По кошачьим следам.

Затравленный и прижатый к стенке кот превращается в тигра.

POVАлександрит.

    Ночи близ академии Невермор никогда не бывают спокойными. Это и неудивительно. Учеников этой школы нормальными назвать язык не повернется. Учатся тут только ненормальные: изгои, фрики и все те, кому не нашлось места среди обычных людей, которых принято называть нормалами. 

     Время давно перевалило за полночь. Большинство студентов давно спят в своих комнатах в кампусе. Я же просто решила прогуляться невдалеке от академии. Полная луна заливала своим светом всю округу, яркие звезды сверкали на темном небе, прохладный осенний ветерок. Благодать. Раскинув руки в стороны, я с блаженной улыбкой рухнула в траву. Вот только тишину то и дело нарушал волчий вой. Все оборотни академии сейчас обращаются, так что раз в месяц здесь бывает шумно. Очень шумно. Обращаются все, кроме меня. Лично моя природа никак не зависит от фаз луны, и я могу перекинуться во вторую ипостась по собственному желанию. Прикрыв глаза, я просто вслушивалась в песни сверчков, шелест ветвей деревьев, где-то далеко заухал филин. С территории академии доносилась глубокая песнь виолончели.

      Однако долго наслаждаться относительным покоем мне не дали. Совсем скоро мои уши дернулись, заслышав чьи-то шаги, и их было несколько. Я моментально подорвалась на ноги и выпустила когти на случай угрозы. Все же гулять в одиночку в полнолуние было не самой хорошей идеей. Несколько оборотней стали медленно брать меня в плотное кольцо.

— Здорово, ребятки, — я немигающим взглядом зорко следила за всеми волками.

— Что-то потеряли?

— Можно без официальностей, — оборотни расступились, пропуская вперед молодого парня с короткими бурыми волосами, одетого в простую футболку и штаны.

— Говорил же, покинь академию по-хорошему…

— Я имею право здесь находиться, Прайд! — заявила я, и в голосе прорезался рык. — И не тебе решать, кого следует исключать, а кто останется. Это решение остается за директором.

— Видимо, придется просить по-плохому… — заключил парень.

— Я смотрю, привел своих дружков. Что, в одиночку побоялся? — оглядев всю стаю, я понимала, что, видимо, без кровопролития не обойтись. — А вы? Не боитесь, что вам самим достанется?

      Я стала медленными шажками отступать назад, но, услышав угрожающий рык, зашипела в ответ не хуже дикого зверя. Парень передо мной рухнул на четвереньки. Уши заострились, мышцы и кости под кожей стали перестраиваться, пока передо мной не предстал волк-оборотень темно-бурого цвета. Похоже, драки не избежать… 

     Сбросив с себя толстовку, я также обратилась в зверя. Вот только я являю собой большого черного кота, что известен нормалам как Рексфелис и который в гневе не менее страшен, чем волк. Интересно, как долго этот щенок продержится? Убивать я его не буду. Наверное. Так, просто немного поточу об него когти и зубы, чтобы знал, что лезть ко мне несколько чревато и не совсем безопасно для здоровья. Тем более что он и его прихвостни уже порядком мне надоели со своими подколами и угрозами за последние полсеместра.

POVконец Александрит.  

     Два зверя напряженно застыли, оценивающе разглядывая друг друга. Волк атаковал первым, яростно бросившись вперед. Но кошка отскочила в сторону, и на то место, где она стояла секунду назад, в землю вонзились волчьи когти. Два хищника сцепились между собой. Волку было плевать, что его противник больше и явно не уступает ни в силе, ни в свирепости. Шерсть на загривке кошки стояла дыбом, из-за чего Рексфелис казался еще больше. Прайд зарычал, обнажив клыки. Вовремя увернувшись от острых кошачьих когтей, оборотень обошел кошку с фланга и накинулся со спины, вцепившись в мех загривка. Та взревела и совершила выпад вперед, но затем резко поменяла свое положение и сбросила с себя волка. Оппонент не успел среагировать достаточно быстро, и острые зубы кошки тотчас сомкнулись на его шее. Рекфелису ничего не стоило поднять противника и отбросить его в сторону. Один из волков не стерпел и бросился на помощь сородичу. И острые как бритвы когти полоснули по кошачьей морде. Ослепленная болью, Александрит встала на задние лапы, вытянувшись во весь свой немаленький рост, и взревела. Громкий, похожий на рев разъяренного тигра эхом пронесся по близлежащей территории. Алекс обратила свое внимание на дерзкого щенка и бросилась на него. В момент мощная лапа кошки пригвоздила несчастного оборотня к земле. Третьему смельчаку, рискнувшему сунуться, хватило одного удара по морде, чтобы боле не считать себя бессмертным. Еще один громогласный рев был скорее для острастки, но все же заставил остальных волков несколько поубавить пыл.

      Пусть Алексу спровоцировали на эту бессмысленную драку, пусть она сумела дать отпор, и она вовсе не хотела причинять боль другим, но постоять за себя была обязана. Иного выхода не было, кроме как преподать настырным волкам урок, который они непременно запомнят.

— Что здесь происходит?! — как гром среди ясного неба послышался голос директрисы Уимс.

     Высокая статная женщина холодным, не предвещавшим ничего хорошего взором осматривала картину маслом. Волки, поджав уши, расступились. Авторитет суровой Ларисы Уимс как главы академии Невермор был непререкаем. Двое израненных оборотней, третий был прижат к земле огромной черной кошкой. Вокруг ошметки разорванной при превращении одежды. Алекса в облике зверя имела похожее для большинства оборотней антропоморфное телосложение. Густую угольно-черную шерсть, что сейчас торчала в стороны отдельными клоками. Острые как кинжалы изогнутые когти на конечностях, что были чем-то средним между рукой и лапой. Пушистый длинный хвост нервно мотылял из стороны в сторону, выдавая явное беспокойство своего хозяина. На морде отчетливо видны кровоточащие следы от когтей, прочем ее обидчикам тоже прилично досталось. Презрительно рыкнув, кошка отпустила лежачего и отошла на несколько шагов назад, после чего стала снова принимать человеческий облик. Доковыляв до чудом уцелевшей толстовки, Алекса наспех накинула ее себе на плечи. Остальные стояли, уперев морду в землю, не желая смотреть в глаза суровой директрисе.

— Раз вы теперь можете говорить, студент Веласкес, то извольте кратко изложить, что за чертовщина тут творится! — потребовала Лариса.

— ЧТО?! Что тут случилось? — послышался не в меру эмоциональный возглас примчавшейся вслед за директрисой Инид в компании Аддамс.

— Разборка со щенками, — прорычала девушка, прижимая рукой раны от когтей. — Меня походу, решили спровадить отсюда силой…

— Александрит, вы и другие, кому это необходимо, марш в лазарет, — безапелляционно заявила директор Уимс. — Остальные живо разошлись по комнатам, и чтобы я до подъема никого не видела! ВСЕМ ВСЕ ЯСНО?!

      После чего глава Невермора развернулась и зашагала прочь. Дважды повторять никому не пришлось. Волки разбрелись кто куда, кто-то задержался помочь встать собратьям. Им еще предстояло снова принять человеческий облик, как луна пойдет на убыль. Рана на лице ужасно болела, а кровь, кажется, попала в глаз. Не говоря уже о следах от когтей и зубов на теле. Нет, ей точно надо показаться врачу. Удивительно даже, что зрение осталось цело.

— Боже, Алекс, ты цела? — к девушке тут же подскочила Синклер.

— У нее простая царапина, жить будет, — безэмоционально заявила Уэнсдэй. — Жаль, я думала, будет больше крови…

— Уэнсдэй!!! — воскликнула Инид.

— Что ты хочешь, это же Аддамс, ее наверняка больше бы впечатлила моя смерть, — махнула рукой Александрит и зашагала в сторону академии. Благо, надетая толстовка доставала почти до колен и прикрывала ее нагое тело. Плотная ткань неприятно раздражала свежие раны, и девушка зашипела.

— Я все слышу, — отозвалась шагающая следом Уэнсдэй.

— Сильно болит? — обеспокоенно спросила Синклер.

— А еще говорят, брехучий волк не больно кусается, — усмехнулась Веласкес.

— Переживу, я и не в такие передряги попадала.

      Инид и Уэнсдэй были, пожалуй, единственными, с кем у Александрит завязалось хоть какое-то общение. Синклер пусть и настороженно вела себя в ее компании, но в отличии от своих сородичей все же держала контакт. Чего не скажешь про других волков, для которых появление Александрит в академии стало словно красная тряпка для быка. Ибо ее вид остальные оборотни презирали. А Аддамс… Чего вдруг готка с косичками неожиданно для многих снизошла до общения с ней, вообще загадка. Уэнсдэй сама себе на уме, ни с кем не общается, а если и ведет разговор, то только по делу и, как правило, он длится недолго. А тут такой феномен. Может, это влияние ее соседки Инид? Хотя кто сейчас разберет.

***

      Алекса смирно сидела на больничной койке, позволяя седому врачу со смешными усами и одетому в белый халат провести осмотр неожиданной пациентки. Первым делом ей тут же вкололи обезболивающее, а после начали промывать раны, дабы не было заражения. Девушка стойко терпела все манипуляции врача и медсестер.

— Тут без вариантов нужно зашивать, — вынес свой вердикт мужчина. Его все студенты по-доброму называли Айболитом из-за ассоциаций с детской книжкой про доброго доктора. Хотя реальное имя этого почтенного человека было Кристофер Брайан. Впрочем, он мало чем отличался от книжного персонажа. — Сидите тихо и не дергайтесь, если швы будут наложены неправильно, то раны заживут криво и останутся уродливыми шрамами.

— Делайте что нужно, шрамы я переживу, — безэмоционально сказала оборотень

.      Мужчина кивнул и отдал распоряжение медсестрам принести все необходимое. Но тут дверь в лазарет распахнулась, словно ее открыли пинком ноги, и в помещение зашел тот самый оборотень, которому Алекса задала трепку. Ну, как сказать, зашел, скорее доковылял с поддержкой одного из своих приятелей. Выглядел он неважно, и ему досталось намного больше, чем ей. Врач только хотел сделать замечание за столь бесцеремонное вторжение, но тут же осекся.

— Смотрю, драную кошку тут латают? — не удержался от колкости волк, но потом зашипел, когда получил свою дозу обезболивающего.

— Знаешь, Прайд, ты сейчас больше похож на драного кота, чем я, — рыкнула Алекса, поправив на своих плечах толстовку. Не хватало, чтобы блохастый нагло ее разглядывал.

      Парень замолк, прошипев что-то нечленораздельное, и отвернулся. Медсестры также кружили над ним, обрабатывая многочисленные следы от зубов и когтей. Их, скорее всего, тоже будут зашивать. Кристофер позвал на помощь своего коллегу, который должен будет заняться Прайдом.

      Алекса лишь изредка шипела, когда мужчина накладывал новый «стежок» хирургической иглой. Но с каждой минутой сидеть ровно было все тяжелее, веки то и дело норовили закрыться. Накатила какая-то жуткая сонливость.

— Осталось немного, — успокоил ее доктор, видя, что пациентку начинает клонить в сон. Он чиркнул ножницами, обрезав лишние концы викрилевой нитки. — Сегодня вы оба останетесь в лазарете и отдохнете как следует. И очень прошу не устраивать выяснение отношений в стенах моей обители.

     На замечание доктора оба подростка молча кивнули. У Алексы не было ни желания, ни сил спорить с врачом. Так что, когда мужчина ушел, прихватив лоток с инструментами, девушка задернула шторку ширмы. Бросив свой взор на аккуратно сложенную больничную рубаху, что ей услужливо оставил доктор Кристиан, Алекса тяжело выдохнула. Ведь вся ее одежда, если не считать скинутой теплой толстовки, оказалась уничтожена при смене облика.

— Опять придется новый комплект одежды покупать… — недовольно пробормотала оборотень, натягивая на себя робу, что доставала до самых колен.

      Устроившись поудобнее на скрипучей кровати, Алекса натянула на себя одеяло. С другой стороны палаты уже отчетливо слышалось сопение парня, что время от времени поскуливал, когда переворачивался на другой бок. Веласкес невольно начала вспоминать, с чего вообще началась ее жизнь в академии Невермор. Что вообще привело ее в знаменитую школу для Изгоев? А все началось…