Ледяная стужа сбивала с ног. Обжигающий холодом вихрь белых снежинок мельтешил перед глазами, застилая взор, и не позволяя ничего разглядеть. Ветер завывал, подобно оголодавшему волку, бросал в лицо белые хлопья. Холодное дыхание вырывалось облачками пара, ноги вязли в снегу, но невзирая на холод и дикую усталость, я заставляла себя идти вперёд. Нужно как можно скорее добраться до укрытия, иначе велик риск замёрзнуть насмерть. Наверное это была плохая затея — сбегать из поместья перед началом снежной бури, но иначе поступить не могла. Я хотела лично убедиться в правдивости слов генерала, увидеть своими глазами злополучный мемориал. Но когда всё-таки отыскала его на кладбище, узрела в списке погибших своё имя, мой привычный мир рухнул. Слëзы мокрыми дорожками катились по щекам, но почти сразу же замерзали. Отчаяние, боль, непонимание происходящего охватили меня, разрывая истерзанную душу в клочки.
В голове кружил рой вопросов: как такое возможно? Почему целых три года жизни оказались стёрты из моей памяти, и как мне удалось выжить после ужасной трагедии? Что в конце концов со мной не так?!... Ответов на эти вопросы я не находила, а если они есть, то наверняка сокрыты в глубине моего сознания. Так просто до них не добраться, и сами они не всплывут. Оставалось только цепляться за любую информацию обо всём, что связывало меня с прошлым. Быть может, по мелким зацепкам и крупицам, я смогу восстановить утраченную память, что поможет найти те самые необходимые мне ответы.
Очередной сильный порыв ветра бросил меня в снег. Лицо и руки нещадно обожгло холодом. Больно. Холодно. Страшно. Не знаю, как далеко я отошла от погоста, но определённо выбрала не то направление. Дальше своего носа ничего не разглядеть, лишь сплошная зависшая надо мной белая пелена. Вряд ли кто-то станет искать меня в такую пургу. Наверняка неприветливый генерал только порадуется моему исчезновению. С Анной отношения не задались с самого начала, и искать меня у неё нет смысла. Неужели теперь, едва вырвавшись из объятий смерти я снова обречена на погибель? Осознание этого пугало не меньше, чем туманное будущее. Будущее которого может и не быть. Я попыталась подняться, но ослабевшее тело не слушалось меня. Меховое пальто почти не защищало от губительного ледяного ветра. Незащищённые перчатками руки обледенели настолько, что я уже почти не чувствовала пальцев. Меня сильно клонило в сон, но я старалась держаться. Усну — и верная холодная смерть в ледяном плену мне обеспечена. Из последних сил я ползла по снегу. Не важно куда, лишь бы не оставаться снаружи
До слуха донёсся едва различимый шелест крыльев, а рядом хрустнул под чьими-то ногами снег. Кое-как приподняв голову, я наткнулась взглядом на чёрные ботинки. Кто-то склонился надо мной и осторожно взял на руки. Поморгав, я сфокусировала мутный взгляд, и с удивлением взглянула на ангела. Каин держал меня на руках, обдав горячим дыханием. Снежинки мягко опадали ему на голову, таяли на таких же белоснежных волосах. Его куртка была слегка растëгнута, но это ничуть не смущало бессмертного для которого были не страшны никакие перепады температур.
— Хватило же у тебя глупости тащиться на кладбище в такую пургу, — нахмурился Каин, сверля меня взглядом пылающих рубинами глаз.
Как ни странно в его голосе не было ни тени насмешки, скорее холодная суровость, лëгкое раздражение, и... волнение? Или мне показалось? Сомневаюсь, что едва знакомый ангел стал бы переживать за меня. Но с другой стороны, не будь это так, его бы не было здесь.
— Каин?... Как ты нашёл меня? — ослабевшим голосом поинтересовалась я.
— Не трудно было догадаться куда ты пойдёшь, — он едва заметно усмехнулся, но уже через секунду его лицо снова стало серьёзным. — Глупо и самонадеянно.
— Я должна была убедиться. Должна знать, что произошло...
— Но не ценой же собственной жизни.
— А тебе ли не всё равно? — пристально глядя ему в глаза поинтересовалась я. Меня сильно морозило, и я невольно прижалась к нему, ощущая исходящее от него тепло.
— Нет, — ответил Каин, крепче прижимая меня к себе. — Мне плевать на всех них, кроме тебя, Лэйн.
— Почему? Почему ты?...
— Тшшш, — Каин приложил палец к моим губам, вынуждая замолчать. Своими могучими крыльями он закрыл меня от колючего ветра, как самым надёжным щитом. — Не трать силы понапрасну. Ты доберëшься до истины, а я буду рядом и помогу. Обещаю.
— Каин... — выдавила я из себя, но ангел в ответ на это лукаво улыбнулся, проведя рукой по моей щеке на которой остались морозные дорожки высохших слëз. Я почувствовала, как сознание начало меркнуть. Наверняка так отразилось на мне воздействие бессмертного.
— Отдыхай, моя сладкая грешница, и доверься мне, — успокаивающе прошептал ангел.
Каин торопливо побрёл в обратном направлении, неся меня на руках, и не проронив больше ни слова. Прижимаясь к его широкой груди, я погрузилась в сладкий сон. Почему-то рядом с ним не страшно было засыпать, не страшно было довериться ему. Тому, о ком я ничего не знала, но с кем чувствовала глубокую связь. Ведь не спроста же ангел появился в моей жизни и каждую ночь я видела обрывочные сны в которых он всегда сопровождал меня.
Он был для меня единственным близким существом. Я чувствовала, что он никогда бы мне не солгал. Знала, что Каин не бросит меня в трудную минуту. Ведь он мой ангел-хранитель.