разомкнулись. Недавнее напряжение, наконец, оставило его. В потемневших, широко распахнутых глазах плескалось желание, он не отпускал её бедра, чтобы чувствовать, как женское тело ритмично движется под его ладонями.

    Если без обиняков, то времени натягивать презерватив объективно не нашлось. Не то чтобы Рей припрятала хоть один в кармашке платья… Да и опомнилась она уже после того, как её настиг заветный оргазм, когда Бен вовсю вбивался в тело, проникая глубоко внутрь…

    — Пожалуйста, вытащи, — прошептала она. Её глаза закатились, и, уткнувшись носом в его шею, она поцеловала солёную кожу. — Кончи мне на платье.

    Бен гортанно застонал и замер. Его плоть подрагивала внутри, и Рей чувствовала, как мощно под губами бьётся пульс. Она улыбнулась и слегка повела бёдрами.

    Бен пытался подавить новый стон, но приглушенный звук прорвался сквозь стиснутые зубы.

    — Нельзя… нельзя не орошать пашни, не то оскудеет земля. — Он придержал её за спину и притянул к себе. Губы почти коснулись её уха, когда возбуждённая плоть вновь пронзила тело. — Оно прольётся в твоём чреве.

    — Оно может… — Рей заелозила, но, к своей радости, не сумела бы сдвинуться ни на дюйм, просто как факт. — Оно может оросить другие места…

    Запрокинув голову, Бен прислонился к спинке сиденья. Он сжал её лицо одной рукой и, тяжело дыша, заглянул в глаза. Её пальчики трепетно задрожали на его груди.

    — Моё семя оросит ваше чрево, мисс Ниима. — Хватка Бена стала чуть жёстче, когда он привлёк её к себе. — И только его.

    Дождавшись слабого озадаченного кивка, Бен поцеловал её и вскоре, срывая дыхание и замычав сквозь зубы, вдавил пальцы в её бёдра, безудержно изливаясь.

    Они понежились несколько минут, не шевелясь и переводя дух под стрекот проснувшихся вечерних цикад. Рей слушала, как под щекой колотится сердце Бена. Эх, не забыть бы принять «План Б»… Наверное, эта его идея фикс как-то связана с религией… Небось ему запрещено тратить сперму вхолостую…

    Рей встрепенулась, предприняв попытку встать, но Бен привлёк её обратно.

    — Тут никто не ездит, — сказал он и, погладив её по спине, сглотнул. — Мы можем остаться ещё ненадолго.

    — Мне правда пора домой. Нужно прихватить кое-какую вещицу, и я устала…

    — Ты могла бы заехать ко мне. Отдохнуть.

    Рей качнула головой и снова села. На этот раз Бен не стал ей мешать, а помог перебраться на сиденье рядом. Да уж, видок у неё был ещё тот… Скорее бы в душ и в одежду полегче. И поближе к спасительному кондиционеру!

    — Лучше я просто поеду домой, — отозвалась она. — Мы ведь ещё увидимся как-нибудь на неделе, да?

    Бен ответил утвердительно, хотя, похоже, ему это не слишком понравилось.